蛊王宫，一间隐秘的静室内。
    玉凌轻手轻脚地将玉清玄平放在床榻上，再度帮他调理了一下内息，用清水给他喂下了一颗恢复元气的道丹。
    在道宇星系之外，压根就没有道丹这种珍贵的东西，玉凌手头这颗还是明虚药君给的，但也仅此一枚了。
    此刻他倒也没什么好心疼的，看着玉清玄的气色好转了不少，这便足以让玉凌感到欣慰了。
    “笃笃笃。”
    突然，一阵急促的敲门声响起，玉凌还未起身都知道，是北苒和栾微来了。
    “吱呀——”
    他轻轻拉开房门，眼神示意两人进来再说。
    北苒不由压低了声音道：“哥，你到底在弄什么神神秘秘的？之前你招呼都不打就突然走了，我们还以为出了什么大事，还好尼拉贝接着你的话，继续把南境的计划讲了下去……”
    栾微则眼尖地注意到屋内还躺着一人，当即问道：“殿下，那位是……”
    反正现在玉凌的身份已经用不着再遮遮掩掩，再叫玉盟主显得过于生分，所以私下的时候，栾微索性便改了称呼。
    玉凌还没有回答，北苒已经踮起脚尖，目光越过他肩膀，定格在了玉清玄身上。
    短暂的困惑与迷惘后，她便呆在了原地。
    “我的分身在壁垒星痕之外找到了爹，只是外面的时间流速与主宇宙截然不同，所以他的寿元已经耗去了大半，我正在想办法解决这个事情……”玉凌缓缓道。
    栾微怔愕地睁大了眼睛，满脸都是不可思议的神色：“这……宗主他……”
    而北苒在听到第一句话的时候，就一个箭步冲到了床榻前。
    她看着玉清玄苍老的脸庞，泪水刷地一下就涌了出来，全靠捂着嘴才没有痛哭出声。
    半年多前，当玉凌告诉她玉清玄被太烨星渊的塌陷节点所吞噬的时候，她还根本无法接受这个事实，整个人梦游一般地回了九辰门。
    直到她走过参合殿，走过膳房，走过演武场，走过闭关的静室，走过宗门每一处熟悉的殿宇和回廊，都没有看到那个熟悉的身影，内心那种空落落的不真实感才骤然放大，占据了她的全部身心。
    那时她没有哭，因为她知道，从此以后，就该她去承担那份沉重的责任了。
    所以当玉凌对她的状态无比忧虑的时候，北苒却平静地在参合殿里翻阅了好几天的资料，随后便开始有条不紊地处理起了九辰门的各项事务。
    从早到晚，日复一日，仿佛一直这样忙碌着，便能忘却所有的悲伤。
    在这样近乎疯魔的状态下，加上栾微等人的协助，北苒只用了短短一个月时间，便以最高的效率使九辰门重新走上正轨。
    期间玉凌多次看望她，想让她休息几天，北苒却拒绝了。
    没多久，她就正式接任了宗主之位，并跟玉凌商量好，对玉道仁隐瞒了玉清玄的事情，让他留在登云星好好闭关静修，减少与外界的接触。
    大概又过了三个月，北苒的情绪才恢复了稳定，不然看她没日没夜地工作来折磨自己，玉凌都想将她打晕，强制让她去休息。
    反正这大半年的时间，北苒的脸上再也没有了笑容，更不会像以前那样，对玉凌眨巴着大眼睛撒娇卖萌。
    就像是一夜之间，丢下了所有的幼稚与任性，显得过于沉稳而沉默。
    即便玉凌知道北苒没有怪怨他的意思，相反她还极尽可能地帮他稳定北境的局势，但两人的关系难免不如从前那般亲昵。
    这样的北苒，让他感到无比担忧和心疼，可每次见面，除了谈公事，他却也没有过多的言语去安慰什么。
    她成为了合格的宗主，却再也不是玉凌所熟悉的苒儿。
    直到此时此刻，看到床边哭得双眼通红，却不敢发出太大声音的北苒，玉凌才终于从她身上找到了曾经的影子。
    “苒儿……”玉凌走到她身旁，轻轻一叹道：“是我对不起你。”
    “没有……哥，我知道你也很……”北苒抬起头，大颗大颗的泪珠滚落而下，让她哽咽得说不出话来。
    她用袖子胡乱抹了抹脸，好半天才勉强接道：“我知道你也不想，你已经很辛苦了，是我，是我太没用了……”
    “你总说自己没用，其实你已经做了很多很多事情了，不要总是埋怨自己。”
    玉凌替她拭去脸上残余的泪痕，温和地道：“在我眼里，苒儿一直都是最优秀、最聪明、最可爱、也最坚强的姑娘。”
    “哥，你说起谎话的时候也是一本正经的啊……我跟尘若姐比起来可差远了，她才是最最最……这些的姑娘。”北苒动了动唇角，勉强扯出一个笑容，却笑得比哭还难看。
    玉凌见她都有心情开玩笑了，顿时放宽了心，也笑了笑道：“没关系，又没规定最最最……这些的只能有一个。”
    “有两个就不叫‘最’了啊……”北苒小声反驳了一句，忽地瞧见自己袖子全被泪水浸湿了，不由捂住脸，颇为郁闷地道：“真是的，说好的以后不哭了，结果又搞成了这个样子……”
    “……什么，样子？”一个声音近在咫尺地响起。
    “啊！”北苒惊得一下子跳起来，第一反应看向了栾微，见他一脸无辜后，才迟钝地察觉到了什么，僵硬地转过身。
    玉清玄不知何时用手肘支撑着身子，勉强半坐了起来，玉凌赶忙扶住他，在他背后放了个软垫，让玉清玄能稳当地靠坐在床上。
    “苒儿，爹好想你……”玉清玄轻轻咳嗽了两声，目光温柔地注视着跟小花猫一样的北苒。
    “爹……”北苒紧紧地抿着唇，眼泪再一次有些克制不住了，她索性抱住玉清玄枯瘦的身体，将脑袋埋在他胸膛上，一时间什么话也不想再说。
    “那，宗主你们先聊着，我一会儿再来找你。”栾微也是感慨万千，不过再待在这里好像有点多余，于是他便悄悄走出了静室，正准备顺手关上房门，却听到了玉凌的传音。
    “栾元老，你先别急着走，我有些话得跟你说明。”
    玉凌也走了出来，轻轻掩上门，在两人周围设下了一层隔音屏障。
    “是关于宗主的情况吗？”栾微心下了然。
    “对，我爹现在的身体情况非常虚弱，栾元老也看到了。此事目前只有我们四人知晓，为了避免危险，切不可走漏风声，我回头也会再提醒下苒儿。”玉凌郑重地道。
    “这是当然，只是有什么法子可以帮助宗主恢复？我要是能帮上忙，殿下尽管吩咐。”栾微正色点头。
    “恢复元气的话，有道丹之效，再调养十天半月便差不多了，只是我爹的寿元，恐怕只剩下了不到两年的时间。”玉凌叹了口气。
    “我记得，好像有很多天材地宝可以延年益寿……”栾微思索着道。
    “没有用，在壁垒星痕之外损耗的寿元是不可弥补的，这涉及到时间道则，我对此却近乎一无所知。”
    玉凌沉重地摇了摇头，即便他可以催动白光，借助金线吊坠让时间短暂凝滞，但他对其中的原理却并不明晓。
    “那……”栾微一时沉默，刚刚见到玉清玄的喜悦再度跌落谷底。
    “只有不朽……”玉凌低声自语，他似乎坚定了什么念头，重新抬首道：“这个就先不要告诉苒儿了，我会想到办法的。”