如雨般落下的泥土意外地停了。
    嘴里还有些沙土，但为了方便说话，我还是吞了一些进去。
    有人走了过来。手电筒的灯光准确无误地照在我的脸上。
    「什么意思？」
    低沉的声音，还有高级的古龙水香味。
    「留下我绝对、绝对有利。虽然我的姿色不行，但我可以在其他方面派上用场，对你们绝对有好处。」
    头顶上响起嘲讽的笑声。
    但是，那个低沉的声音却没跟着笑，而是在坑洞边缘蹲下，再次问道：
    「我可无法保证你现在不死，之后还能不能死得这么轻松。不管怎样，你的结局都不会相差太远。」
    「没关系。其实、其实死也没什么。可是，我不要在今天。」
    「你果然搞错了。你早就已经死了。我们现在做的只是埋了一个没有生存权利的东西。你已经死了，这就是事实。」
    我不是很懂他的意思，却也只能点头。男人们停止填土，并向那个对着我、像是发号司令的人交谈。这是个机会，除了牢牢抓住以外，我没有其他办法。
    「我知道，我不会要求回到过去那样的生活。如果你们看我不顺眼就杀了我，不论什么时候都行。随你们高兴。」
    我下意识地就说出了自己也不明白的话。
    远处传来一声喇叭声。
    声音低沉的男子起身离开。蒂蒂那边的坑洞似乎也停止填土的动作，四周变得极为安静。黑暗中传来低声讲手机的说话声。
    「就是有这种人，死到临头还认不清现实。」一支手电筒往我脸上照来。
    「肯定是骗人的啦。赶快处理完去叙叙苑吃烧肉啦！」
    我沉默地将视线移开。
    那个人走了回来。
    「听好了，我只问一次。如果你的回答毫无意义，下场就只有被埋在这里，没有第二次机会，懂吗？」
    「懂。」
    「……对我们而言你有什么利用价值？」
    我狠狠地盯着手电筒。是死是活，就看这次了。不要怕。
    「我很会做菜！」
    一片沉默。
    过没多久，那声音一开始还像涟漪般细碎，后来则成了波涛般震耳欲聋。
    他们大笑着。
    就连这片森林也仿佛在笑着。
    其中还有人笑得太过而呛到咳嗽。
    「是真的！只要有食谱不管什么我都会做！真的非常好吃喔！」
    「这真是……」低沉的嗓音忍住笑，转身离开。
    活埋作业再次展开，而且这次泥土落下的速度变快了。
    死亡的冰冷气息从脚尖开始往上蔓延，直到攫住喉头。我有生以来第一次体验尿失禁的感觉，却早已什么也无法思考。好几次深呼吸都伴随着恶心，而吐在土里的除了唾沫之外，什么也没有。
    蒂蒂的叫声也再度响起。
    泥土埋到了脖子。
    「好，可以了。接着就是把头敲烂。」
    填土的动作意外地停了下来。
    「干得漂亮一点。失败的话还要听她们哀哀叫，吵死了。」
    铁锹在我头顶上方高举，前端像刀刃般立起。如果被结结实实地打中，肯定会立刻头破血流吧。想到这，我开始耳鸣。
    突然，铁锹无预警地挥落。然而，落点却非我的头，而是我旁边的地面。正当我惊疑不定时，男人们徒手挖开我周遭的泥土，手绕过我两侧腋下，像在拔大型芜菁似地将我从土里拉出来，然后往车子的方向拖去。
    「联络到买家了。」
    说话声伴随着古龙水的香味响起。
    黑暗中传来蒂蒂的叫声。
    「还有我！把我也带走！喂！加奈子！大场加奈子！可恶！大场加奈子！」
    对了，我从以前开始就非常讨厌自己的名字。之所以没有多加考虑就结婚也是因为想要改名。大场加奈子……大笨蛋。所有人都这样子叫我、取笑我。（注：「大场加奈子」在日文的念法中与「おおーばかな子」同音，意为大笨蛋。）
    ——不过现在，我也觉得自己是个大笨蛋了。
    被套上袋子、乘车离开的途中，我昏了过去。
    Ψ
    脸上传来被拍打后类似麻痹感的痛楚。
    是那个时候推着婴儿车挡住我去路的猩猩男。
    「该起来了。」
    大猩猩的声音低沉，身上有高级古龙水的味道，并穿着一身阿曼尼西装。
    我的身体被绑在折叠椅上，四周是一问地板与天花板都露出水泥涂面的房间。房间两侧的长架上紧紧排放着面粉、义大利面、砂糖、果汁的箱子，并往内部不断延伸。
    「你被这里的老板买下了。该做什么店长会告诉你。」
    大猩猩说完便走去打开背后的那扇门。
    门内走出一名理着平头、穿着西装的魁梧男子。他的眼神非常锐利。
    「把她解开。」
    大猩猩照他所说的，解开绑住我的绳子。
    「真臭。」
    「她尿失禁，没时间清洗。」
    男子不悦地瞪着大猩猩的脸。
    「这我也没办法。我已经跟老板解释过了。」
    「要不要用她是我来决定。我已经看过太多像是烂抹布般的妓女，和分不清大便或泥巴的嗑药鬼了。」西装男将大猩猩往旁边推开，站到我的面前，「把手臂伸出来。」
    我照着他的话伸出手臂。它完全不听使唤地抖个不停。
    男子专注地将我的手臂从手肘到指尖、从内侧到外侧，来来回回地仔细打量。
    「我讨厌工作上偷闲的家伙。」
    「偷闲？」
    「就是偷懒。你勤劳吗？」
    我点头。
    「叮以一年三百六十五天、每天二十四小时地无休工作？」
    我点头，也只能点头。或许能因此得救也说不定。声音不由得哽咽。
    「我这里是接待客人的地方。你能诚实地服务顾客、热中于工作吗？」
    「可以。」
    「能遵守规矩？」
    「可以。」
    「不偷懒、不做出背叛我的事？」
    「可以。」
    男子转身向大猩猩点头。
    「看不出来能派上什么用场，但至少还可以给客人打发时间。」
    大猩猩点点头，离开房间。
    「起来。先去把身体洗干净，真是臭得可以。」
    我跟着男子离开房间到走廊上，往右前进，来到里面的大型厨房。
    大铁板上是烤架与炉具，墙壁上挂着平底锅与汤锅；厨房中央是做料理用的长形岛台，另一侧则是营业用的冷藏库、冷冻库……。
    「过来这里。」
    从柜台旁边穿过后，是两组家庭式餐厅常见的卡座式沙发桌椅相邻并排。这里没有窗户，墙壁上还挂着各式各样裱了框的照片。
    诡异的是这里的门。明明角落摆放着一台自动点唱机，整体装潢给人早期美式风格的感觉，但店门却硬是加上一层坚不可摧的铁板，让人觉得格格不入
    「我是这里的王。这里是我的世界，就连一粒砂糖都必须遵守我的命令。」
    「是。」
    「我不允许个人自作主张的行为。没有我的同意，你不能离开这里。」
    「是。」
    「不管什么样的客人都必须一视同仁。」男子选着表达的词汇。「但不能和他们亲近。这里是餐厅，我们提供餐点和酒水，并让客人感到放松，多于这些或少于这些的服务都不被允许。客人几乎都是常客，也可以说全都是，因为这里是会员制。」
    「会员制？」
    「我是庞贝罗。你可以叫我店长或庞贝罗先生。」
    「是。」
    「不知道的事不要随意猜测，对我的话不能有任何质疑。在这里不存在你自以为是的正确答案。」
    「是。」