士兵们进退两难的样子，他们想要保护公主，却又对夏洛蒂举不起剑，公主没了刚才的颐气指使，她颤抖着声音道：“你杀了他们……你杀了那个骗子……”
    夏洛蒂道：“你不是说过，要你的父王将这个骗子处决吗？”
    “那不一样，”公主失魂落魄道：“我从来没见过……没见过这样的场景……”
    有些人一句话就可以结束一条性命，但等到他们真的亲眼见到血肉与尸骨时，却像是个第一次见到死亡的雏儿一样，这样的人，只会是出现在群体的高层中。
    “你要什么？”她结结巴巴说：“我可以让父王……我可以让卫兵们把财宝给你，不要对我动手……别杀我……”
    夏洛蒂轻笑道：“我要利用你的宫殿去找一个人……”
    “可以，你都拿去！”公主叫道。她刚开始的时候还对这小女孩十分有好感，但那是在威胁不到她的情况下，而现在她怎么看这小姑娘，都觉得她妖异无比。
    “别急，”夏洛蒂安抚道：“他的名字叫丹恩，是过去宫殿中的一员。他在从前的一次战斗中保护过我，我想将他从敌人那里救出来……”
    玩具士兵们有些惊奇地看着她。他们都知道丹恩，那是他们的队长，只是没想到，在外面他还有过这样的际遇。公主恍惚了下，这是她从没设想过的因由，她顿了下才道：“你要将他们所有人都带走吗？”
    夏洛蒂看了眼这几位化作了人形的士兵，她想了下道：“那你呢？如果你愿意我也可以将你带走。但若你同我归去，当不能再自称为公主。你要和其他人一样，找到自己的价值，用自己的双手，去赚取生活。”
    公主高昂起头，她哼了一声：“你休想逼迫我放弃高贵！”
    夏洛蒂笑了起来，她对于这位公主倒是没有什么恶感，她看向那几位士兵：“看样子你们也是要留在她身边了。”
    不知为何，士兵们竟觉得自己有些愧疚，可能是她想要拯救丹恩的事偏移了他们的感观吧。他们互相望了望，最终道：“守护公主是王给予我们的最后职责。”
    “好吧，”夏洛蒂道：“既然如此，你们可以离开了。”
    她这样说着，驻地的外面就传来整齐的奔马的声音。披着盔甲，手拿大剑的骑士们“砰砰砰砰”地走了进来，他们规格俨然、行动利落，走到夏洛蒂面前，他们弯腰道：“谨遵您的吩咐，女士。”
    公主和士兵们都看呆了。这支骑兵比他们见到的所有军队都更有气势，其中的每一位，都足以让他们联想到自己尊崇的卫队长。领头的一个，更是有恶虎咆哮的深沉气度，他看过来的时候，每个人心中都不自觉震颤起来。
    “居然是你亲自过来，”夏洛蒂讶异道：“阿法纳，何须劳动你奔驰如此之远？”
    “您的事，”阿法纳恭敬虔诚道：“哪怕只是一件小事，也是骑士团的大事。”
    “那就将这里收拾一下吧，”夏洛蒂轻笑：“这群沙匪有积累财富的习惯，即便用出去了许多，剩下来的，也足以购备一些物资了。”
    “是！”阿法纳应道。
    公主和士兵们就这样看着这群骑士用短短的半个钟头，将这个布满了尸体的地方处理干净。宝库里的金银财宝也被一起带走，最后，夏洛蒂乘上了那条银龙，她往后望下一眼：“辛苦了，我的骑士们。”
    盔甲后的人们神情立即激动起来，他们脸色涨得通红，捶胸跪地道：“为您效劳！”
    任谁都能听见他们声音中的狂热与欣喜。
    这只是夏洛蒂经历过程中的一件小事。但这对于留下的人并非是小事。拒绝了夏洛蒂的招揽，公主不得不和她剩下的士兵们一起从这荒凉的沙漠中走出，他们要穿过大半个的沙地，找到人群聚集之处。
    这种困难对于养尊处优的公主来说，根本就是难以忍受的噩梦。她甚至有过想法，也许一开始的时候从了塔纳也不是不可，她需要清凉的水和充足的睡眠，为什么要让自己来遭到这样的折磨呢？
    但每当这个时候，她都会想起那个乘龙而去的人。渐渐的，她无休止的谩骂和哭泣也终是越来越少，直到最终归于沉默。
    一支商队看着满载着财宝从沙漠中呼啸而去的骑兵队，领头的大胡子抬头看了眼天边逐渐飞远的黑影，止住了自己团队中的骚乱，他神情凝重道：“这是哪方的势力？”
    他身边有人立即道：“陛下，这应该不是附近国家的势力，看他们的样子，倒是与传说中的那支骑士团有些相似。”
    “在外面不要叫我陛下，”他挥了挥手，沉思道：“那个据说只与怪物和魔物敌对的骑士团吗……”
    夏洛蒂从沙漠中带回了自己想要的东西。顶级的奇物可遇而不可求，宫殿与玩具士兵最多只能算珍品，夏洛蒂如今也不缺少绿宝石的来源渠道，她这一次，纯粹是想要找到丹恩和那个人的踪迹而已。相比较幻谭主，能在红月下晋升的萨罗明显更加难以对付。
    但就是在这个时候，实验室中的夏洛蒂迎来了一位不速之客。
    “呱，”绿皮的青蛙自来熟地到处乱看，见到这里的主人出来，它蹦上前前，将身后的骑士甩开，语气难掩惊异道：“这是你的地盘？”
    这只青蛙也许是混得多了，话语中总是有些流气。“啧啧啧，上次看到你的时候，可怜的女孩，你仅有的财产就是你身上的红披风和你怀里的大白鹅，”它上上下下打量着夏洛蒂道：“看看你现在的模样，时光还真是一个高超的魔法师啊，哇，太耀眼了，我的眼睛都快要被闪瞎了！”
    它指的是夏洛蒂身上的奇物。这只青蛙和夏洛蒂一样，对于奇物有着莫名的需求。
    “杜潘？”夏洛蒂奇怪道：“你来找我做什么？”
    青蛙“咦”了一声：“你居然能记住我的名字……好吧，我是个商人，来这里自然是为了谈生意。”
    “你要卖我什么？”夏洛蒂倒是没有驱逐它，上次的交易也还算愉快，她颇感兴趣道：“我现在需要的东西可不仅仅是一本游记。”
    青蛙呱呱大笑，它一双鼓鼓的眼睛中透出狡黠道：“我来这里可不是为了卖你东西，我是来收购东西的！”
    夏洛蒂想明白了什么：“你想要 ‘黄金苹果’？”
    也只有“黄金苹果”了。青蛙只从她身上得到过这个。
    “不错不错，”青蛙拍拍肚子，它一边点头，一边不迭道：“大量收购，价钱好说。诚信经营，绝不会让你吃亏的！”
    夏洛蒂对它的保证一个字也没有信。她知道，青蛙这次来，恐怕后面代表的根本就不是它自己。
    作者有话说：
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    第47章
    黄金苹果的作用没有谁比她这个制作者更清楚了, 一只青蛙要什么魅力？是要让它身上的皮肤更紧致，让绿色更鲜艳吗？
    “那你能付出什么呢？” 夏洛蒂笑着道：“你想要多少个呢？”
    “唔……”青蛙扭扭捏捏起来。
    “有什么是不能说的吗？”夏洛蒂微微眯起眼睛，不知为何, 杜潘从这位许久未见的女孩身上，感觉到了一股从未体会过的压力。它心中暗自叫苦，觉着这笔买卖不如自己刚开始打算的那样轻松。
    “哈哈，”它试图笑起来：“那个……什么……另外一方想买的人告诉我说，如果你愿意去往她的国度, 她可以给你宫廷女巫的职位, 如果你想要的话, 爵位、金银、仆从，这些她都可以满足你……”
    夏洛蒂笑容略微变化起来：“原来想要的不只是金苹果, 还是我这个人啊。”
    青蛙更加尴尬起来。它原以为夏洛蒂还是那个在猫猫舞会上势单力薄, 对大陆的了解都要靠一本游记来提升，虽有不俗的炼药术, 但始终却不自知的女孩子。可谁知一朝变化，对方就成了自己也感觉到危险的人。
    它嘿嘿笑道：“谈不拢可以继续谈嘛, 另外一边可是个财大气粗的富豪啊。”
    就算之前的打算落空，它也可以立马将这为难的氛围给圆回来, 它侃侃而谈道：“她可是拥有一整个的国家, 北方的科伦诺斯你听说过没有, 那里可是由珍珠和海盐组成的地方，它背靠大海, 每年的渔业都是一个巨大无比的收入。这位新上位的女皇也不是一个简单角色，在刚上任的第三年就发动对外的战争, 将一个临近的小国家给打了下来。你要是同意了, 她肯定不会吝于赏赐。”
    夏洛蒂轻叹一声, 她走到青蛙的面前，弯下腰来，漆黑的好似夜空的双目注视着它，她忽而开口说话，话语声中也充满了一种幽然的深邃：“我很好奇，你是个怎么样的存在。”
    青蛙的脚蹼陡然缩起，它第一次体会到寒毛直竖的感觉，它以前以为这种形容是那些有毛生物夸张的说法，可轮到它时，它甚至感觉心都快要从身体里跳出来。
    它也不知为何，自己一直以来的话术就好像一点作用都没有，它刚想要逃跑，一股浓烈的花的香气迎面扑来。
    一阵头晕目眩中，它好似看见有一只白皙的手向它抓来。
    还是那个辉煌的宫殿。这一次的觐见比之前要放松了些许，起码青蛙没再看见那些紧紧盯着它的守卫们，它有些垂头丧气地趴在红色的地毯上，就连女皇的威仪也不能让它重新焕发出活力。
    见到它这般模样，原本还侧躺在王座上的女人也不免有些好奇起来，她含笑道：“怎么，莫不是她拒绝了你的提议，让你无功而返？”
    她的口气中带上了危险的意味。
    青蛙抬起眼，它张了张口，像是要说些什么，但最后还是独自将苦果吞下，它闷声闷气道：“没，她同意交易了。”
    “那你为何如此颓废？”女皇好奇道。
    青蛙打了个冷颤。它再也不想回想起自己经历过的事，兔子、白鼠和豺狼人，自己躺在冰凉的桌面上，有人用手指轻轻抚过自己雪白的肚皮，在她的另一只手上，一柄银刀正闪闪发亮……
    它的语气苦涩：“她要改换条件，她想要的不是财富与爵位，她要的是另外的东西。”
    “是什么？”女皇没有贸然开口打包票。她已经感觉到了不对。
    “是那些怪物的身体，那些在红月以后发生了巨大变化的怪物的一部分，”青蛙用一种很奇怪的口吻说：“不管是活着的还是死去的，它们的牙齿、毛发、骨头、血液，甚至是眼珠子和唾液，都是能交换的东西。而她能为你提供的，也不仅仅只是黄金的苹果。”
    “哦？”女皇有一段时间没有说话。一会后，她才慢慢地从台上走了下来，青蛙应激似的往后退了退……该死，她不会也来那一套吧？
    女皇轻声问道：“她能给出什么？”
    青蛙在自己的行囊中掏呀掏，掏出一个早就准备好的卷纸，纸上写下了一些文字。女皇看了一会后，拍了拍手，旁边就走来一个披着斗篷的人，他打量了一下这张卷纸，接了过去。
    “怎么样？”她问。
    斗篷人眉头紧紧皱起，他用一种怀疑的语气说道：“如果是真的……我不如她。”
    “这上面写的‘不老灵药’，是我们巫师药剂中最巅峰的作品，”这位为女皇炼制美肤与健康药剂的男巫道：“虽然我知道女巫们大多都擅长炼药，但能够炼出‘不死灵药’的还是极少数，若她真的能制成，恐怕她已经能被称为女巫中的‘传奇’了，只是，我很怀疑……”
    他看向青蛙。女皇也随之一起看去。
    青蛙咧了咧嘴，它真的很想说，它不知道那女巫炼药的水平怎么样，但它相信，论起个人的实力，她肯定能吊打一批“传奇”。证据就是，它能在“传奇”面前逃走，却没办法从她手中逃脱。
    “传奇”这种称呼是那些神秘人士自己总结出来的东西，不能代表境界，只是对实力强大人的尊称。
    它反手就从包裹里掏出一个玻璃的小瓶，瓶中盛有的药剂是一种浅绿的颜色，看见其中的液体散发出朦胧的光，斗篷人一瞬间呼吸都急促了起来。
    他已不必再说，女皇从他的表现中读懂了一切。“你退下吧，”她敲了敲权杖，之前的慵懒和随意完全消失不见，她再次唤来另外一人：“你对城外怪物的扫荡结果怎么样了？”
    答话的人是一位配着甲胄的将军，他说话的声音冷硬有力，面上表情恭敬顺从，他道：“那些东西的变异越来越怪，刚开始的时候它们还不是我的一合之敌，我带领着您的骑士们以螺旋的方向往外扫荡，一路上战果颇丰。可到了后面，我们中就开始出现伤亡，到了现在，有好几处我们都只能退却，不敢再去试探……”
    女皇沉默了下，她自言自语道：“她要这些奇怪的东西做什么？”
    斗篷人忍不住道：“可能是想要适应新的‘药效’。”
    “哦？”女皇看向他。
    “自从红月开始变化，”他像是明白了什么：“一些植物和动物也随之变化，它们的外貌变得更凶恶，自身所带的特性也发生了更易。这对于巫师中的炼药一派来说，不异于是降下了毁灭性的打击。就连我平日里为您炼制的‘美肤药’都要重新钻研药方，将一些已经找寻不到的材料找出替代品，而如果她用的是新的材料制出‘不死灵药’，那我只能说，她在这一途上的造诣，恐已无人能及……”
    他越说越兴奋，之前的沉稳被抛之脑后，看其模样，像是恨不得立即就与夏洛蒂见上一面。
    “是吗？”女皇踱了几步，稍作思索后，她雷厉风行般道：“你去告诉她，我同意她交易的请求。只是我也同样有着要求，我需要看到她用这些材料炼制出来的成品，不论是哪一种的，我希望能看到她给出交易权。”
    “你就这样回去告诉她……不，”她想了想，最后还是道：“我还是亲自写信，你再送去给她吧……”
    她用了十几分钟，写好了一封措辞十分流畅、文字优美的书信，她将这封信送到青蛙的面前，看着它一跳一跳地走远。她转过身去，见到自己的女仆正站在身后，她不动声色道：“什么时候了？”
    “黄昏时分了，”女仆应道：“红月就要升起来了。”
    “卡尔顿的情报还没有送过来吗？”此时的她褪去了懒散，大跨步地往后面走去：“我给了他三个月的时间，要他把最近的城镇给攻下来，他就是给出了这样的答卷吗？”
    之前的将军赶忙跟在她的身后，他也开始为自己的同僚辩解起来：“您知道的，那个地方太过寒冷，士兵们有些不适应那里的环境。”
    女皇将披风放下，王冠也被她置在一旁，她换上了一身类似戎装的衣服，走入的会客室中摆放着一张长长的石桌，桌上铺着的是一副战时地形图，她走到前面，双手撑在桌边，扫视着这一切。
    她心情好时能让人以为她可以答应你的一切请求，但当她转变了姿态时，你就会发现，她手中的刀锋不知何时早已搁置到了你的脖颈间。
    她开始发号施令起来。
    夏洛蒂收到了这位女皇的书信，她的名字和她国家的信息也被送到了她的桌上。她知道了这位女皇的名字是斯黛拉，出身公爵之家，在嫁给当时还是王子时期的丈夫后，因为不受宠，七年的时间里都无有子嗣。她的丈夫昏庸古怪，曾在一次国家性质的舞会上，将自己临幸过的所有情人都召集起来，将那次的舞会变为了自己私人的狂欢。
    这样的侮辱终于使得当时倍受冷落的斯黛拉愤怒起来，她联合自己的父亲和兄长，还有被拉拢过来的两位将军，在一个冰冷的夜晚，买通了已登上王位王子的情人，发动了被称为“狂血之夜”的政变，她亲手割下了他的头颅，并向外宣称，国王死于恶疾。