自从仙蕙毒杀纯妃龙胎，连累她蹲了半个月慎刑司大狱之后，她就同双喜遣散了余下的宫女太监。只留双喜一个并几个粗使婆子，做些扫院子担水的活儿。
    康生来了，多一个帮手也好。双喜与他原是同乡，见了面很是高兴，拉住他问长问短。
    陆靖柔默默地往碗里夹菜，早上闹了这么一出，她得稳稳心神。现在还不是高枕无忧的时候。太后最近旁敲侧击，因着皇上子嗣不旺，不日要新选秀女入宫。她这个宜嫔白受了许多露水恩泽，肚子里偏就没动静，太后只有干着急的份儿。
    她低头往嘴里扒饭，突然想起了萧阙。他从小入宫，年纪轻轻爬到这个位置，岂不是要吃更多的苦，受更多的罪。
    很想见他。
    皇帝一行人在书房忙到日暮西沉，陆靖柔恪守妃嫔职责，传旨召了她来，就在外间一言不发地等。
    她来之前精心打扮过，穿一身清淡草绿纱衬衣，上头隐隐团团的荷花双喜暗纹。头发挽成利落小两把头，斜插粉碧玺宝石花簪，花顶一只绿翅碧玺蝴蝶，远望竟如真蝶扑于花前，另饰些绒花通草。襟上挂一条黄玉十八子手串，一派温润清爽夏日气韵。
    陆靖柔闭嘴不说话时，颇能装成个名门贵女后宫宠妃的样儿。故而皇上同一伙儿王公大臣出来，见了她俱是一愣，萧阙亦在其中。陆靖柔只做看不见旁人，连忙盈盈下拜，口称万岁。她在后宫浸淫许久，多少练就在外人面前拿腔拿调的面子本事。皇上虚扶她一把，顺口打发身后大臣跪安。
    陆靖柔足足多等大半个时辰，肚子饿得咕咕大叫，迫不及待抓起筷子大吃大嚼。
    皇上抱歉地看着她狼吞虎咽：“西北起战事了。群臣争论不休，朕议起事来忘了时辰，让你等了许久。”
    “老祖宗规矩，后宫不得干政。”陆靖柔咽下一口鸡心菇，“那我现在能说话吗？”
    “你说吧。”皇帝点头。
    “咱们能打赢吗？”陆靖柔只关心这个。
    皇帝沉吟道：“朕也为此烦恼。西北自数十年前战乱不休，皇考十年前领兵亲征，大败敌军。后来边境安宁了一段时日，最近不知为何又闹起来。朝中有主战的，亦有主和的。老老少少在朕面前吵嚷了半日，烦人得很。”
    他说这话时的神态，颇难得地不像个帝王，反而像个烦恼的少年。
    “无论如何，我相信皇上一定能做到。”陆靖柔想了半天，只能说句干巴巴的话来鼓励他。
    皇上却似突然来了兴趣：“倘若换做是你呢？议和，还是开战？”
    陆靖柔警惕地看了他一眼：“您得立字据，这事儿是您叫我答的，到时候万不能赖到我自己个儿头上来。”
    皇帝将几块走油鸡夹到她碗里，温声道：“朕特赦你无罪，只管说罢了。”
    陆靖柔见状，很诚恳地道：“上有片瓦遮雨，下有寸土立足，有饭吃有衣穿。老百姓一辈子不过求个安稳太平日子。若要主和，难免不会确保边境太平无事。若皇上要战，还请不要滥杀伤及无辜。若使百姓背井离乡流离失所，乃至易子而食，岂非违背了皇上本意。”
    皇上颇意外地看着她道：“朕的宜嫔竟有如此见地，不输男子。”
    陆靖柔因那句不输男子，没再说话。倘若女子也同男子一般自幼读书习字，她不信皇上还有说出这话的可能。只是暗暗可惜女人生在这个时代，除了相夫教子没第二条路可走。她原先会的本事，在宫里一个都使不出。不得不跟双喜从头学针线，手指头扎成筛子也不敢放松。
    无他，有钱能使鬼推磨。钱多了，还能使磨推鬼呢。
    幸好晚上萧阙来时，带来一个好消息：孙答应诊出有孕了。
    陆靖柔来不及高兴。方才皇上鹰抓兔子似的，争分夺秒地抓她侍寝，射了许多在里头。她好不容易回宫，连小衣都来不及换，赶忙仰脖儿灌避子汤。萧阙掀了帘子进来，正看见陆靖柔光着脚，在地上蹦来跳去。
    萧阙眉心也跳了一下。陆靖柔听见动静，见是他，叁步并作两步地跑过来：“快帮我个忙……你有什么法子没有，我堵得难受。”
    萧阙一头雾水，问她哪里难受。陆靖柔不好明说：“就是……嗯那个……皇上他让留在里面了。”
    俩人面对面臊个大红脸。萧阙挥手屏退左右，小声问：“要臣帮忙……弄出来吗？”
    陆靖柔更小声地答：“……要。”
    像秘密接头似的，一个跑去净手，一个跑去脱衣。陆靖柔毫不客气，把自己下身扒了个干净。其实有些已经出来了，腿心湿湿滑滑地凝了一滩。
    “那个，你不要紧张！深呼吸。”陆靖柔强装镇定地指挥萧阙，“你手伸进去，然后抠出来就好了。”
    萧阙忽然笑了。右手覆在她阴户上，大拇指捻过那颗鼓鼓的肉豆子。陆靖柔方才的感觉还未完全褪去，被他一捻当即倒抽一口冷气，一波未平一波又起，拼命捂嘴才没哼出声来。
    “别怕。”萧阙贴近了耳朵舔舐，“外面都是我的人，没人敢说出去。”
    陆靖柔猝不及防被他舔了一口耳垂，从头到脚如同过电，一路酥麻到手指尖。他的手轻一下重一下地磨，呼吸越来越急，越来越火烫。身体的各个地方被他撩拨，带起一串绚烂的爆炸。
    “娘娘发大水了。”他沉沉地徘徊在她的唇齿间，仿佛噙着笑说了这么一句。随即贴了舌尖来，下探得更深，把她哼哼唧唧的声音吞在口里。宫腔内的精水业已被春液冲得稀薄，萧阙这才伸了指头，将里头的东西一汪一汪地悉数抠挖出来。
    察觉到下身探入了异样物事，陆靖柔本能地缩紧小腹和双腿。
    “娘娘松一些。”他亲了亲她嫣红的嘴唇，“不是说难受么？臣替娘娘挖出来便好了。”
    “……你轻点儿，疼。”陆靖柔喘着气，下意识地夹紧了腿。
    萧阙心下纳罕，分明穴口已经流了许多水出来，他量着再入几根指头也无事。只得徐徐抽出，分神去看陆靖柔：发髻全松了，一捧黑鸦鸦的好头发乱在枕边。通身香汗淋漓，面上满颊春色，看着并无什么异样。
    所幸宫腔里头的精水业已清干净。他正要起身叫水，陆靖柔忽然转过身来，叫了他一声。
    “萧阙。”汗掉进眼睛里，她只好不停地揉，“我还要。”
    他只好复又坐回去，拿帕子给她揩额上的汗，温声劝道：“娘娘不是说疼？刚好那东西流得差不多，臣便不做了。”
    陆靖柔眨巴眨巴眼睛：“不怪你。我刚才脑子迷糊了，以为会疼呢。其实不疼。”
    萧阙何许人也，当即便明白了八九分，心里不由密密麻麻地抽痛起来。