“席锅头，前面是哪里？”方长问道。
    “前面那可是不常见的景色，猪野泽。那是真正的远路江湖，里面混乱的很，有避世的农人隐士，横七竖八的形成了各种聚落。还有凶残的沙匪土匪，干些剪径的勾当。接下来的路途，一定要开始小心。”
    足下脚步不停，席同解释道，而后他继续给方长讲述：
    “天下有三大泽地，其中最大的，是江汉的云梦泽，然后就是这里，最后则为西北地斤泽，三大泽地不知道形成于什么时候，但是面貌大不相同。”
    “云梦泽里面，据说是个好地方，那里被称为‘鱼米之乡’，虽是稻饭羹鱼，但是大泽里面的丰厚物产，让那里百姓过得无忧无虑，我曾经有个好友，便是在那里做生意。”
    “西北的地斤泽，在咱们这里更北方，面积相对小不少，那里人迹罕至，甚至连野兽飞鸟都没有多少。最后这猪野泽，便如刚刚所说，里面形势复杂，经商路过可要小心里面状况。”
    没过多久，方长就看到了猪野泽。
    正午时候的太阳热气，将沼泽里面蒸腾起了雾气，这雾气不知道混杂了什么，吸入过多对身躯伤害很大。道路看上去有很多年头，虽然细小但被踩得很平整，即使旁边就是水域，但依然干燥的不能行走，路中间更没有什么草木冒头。
    出了关外，则已经没有了中原才有的那种，可以快速便捷交通的官道。
    那是大一统王朝才能支撑的社会福利。
    这里的小路，不时地有分叉冒出来，岔路绕过大片芦苇，不知道延伸到什么地方去。还好商队常年跑这条线，里面都已经趟熟悉，对于路途的选择很稳当，看起来十分让人信服。
    “天色不早，我们再走上三里路，在那边一个避风坳里，有我们每次路过时候，都会于彼处扎营。大家加把劲儿，早些到那里，我们好早点儿吃饭歇息。顺便还可以卸货于地，让骆驼与驮马们休息下。”
    “好！”
    众人齐声应和，瞬间加快脚步，也拉着缰绳那一头的骆驼们，让它们被迫提速。
    三里路又轻又快地被走完。
    商队停下来，挨个走进去，让骆驼们在外面卧一圈，而把驮马牵进了内里，队伍里的镖师和几个江湖人，则跑去了外围，警戒四周状况。毕竟大漠茫茫，什么风险都有可能发生。
    不光是沙匪剪径，甚至还有狼群之类，都很难对付。
    方长和桑子平因为属于保卫的人员群体，故而和镖师们一起，在外圈警戒，
    接着商队的伙计们，则纷纷打开骆驼们、驮马们背上的行李，取出帐篷原料，抡起大木棒当做锤子，当当当的往土里面楔。
    又有些伙计则解下锅来，于空地上搜集柴薪，燃起大堆篝火，并将锅架在上面，先烹煮热水供给大家使用。接着才打开骆驼们背上的米袋，将粟米饭放进锅中，大火炖煮。
    还有伙计根据职责，单独架了堆火，接着将从周边找来的菜蔬，放进锅里与素油一起翻炒。
    这时候，忽然有一骑，从西面由远及近的靠过来。
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    第266章 【身在草泽，胸怀家国】
    从这里向西看，视野不算开阔。
    留给商队的反应时间，并不算所，由于需要留足扎帐篷准备过夜的时间，此时距离夜晚还早，这个迎着夕阳过来的身影，引起了所有人的注意。
    大家迅速提起警惕，几位镖师已经将武器拨弄到了取用顺手的位置，伙计们也走近货物，只有负责做饭的那个，依然在不紧不慢地用长勺搅动锅里食物。
    大泽里面路窄难行，对方速度也不快。
    如此过了片刻，这一人一骑才来到此处，看到这个避风坳里人员密集，表情明显有点吃惊。不过对方的惊讶表情也仅仅是一瞬，而且只有眼力超群的方长，才注意到了这点。
    对方年纪很轻、风尘仆仆，文质彬彬像个读书人，但感觉又不太一样。其蓄了短须，身着普通布衣，皮履木簪，腰间系着条绸带，很有混搭风格。
    虽然看起来是行路者，但他没有带兵刃，只有根枣木短棒挂在马上。
    坐骑也只是常见的枣红马，身侧还挂着个藤制小书箱。
    见对方没什么敌意，不像歹人，商队这边放松了些。
    然后有善于和外面打交道的年长伙计，迎上前去，问已经翻身下马，牵着缰绳往这边走的人：“请问来者是何人？”
    从马背上下来的人，行了个很标准的回礼，而后用清亮地嗓音说道：“在下只是路过，原本想在此歇息过夜，没想到这里已经有人了，若是不方便，我继续前行就好。”
    上前搭话的年长伙计，见到对方如此通情达理，有些迟疑。
    这时候后面的席同锅头忽然起身，走上前去，和来人互相施礼后，说道：“这处山坳并非我们所占据，里面依然宽敞，都是远行人，自然方便。请进来罢，里面有篝火，而且夜里多个人便多一分安全。”
    “多谢。”来人又看了看里面情形，确认安全后说道，然后根据商队的引领，进入这片简陋营地。
    对于席锅头的决定，商队员工们没有什么异议，因为席同看人一向较准，而四方行商，广交朋友一向很重要，和气方能生财，总是得罪人的生意很难做的长。至于方长桑子平和几位镖师，由于没有利益关联，更是对此不甚在意。
    来人走到篝火边，寻了个不碍事的地方坐下，见周围人都很忙碌，便从身上抽出本书来读。
    方长看了两眼，对方剑眉星目，倒是生了副好皮囊。而且从刚刚来人骑马往这边行来的时候，方长就注意到，对方头顶云气厚重诡谲，将会在天地大劫中，有一番作为。
    见周围几个镖师都很轻松，桑子平也找了个地方默默待着，方长解下腰间葫芦，仰头灌了一口，而后朝篝火旁边走去。
    他的目标正是那个前来的人。
    “阁下从何而来？”
    “哦，我本就是猪野泽中人。”年轻人看到拎着葫芦背着长剑的方长走过来，礼貌地回复道：“在下公冶渚，此次是准备去中原一行。以前常来这里，还是第一次看到有商队在此处停留。”
    方长点点头，笑道：
    “对此我倒是不甚清楚，在下方长，准备往西域去，于是中途进了这个商队，和他们搭个伴，之前倒是从未走过这条路，更没有在这个山坳停留过。”
    夕阳已经与地平线相接，橘红色晚霞布满天空。
    又有一骑从西面过来，商队的几个镖师再次进入了警觉状态，把兵器拨弄到了随时可以拔出来的位置。
    这次却是名女子，对方一身青衣，骑着匹黄马。
    来到山坳近前处时候，看到这里有许多人，对方奔驰的速度减下来，让马匹转为碎步小跑。
    镖师们稍稍放松，方长倒是没有挪地方，他早就听到了远处的动静。
    过来的年轻女子不施粉黛，却依然明媚动人，她双目十分有神，身形矫捷。路过山坳时候，她仔细朝里面查看了下。
    结果看到了那匹身侧挂着书箱的枣红马，她眼神骤然一亮。
    “吁——”
    停住之后，她翻身跳下来，牵着缰绳往商队这边过来。
    还是那个年长伙计迎上前去，问道：
    “这位姑娘，不知道有何事？”
    女子微微行礼，礼貌地说道：
    “这位大伯好，我是前来找人的。本欲经过此处前行，没想到发现了他的马，故此前来寻找。”
    谈话时候，篝火旁边的公冶渚已经发现了来人，起身迎上去：
    “楠楠，你怎么来了？”
    “当然是为了找你。”女子紧走两步过来，“为何不告而别？”
    “我……我不是留下了信么。”公冶渚有些踟蹰，语气中却满是温柔，“有些事情，我不得不去做，却是辜负了你。前路不知道什么样子，更不知道是否还能回到这片泽中，不能再耽误你，是我的错。若是来生有幸，再报答吧。”
    方长在一旁津津有味地看着，没想到跟随商队在山坳里歇脚，还能遇上这种好戏。
    叫做楠楠的美貌女子见公冶渚这样说，竟有怒色：
    “我知道你公冶渚素有大志，自然留不住你，但是离别时候，能否来见上一面？只留下封信道别，谁知道你是嫌弃我跑掉，还是被什么歹人骗了去！”
    随后她语气一软，又叹道：
    “我不是那阻你道路的人，只希望你走的不要那么利落，带上我，不好么？”
    公冶渚明显有点心动，但很快把持住，他叹了口气，说道：
    “天下如今越来越不安宁，匡扶社稷也不是安全事情，不知道我这次前去，是能做出一番事业，还是埋尸荒草再无人知。但这些年我所学的东西，都在告诉我，必须去。”
    “没有人挺身而出，天下依然会重归清明，可这个过程中，天下百姓只会遭受更多困苦。只望我此行，能够让一些人活的姓名，便是不负所学了。前路迷茫，我不能带你，更不能给你什么承诺。”
    “……原谅我。”最后他声音极低的说道。
    名叫楠楠的女子沉默了许久，接着张开双手，轻轻抱了下公冶渚又放开，坚定地说道：
    “不管如何，我等你。”
    而后她就要转身开，被公冶渚伸手拽住：“晚上行路危险，不如在这里歇息一宿。”
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    第267章 【黄沙漫漫】
    女子停住了脚步，略一思索，答应下来。
    天色已经发暗，泽里路又难走，夜晚确实有很大风险。于是他们一起回到了篝火旁，寻地方坐下，相视无言。只有不断跳动的火光，将公冶渚和楠楠的面孔，映照得忽明忽暗。
    公冶渚取出随身携带的干粮，在篝火边烤热，分给女子。席锅头在远处看见，还让伙计们给二人盛了几勺粟粥，以及一些蔬菜。二人道谢后接过，吃的一干二净。
    在方长没有打扰的情况下，这对男女一夜无言，只是依偎在篝火边睡了一宿。
    第二天，在商队还在收拾营地，收起帐篷、整理货物的时候，两人便准备离开。
    当公冶渚再次准备致歉的时候，女子将手指在唇边竖了下，说道：
    “不用说这些，我已经原谅你的不辞而别了。但不要说什么‘不想耽误你’这种话，我会在猪野泽中等你，无论你是否还能回来。”
    接着她潇洒地跨上黄骠马，“驾——”，朝远处行去。
    看着对方的身影消失在远方，公冶渚神色有些黯然，他在原地站了片刻，还是挺起身子，牵过自己的枣红马，和商队的席锅头道了谢，向着朝阳升起的方向走去。
    …………
    越过大泽之后，土地重新变得干旱起来。
    行走了不少日子之后，便进入了这段旅程中最难走的一段。
    这里已经看不到脚下的路，因为流动的沙子，随时会将人类和骆驼经过的痕迹湮没。而狂风日夜不停，将沙粒狠狠砸在人脸上，只有以纱遮挡才能减免疼痛。
    能够用来标记方向的，只有大漠里面偶然出现的树。
    这树因为常年的狂风而歪向一边，被当地人称之为刀树，从侧面看去，被风吹偏的树冠，确实像一柄带有弧度的刀。再走一段，便是连人烟都没有，上无飞鸟下无走兽的“死亡之海”。
    两旁地貌很是出奇，因为风的侵蚀，呈现出各种漂亮的结构。
    路途中常可见人畜骸骨，那是不幸殒命于此的前行者。