左凌泉关上房门，来到游船侧面的廊道里，眺望春江夜景。
    月落星稀，沿江两岸灯火寥寥，除开黑蒙蒙的大地，也看不见太多东西。
    因为媳妇们在盯梢，左凌泉也不敢回去和太妃奶奶秉烛聊骚，独自吹了片刻冷风，本想和帮太妃娘娘批阅卷宗的姜怡聊两句，却听见画舫那边传来几声交谈：
    “谁家在弹棉花？”
    “有吗？……好像还真是，在凌泉那边……”
    ……
    左凌泉一愣，侧耳听了下，才发现游船上隐隐回响着“铛铛~”的曲调。
    他方才还以为是画舫上的乐师在奏乐，此时才发现这曲子弹得不怎么走心。
    左凌泉顺着曲声在游廊中走了一截，来到了谢秋桃的窗外，抬眼看去——身材娇小的姑娘，抱着琵琶躺在茶榻上，两脚悬空摇摇晃晃，手儿有一搭没一搭拨着琵琶弦，弹曲儿姿势不能用古怪来形容，完全就是奇葩。
    发觉窗口有人经过，谢秋桃迅速翻身而起，摆出犹抱琵琶半遮面的优雅姿势，发现是左凌泉后，又虚惊一场地松了口气，做出认真模样开始弹琵琶。
    “铛铛铛~”
    左凌泉看着有点好笑，因为彼此要装作不熟的模样，免得侯家起疑，他也没主动开口打招呼，只是站在游廊里做出看风景的模样。
    谢秋桃灌了一瓶仙人醉，到现在还晕乎乎，加上被上官灵烨绑了，心情有点烦闷，才在这里自顾自弹琵琶。
    虽然对上官灵烨的霸道有点敢怒不敢言，但谢秋桃对左凌泉的影响还算不错，若是上官灵烨利用完了要把她当弃子，估计也只有左凌泉才能保她，因此弹得还挺凄婉，大有‘以曲述情’卖可怜的意思。
    可惜的是，左凌泉一介武夫，琴棋书画样样不精，只能听个响，没能理解谢姑娘的良苦用心。
    不过，游船上还是有懂曲子的人，左凌泉刚站了片刻，就听见游船甲板上响起脚步声，一道清朗声音随之而来：
    “绿林依山，暮雨随云，伊人迎君东渡。沧海桑田话故里，只见那老树依旧。桃花落尽，孤枝向海，游子身在何处。百年苦待不见归，独留下破庙埋骨……”
    候冠的声音。
    谢秋桃琵琶声一顿，眼神稍显意外。
    左凌泉也挺意外的，转眼看去，却见候冠从游船转角走了出来，折扇轻摇，还说着：
    “谢姑娘这首《清明调》，弹得当真……诶，左道友，你也在啊？”
    候冠本来准备和身怀大机缘的谢秋桃套近乎，转眼瞧见名为‘左冷馋’的散修站在围栏旁赏景，话语一顿，收起书生做派，抬手打了个招呼。
    左凌泉猜到了候冠的用意，他站得比较远，也没有回避的必要，顺势拱了拱手：
    “晚上没事儿，出来散散心。候公子好文采，这首词颇有大家之风，就是太伤感了些。”
    候冠当着客人的面，被打搅也没表现出不满，他对着房间里看戏的谢秋桃颔首示意后，走到了左凌泉跟前，含道：
    “我和左道友一样是修行中人，哪里会吟诗作赋。这首词是我家老祖写的，和谢姑娘的曲子意境相合，兴之所至，便念了出来，让左道友见笑了。”
    左凌泉听闻是‘四象神候’写的，惊讶道：
    “久仰‘四象神候’的大名，以前只知是仙家高人，不承想还是个文武双全的高人，是在下孤陋寡闻了。”
    “也不算孤陋寡闻，我家老祖会吟诗作赋，不过从来不写，外面人确实不知道，这首词还是老祖游历时所写，都不知道多少年了。”
    谢秋桃会弹曲儿，也懂一点诗词，此时斜倚窗口，好奇道：
    “这首词好像是《鹊桥仙》，莫不是候老祖为了纪念某位故人写的？”
    候冠本是想给谢秋桃讲讲故事，挑起对方兴趣，可惜左凌泉杵在跟前有点煞风景，他也不好撵人，只能继续道：
    “算是吧。我听长辈说，当年老祖四方游历的时候，在澐州北方的海边，遇见了一个女子，被负心汉蒙骗，傻等了四十多年，一辈子都给等过去了，特别可怜。”
    女儿家都心软，对于这种渣男烈女的故事，听了都会揪心，谢秋桃也是如此，她皱着小眉毛道：
    “结果呢？你家老祖把那姑娘解救了？”
    候冠摇头一叹：“这种事外人哪里帮得上忙，等老祖再路过的时候，那地方变成了‘仙子坟’，如今还有棵大桃树在那里长着，谢姑娘要是有时间，我可以带你过去看看，千余里路程，也不算太远。”
    “啊？”
    谢秋桃觉得这故事一点都不好听，她抿了抿嘴道：
    “去上坟有啥用啊，要是有机会，应该把那负心汉抓回来，宰了在旁边埋着。”
    左凌泉也觉得应该如此，他询问道：
    “那负心汉后来如何了？”
    “唉～女儿家可怜就可怜在这地方，被负心汉蒙骗到死，都不想透露人家身份，免得让男人遭殃；如果晓得是谁，我以后非得和谢姑娘一起，把那厮抓过来在坟前磕头赎罪……”
    候冠自顾自伤感了片刻，见左凌泉半点不上道，没有离开的意思，只能放弃了套近乎的打算，说了两句后便先行告辞。
    谢秋桃还真被方才那故事吸引了注意力，待候冠离开后，想了想道：
    “左道友，你能找到那个负心汉不？”
    这话的意思，是问左凌泉关系网那么强大，能不能查到是谁。
    左凌泉也觉得这故事挺揪心，他摇头道：“以后注意下吧，听起来是百年前的事儿，实情如何还说不准。谢姑娘早点休息，我也回房了。”
    “哦。”
    谢秋桃见此也不多说，抱着琵琶继续弹起了棉花……
    -------
    铛铛铛～
    左凌泉听着跑调的琵琶，沿着廊道回到自己房间，脑子里想着方才的故事，也未曾注意太多，直接就打开了门。
    房间里还亮着灯，上官灵烨却不在客厅里。
    左凌泉关门的同时，转眼望去，却见睡房里灯火朦胧，红纱幔帐垂下，让本就透着旖旎气息的大圆床，多了几分天干物燥的暧昧。
    红色宫鞋稍显随意地落在地板上，床边还搭着衣裙。往日华美贵气的太妃娘娘，手肘撑着上半身，双手托着脸颊，趴在大圆床的中间。
    身上的衣裳换成了红色的睡裙，布料轻薄丝滑，却不通透，在微光下散发着些许光洁色泽。
    红色睡裙布料柔软到极致，随着趴下的动作，布料自然贴在腰背之上，不显丝毫褶皱，甚至能隐隐能瞧见花间鲤背后系带的轮廓；香肩若削成，腰间线条行云流水收至最窄处，又忽然丰盈起来，变成了弧度完美的大桃子。
    布料太过柔软的缘故，哪怕没有刻意动作，只是搭在身上，圆满的大桃子之间，还是隐隐出现了一道凹线。
    最可怕的是，太妃娘娘背对着门口，趴得比较随意，小腿弯曲，在空中一前一后晃动，套着黑色薄纱长袜，被黑丝包裹的脚儿，还不时微微弓起，又舒展开来。
    睡裙滑到腿弯，从空隙中好像能看到什么，又好像什么都看不到。
    （⊙﹏⊙）！！
    左凌泉猝不及防瞧见这般撩人的姿态，未等媳妇们察觉，就反应极快地闭上了右眼。
    可能是发现只闭右眼不对劲，他又想把左眼也闭上，但还没来得及，睡房里的雍容美人就回过了头。
    上官灵烨侧过身来，变成了左臂支撑上半身侧躺，鼓囊囊的衣襟绷得很紧，也使得腰臀曲线越发曼妙。她娥眉轻蹙，询问道：
    “你在看什么？”
    “额……”
    左凌泉此时才瞧见，上官灵烨面前放着一本摊开的书籍，方才应该是在趴着看书。
    团子也蹲在书本上，很古怪地用翅膀遮住了眼睛，发觉有人进屋，还回过头来：
    “叽？”
    左凌泉迅速转开目光，有些尴尬地摊开手：
    “娘娘，你怎么……”
    上官灵烨低头描了下自己的身段儿——什么都没漏，连脚都包得严严实实。
    “本宫怎么了？你出去闲逛，本宫在屋里看书，还得站有站相、坐有坐相？装作是你道侣，你还真把本宫当道侣管了？”
    ？？
    左凌泉感觉太妃奶奶就是在勾引人，但他也没证据，只能道：
    “娘娘看书就看书，怎么把伪装也卸了？连裙子都……”
    上官灵烨抬手轻勾，衣裙和妆容就恢复了女散修模样：
    “本宫道行高深，在屋里躺着，自然怎么舒服怎么来，有问题吗？”
    “娘娘道行高，知道我进来，怎么不提前把衣服……”
    “看书入神了，你知道我在屋里，怎么不敲门？”
    “……”
    左凌泉无话可说，点头道：“是我冒犯，娘娘继续看吧，我不打扰。”说着来到茶案旁坐了下来。
    “哼～”上官灵烨玉指微动，又换成了很居家的装扮，继续趴着看起了书。
    左凌泉坐的位置看不到睡房，稍微轻松了几分，但方才的惊鸿一瞥还是在脑子里挥之不去，连听到的小故事都给忘了。
    他正想静心凝神打坐，消磨无趣的时间，团子忽然从睡房里扑腾着翅膀飞了出来，直接落在了他膝盖上。
    “叽叽叽叽……”
    团子有点激动，用小翅膀不停比划，不停叫着，应该是在说：
    “你快去管管奶娘，她发疯了，在看小人打架的画册，刚才还学着画上面的人，把自己摆成特别怪的姿势，还吊在绳子上面，比娘亲一个人在屋里的时候都神经……”
    只可惜，左凌泉完全听不懂团子在说什么，以为团子不喜欢当伴读，只是颇为宠溺了揉了揉……
    ------
    一夜无话。
    翌日清晨，游船从澐江支流顺流而下，来到了临海郡。
    候家能在修行道打出名气，在一郡之地必然是显赫世家；为了不惊扰百姓，临海郡西边百余里方圆的地域，都划给了侯家为私人辖境。
    左凌泉站在船头，朝河岸眺望，能瞧见河岸边古木参天、绿野遍地，有很多鸟兽在其中活动，还有修士来回奔走照看，打眼看去就像是个野生动物园。
    侯家的庄园位于海边，依山傍水地势极好，从气象上来看也是一个适合修行的小福地，但从远处望去，整个山丘却是光秃秃的，插着无数白色石碑，只在山顶有一座庄园，和周边绿林环绕的山野格格不入。
    上官灵烨站在左凌泉身侧，瞧见此景微微蹙眉，她视野远比左凌泉好，能看清那些白色石碑下面全是坟头。
    把山庄修建在坟山之上，看起来很诡异，但碧空如洗、天朗气清，又不让人觉得阴森，总体来说有点古怪。
    谢秋桃站在两人不远处，眺望几眼后，有点担心自身安危，想开口说几句，但候冠就在附近，最后还是算了。
    船只停靠在坟山下的河湾，一条蜿蜒石道通往四象山庄，已经有候家人在河边迎接。
    左凌泉走在人群之间，打量山坡上不下万座坟丘，有大有小，但无一例外都是无字碑，从排列上来看并非布置什么阵法，单纯是从旧到新依次排列而成。
    一行人都是修士，上山速度很快，不过半盏茶的时间，就到了山顶的四象山庄。
    山庄修建得颇为朴素内敛，和俗世人家无异，唯一的不同寻常之处，是山庄侧面修了一座庙，里面供的并非神像，而是一只栩栩如生的白虎，下面还有香坛贡案。
    四象分为青龙白虎、朱雀玄武，按理说四象山庄要供奉天神地祇，应该把四个都供着才对，单独贡白虎有点特别。
    左凌泉为此还随口问了一句，候冠的回答是“白虎主西，四象山庄在玉瑶洲西边”，倒也说得通。
    四象山庄有些规模，不过族人大都在外地经营产业，待在家中的人不多，以至于山庄上下看起来有点空旷。
    候冠回到山庄后，就给过来的客人安排住处落脚。
    上官灵烨的目的，是看看候家的葫芦里卖什么药，本来打算按兵不动，等‘四象神候’见谢秋桃的时候，再暗中探查决定是否动手。
    但让上官灵烨没想到的是，她跟着家丁还没走到安排的客院，侯冠又从后方追了上来，开口道：
    “左道友请留步，老祖请你过去一叙。”
    左凌泉和上官灵烨脚步一顿，彼此对视，眼中皆有意外。
    左凌泉不动声色地回过身来，开口道：
    “哦？四象神侯莫非还认得我这小人物？”
    侯冠其实也挺意外，他带客人回来的事儿，还没来得及惊动老祖，老祖的话就已经送过来了。他含笑道：
    “我也不清楚，老祖神通广大，可能是听说过二位，我带二位过去吧。”
    上官灵烨微微眯眼，觉得此行应该来对了地方。
    都已经到人家屋里了，真有事儿跑也来不及，她暗中和汤静煣打了声招呼，让静煣通知好婆娘后，转身和左凌泉一起前往后山。
    谢秋桃跟着去了别的落脚处，回头瞧见两人跟着侯冠走了，脸上显出了几分狐疑，不过她也不好说什么，只是更加小心了些。
    -----
    后山在四象山庄的背面，再往外就是无边东海，翻过山头，就有猎猎海风袭来，卷起了地上的干草和枯叶。
    左凌泉跟着侯冠行走，沿途小心戒备，来到毗邻海岸的后山，入眼的是一座园子，规模挺大，但有了些年月，建筑都较为破了。
    园子里住的不是人，而是各种飞禽走兽，都上了年岁，没牙的虎豹、脱毛的鹤鹰，有些瘦骨嶙峋，有些缺胳膊少腿，瞧见生人也不再发出声响，只是有些呆滞地趴在老窝里，看起来早已失了斗志。
    老园子的外面，同样是看不到尽头的坟地。
    一个身着书生袍的年轻人，手里拿着铁铲，在坟地的最末端挖着坑，一铲一铲的土洒在身边。
    身边还有一只骨架很大，但没几两肉的老狗，看着书生挖矿；挖片刻，老狗就慢吞吞爬进去躺下，觉得大小不合适，又爬起来，用爪子刨两下。
    然后书生就继续挖，还说了一句：
    “以前给人家挖了那么多坑，都不知道给自己挖一个，现在挖不动，让我挖。我挖多好看，你都会觉得不合适，因为谁都不会觉得埋自己的坑合适，所以别讲究那么多。”
    老狗趴在跟前，只是盯着坑，没有任何反应。
    身前是千里孤坟，身后是残园老兽。
    左凌泉过来时，想象过‘四象神侯’的各种可能，但怎么也没想到，会瞧见一个年轻书生，和神经病一样，在荒山上给一只狗挖坟。
    上官灵烨也是皱了皱眉，脚步放缓了几分。
    候冠把二人带到老园后，就没有再往前，含笑道：
    “老祖就在前面，看起来很年轻，不过年龄肯定比我们仨加起来都大。老祖为人亲和，两位直接过去即可。”
    左凌泉颔首示意后，就走向了书生，距离三十余丈时，停了下来。
    擦擦擦——
    坟地之间，书生没有招呼背后的两人，拿着铲子一直挖坑，渐渐只能看到一个脑袋，整个人都站在了坑里。
    老狗又爬进去试了几次，最后一次没有再上来；不上来并非对挖的坑满意，而是趴下闭上眼，就再也没睁开了。
    书生从坟坑里跳出来，把挖出来的土重新填上，垒起了一个坟包，然后从玲珑阁里取出一块无字碑，插在了坟包前面。
    上官灵烨和左凌泉吹着猎猎海风，旁观着这一切，明白书生是在做什么，但不明白书生叫他们来想干什么。
    书生把石碑立好后，拍了拍手，回头看向左凌泉：
    “左剑侠，让你们久等了。”
    左凌泉不清楚对方意图，先开口道：
    “阁下认识我？”
    书生倒也坦诚：“九宗年轻一辈第一人，自然认识。”
    “……”
    上官灵烨见对方知根知底，也确认对方是冲着左凌泉来的，她蹙眉询问道：
    “你是幽萤异族的人？”
    书生把铁铲插在地上，转身往海边走去：
    “二位不用惊慌，周围没埋伏，就我一人。来者是客，无论敌友，茶总得管一杯。”
    左凌泉看向上官灵烨，上官灵烨犹豫了下，还是跟了上去，他自然也走在了跟前。
    海畔的山坡上全是坟头，数万石碑在阳光下看去，就好似一座白石林，一眼看去望不到尽头。
    书生走在前面，脚步看似不紧不慢，但片刻之间已经走出数里，最后来到了海边的一处天然礁石上方。
    礁石好似一个大平台，上面有一栋茅屋，外面还有茶案。
    书生提起茶壶，倒了两碗茶，然后走到礁石边缘坐了下来，看着无尽东海，开口道：
    “左剑侠可知道后面的坟地里面，埋的是什么？”
    两人来到礁石上，在茶案附近坐下，并未去碰茶水。
    左凌泉扫了眼坟地：“埋的都是老死的鸟兽？”
    书生轻轻点头：“你们觉不觉得我这样另类？”
    上官灵烨看不透书生的想法，但觉得此举并不另类，她开口道：
    “灵兽如挚友，厚葬是本分，何来另类一说？”
    “不是所有鸟兽都是灵兽，你们在外面见到的，都是有价值的灵兽。实际上培育灵兽，会出现很多老弱病残，或者完全不具备灵性的普通鸟兽；这些鸟兽没人要，正常情况下，要么扔出去自生自灭，要么用来喂养其他兽类，也只有我会把它们救下来，从生养到死。”
    这句话初听没什么问题，大善，但左凌泉琢磨了下，有些莫名其妙：
    “你把它们救下来，不是还要喂鸡鸭牛羊？鸡鸭牛羊的命就不是命？”
    上官灵烨本想说话，听见此言就停了下来，看向书生。
    书生笑了下：“是啊。我本以为我这是大善之举，但慢慢发现，命确实有贵贱，除非都饿死，不然永远都是弱肉强食的局面。而所谓至仁至善，也只是强者在维护自己族类，对于异族来说，就是压在头顶上的屠刀，世上哪有什么正道邪道，立场不同罢了。”
    这番话，算是邪门歪道的经典言论。上官灵烨沉声道：
    “正道会弱肉强食，但正道有底线，会教导所有人不猎幼兽、不捕冬鱼、不杀鸡取卵、不索取无度，维持自身存续的情况下，也要维持万物生息……”
    书生不想聊这些大道理，摇头道：
    “我想说的是，这个世道由人作主，善恶都是人定的。我也是人，觉得这样没问题，但遇上些事情后，感同身受了下，发现人确实太霸道了。”
    “什么事？”
    书生并未讲述过去，只是道：
    “你们可知‘幽萤异族’，为何被正道修士称之为‘异族’？”
    左凌泉还真不知道这个，他看向上官灵烨。
    但上官灵烨没出过玉瑶洲，只知道幽萤异族都是为了修行不择手段之辈，其他的了解并不多。她询问道：
    “你知道？”
    书生望向东海，解释道：
    “这世上没有神仙，有的只是立场不同的人，八尊主也只是道行通天的人，和天地同寿的神仙天差地别。鸟兽修成了正果，就不再是鸟兽；而人修成了神仙，也不再是人了。
    “人能对鸟兽如何，那些所谓的‘神仙’，就能对人如何。可能会体恤民间疾苦，也可能会维持人族生息，但偏偏不会把你们当同类看，就像你们不会把鸟兽甚至凡夫俗子当同类看一样。”
    “……”
    左凌泉还是头一次听见这说法：
    “这能一样？”
    “一样。老虎开了灵智，就不能再吃人；羊开了灵智，也不能为同胞着想；不是它们不愿意，忘记自己‘生而为兽’，而是这世道由人主导，人的规矩不允许。
    “换成‘神仙’也一样，它们有自己的规矩，人修到那一步，不遵守它们的规矩，就是‘异族妖魔’；哪怕‘神仙’对人很宽容，像我一样把鸟兽妥善安葬，也只是上位者的怜悯，而不是把人当同类，不知道你们能不能理解。”
    上官灵烨琢磨了下，竟然觉得有些道理。
    左凌泉询问道：“你怎么知道神仙是如此？”
    “我也才知道不久。这世上没有真神仙，是因为很久以前，一位至圣先贤，斩断了升仙的路径，并封印了太阴神君，致使阴阳不平衡，所有修士一辈子都没法入‘九垓境’，堵死了所有人长生路。”
    书生偏过头，看向海外：
    “幽萤异族目的很简单，只为了打通长生道，他们其中并非全是魔头，有些人只是想去更高处的山巅看看而已。但哪些人对你们来说，已经等同于异族了，就像羊看待想要修成人的羊一样。”
    “……”
    左凌泉坐直了几分，眉头紧蹙，觉得这个消息，实在不怎么好。
    上官灵烨不清楚此事真假，不过即便是真的，上官老祖能求长生而不去求，转而当凡夫俗子的‘老天爷’，她就同样能做到。她冷声道：
    “你想劝我等归降幽萤异族？”
    书生并没有这个意思，只是有人让他转告这个消息而已。他回过头来：
    “你们会不会加入幽萤异族，和我无关；毕竟我现在，比你们人族还要低一档，我现在求的，只是给你们口中的‘妖’，讨回个公道而已。”
    上官灵烨眉头一皱：“你什么意思？”
    “呵呵……”
    书生站起身来，张开了双臂。
    下一刻！
    轰隆——
    天地震颤，海水炸裂。
    黑色礁石之上横风骤起，冲天妖气如狂浪，席卷整片山野……