「我立刻去帮您换一个。请交给我。」
    我从疤皮手里接过烟蒂，拿起杯子回到柜台。
    「不好意思。」
    发生这种事情，连刺青三人组与教授他们都被惊动了，但当事人的庞贝罗却一副完全没发现的样子，轻快地哼着歌，在份量十足的牛排上洒着胡椒盐之类的东西。
    「不好意思。」
    庞贝罗还是一样没有回头。
    疤皮仍旧维持着抱头盯着桌面的姿势，整个人仿佛变成雕像般。简直有如暴风雨前的宁静，而且比宁静还要更死寂。
    「不好意思，打扰一下！」
    我提高音量大喊。
    我知道庞贝罗朝我这里瞥了一眼。不过，他还是一样不理会我。
    我走进厨房，为了引起依旧不理我的庞贝罗的注意，我将舒芙蕾的杯子摆在放了牛排肉的砧板上，又在旁边放上烟蒂。
    庞贝罗停下手上的动作。
    「碍事。」
    「对不起，但是……舒芙蕾里面混进了这个。虽然很难相信。」
    庞贝罗没说话，手边的刀子闪着光芒。
    「能不能请你再做一个新的……」
    「那个就可以了。那家伙吃那个就行了。」
    「咦？」
    一想到庞贝罗不知道是不是真的认为烟蒂可以吃，我的心里就一阵紧张。因为从庞贝罗的态度根本看不出有任何一点点的变化。
    「但那是烟蒂呀，明明吃的时候是那么的期待……也浪费了那么特别的点心……」
    「那家伙不需要完美的舒芙蕾。」
    「啊。」
    等我注意到，原本应该在砧板上的杯子和烟蒂都不见了。是什么时候不见的？我不禁怀疑起自己的眼睛。庞贝罗就这么在我的眼前将那两个东西收拾到某个地方去了。
    「那家伙就适合吃那个，他就是那种人。」
    「我不懂。」
    「你没有任何必要去了解任何事，而我也没有任何必要让你了解。你就是一条输送带，只要能听令运送物品就好了。」
    庞贝罗将一块牛排放到铁板烧台上。那块牛排旋即发出惊人的声响，浓郁的香味飘散在厨房里。
    「新的舒芙蕾……」
    「没有。」庞贝罗瞪着我，「那个舒芙蕾就像波比·费雪的将军那样完美。」（注：波比·费雪，bobby fischer，1943-2008，世界西洋棋棋王。）
    「或许那个费许真的喜欢烟蒂，但……」
    「加奈子，可以了。」
    疤皮来到了我的背后。
    「谢谢你。真是不好意思。」
    庞贝罗只是瞥了他一眼，然后将牛排翻了面。
    「庞，她没有恶意，你不要生气。」
    「我不用听你教训。」
    「我只是想在工作之前来这里为自己打个气。毕竟我们做的……是那种……充满忧郁的工作……不是吗？」
    庞贝罗一语不发，专注地看着牛排的熟度。
    「上一次是剃刀，再上一次是西洋棋的兵。」
    「错了，是城堡。比赛时空有实力却不能灵活运用，就和你一样。」
    「加奈子，庞没打算让我吃个道道地地的舒芙蕾。」
    「你就适合吃那个。」
    庞贝罗抬起头，看着疤皮。
    「那个对现在的你来说是最好的了。」
    「总之，我是来告诉你我吃饱了，谢谢招待。钱我放在桌上。」
    疤皮朝我露出一个微笑。
    「我也放了给你的小费，别让庞拿走罗，加奈子。」
    疤皮举起一只手，走出厨房。
    庞贝罗早已按下门的开关，我急忙追在疤皮的后面过去。
    他已经走出了门外，却在听到我的脚步声后回过头来。
    「加奈子，庞是对的。我只配得到那样的舒芙蕾。」
    疤皮又说了句「快把门修好吧」，便捂着耳朵走上楼梯。
    ——他的模样，看起来似乎非常寂寥。
    Ψ
    送走疤皮后，老人向我自我介绍，说自己是「教授」，另外就像之前庞贝罗喊过的，少年叫做「小鬼。」
    「爱沙尼亚冰镇威士忌。」教授说完满足地点点头，小鬼则指着菜单上的香蕉巧克力圣代。
    「刚刚才完成了一件工作。」
    教授边笑着对小鬼说，边一脸满足地用湿纸巾擦手。冒着热气的白色布料染上了红色的污痕。
    「嗯，是啊。」
    总觉得少年的脸色似乎很苍白。
    我将点菜单夹在柜台的夹板上，然后回过头打量。果然，不论从哪方面来说，他们看起来就是一名老人和他的孙子。小鬼是十岁左右的少年，教授则超过六十五岁了，他们看起来就像一对家境殷实、过着闲适自由生活的祖孙俩，是随处可见的组合。
    「有2b铅笔和图画纸之类的吗？」
    小鬼突然开口问。
    「收银台下面有他的画本和笔盒，拿给他。」庞贝罗啧了声，刀工俐落地切开香蕉，放在装入谷片与冰淇淋的装饰玻璃杯里，再放上包着坚果仁的巧克力软糖，最后淋上浓浓的巧克力酱。
    我很快就找到了画本与笔盒。
    「谢谢。」
    看起来很高兴的小鬼立刻打开了画本。那一瞬间，我不由得屏息。他在翻找空白页时，那些被翻过的图纸上都是细腻到令人难以置信的天才般画作。手表、握紧的拳头、庞贝罗、汤匙与吃到一半的甜点……一张张都是有如专业的画家使出浑身解数般、笔触强烈的素描。
    「好棒。」
    「不能看。」
    小鬼用自己的身体藏起画本不让我看。
    叮——柜台上生硬的铃声响起。
    我将冰镇威士忌与圣代端到两人的面前。
    小鬼还在瞪着我，防止我偷看。
    「我不会看的。」
    一回到柜台边，我装出等庞贝罗指示的样子，试着稍微撑住脸颊休息。其实，大约从迎进教授那时候开始，我就觉得身体沉重、疲倦得受不了。虽然有谁在远远地大叫着，但我一点都不想理会。突然，鼻子深处窜过一阵像要烧起来似的痛，让我吓得跳了起来，瞪着眼前的布罗。
    「什么事？」
    我发觉自己的声调变得缓慢，随即认出了站在布罗后面、手里拿着一只小瓶子的庞贝罗，最后终于发觉自己竟然坐在地上。
    「你突然就晕过去了。像圆木那样砰地就倒了。」
    「还发出像除夕钟声『哆——』的响亮声音。你的头没事吧？」
    乱舔胡子男接在布罗的后面问。
    我摸摸头，确实有个地方传来阵阵刺痛，而且肿了起来。
    「去里面躺一下。」
    「可是。」
    「我不需要半吊子的服务生，而且我也没说让你休息。一下子，我只给你一下子的时间，用这时间给我恢复过来。」
    「是的。」
    我身形不稳地借着布罗的手站起来。
    一眼看去，教授的杯子已经空了。我走向他收走了空杯。
    「不好意思。」
    教授的语调带着几分微醺，并朝我点点头。
    我看了看小鬼，他正边吃着圣代边画着画……但我一靠近，他立刻就阖起了画本。突然一个奇怪的东西掉了下来。是个卷成螺旋状的铁块。我捡起来细看，发现那竟是支被弯成像弹簧一样的甜品匙。
    「这是什么？」
    小鬼抬头问。
    「我也不知道。都弯成这样了。」
    「动作快。」
    庞贝罗斥责道。我将邢东西收进围裙的口袋，将空杯放到餐盘上，然后回到柜台。
    我在仓库角落收纳放满酒瓶的木箱的架子下，发现一只破破烂烂的旧抱枕。我也不管三七二十一就拿来垫在屁股底下，将身体靠在架子上。一瞬间我觉得手脚好像有温泉流过，身体轻飘飘地浮了起来，下一个瞬间就沉入了抱枕中。深深地、深深地，被老旧的污垢又拖又拉……慢慢地……一点一点地吞没。