第叁天，穿刺结果出来，姜鲤的爸爸确诊为肺腺癌。
    病房中愁云惨淡，就算已经有了一定的心理准备，妈妈还是承受不住打击，趴在病床前“呜呜”直哭。
    二姐在走廊和闻讯赶来的大姐小声说着话，姜鲤跟医生谈完病情，拿着检查单去门诊楼预约进一步的CT检查，好确定癌细胞有没有转移到其它器官。
    走出电梯，来到毒辣的阳光下，一种迟滞的悲伤涌上心头，她忽然走不动路，蹲在门口哭起来。
    阿言一直寸步不离地跟着她，这会儿弯腰拍拍颤抖的脊背，轻声道：“阿鲤，别难过。医生不是说了吗？如果癌细胞没有转移，可以通过手术治疗，术后生存五年以上的几率很高。”
    不知不觉中，他开始像沉焰一样唤她“阿鲤”。
    “可五年以后，他还没到六十。”姜鲤一只手挡着脸，竭力保持平静，却止不住哽咽，“我没想到他患上这种病，没想到他有可能会死……”
    她还太小，无法从容面对至亲之人的离去。就算那人给她的关怀十分有限，可说到底，也有养育之恩。
    “癌症已经成为现在的常见病症，别把情况想得太糟，手术不行，还有化疗，就算到了晚期，还能吃靶向药。”阿言跟着她了解到不少癌症相关的知识，不遗余力地宽她的心，“没准他还能活二叁十年，还能看见你结婚生子，听见外孙或者外孙女喊‘姥爷’呢。”
    姜鲤被他哄得又哭又笑，擦干眼泪，往门诊楼走去。
    她回来的时候，病房中出现一位不速之客。
    女人穿着雪白的实验服，似乎是急匆匆从单位赶过来的，头发挽得很高，更增添了几分不近人情的冷漠。
    她站在还算干净的床尾，居高临下地审视着姜鲤的父母，不落座，也不喝水，神情有些不耐烦。
    姜鲤的妈妈正不知怎么招待她，看见姜鲤进门，局促不安地道：“小鲤，这位是你们班同学的妈妈，听说了咱们家的事，特地过来探望……”
    姜鲤的心直直往下沉，见爸妈还蒙在鼓里，深吸口气，冷着脸道：“阿姨，有什么事，我们出去谈吧。”
    她带着沉焰妈妈来到楼下的咖啡厅。
    做科研的人，行事作风往往更加凌厉直白一些，女人挑剔地看着面前的拿铁咖啡，用精致的小勺搅动几下，却一口没喝。
    她单刀直入：“听说你爸爸身体不太好，需要做手术，后续的疗养也要花费不少钱。家里的经济情况，还撑得住吗？”
    “阿姨打算加码？”姜鲤的语气带着明晃晃的嘲讽，眼睛也微微眯起，露出几分敌意。
    对方欺人太甚，她又在气头上，懒得继续演一些尊敬长辈的戏码。
    双方都撕破脸皮，谈话反而变得顺畅了些。至少女人这么觉得。
    她将勺子放下，从包里摸出消毒湿巾，将一双因过度清洁而有些蜕皮的手擦了又擦，点头道：“你转到别的学校读高叁，和沉焰彻底断绝来往。做为回报，我负责你爸爸所有的医药费、你的学费和生活费。”
    她顿了顿，又道：“我看过你的成绩单，确实不错。如果你有意朝着海洋或地质方向发展，读研和读博的时候，我和沉焰爸爸可以帮你联系导师，写推荐信。”
    金钱补偿容易，人脉资源难找。女人认为，这次谈判，自己拿出了足够的诚意。
    姜鲤沉默了很久，收起所有不理智的情绪，认真思考这笔交易的可行性。
    阿言没有干涉她的选择，装作漠不关心的样子，站在咖啡厅透明的水族箱前，专注地欣赏着活泼游动的热带鱼。
    也不知道是在看鱼，还是在看玻璃映出的倒影。
    她没想到自己也会遇到这种恶婆婆刁难儿媳的狗血戏码。
    对方没向她甩支票，亮出的条件却不算差。如果沉焰出国，两个人的感情注定没有结果，选择在这个时候及时抽身，可比一年后灰头土脸强得多。
    换做以前，为了讨爸妈欢心，为了当一回全家的救世主，她说不定真的可以豁出一切，舍弃沉焰。
    可经过这一场风波，她清醒了很多，也冷静了很多。
    总想着牺牲自己，是可怜又可笑的圣母病，她已经意识到病因，不能一错再错。
    况且，她忽然觉得，沉焰比她还要可怜。
    “阿姨，在您心里，沉焰就值这么多吗？”姜鲤忍不住为沉焰鸣不平。
    女人错会了她的意思，皱眉道：“这还不够吗？你到底想要什么？”
    “我想要沉焰像个正常的高中生一样，遇到快乐的事会笑，遇到难过的事会哭，遇到不公平的事会愤怒；想要他的每一天，都过得充实而圆满；想要他随心所欲，自由自在地爱想爱的人，做想做的事，而不必被包括父母在内的任何人束缚和干预……”姜鲤的语气很轻，表情又恢复了往日的温柔从容，眼角微弯，两个酒窝若隐若现。
    “阿姨，在我心里，沉焰是无价之宝，是不能用任何物质交换的活生生的人。”她看着表情变得有些难看的女人，自嘲地一笑，“我知道，我现在说什么，您都听不进去，都觉得我是巧言令色，动机不纯。”
    “随便您怎么想吧。”她站起来，无意在对方身上继续浪费时间，“我家的经济条件是不太好，但也没到需要接受别人施舍的地步；我是喜欢沉焰，但我还没考虑过太遥远的以后，更没想过削尖脑袋扎进沉家的门。感情的事，还是顺其自然的好，您不用太焦虑，更不用这么早就摆出婆婆的架子，审视我、评价我、吓唬我。”
    言下之意就是，结婚是双方的考察与选择，女人看不上她，她也未必将沉家看在眼里。
    女人的脸色青一阵白一阵，一时接不上话。
    姜鲤买过单，对呆立在水族箱前的阿言招了招手，带着她的鬼魂扬长而去。
    为防女人继续作梗，她选择先下手为强，向父母坦白早恋的事。
    现在的时机正合适——家中遭逢剧变，所有人的注意力都在爸爸的病情上，顾不上苛责她，她这几天又一直冷着脸，没人敢招惹。
    果不其然，两个人听完沉焰的情况，面面相觑。
    过了好半天，女人才磕磕巴巴地道：“你长大了，自己有主意，只要不影响学习，我们不干涉。”
    男人要面子，逞起威风：“我说刚才那女的架子那么大，原来是过来找麻烦的。她瞧不上咱们家，咱们家还瞧不上她呢！”
    被女人连扯好几下衣角，他才按住骂人的冲动，粗声粗气道：“门不当户不对，我觉得不合适，就算以后在一起，也有受不完的委屈。你谈着玩玩就算了，等以后上了大学，肯定有更好的在前面等着。”
    姜鲤点点头，出去接水。
    中午，她趴在病床上打盹，模模糊糊听见爸妈的谈话。
    “要是中晚期，我就不治了……回家喝喝中药，能活几年算几年……”男人说着丧气话，又跟女人道歉，“就是对不住你和几个闺女……房贷还没还完，老二老叁还没嫁人，以后怎么办……”
    女人抹抹眼泪：“别这么说，我都想好了，花多少钱咱都治……我一个人也供不起月供，干脆找中介卖出去，以后租房住，这样的话，手术和吃药的钱都有了……”
    “还有给小鲤上大学的钱……”男人唉声叹气，“我这几天想了很多，这么多年，是咱们对不起她，让她受了那么多委屈……”
    姜鲤闭上眼，泪水悄无声息地落在手臂上，渗进床单里。
    她知道江山易改，本性难移；知道有些陈旧观念早就刻在了骨血里；知道人类的劣根性；知道这场动荡平息之后，他们大概率会好了伤疤忘了疼，继续忽略她……
    可就是这种好里掺杂的不好，不好里掺杂的好，才更令她难受。
    他们并不完美，但也没有坏到无可救药的地步。
    恨又恨不起来，爱又无法释怀。
    活着，怎么就这么难？
    姜鲤哭得伤心，因此没有注意到——
    趴在她背上的黑影悄悄离开，消失在门缝中。