各色灯笼交织作光怪陆离的影，少年那双犹如沾露般剔透的眼睛看过来，商绒朝他摇头：
    “不可以。”
    折竹盯着她片刻，极轻地嗤笑一声，挣脱开她的手，拿来酒壶斟满一杯。
    “你明明不能饮酒，又为什么总要尝试？”
    商绒怕他醉倒在这里。
    “这夜里也没有食人的妖魔，你又为何不肯出来？”
    他神情寡淡，轻抿一口热酒。
    商绒不说话了，又低下头狠咬了一口烧鸭肉，身后不远处时不时有其他食客谈笑的声音传来，零星的雪粒落入棚来，融化在火炉散发的热气里。
    绯炭温酒，冷荤热荤佐以一碗汤，便是消夜，商绒捧着汤碗时有一瞬恍惚，如此雪夜，她静悄悄地抬头望向灯影之下胡乱飘飞的雪。
    她还从没有过这样的时候。
    回客栈的路上，商绒提着一盏灯笼跟在少年身侧，大约是食摊的酒并不算烈，他只饮两口倒也没有什么醉意，步履仍旧是轻盈的，冷风吹着他的衣袂，被黑靴包裹的小腿紧实而修长。
    走入幽深长巷，他的步履忽然变得缓慢。
    “怎么了？”
    商绒抬头望他，却不防他忽然转过身来，伸手揽过她的腰，灯笼顿时从她手中跌落在地上燃烧起来，他的一只手扣住她的后脑，致使她的额头抵在他的胸膛。
    少年衣襟间有种竹叶混合积雪的冷香，他的呼吸更带有一分清冽的酒意，商绒脊背僵硬，睫毛止不住地颤动。
    “阁下跟着我们，是想做什么？”
    她听到折竹的声音，隐含冷笑。
    再低眼，她看见他的骨节分明的手指已经握住腰间泛着寒光的银蛇剑柄。
    “小公子请放心，我没有任何恶意，”极淡的月光照出那人魁梧的身形，他有一张粗犷的脸，“只是想与您做一桩生意。”
    第13章 似纸鸢
    “生意？”
    灯笼的火光燃尽，少年立于幽暗的巷间，眉眼微扬。
    “我想请小公子帮我救一个人。”
    那男人倒也爽快，直接说明了来意。
    “我既不是大夫，又能帮你救什么人？”折竹那一双眼睛显露几分漫不经心。
    “容州城医馆遍地，若为医病我自然也找不上小公子您，”男人上前两步，将声音压得极低，讳莫如深，“我要您救的人在牢里。”
    折竹闻言，清隽而凌厉的眉眼微抬，他盯住那不知名姓的神秘男人，片刻后笑了，“我可没那本事。”
    “您有，”男人摇头，意味极浓，“毕竟，杏云山上那近百的山匪是死于您之手。”
    商绒虽被折竹护在怀里未得见那人样貌，却也将他的话听得清楚，她眼底乍添几分愕然。
    他怎么会知道？
    这一瞬，折竹眼底笑意尽敛：“你有何凭证？”
    “当日小公子在山匪窝里放的一把火，我可全都看见了。”
    男人不苟言笑，“我若去官府说明此事，想来自会有人来向您查证。”
    如此直白外露的威胁却令少年眼睛微弯，昏暗的雪夜之间，他眼底的笑意冷冷沉沉，“看来我是没有选择的余地了。”
    “五日后便是斩首之期，若小公子能将此人救出，此事我一定烂在肚子里。”男人说着，便将一样东西抛出。
    折竹伸手接来，只垂眼轻瞥纤细的竹管，再抬首，那男人便已经跃入漆黑无边的夜色，消却声息。
    “他走了吗？”商绒没再听到那人说话。
    “嗯。”
    折竹应一声，松了扣住她后脑的手。
    此时长巷寂寂，商绒满掌是细汗，她站直身体仰头，望见他的脸。
    凛冽夜风里，一缕浅发轻拂他白皙面庞，他低下眼睛来与她对视，“看什么？”
    “劫狱是死罪。”
    她说。
    少年闻声扯唇，“我知道啊。”
    他转过身，“你不是也听见了？我若不去，他便要惊动官府。”
    话至此处，他忽然步履一顿，停下来看向跟在他身后的姑娘，“我倒是不担心他真有什么铁证，只是官府一旦查到我，未必不会注意你。”
    “我可以走。”
    商绒几步走到他面前，呼吸之间雾气缕缕，“折竹，你不要听他的话。”
    “你自己走，就不怕被发现？”
    折竹双手抱臂，好整以暇。
    “若要因为我的这份惧怕而要你去冒死涉险，”商绒的眼睫垂下去，得不到他的回应，她的声音透露几分焦急，“我宁愿一个人走。”
    她知道，在这世间，并非所有人都对自己的将来毫无期待。
    而折竹轻睨她片刻，故意道，“如此正好不必替我默那两卷书？”
    “不是。”
    商绒眉头微皱，泄露一丝气闷，却还是决心好好与他讲道理，“折竹，他未必真在杏云山看见了你与我。”
    “当日杏云山上有没有漏网之鱼我再清楚不过。”
    折竹复而抬步，脚下积雪沙沙，“他并非山匪，也不像寻常百姓，那么便只能是官府中人。”
    一刹间，商绒想起当日她与折竹下山后，在山道上遇见的那一众人，那捕头戳破了马鞍底下的香料袋子，又将马借给了他们。
    “那日山道上除了官差，还有一些穿着寻常衣衫却拿着兵器的人，他们应该是官府招募的乡勇。”
    他的嗓音平淡而悠然。
    一般州县是不能调动地方兵马的，若出了匪患，官府通常会上书禀报总督，然后才能招募乡勇灭匪。
    他们一定是在商绒与他离开后，上山发现了那被烧得一塌糊涂的匪窝。
    “早知如此，我们就不该去山匪的寨子。”
    商绒有些后悔。
    她想不明白为何官府中人，要费如此力气来寻折竹劫狱救人。
    折竹闻声而侧过脸来，却问，“他们的饭菜不好吃？”
    “嗯？”
    商绒对上他的那双眼睛，心中茫然，却还是点了点头，如实答：“……好吃。”
    尤其红烧肉，烧得最是好。
    “既然好吃，那又有什么可后悔的？”
    “我讨厌这种自以为是的威胁，”少年嗤笑一声，巷口一片橙黄的光影洒在他身上，“我不杀他，只是想看他葫芦里卖的什么药。”
    商绒忽然静默下来，低垂的视线停在少年随步履而动的衣袂，他自在无拘得像是无人能收拢在掌中的一缕清风。
    而她是借风远行的纸鸢，不知何时，她要么摔得粉身碎骨，要么被持线的那只手狠狠拽回。
    “放心。”
    忽的，她听见他说。
    她抬头时，雪花在交织的灯影里粒粒分明，如此寂寂长夜，唯他骄傲的，泠泠的嗓音如此清晰：
    “你是和我一起出来玩儿的，我有的是办法保全你。”
    夜愈深，客栈房内灯火俱灭。
    商绒在榻上怀抱心事倦极睡去，她不知在她熟睡之际，仅一道屏风之隔的少年已悄无声息地跃出窗棂，隐匿于风雪之间。
    矗立城西的一座八角高楼在月色笼罩之下只隐约可窥见模糊的轮廓，楼上坠挂的铜铃被夜风吹得叮铃作响。
    “十七护法。”
    无一丝灯火映照的八角楼上，姜缨垂首，将自己所得的消息如实说出，“属下已查明，当日在杏云山下借马给您的那个捕头并非是东源县衙的，而是这容州衙门中人，颇得那位新上任的知州赏识。”
    “今夜的那人，你可看清了他的样貌？”黑衣少年转过身来，隽秀的眉眼压着几分意味深长。
    姜缨点头，又道，“他并非是那捕头的人。”
    折竹不言，自腰间取出那一枚竹管来，将其中折叠的纸张徐徐展开来，月辉照得他神情薄冷，他浓密的眼睫微垂，兀自打量那画上作道士打扮的人。
    左侧数行字痕皆叙述此人特征。
    “既是即将处斩的囚犯，那么市井间应该会有几分他的传言，”折竹说着，将那画像递给姜缨，“大燕少有道士被处以极刑，想查清他所犯事由应该不难。”
    “是，”姜缨忙将那画像接来，再抬首之时，他又道，“十七护法，属下依您的意思将十一护法死于您之手的事报给了楼主，她果然并未回以片语怪罪于您，但您看这些……”
    姜缨说着，将怀中的几幅画像递到他眼前。
    幽微月辉映出纸上之人，赫然便是商绒的轮廓，折竹神情微动，他接过那被揉皱的几张纸来。
    “这些都是近日送入楼中的，身份虽有不同，但脸却都是同一张脸，”姜缨面上浮出些怪异的神情来，“明明开的价都极高，但楼主却偏偏置之不理……十七护法，莫非楼主知晓这画像上的人便是明月公主？”
    可他想了想又觉不对，“可她究竟是如何得知？”
    百思不得其解之际，姜缨忽听面前的少年冷笑一声，他一个激灵，抬首望向少年那一张白皙的脸。
    “她原本不知。”
    少年手背薄薄肌肤下的筋骨紧绷起来，慢慢地将那几张纸揉成小纸球，“但如今这些东西到了她手上，她也就什么都知道了。”
    栉风楼从不过问雇主身份，却只是不问，并非是不查。
    若楼主真的什么生意都敢放手去做，只怕栉风楼也无法屹立江湖多年不倒。