王晏之这才落出一点笑：“那就好，我们是夫妻，圆房很正常，如意不必介怀。我还有些困，能先睡一觉吗？”
    “哦。”薛如意有些呆，他之前一直喊自己表妹，突然亲昵的喊她名字，她一时间没反应过来。
    王晏之见她不动，于是问：“如意也要睡？”
    “不睡。”她立马拿过床头的外衣往外跑，王晏之唇角翘起，慢慢躺进被子里满足的叹了口气。
    好在正月十五之后王晏之就去了县学，薛如意重新开始盘算她的酒楼。
    目前五家铺子选出了两家，一家在南街，只有一楼，前面临街，后面临湖，空间足有两百平。一个月租金十两，一年一百二十两。
    优点是环境好，缺点是人流不够多。
    第二间铺子在东街，上下三层，原本也是一家酒楼，去年被对面的云香楼挤垮了，开不下去才关的。租金一个月十二两，一年一百四十四两。
    优点是人流量大已经有一部分器物，缺点是对面的云香楼是青州县最好的酒楼，前后已经挤垮不下三家酒楼。
    薛如意看过第一遍后拿不定主意，又带着薛二一起去看。俩人在铺子外等了半个时辰，先前还很积极的户主才慢悠悠过来。老头子身后还跟着另外一个商人打扮的中年男子，看样子好像也是来看铺子的。
    老头子边拿出钥匙开门边道：“这位是陈公子是隔壁县来的，今日一起来看铺子，我的铺子位置好很抢手的，你们看完快点决定，说不定明天又有人来看了。”
    薛如意和薛二对看一眼，暗自思忖：这人不会是户主请来的托吧？
    果然，那陈公子匆匆看了两眼后，就端出一副生意老手的模样，语气高调气人：“我出十三两银子一个月，杜老板租给我吧。”
    他又用鼻孔上下打量薛家兄妹一眼：“他们一看就是村里出来的，说不定几个月就付不起房租，到时候杜老板又要找下家，不是耽误你中间的租金？”
    薛二不服气，挺着胸脯道：“要做生意谁还没点银子，我出十五两一个月。”薛如意焦急的拉他胳膊，但年轻人吗，争强好胜很正常。
    陈公子继续加价：“十八两一个月。”
    薛二瞪眼：“二十两。”
    看这俩人叫起价杜老头很开心，巴不得他们叫得越高越好。
    陈公子一听他喊二十两浑身都来劲了，完全忘记主家的交代，直接喊道：“三十两。”
    薛二愤恨：“你说三十两就三十两，你诓杜老板吧，有本事给定金。”
    陈公子犹疑了，薛二立刻道：“你看吧，杜老板他就是不想你铺子租出去，存心找事，说不定是死对头找来坑你的。”他作势掏出五两银子往杜老板手里塞：“这里是定金五两，铺子租给我们兄妹。”
    陈公子急了，立刻掏出十两银子也塞给杜老板：“谁说我不要，有本事你就再加价。”再加一次他就收手，回去好和掌柜的炫耀。
    原以为薛二会继续加价，哪想刚刚还愤恨的薛二突然笑起来，拍拍他的肩道：“哎呀，好遗憾。我就是个穷乡下来的，没那么多银两。既然你定金都付了，这铺子就让给你吧，如意我们走。”
    薛如意同情的看了眼陈傻缺，跟在薛二后面走了。
    “你，你们……耍我？”陈公子跺脚想追出去，却被杜老板一把拉住，“陈公子，你说真的，三十两一个月？”他眼睛冒光，死活拉着人不肯松手，生怕到嘴的鸭子飞了。
    人来人往的大街上，薛如意侧头问：“二哥，我看陈老板就是故意找我们不痛快，你说他是谁的人？”
    薛二嗤笑两声：“管他是谁的人，三十两一个月够他受的。”
    春日微风和煦，兄妹二人一起往南街铺子去。
    南街铺子的老板也姓杜，人称小杜。他带着薛如意和薛二在铺子里转了一圈，最后停在铺子西面的窗口。窗口正对着一方碧绿的河，河对岸不少人家在洗衣服、洗菜。
    小杜老板笑呵呵道：“我这位置僻静，要是开酒楼客人看着碧绿的河边吃饭多惬意，租我这不亏。”
    薛如意往对岸看了看，又在空荡荡的铺子里看了一圈，突然问：“老板把自己铺子夸得这样好，怎么长时间都租不出去？”
    “这，这……”小杜老板眼神闪躲，刚要解释东街的老杜就急匆匆跑过来，边跑边喘气，冲进铺子拉过薛二就喊：“哎呀，他这人事多，经常找租户麻烦，而且这铺子一到夜里总有奇怪的声音，等你们租了他铺子后悔都来不及。走走走走，去我铺子，十五两一个月，我租给你。”
    小杜老板一看到老杜老板就来气，也一把拉住薛二的手，骂道：“你就好了？没事就涨租，我这十两比你十五两可划算得多。”
    这俩人显然是认识，好像还有仇。
    老杜老板立刻道：“那我租金也十两，总比你这好的吧。”
    薛二立刻来了兴趣：“小杜老板，你看不是我不想租你的……”
    “九两，九两一个月。”小杜老板气狠了。
    老杜老板立刻接上：“我也九两。”不争馒头争口气，他们的仇深着呢。
    薛如意眸光晶亮：“成交。”
    俩人跟着老杜老板往东街去，他边走边气愤道：“那陈公子就是故意来搅合的，你们一走他立刻把十两定金拿了回去。我多说两句，还敢动手。”
    薛如意随身带着笔墨，等他说完就道：“租你这可以，但怕你中途又变卦，我们先说好。先租一年，期间不管任何理由你都不能收回铺子，否则装修的费用要赔给我们，三年内不准涨租，三年后按照现在租金的一成等比例增长，如何？”
    老杜觉得这条件有点苛刻，不太想答应。
    薛二立马又道：“听说你铺子时常换租户，中间少说也得空一两个月甚至更长吧？这样算下来，如果我们长期稳定你不是更赚？”
    老杜觉得薛二说得很有道理，二话不说直接定了契约。
    薛家用最低的价格拿到最好地段的铺子，薛二把拿下铺子的过程绘声绘色说了一通，薛父夸道：“老二总算还有靠谱的时候。”
    铺子定下后，一家人就商量要开个怎么样的酒楼。商量一整天后，五个人一致决定开火锅店，简单容易复制，需要的人手也不用那么多。
    决定好开火锅店，薛二根据房屋的结构，连夜画好翻修图纸。第二日就开始请人装修，村子里就有现成的屋瓦木匠，再加上薛二帮忙修桥时认识的人脉，想怎么装都成。
    动工装修的第一日，薛二拿着图纸给工匠看，商讨到一半，门口有人敲门。
    门并没有关，这会儿敲门也是奇怪。
    兄妹二人同时抬头，就见一中年长袍男人站在外面，那男人身材高瘦，五官平平无奇，眼睛虽小却含着精光，身上铜臭味十足。
    是个生意人。
    薛二还没说话，那人先一步夸了进来，但在即地盘一样，圈巡一圈，问：“你们这是打算开酒楼？”
    “你是？”薛二上下打量他，他腰间一个金算盘来回的晃。
    “哦，我是云香楼的秋掌柜。瞧你们也不像富贵人家，攒钱开店也不易，特意来奉劝两句。酒楼开我们云香楼对面可不是什么明智之举，之前可是倒了四家店。”
    懂了，这是来警告的，
    薛二掏掏耳朵，嗤笑道：“年轻人不知天高地厚，您老就别操心了。铺子装修乱得很，麻烦让让。”
    “你，不知天高地厚，走着瞧！”
    薛家兄妹笑出声，铺子里的工匠全跟着笑了。
    秋掌柜觉得特别没面子，冷哼一声灰溜溜走了。
    薛二冲着他背影喊：“如意啊，把横幅挂上。”
    秋掌柜一扭头，就见铺子正前方拉了个大大的‘即将开业，敬请期待’的横幅。不少路过人都抬头张望，秋掌柜脸更黑。
    第二日薛如意拿了一堆她娘做的糖在店铺门口发，只要路过的孩子都有份。
    第三日吸引来了更多的孩子，不少孩子还带着大人一起来。看见里头在装修难免多问几句，薛如意立马把准备的宣传单发出去，顺便给他们解释：“开业那天只要你们拿着这个单子进店就能打八折，还能免费赠送一份小食。”
    对面的云香楼秋掌柜就站在二楼窗子往这边看，先前和薛家抢店铺的陈公子恭恭敬敬立在旁边，问：“掌柜的，这几天好多人跑去问，经常来我们店的食都去了。”
    秋掌柜手里捏着一张单子，赫然就是薛如意在发的。那单子上画着一个大锅，清汤红油还冒着热气，周边摆满各种食材和果蔬，看着就勾人食欲。
    “这画他们找那个画师画的？你也去找人画一份云香楼的单子。”
    陈缺为难：“找人打听过了，这单子是他们自己画的。”用笔画法都实在刁钻，那食物像是长在纸上活了一样，根本模仿不来。
    秋掌柜把单子捏皱，阴笑道：“那就找几个混混去，该怎么做不用再教吧？”
    陈缺立刻明白他的意思，对面装修第七日，直接找了一大帮混混过去。
    彼时，王晏之正好休沐，和薛大一起到店里帮忙。
    一大帮混混敲着棍子来闯进来，指名道姓要见老板。在场三个男人默默后退了五步，留如意一个人面对混混。
    混混们哈哈大笑，觉得店家太没用了，让一个娇俏的小姑娘出来扛事。笑声还没停歇，薛如意一拳将面前的二十块青砖给砸成粉末。
    混混呛了满口烟尘，哆哆嗦嗦全跑了，不出半天，县城所有出来混的都知道东街云香楼对面的女掌柜不好惹。
    王晏之盯着如意的手看了半边，觉得她对他简直不要太温柔。
    正月二十五，‘如意楼’正式开业，喜庆的鞭炮声中不少拿了宣传单的人站在酒楼门口观望。连云香楼不少食客都垫着脚往这边瞧。
    “这鸳鸯锅还是第一次听说，也不知味道怎么样？”
    “看单子上是不错，但都是生的，要怎么吃？还有这个大锅清汤红油放一起，光喝吗？”
    看得人多，却很少有人愿意当第一个吃螃蟹的人。
    秋掌柜站在门口观望，冷笑道：“什么小破店也敢来和我们竞争。”
    他话音刚落，一大帮书生在薛二的带领下有说有笑结伴而来，拨开围观的众人盯着酒楼招牌看。
    读书人嘛，凡是总喜欢赞美两句。
    肖茂青衣玉冠，执着一柄竹扇，对着招牌一顿点评：“‘如意楼’这字好看，酒菜应该也不错。”
    旁边的李成济立刻接话：“听说还打八折，送小食，去尝一尝总不亏的。”
    其余书生也附和：“那还等什么，晚了就没有地了。”
    一大群书生呼啦啦涌进店里，原本围观的路人都急了，拿着单子就往里冲。嘴里还嚷嚷着：“掌柜，我先来的，来个鸳鸯锅，送的小食不能少啊。”
    “掌柜的，我最先拿到单子，鸳鸯锅来一份，八折啊。”
    一时间酒楼人满为患。
    训练有素，统一着装的店小二端着汤锅上桌，摆好盘的小蝶荤素菜整齐摆放。
    楼下跟风点了火锅的客人都不知道如何吃，都转头看向那帮书生。读书人，读书多，见识广，跟着学总是没错的。
    而这边三桌书生心里也虚，他们也没吃过，齐齐盯着薛二看。薛二烫了块削薄的鱼肉放进滚烫的红油锅内，鱼肉从半透明变成奶白色，隔几秒夹起来还颤巍巍的，沾上特制的酱料后泛着油光，一口包进嘴巴里。
    薛二滋了一声，享受的嚼吧嚼吧，夸道：“肉质细嫩，软弹多汁，好吃！来来来，大家吃，别客气。”
    三桌人集体咽口水，学着薛二的模样，夹自己喜欢的菜，烫熟后沾自己喜欢的酱料。
    “嗯……好吃！”肖茂舌头都快吞进去了，“这肉卷又鲜又嫩，好吃。”他又夹起一片肉卷举高仔细看，疑惑的问：“子章兄，这肉怎么切的，肥瘦相间，薄如蝉翼，连大小都刚刚好？”
    氤氲的香气弥漫整个酒楼，已经点了餐的食客开始照着这帮书生的样子吃起火锅。春寒料峭，火锅热乎乎的，一下肚浑身都暖了。
    陈缺站在云香楼二楼都能闻到浓郁的火锅香，馋得口水都快出来了。他瞥了一眼旁边秋掌柜的脸色，小心翼翼的问：“掌柜，要不我也去点一桌，给您刺探一下虚实？”
    “刺探虚实？”秋掌柜扭头看他，眼神像是要吃人，直接一脚将他踢翻：“收收你的口水！”
    陈缺躺在地上哀嚎：他也不想的，只是……对面实在太他妈香了！
    第一天开业酒楼外排起长队，翻了三次台，申时末食材就全部耗光。薛如意朝还在等的食客说了抱歉，让他们明天再来，先前犹豫的食客后悔不跌，又担心明天抢不到桌都磨磨蹭蹭不想走。
    薛二拿出早就准备好的鸳鸯木雕道：“本酒楼可以办理会员，会员以后都可以打八折，还能接受提前预定哦。”