许扶清低了低头。
    他指腹似爱惜抚摸过剑柄，弯起来的眼眸似明月，含着笑，口气随意地柔声提醒道：“掌教，这是你们之间的游戏，我不便干涉。”
    柳如叶扬眉，没再看他，挑白布的剑一顿，停在某一张木床的白布正上方，隔着一层布，长剑阴影倒映出来。
    不到一秒，剑又压下，擦过布角。
    一片寂静的空间里，细微的声音也会放大，谢宁听着脚步声，指甲嵌入掌肉。
    许扶清抬起头，眼神略带探究地越过身穿紫衣、妆容浓重的柳如叶，心不在焉地投落到石室里面倒数第五张木床。
    那里的床，有盖着布的尸体。
    却没有挂牌。
    他笑了。
    *
    应如婉睡在谢宁隔壁房间，有什么动静自然也能感受到一二。
    得知谢宁被贴身伺候柳如叶的黑衣男子带走、至今未归后，应如婉辗转反侧睡不着。
    不晓得为什么，她总觉得不对劲儿，又翻了几翻身子，从床上起来，穿好外衣和鞋子，推开房门出去。
    薄雾冥冥，笼罩着不远处的山头，如铺上一层轻纱，放眼看去，月亮半遮半掩，渐渐落下去，看样子天快亮了。
    但天色还是暗。
    应如婉犹豫半晌，终究还是提着一盏灯笼跨过院门。
    柳如叶住的地方，她没去过，但却听别人说在揽天书院西边那头，尽管进不去，应该也可以问一下情况。
    想着，应如婉加快步伐。
    这个时辰道上极为岑寂，揽天书院花草树木繁多，到处都是，树影斑驳，风一过来就飒飒作响。
    当她走到一半时，听见脚步声，沉稳有力，缓缓地靠近，每一步似都能踏到心弦上。
    应如婉提着灯笼的手下意识微微一抬，往声源方向照。
    接着，她的视线从下面慢慢地往上挪，先映入眼帘的是一双洁白的靴子、绣着云纹的衣摆，带子束着的窄瘦腰身，再到他的脸，容貌俊朗。
    很好看的一张脸。
    他穿的不是揽天书院统一发的弟子服。虽说普通弟子也可穿弟子服和私服，但看他的气势，更像是这儿的夫子？
    应如婉不自觉地往后退一步，月牙色的灯笼轻晃，蹭过一旁的花草，压弯杂草，花瓣落地。
    沈墨玉轻撩眼帘看她。
    应如婉的弟子服有轻微的褶皱，生得瓜子脸，黛眉微蹙，眼睛很大，正好奇地看着自己，没有掩饰任何表情，貌似在猜测他的身份。
    普通弟子一般不被允许到柳如叶的院子。
    而往这个方向走，到的只有那里。
    这般不懂规矩，大概是新来的弟子。沈墨玉想，“未经允许，任何人不得擅自到掌教的院子，负责你的夫子没同你说？”
    语调没什么起伏，却不容忽视。
    一听这话，应如婉便大概确定对方是夫子了，忙垂低脑袋，不敢直视，有些结巴道：“见过夫子，我、我是来找人的，她叫谢宁。”
    沈墨玉约莫能猜到她要寻的人是谁，无非是那名倒霉的新女弟子。
    可他没半点退让的意思，冷着脸，不容置疑地重复一遍：“未经允许，任何人不得擅自到掌教的院子。”
    这些人是即将要被培养成为揽天书院的任务而生、揽天书院的任务而死的人，不该有感情。
    友情亦是如此，多余至极。
    更何况，那新女弟子极有可能死了，她去柳如叶那里也无济于事，根本帮不上什么忙，反倒会贴上自己。
    这简直是愚蠢的行为。
    面对他的冷漠，应如婉俏脸涨红，提着灯笼的手也往下压了压，低着眉眼讷讷道：“是弟子唐突了。”
    不管怎么说，她还是新来的弟子，不敢忤逆揽天书院的夫子。
    沈墨玉扔下一句“回去。”便转身离开。
    应如婉看着他渐行渐远的背影，微微发愣。
    在她发呆之余，一阵阴风吹过来，灯笼瞬间灭了，天好像也要亮了。
    *
    许扶清能察觉到有张有尸体的床边没有吊牌，柳如叶自是也注意到了。
    虽然她也不常下来，但石室有专人定期整理尸体，每具尸体旁边都会挂着刻有名字的木牌子，此事她还是略知一二的。
    所以。
    柳如叶慢慢地走近。
    石室闷热，汗从谢宁的脖颈滑落，接二连三砸到背后的木板上，她艰难地睁开同样被汗浸湿、沉沉地压着眼皮的睫毛。
    擦过布角的剑松开，没挑开这张白布。柳如叶双手抬起剑柄，径直地朝白布下的脖子轮廓刺去。
    刺完后，她迅速抽剑出去，掀开白布，看到的却是一具早已焉气、经过处理没什么臭味的尸体。
    柳如叶眼神一凛，看向倒数第三张木床上，那里也没有吊牌。
    她大步一迈，紫色的长裙摆拖过石板，哗啦一声，将整块布拉下来，扔到地上。
    就在此时，一直候在院外的黑衣男子循着踪迹下来，站在石室门处，止步不前，看着一片狼藉的里面，有些惊讶。
    那名女弟子呢？
    尽管不解，但他还是拱手道：“掌教，天已亮。”
    话音刚落，倒数第四张的木床便发出窸窸窣窣声音，三人齐齐看去。
    谢宁坐了起来，白布快速滑落，盖到腰间，湿发黏在脸颊上，汗涔涔，整个人如同从水里捞出来一样。
    她双颊因刚才憋气微泛红色，纤瘦的尾指勾着一条吊牌，一晃一晃，上面刻的不知是谁的名字。
    许扶清慢条斯理地瞟了一眼挂在谢宁躺着的那张床上的另一条吊牌。
    “掌教，我赢了。”
    一锤定音。
    两张有尸体的木床的吊牌都被她拿了去，一条吊起来掩人耳目，一条攥手里藏起来，就是为了营造假象，拖延时间。
    到底是能拖得一点儿时间是一点儿。
    许扶清琥珀色的眸底一如既往地淡，笑容仍在，却看不出什么情绪，他慢悠悠敛回目光，手指似有似无地捻弄着红色的剑穗。
    黑衣男子难得正眼瞧这个新来的女弟子，她，活下来了，跟以往的情况大相径庭。
    他也下意识地松了一口气，竟有几分感同身受。
    哐当——
    剑落地，擦过石板，拉出一点火星。
    柳如叶抬起眼睑，倏地扔下剑。
    几瞬不到，柳如叶踱步到谢宁面前，望着她，抬手将她贴着脸的发丝一缕一缕地拢到耳后，指肚透着因摩挲剑柄后生出来的热气。
    热气穿过耳畔附近的皮肤，温度高得似乎能烫伤人，谢宁眨了好几下眼，但安静地坐着，没有乱动。
    她绝对不会承认自己被吓到腿软了，得缓缓。
    “没错，你赢了，可以走了。”
    说话期间，柳如叶的手挪动，擦过谢宁的肩头，蔻丹甲顺着手臂而下，点过她裸.露在外的手腕，取掉虚挂在她手指的吊牌，放到木床上。
    少女的手白嫩纤细，掌纹清晰，指尖粉色。
    柳如叶盯了好一阵，缓慢地握上去，十指紧扣，谢宁心尖一颤，大脑涌来一些碎片画面。
    是对方的过去：
    一名身穿紫衣的女子手持长剑，面无表情地站着，往日生动的眼睛死寂一片，衣衫微破，脸上有几道浅浅的血痕，满身脏污。
    而她脚下的土壤早已染成了红褐色，腥味冲天，天际盘旋着黑云，久久不散。
    一滴眼泪从沾着烟灰的脸颊滑落，露出点原本的肤色，她依旧没表情，像木头人一般。
    遍地布满了早已分辨不出是哪里的四肢部位，空气中充斥着浓厚的血腥味，昔日辉煌鲜丽的府邸不复存在，几乎无人生还。
    三五成群的乌鸦蛰在邻近的大树上，一声一声沙哑地叫着，穿破死一般寂静的天空。
    须臾，它们纷纷飞下来，暗灰色的嘴张开，一口一口地啄着地上四肢不全的尸体，以饱腹一顿。
    *
    少顷，柳如叶轻轻地松开谢宁。
    那些稀碎的画面也随之在谢宁的脑海里消失殆尽，她怔了一下，自己刚刚看到了那块在燃烧的牌匾，上面写着许府二字。
    许府跟许扶清是不是有关系？谢宁不禁想。
    柳如叶瞧着谢宁几秒，此人还算聪颖，连手都是这般软绵绵的……确实是个能惹人喜欢的。
    既然对方赢了，身为掌教的自己自然得言而有信，她面带笑容偏首对黑衣男子道：“你送她回去。”
    黑衣男子颔首：“是。”
    这算是通关成功了？谢宁腿没那么软了，飞速地翻身下床，将剑捡起来，放到柳如叶手里，还得昧着良心回：“谢掌教。”
    柳如叶接下剑。
    *
    出到院子外面，谢宁才觉得活过来，清晨的风一股一股地吹过来，衣衫贴紧皮肤，汗黏得很，浑身不自在。
    想洗澡了。
    她余光一掠，红衣入目，许扶清跟在他们后面出来。
    鸟儿啼叫一声响彻天空，谢宁回头看他，恰巧四目相对，她下意识地偏过头，躲开，惹不起还躲不起吗？
    许扶清越过她，目视前方，唇角常弯着，貌似刚刚经历过什么令人开心的事。