伊文收起签好的合同，将兰奇原本应得的酬劳交给了他，二人一起离开了治安官的办事处。
    兰奇手里捧着钱袋，有些生气地跟在身后。
    “兰奇？”伊文回头看着一言不发的兰奇，“我帮你拿回应得的酬劳了，你不高兴吗？”
    “你为什么要答应他的要求？”
    “只是一顿晚餐而已。”
    “他是一个色老头！”兰奇愤怒地说，“难道你没发现他看着你的眼神吗？那是多么下流、无耻、淫荡……”
    “嗯，我知道。”
    伊文拍了拍他的肩膀，安慰道：“既然我能和你一起对付狮鹫，区区一个色鬼又怎么可能应付不了呢？”
    兰奇看着那双清澈幽蓝的眼睛，心里的怒气莫名地消散了不少。
    他撇了撇嘴，语气软了下来：“我、我就是担心你的安全而已，你要小心一点，万一到时候他敢对你做什么，你就插他的眼睛，赏他几个拳头，又或者一把火把他下面给烧了。”
    伊文顿时哭笑不得，心里却充满着感激。
    虽然他们认识的时间不长，还处于相互了解的阶段，但兰奇对她的帮助与关心，让她感受到了一种名为伙伴之间的羁绊。
    与兰奇的相遇，是这一段孤独的旅程里唯一温暖她的礼物。
    “嗯，我会保护好自己。”
    ·
    第二天一早，伊文和兰奇如约来到了码头，保罗早已在船上等候。
    肯尼目送着他们坐上了渔船，脸上是担忧的表情，“如果午时你们的船还没回来，我就立刻去找你们。”
    “好。”
    “小心一点。”
    船只缓缓驶离岸边，清晨的阳光落在海面上闪闪发光，海浪平静和缓。
    伊文悄悄地打量着身穿军绿大衣的男子，对方似乎没有休息好，双眼浮现出了黑眼圈。
    “保罗先生，你为什么愿意把船借给我们？”
    保罗沉默了片刻，才低声回答：“这是治安官大人的命令。”
    “你不害怕会遭到海妖的攻击吗？”
    保罗皱眉，紧抿着嘴唇，似乎不想回答这个问题。
    伊文安静地观察了他好一会，说：“我看见你在多里安伯爵的墓前……”
    保罗震惊地看了过来，那双空洞的眼睛里霎时间盈满悲伤与悔恨。
    他张了张嘴，想说些什么，但最终还是选择了沉默。
    伊文没再追问下去。
    船只平稳地往前行驶着，兰奇坐在船板上整理着手中的弩箭，他抬头看了一眼晴朗的天空，平静得很，连海鸥的身影也没有。
    “真的会有海妖出现吗？”
    伊文闻言也望向天空，她也不确定这样的方法能否顺利抓住海妖，毕竟遭到海妖袭击一事只是渔民的片面之词而已。
    他们是否真的能够引出海妖，说到底就是一个不确定的因素。
    万一没有海妖出现的话……
    天空忽然传来了刺耳的鸣叫声，乌云瞬间遮蔽了阳光，海浪汹涌翻滚了起来，四周刹那间变得天昏地暗，像是进入了虚幻又污浊的黑暗世界里。
    伊文用双手捂着耳朵，这奇怪的鸣叫声不断侵入她的心神头脑，骇人、刺耳、绝望，让人难以集中注意力。
    “伊文，深呼吸！集中注意力！不要去听海妖的叫声！它们的叫声会让人迷失心智！”
    兰奇一边大喊，一边举起手中弩箭，瞄准疾驰而来的怪物。
    弩箭发出了清脆的嗡鸣，瞬间击中了海妖的翅膀，顿时血液四溅。
    海妖停止了尖叫，拍打着翅膀跌跌撞撞地倒在船板上。
    “伊文，快冻住它！”
    伊文按照兰奇的方法努力调整着呼吸，渔船在翻滚的海浪里摇摇晃晃，好不容易调整好的状态转眼间陷入了恶心想吐的感觉。
    她强忍着呕吐的冲动，手指在空中画出一个符咒，默念了一句咒语，受伤的海妖渐渐停止了挣扎，空气中凝结的冰块瞬间冻结了它的身躯。
    “我们成功了！”
    兰奇兴奋地大喊了一声，回头的一瞬间脸色变得煞白。
    “保罗，你在做什么？！”
    伊文闻言也转过头，只见保罗一个人站在船头，朝飞扑而来的海妖张开双臂，一副任人宰割的模样。
    像是早已预料到这一切的发生，甘愿成为海妖的猎物。
    他高声呐喊：“诸神啊！我是罪人！我愿意接受惩罚！我愿意以命偿命！”
    海妖欢快地拍打着翅膀，嘶鸣着张开了满是獠牙的大嘴，朝保罗俯身扑去。
    “不！”
    伊文用尽全力奔跑起来，朝船头的方向飞扑而去。
    脑海里浮现出布莱恩的身影，与眼前的景象重迭在一起，那一幕被食尸鬼吞噬的画面毫无征兆地清晰起来。
    她不可以再眼睁睁地看着一条鲜活的生命消失在眼前。
    千钧一发之际，伊文拉住了保罗的衣领，用力一拽。
    保罗失去平衡，这一拽让他身子不受控制地后仰，整个人摔倒在了船板上。
    海妖抓不住猎物，发出了愤怒的尖叫，声音响彻云霄，像是要撕破耳膜一样疼痛刺耳。
    伊文心神恍惚摇晃着身体，手指僵硬在空中无法施出咒术，眨眼间，她感觉到一股强蛮的力量迎面袭来，身体像是被离心力甩了出去一样。
    没来得及回过神，海水汹涌翻滚而来，喉咙和胸口传来一阵令人窒息的痛楚，黑暗顷刻间吞没了意识。
    兰奇看见伊文被海妖拽着甩到了海里，立刻扔下弩箭，不管不顾地纵身跳进了海里。
    “伊文！！！”
    ……
    “伊文……伊文……伊文……”
    伊文听见了一道微弱的声音，她勉强睁开眼睛，模糊的视线里看见了一个金发小女孩，但眼皮沉重得像是被石头压着一样，她又迷迷糊糊地睡了过去。
    等到再次醒来之时，小女孩已经不在身边了，耳边隐约传来了训斥的声音。
    女人愤怒的咆哮声几乎刺穿耳膜：“我把知识传授给你，是要让你明白如何去运用魔法保护自己，保护重要的人，在力所能及的范围里帮助别人，而不是让你用魔法去捉弄别人！”
    小女孩颤抖着说：“老师，对不起……”
    “你是从什么时候变得如此任性？要不是我立刻赶过来，你差点就害了你的妹妹！”
    “对不起，老师，我错了，对不起……”
    许久过后，女人重重地叹了一声。
    “唉……有些事情你现在还不明白，你是她的姐姐，是她在这里唯一的依靠，你不可以抛弃她，我们不能抛弃她。在不久的将来，我们会需要她。”
    伊文迷迷糊糊地听着屋内喧闹的人声，意识开始变得迷糊起来。
    四周的景象突然发生了改变，伊文感觉到一股奇怪的力量在疯狂拉扯着身躯，仿佛下一秒就要撕裂她的内脏。
    眼前的金发小女孩已经长大成人，即使女人头发凌乱、脸庞染血，也依然漂亮得很。
    女人轻轻地抚摸着她的脸庞，碧绿的眼眸里是她从未感受到的、浓烈的不舍之情。
    “伊文，对不起，你走吧……”
    “为什么？”
    “她是我的老师，但我早已视她如母亲一样看待，我不能抛下她一个人面对危险。”
    “那我呢？你要抛弃我了吗？”
    “对不起……伊文，是姐姐没办法保护好你……对不起……”
    “不！”
    “对不起……”
    女人松开了手，身体渐渐远离，最终消失在白茫茫的深处。
    “伊文，姐姐……永远爱你……”
    “不要！不可以放开我！不可以抛下我！”
    “姐姐！”
    伊文嘶声呐喊，周围的景象再次发生了改变，身后传来了一道陌生女人的声音。
    “怎么？你也被抛弃了吗？”
    伊文没有回答女人的问题，也没有心思去理会，因为她身体的每一处地方都传来了钻心的疼痛，就像有上百种魔力在身体里到处流窜与碰撞，疼得要命。
    “你身体里的魔力太多了，正处于失控的边缘，你要集中精神去控制它，先释放出一点魔力，然后再归还回去。”
    “呃……啊……”
    “慢一点，集中精神，不然你的身体会承受不了。”
    “啊……不、不行……好疼……我要不行了……”
    “你就这样想要放弃了吗？你就这样心甘情愿接受被抛弃的现实吗？”
    女人双手捧着她的脸，指腹轻轻擦去她脸上的泪水。
    “听我的，集中精神，深呼吸，将身体里的力量释放出来，接受它，汲取它，很好，再来一遍……”
    伊文意识朦胧地睁开双眼，苍白的光晕笼罩着她们的身体，尽管疼痛未消，但她可以慢慢忍受了。
    她努力地想要看清楚眼前的女人，汗水模糊了视线，只看见女人有着一双碧绿的双眼，和姐姐十分相似的漂亮瞳仁。
    是她最喜欢的翠绿。
    伊文用几近沙哑的声音喊道：“你是谁？”
    陌生女人微微一笑：“我叫格雷·弗洛伦斯，我会帮助你找到回去的方法。”
    ……
    伊文猛地睁开了眼睛，往旁边翻滚了一圈，迅速站起身来，掌心忽然凝聚起一团光晕，朝飞扑而来的海妖释放出一股魔力。
    海妖瞬间被魔力弹开，飞出两米外的距离跌倒在海滩上一动不动。
    伊文扭过头，捂着肚子吐了好几口海水，意识渐渐恢复了清醒。
    她扫视四周，这是一处弧形的海岸，海浪拍打着岸边的礁石，露出冲刷过的沙砾。
    看来她是被海妖甩到了海里，顺着海流被冲到了这里。
    海风呼啸而过，伊文连续打了五个喷嚏，冷得牙齿打颤。
    她现在全身都湿透了，只感觉到刺骨的寒冷，再这样下去体温就会迅速流失。
    她努力回想着刚才浮现在脑海里释放魔法的方法，心里默念一道咒语，光晕笼罩着身躯，在源源不断地传递温暖的能量。
    不一会儿，原本湿透的衣服变得干爽舒适，体温也在缓缓升高。
    伊文低头看着笼罩在身上的光晕，心里不禁感叹：这就是魔法的力量。
    “用魔法的力量去保护自己，保护重要的人。”
    脑海里忽然响起一道熟悉的声音。
    伊文抬眸，眼神如利剑般盯着前方不远处漆黑的山洞，喃喃重复着脑海里的话语。
    “用魔法的力量保护自己，保护重要的人。”
    “还有帮助别人。”
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    ?)??解锁关键人物：格蕾·弗洛伦斯