秦妈妈侧了侧身，将青棠的小动作忽视了个彻底，只小心观察着少女的脸色。
    炉子中的银骨炭仍在燃着，不时发出一点细碎的响动，微弱的火光映在姜岁绵散下的乌发上，衬得的人儿颜色愈发明艳。
    望着少女那双寻不到半点怒气的美目，再一思及那块被人转手就送出去的羊脂玉，秦妈妈心中越发安定了。
    她再三放柔了声，苦心劝到：“我的好姑娘，您别嫌奴聒噪。奴只是想让您知道，您亦贵重着呢，不必总为着殿下的心意委屈了自己，免得...免得让人欺负了去。”
    她家姑娘有多喜欢大皇子别人不知，她这贴身妈妈还不知吗？
    明明这般娇贵的一个人儿，偏生要自个动手做护腕，那针线也是她这亲亲姑娘能上得去手的？背地里抹了多少次药都不肯放下，害的夫人都暗自心疼的紧。
    还有那劳什子琴棋书画，姑娘这个一在课上见到先生就想打瞌睡的人，硬生生为着殿下的喜好折腾了不知多少遍，有没有长进先不提，人是清减了一大圈。
    前些日子也是，不过就是暂居府中的表姑娘做了些新奇的点心，竟就得了大皇子殿下的一句夸，惹得她家姑娘从学堂又跑向了府中的小厨房，非说要学，做针线刚好的手又差点烫出泡来。
    若仅仅是这些也就罢了，偏得这京城里兀地生出了许多流言，还个顶个的难听，气得她恨不得手撕了那些个碎嘴的。
    先前姑娘不喜欢她说这些，怕说多了遭姑娘疏远，她也就全顺着姑娘的意做了，只能眼睁睁地看着对方一拿到什么稀奇的物件，就见天的往大皇子府里送去，却得不到大皇子殿下半分好脸，连个冷冰冰的回信也无。
    现下好不容易有了个机会，她自是得试上一试的。
    秦妈妈这厢正暗自生着气，姜岁绵却主动从褥子里挣出了只手，边唤道：“秦妈妈。”
    紧紧关注着主子动作青棠又是一惊，以为自己姑娘气急了想要动手，正提着心呢，却听到一句：
    “我知晓的，再也不会委屈自己了，妈妈安心。”
    而秦妈妈那略显老态的手背上，平白多了抹雪色，玉手纤纤。
    感受到手上传来的滚烫热度，秦妈妈只觉得心都被烫化了，说话间都不免带上了些结巴：“姑，姑娘晓得就好，奴...”
    “奴绝没有置喙大皇子殿下的意思，只，只是姑娘您渐渐长成了，大殿下又总是给您没脸，外头那些人瞧见了...”
    秦妈妈抬眼看向娇笑着望着自己的少女，不禁岔了话头，哄道：“奴婢知道姑娘心慕殿下，可男女姻缘，叫夫人这些长辈去张罗便好，奴瞧着贤妃娘娘那也是乐意的。”
    “有她们给您撑着，姑娘只需日后顺顺当当地嫁入大皇子府，总比如今——”百般讨好却落了个下乘来的好些。
    最后半句秦妈妈没说出口，一则是她不想惹自家姑娘伤心，第二则是因为...
    “不行。”
    被强行打断的秦妈妈叹了口气。
    她就知道，她家姑娘喜欢惨了大殿下，定是不会这么轻易放手的，就连刚才答应的说是不会委屈自己，恐怕也是诓她的。
    罢了罢了，总归姑娘她松了口，也算是个好兆头，一点点来便是。
    她正这般思着，姜岁绵却又开了口：
    “我才不嫁大皇子，宫中谁爱入谁入，反正别拉上我就行，我不想见他了。”
    少女声音清脆，带着股小女儿的娇蛮，此时却落地有声，一副斩钉截铁、不容有改的架势，一时间把青棠二人都给惊得愣了神。
    等两人回过神，自是不信自己所听到的这番说辞，可姜岁绵面上不似作伪的神情又让她们有些恍惚。
    二人迟疑地对视一眼，秦妈妈都不知道是该欢喜姑娘把她的话给听进去了，还是该忧愁自己好像劝过了头。
    陷入两难的秦妈妈给一旁的青棠使了个眼色，然后悄悄地把最中心的位置让出来了点。小丫鬟咬了咬唇，汗都急出来些，最终只憋出了句：“姑娘...怕不是在与青棠说玩笑话罢。”
    看着她这幅天榻了的小模样，榻上的少女不由突然有些想笑，心情也蓦地轻松了许多。
    “我骗你作甚。”姜岁绵把身子往人那一偏，娇娇软软半靠在枕上，又戳了戳对方那因为过于震惊而鼓起来的脸颊。
    “青棠我问你，刚刚秦妈妈说的可有错？无论是阿爹阿娘，还是祖父祖母，他们可有不疼我的？”
    青棠猛地摇了摇头，髻上的小钗紧跟着晃个不停，“府里上下都最是疼姑娘你的。”
    阖府上下都知道，几位老爷管教起自己儿子来那叫一个“铁石心肠”，主子少爷们想像别的府上子弟那般游手好闲，那是会被请家法的。
    这么一套管下来，这府中就没有不优秀的主。
    其他几房的主子们先不说，单只论她们姑娘嫡亲的两位兄长，大少爷喜文，走的是如老爷一般的文人路子，距离六元及第只差最后最后两环，前途可见的光明灿烂。
    而二少爷呢，虽不如大少爷般精通文墨，但许是受了外祖家的影响，好武，如今也是个以一挡十的能人。
    可这般严厉的老爷一到姑娘面前，那都是大声说话都怕凶着她的程度，别说疼不疼她了，她们姑娘只要不捅破了天，那就定然能被护得牢牢的。
    二人这么想着，嘴上也不免夸了两位少爷几句，姜岁绵浅浅笑着，只是在青棠夸二哥时眼睛更亮了几分。
    等秦妈妈她们夸完了，就见自家姑娘笑意盈盈的，对着她们道：“那大皇子喜欢我吗？”
    青棠忙着动的脑袋顿住了，呆了两秒后，才有些心虚的点了点头，“奴婢觉着...殿下是喜欢姑娘的。”
    姜岁绵娇娇地斜了她一眼，也没生气，“那我换个法子问你，你看刚刚爹爹得了我的玉佩，他可喜欢？”
    “喜欢！”这次青棠半分犹豫都不带的，“奴婢看得出来，老爷欢喜的不得了呢，那握玉佩的手都攥得死紧死紧了。”
    她可瞧见了，青筋都蹦出来好几条。
    姜岁绵笑了，“傻青棠，你也知道这才叫喜欢啊。”
    被戳破谎言的青棠懵了瞬，差点没反应过来。不过也不用她接话，那人就接着开了口。
    “你看，既然大皇子又不喜欢我，我又不是没人疼着护着，那我为什么还要上赶着被他欺负，这不白白让他作践了我，也作践了宠我的爹爹阿娘他们吗？”
    作践...
    青棠心一揪，刚想说这词也太严重了些，但一想起大皇子往日给她们姑娘的冷脸，便也什么话也说不出来了。
    还不等二人说些什么话来，姜岁绵便有些恹恹地，却十分认真地道：“若能，我只想一辈子留在阿娘的身边，叫她护着我。”
    我也护着她。
    听完这话，青棠还愣愣地没有出言，先察觉不对的秦妈妈兀地皱起了眉头，毫不犹豫地挤到姜岁绵身边，劝道：“欸我的好姑娘，可不能胡说。”
    “我们姑娘生的这么美，待您及笄了，那定是要百家求娶的，等到时候，夫人一定会为您择个京城最好的儿郎，替夫人她护姑娘一生才是。”秦妈妈一边说，一边皱眉观察着榻上人儿的反应，生怕她有了什么别的想法似的。
    秦妈妈明白，若夫人知道姑娘自己想多留几年不知道要有多欢喜，定是巴巴地就应下来了，但这和一辈子那可完全是两回事。
    不嫁人怎么行，那不知道要被那些碎嘴的说成什么样子呢，姑娘如何受得住那委屈！
    “姑娘...”
    “好了妈妈，我顺嘴一说罢了，你别往心里去。”姜岁绵知道对方在担心什么，也没打算同她争辩。
    少女扯着人的袖子晃了晃，借着玩笑的口遮掩了过去，“要是我日后的夫君能打得过萧祈就好了，多揍他几顿，谁让他那么眼瘸，还总欺负我。”
    秦妈妈头顶的火被姜岁绵这撒娇般的举动彻底浇灭了，然后慌慌张张地朝人摆了摆手，同时还不忘往四处张望，确保没有外人听到才放下心来。
    “姑娘你...”
    怎么骂起大皇子来了？还打算多揍几顿？
    那是能这么理直气壮说出口的吗？
    而且普天之下，谁敢揍皇子呢？本已开了口的秦妈妈看着榻上浅笑的少女，最终还是没舍得说她。
    “这种话，姑娘下次可莫要再提了。”罢了，反正没别人听见，她只当自己刚刚聋了，估摸着她姑娘被冷待了这么久，心里还憋着气呢，发出来也好。
    姜岁绵自然看出了秦妈妈的欲言又止，被娇惯的人儿面上又添了两分小女儿的稚气，不服输地道：“本就是的，他居然觉得沈菡萏的容貌比我更好，不是眼瘸是什么？”
    只听榻上的人声音陡然升了一点，仿佛有些生气地碎碎念：“阿娘说我像极了她，阿娘可是顶尖的美人，沈菡萏凭什么跟我比容貌。”
    秦妈妈听完，板起的脸上露出个无奈的笑来。
    她家姑娘，还是小孩子脾性呢。
    在姜岁绵说自己不喜欢大皇子这件事上，秦妈妈原就只信了四分，尤其是在她提到“沈菡萏”这个名字后，原有的四分也减到了三成往下了。
    沈菡萏，便是如今借住在府中的那位表姑娘，是夫人母家的小辈，因着比姑娘大了几岁快要及笄，到了说亲的年纪，沈家那边便央夫人帮忙，在京城给她寻一门好的亲事。
    夫人念旧，惦记着和沈姑娘母亲幼时的情意，就应下了。
    因着夫人的缘故，府里上下也尊称对方一声表姑娘，万不敢怠慢的。
    但此时听到姜岁绵连名带姓的称呼对方，秦妈妈也只是睁一只眼闭一只眼，并不打算说什么，毕竟...
    前些时候她们姑娘因大皇子殿下和对方起了嫌隙这件事，她可还记着。
    不就闹点小脾气？
    她们主历来是娇养着的，虽宠出了些脾性，但叫她看来，这点小气性实在娇憨可爱，离飞扬跋扈什么的差了好多好多里，再者说...
    秦妈妈对着少女那张巴掌大的小脸，便什么话都说不出来了，只想惯着她。
    人心都是偏的。
    不过也正是因为如此，让秦妈妈更加确定了自己的猜想，说什么不喜欢殿下了，原是因着这事跟人赌着气呢。
    小女儿家的，心意都写在脸上了，又不懂区别心里头的情绪，喜不喜欢的都轻易的很，嘴皮子一碰就说出口了，做不得真。
    而呆站在一旁的丫鬟就没了秦妈妈的老成。不比秦妈妈已经在心中有了结果，青棠正艰难地在脑子里消化着自己姑娘所说过的话，对方说什么就信什么。
    愣了半响，青棠突然苦着一张脸，问：“姑娘，大皇子殿下现下都在咱们府上了。”
    以前姑娘喜欢，欢欢喜喜就去迎了，现在姑娘改心思了，难不成还真能让人把对方赶出去不成？
    那可是大皇子啊。
    姜岁绵还没说话，秦妈妈就看不过眼地敲了青棠一下：“小丫头这时候怎么就这么不机灵了，别说现在殿下未曾差人来说想见姑娘，就算有丫鬟来报，你也只管出去回禀一句姑娘身子抱恙，暂且无法接见便是了。”
    青棠得了教训，连应了几声是。
    等转过弯来，她望着悠哉躺在榻上，摸出枕底一个缵金护腕的姜岁绵，有些怔怔。
    那个护腕青棠认得。上好的赤狐皮子，老爷好不容易得的，最后姑娘绣了好久才把护腕送出去，说是殿下有骑射课，用着护腕免得伤了手。
    不过最后还是被大皇子身边的小厮把盒子原封不动的送了回来，青棠都怀疑对方有没有打开看过。
    为着这事，姑娘还曾难受过一阵呢，好不容易绣的护腕也被塞在了枕底，现如今竟又被姑娘摸出来了。
    “姑娘...”青棠看着狐皮上那稀疏的针脚，喃喃道：“怎么就突然不喜欢了呢？”
    怎么就突然不喜欢了？
    姜岁绵拿着护腕的手微微攥紧。
    只有姜岁绵自己知道，这件事从始至终，都与“突然”二字扯不上半点关系，只是没有办法向青棠解释罢了。
    难道要她说自己在梦里已经过完了一生？那荒诞的、喜欢大皇子的一生？
    又或许是告诉对方，她们姑娘嫁过去后要面临的便是大婚无宠、被诬假孕、幽禁皇子府，以至到最后的鸩酒一杯？
    而为了要护住她，心系百姓的阿爹被贬，阿娘和祖母缠绵病榻。
    二哥亦伤了手，再无法挽起长弓。