弥赛菈也太神了吧。
    艾莉亚在心里赞叹一声，被底下紧握小剑的手心微微出汗，心跳也开始急剧加速：艾格这混蛋，果真如自己小姐妹所说的一般——自己送上门来了！
    耳朵和汗毛竖起，她想象自己化身捕食动物——在用身体继续遮挡握剑左手的同时，小狼女像头真的狼一样保持住呼吸平稳避免了喘气声影响感官，努力在不回头的情况下感应进门者的一举一动，以在最佳时机出手。
    轻微的吱呀声里，那男人掩上了门，说要和自己谈谈。呵呵，都打进临冬城来了，还有脸来见自己！这家伙，若真以为曾经被自己喜欢过就能为所欲为，因为和她一起睡过觉就干什么都能得到谅解，那就是把奔狼当成傻狗了！
    （艾莉亚·史塔克和你已经无话可说，缝衣针倒很乐意和你敞开心扉“谈谈”！）
    心里冒出了一句蛮有气势的台词，可惜不能说出口，好消息是，至少现在房间里就剩下两人了，一切都在按预想发展……今天，他就得为愚蠢和背叛付出代价！
    “有什么好谈的，滚出去。”
    虽然嘴上在赶人，实际上艾莉亚却暗暗积蓄着力量，为最关键的一击做准备。凭她对艾格的了解，这家伙绝不会被自己一句话便骂跑，只会死皮赖脸地留下并粘过来，尝试靠嘴皮子忽悠自己——就像以往许多次做的一样。昨晚被自家侍卫队长的一通训让她意识到了自身的不足：少女和成年男子间巨大的力量差距，是些微剑术根本弥补不了的巨大鸿沟，艾格也许没有外人想象的那么厉害，但毕竟是游骑兵出身，想刺杀得手，最保险的方案就是等他毫无警觉地靠近后再突然发难，捅他一个措手不及。
    她甚至都想好一剑出去后该怎样含泪和曾经喜欢的人告别了，但艾格却就站在门边，隔着好几米继续说话：“罗柏没事，受了点小伤，我已经把他送回原本房间，安排专人照料了。”
    没有一个史塔克在这场战斗中丧生，这是有效沟通的最底线前提和艾格敢赤手空拳进这房间的重要底气，他得先把这个抛出去才敢继续靠近。
    “哼。”
    艾莉亚闻言心中一动，握剑的手松了一松，重新攥紧。
    大哥也许是真没事，但这并没有丝毫改变自家城堡被她一直喜欢的人包围、攻破和占领的事实。负心汉比敌人更可恨，不知道多少看着自己长大的忠诚侍卫和家臣在昨夜的混战中受伤或被杀，而始作俑者居然还以为：一句罗柏没事，就能把这事揭过？
    她不但没消气，反而愈发愤怒了。
    “你敢告诉我，昨夜临冬城死了多少人么！”
    “算上混乱中被踩踏而亡的平民，不到一百。”艾格向女孩方向缓缓迈出一步，悄无声息地拉近了半米距离。八十多确实不到一百，但在爆弹的攻击下，伤者数量其实远多于此，最终导致总的伤亡数字看起来很大，但此刻说实话显然有点不合时宜了：“不过艾莉亚，你得明白一点——无论数字是多少，真正害死他们的都是卢斯·波顿，而非我手下的赠地士兵。”
    “你敢再不要脸点吗？”艾莉亚怒道，颤抖的声音都难以自制地变得尖锐：“你下令进攻临冬城，完事后居然还想靠胡话推卸责任？算我之前瞎了眼，我现在是你的俘虏和人质，但你别想逼我假装信你的鬼话……滚出我的房间！”
    “你可以不信，但我必须得说完。”看艾莉亚怒火冲天却因为握着被窝里的剑而不得不依然坐在床边一动不动的别扭模样，艾格诸般滋味涌上心头。遗憾的是：这曾经往自己被窝里钻的小姑娘，如今却想要他的命；苦涩的是：闹到今天这一步，可基本全是因为自己不甘安心当守夜人所致；松一口气的则是：只要这丫头还打算等自己走过去再动手，在自己有所警惕所以不遂她愿的情况下，她就只能一直坐在剑上枯等……
    人在坐着的时候是吵不动架的，这样远远对峙，正好给了自己靠言语……一点一点剥除她积聚心头的敌意和杀欲的机会。
    ……
    “按计划，这时候我本应该在进行塞外远征，身处绝境长城之外追剿残余异鬼。之所以会出现在这里却抛下职责所在，是因为在不久前的某一天，我受到了来自恐怖堡的秘密使者拜访，波顿伯爵派人告知我：史塔克家假意答应我北境中立的要求，实则在暗中谋划，准备在守夜人主力出塞远征之时，颠覆我对军团的指挥和对赠地的统治权，让我没法活着回到长城以内来……”
    “胡说八道。”艾莉亚打断了他的话，“罗柏从来都没打算要你的命！”
    “哦，从来没打算要我的命？”艾格用玩味的语气说道，又放下一丝紧张。咬人的狗不叫，真想杀他的小母狼也不会和他吵架，自己的温水煮蛙之策又取得了一丝进展。他再迈近一步，站到了房间内的小圆桌旁。“那说明，至少他打算趁我北出长城时颠覆赠地秩序的这部分确有其事了？”
    女孩意识到自己说漏了嘴，以沉默作答，同时也突然发现了一点：不止是艾格骗了所有人，罗柏也想过要骗他，只是最后没成功罢了……
    “我当时并不相信这番话，并拒绝了波顿关于与我共同对抗北境，推翻史塔克家统治的提议。”艾格没有纠结于这个话题，他只迅速流利地讲述着他临时编出、半真半假的故事——不求能一下把女孩完全说服，但只要让她稍微有所犹豫迟疑，也算达到了目的：“不仅是出于对罗柏的正直和诚实的信任，更是因为，就算此事属实，我也另有后手应对，绝不至于束手就擒。我根本不需要波顿的支援，更不打算就此被他当刀使。”
    艾莉亚没有吭声，倒不是因为无话可说，而是意识到吵架实在很费精神和力气，多吼几声下去，她都要没力气和准头来进行那最后夺命一刺了。
    与其多说多错，还不如就任他鬼话连篇，反正就算这混蛋说破天，自己今天也杀定他了！
    一步又一步，艾格站到了床头，与坐着的女孩只剩不到两米之遥，终于不敢继续接近：“但后来我忽然意识到一点，波顿家既已生不臣之心，那就算没有我的配合，也必会自行策划诡计对付史塔克。说不定，就会乘着罗柏率领大军北上对付女王和守夜人之机，绕后突袭空虚的临冬城，并在得手后南北夹击，一举击败并消灭史塔克家！”
    虽是胡说八道，但一边扯着谎艾格一边也忽然意识到，自己确实应该早就料到波顿还会采取其它手段的，只是之前对付的敌手们：无论是野人、异鬼还是其它守夜人指挥官，在计谋和阴险程度上都实在不够看，加之个人也对自身信息封锁的成果和南下闪电奇袭的速度太过有信心，才导致了今日不得不强攻临冬城的困境。
    “老实承认，我当时的真实想法其实是：若波顿是在撒谎，那我不管他便是；而若罗柏真推翻先前同意的中立承诺对赠地开战，那恐怖堡在这种情况下趁机掀桌谋反，你哥哥也算是为他自己的言而无信付出了代价，无论承受怎样的后果都是他活该。”艾格强忍住肉麻，用深沉而坚定的语调话音一转：“但，这座城堡里所有人我都可以不在乎，唯有一个，与其他任何人都不一样——就是我那聪慧又可爱，善良又勇敢的小徒儿。不管发生什么，至少她，我不能扔下不管！”
    眼睛一酸，泪液差点就要溢出来，艾莉亚强忍住哽咽：“呸！若你不把疯王的女儿引来，北境谁家会生二心？是你向她效忠撩动了波顿家的想法，也是你气势汹汹跑来占了临冬城，杀了北境的人、闯进我的家，居然还……还有脸说是为了我！”
    若不把丹妮莉丝引来，北境此刻只怕已是尸横……不，尸鬼遍野，自己这守夜人总司令也必定凶多吉少，怎么倒还成了错了？
    艾格有心告诉女孩没有丹妮莉丝的帮助守夜人很难打赢那一仗，也想义正言辞忽悠她说自己支持女王是因为拥护她统一七国建设一个强大的维斯特洛王国，能确保在异鬼下一次来袭时守夜人将能得到王政府的强有力支援而非仅仅北境一地的帮助……
    但一堆鬼话在喉咙口转了一圈，最终还是被他咽了下去。
    在自己的重复暗示下，小母狼似乎已经有点相信波顿反水一事了，但当她提到疯王的女儿时，其实更在意的是，自己为另一个女人来与史塔克家为敌，偏偏，在这一点上他想不出借口。
    “艾莉亚，太多的肉麻话我说不出口，但你看——我此刻在这里，和你而非女王在一起，我更在乎谁，难道你还判断不出来吗。”
    热流最终还是涌出泪腺挤满了眼眶，却不是因为感动，而是委屈：她真的好希望好希望艾格说的都是真话，但心底深处的一个声音却告诉她这不过又是臭男人为稳住她、重新拉拢自己家族而编造出来的花言巧语。不知是不是察觉危险，艾格来到几步之遥外后却站定不再靠近，自己本应继续等最佳的动手时机来临，但事实是：再放任这家伙说下去，自己就要忍不住相信他了。
    “和我在一起，却是为了她！”
    艾莉亚尖叫着，趁着泪珠还没掉下来，嗖一声——从被底下闪电般拔出了缝衣针。
    ……
    第525章 小剑染血（下）
    不得不承认，女孩拔剑的速度和果断当真吓了艾格一跳，他差点就要像先前观察房间布置后想好的那样——后跳一步撤到桌边，靠家具的掩护绕圈子来躲避艾莉亚的攻击了。
    幸好，最刺激的情况并没有发生，艾莉亚并未提着缝衣针追刺过来，而是站在床边平举小剑以尖对他，眼泪汪汪却咬牙切齿地挤出一句话：“现在带着你的跟班们一个不留地离开临冬城，我就相信你是为了保护我才这么做……办不到的话，就闭嘴，然后从我的房间里滚出去！”
    语气很坚决，架势也摆得很足，闪着金属光泽的小剑更是颇具威慑力，但被缝衣针指着的艾格却知道：最危险的时刻已经过去了。
    在艾莉亚拔出缝衣针却没有一鼓作气朝他捅来的那一刻，她其实就已经失去了杀死对方的决心，场面貌似不好看，但艾格先前的一通话毫无悬念地起了点作用，接下来，就是趁热打铁继续进逼，顺水推舟地撕破她最后的防备了。
    “艾莉亚，我知道你不会伤害我，就像我也不会伤害你一样。”艾格略微板起表情，一边说着带强烈暗示意味的台词，一边深吸一口气后缓步向小剑士走去，“武器是用来对付敌人的，把它放下，你我之间没什么不能好好谈的。”
    女孩的神情和动作都显示出她已动摇，接下来，只要鼓起勇气走过去，在已经摸到了使用诀窍的“真龙之威”帮助下，艾格有五成把握，能毫发无伤地把缝衣针从艾莉亚手里拿开。
    什么，剩下那另外五成怎么办？不慌，他的躯干要害被藏在大衣内的一副铠甲之下，凭艾莉亚远逊男子的力量和缝衣针普通钢铁的材质根本穿它不透。若艾莉亚捅他头颈或下身要害，艾格就躲开；而若是胸腹遭到攻击，他就靠护具硬挨一下然后反手夺走小剑……在比她高一个头的情况下，后一种情况发生的概率更大。这条时间线里的小狼女没有去布拉佛斯经受黑白之院的专业刺杀训练，无论是心理还是生理素质都称不上杀手，自己更不是她的宿敌和死仇，无需太过紧张！
    在内心这样给自己鼓着劲，艾格缓慢却毫不迟疑地向女孩走去，随着两人间距离的接近，已经失了大半杀心的艾莉亚只觉一股说不清道不明的威严随着男人迫近的高大身影朝自己压来，明明是有武器是她，反倒被逼得连连后退，连拿剑的手都发起抖来。
    “我说了别过来！”她用两手握剑止住战栗，色厉内荏地叫道，“别以为我……不敢捅你！”
    “艾莉亚，把剑放下。”艾格用陈述语气不容置疑地重复，放缓脚步摊开双手以示无威胁，最终把女孩逼到了墙边，并用右手两指小心翼翼地捏住“缝衣针”微微晃动的剑尖，打蛇随棍上地满把握住，完全掌控住局面。
    ……
    背后的窗台和墙壁传来坚硬可靠的支撑感，她当然不可能退到花岗岩里面去，眼睁睁地看着艾格握住缝衣针的前端缓缓用力即将拿开它，艾莉亚无奈地承认：这个可恶的男人又一次把自己吃得死死的。有那么一刹那，她真的想放弃抵抗任由艾格缴自己的械，但就在缝衣针即将落入他手前的最后一刻，心底里的不甘最终还是化作了一个毫无道理的念头。
    就算不要你命，也起码叫你吃点苦头，叫这混蛋知道——进攻临冬城是要付出代价的！
    眼见再晚半秒缝衣针就要被艾格抢走，她扭过头去闭上眼睛，使出浑身力气双手一拽把缝衣针从艾格手里抽了回来，然后依稀凭着感觉，朝大概是对方手臂还不知道是肩膀的方向盲刺了一记！
    “嗷！”一声吃痛的低叫里，艾格劈手夺下了小剑。
    他在握住剑尖后便提防着女孩突然发难，所以有意识地把它朝向了自己的胸甲，女孩这最后一刺在他的干扰下确实被坚固的铁甲所阻挡……但因为她临时改主意决定变换目标而使出的侧向作用力下，在电光火石间先刺穿了艾格的手。
    短暂却钻心的刺痛从手掌上传来，艾格在进入这个世界后继“与异鬼生死相搏”和“遭遇杰诺斯·史林特所派打手灭口”后第三次真正意义上的受伤，最终竟落到这小丫头手里！
    把缝衣针夺下，左手握着它的剑身确保艾莉亚没法再抢回它，艾格才回过神来去看右手上的伤口：缝衣针那比真的铁针也钝不了的尖头从无名指和小指根部间的掌心边缘刺入，不仅刺穿皮肉还在小指所连的第五掌骨上狠划了一下，最终从手掌的尺侧穿了出来才被铁甲所阻挡……不仅被划伤的骨膜疼得厉害，被穿出的两个小洞里流失的少量体液，更是把小半只手搞得一副鲜血淋漓样。
    “你……都叫你别再靠近了！”艾莉亚重新睁眼瞧了一下自己那小剑自打出炉以来头一遭见血的战果，心里有些害怕男人接下来的反应，嘴上却兀自不肯服软：“活该！”
    安抚一个进过被窝的女孩居然还能受伤固然让艾格有些不爽，但说到底这并不算彻底出乎预料，甚至从某种程度上来说……眼下的结果反倒还更有利于他修复与艾莉亚和史塔克家关系的打算了——史塔克们，看看，你家女儿捅伤了我我都没生气报复，这可算展示了够够的诚意和友好了吧？
    缝衣针上当然没淬毒，但就在艾格拿大衣擦擦血迹，打算继续安抚的这一刻，一个古怪的异变突然发生在他身上。
    胸前那片已经没入皮肤，渐渐快要和胸骨融合变得难以察觉的拉赫洛之鳞，仿佛感应到了宿主的受创，毫无征兆地猛然开始彰显存在感，不仅突然发热到令人感到不适的程度，还仿佛挤出了两滴熔岩一般……一上一下泵出了两股热流——一股沿着右臂目标明确窜向了手掌的受伤处，一股却蒸腾上涌，弥漫进了头颅中。
    被小剑刺出的伤口在暖洋洋的浸泡感里疼痛消退出血停止，而漫进脑袋的那股热意，却让艾格感觉仿佛吃了一大块芥末一样上头，一股难以名状的狂怒和嗜血欲没有缘由地充盈了整个脑壳，几乎要将理智都彻底淹没。
    这是怎么回事，难道拉赫洛的鳞片上，还附上了守护持有者为其疗伤的魔法？甚至……它还有自己的拟人化脾气，会在宿主受伤时感到愤怒，督促后者进行反抗和自保？
    若真如此，那这份红神馈赠的含金量，便顿时又上了一整个档次了！
    ……
    来不及多想，“砰”一声里，听到了他痛呼的守卫们推门而入：“大人？”
    “没事，出去，把门关好！”艾格迅速朝侍卫们摆摆手，压下自鳞片涌入脑门的糟糕情绪，艰难地挤出笑容并把染了血的小剑往床上一扔，继续朝艾莉亚走近，伸出没受伤的左手——想把她搂进怀里：“现在，我们可以好好谈谈了？”
    “有话就说，别碰我！”
    和他想的不太一样的是，这点示好还不足以抚平史塔克小姐受背叛产生的怨气，她扭动肩膀摆脱了男人的手，又用力推了一把他的胸膛，然后便发现了艾格衣服底下的秘密：“你你你……你居然是穿着铠甲来见我的？！哎呀，滚开啊，别碰我！”
    本来已经消了大半的怒火随着发现艾格有恃无恐的底气而反弹了一大截，如果说几秒前她不希望艾格碰自己还可能是半推半就，那现在她就是真的恼到连被沾一下都不乐意了。艾格这一把搂下去，活像捉住了一只炸毛的母猫，不仅没什么冰释前嫌重归于好的温情戏码，反倒胸前脸上都被拳打爪挠了无数下，有胸甲阻隔处还好一些，毫无防护的脸上挨到的那几下，可是让面皮火辣辣的生疼……
    在理亏于先的情况下，艾格自然不至于因为被挠一爪子或扇一巴掌就翻脸。但这回，他既要留心手上被小剑捅出的伤处，又要集中注意力压抑胸口鳞片上涌出干扰他情绪的那股怒意，哪还有多少心思精力忍耐和应付艾莉亚的执拗和闹腾？更别提，随着脸上每多一片通红或添一道血痕，胸前的鳞片就会涨热一瞬同时送出两股热流，终于，在鼻子上又结结实实吃了一掌后，加了料的怒火终于压过了理智。
    “够了，消停点！”他低声咆哮道。
    “滚出去！”小母狼一点也没被吓到，甚至反手又一掌过来。
    然后她的手臂便在半空中被艾格以左手抓住钳死，满目通红的他瞪着眼睛，出血已经停止的右手不受控制地高高扬了起来。
    这一巴掌若是扇到史塔克小姐脸上，那先前的全部工作可就全白做了——理智在最后一刻还是给失控的失态刹了一脚，扬起的手掌在空中顿了一顿，落下时终究是变了下方向和力道，“啪”一声拍到了女孩的臀上。
    “哎呀！”艾莉亚被这一下打得跳起来，怒不可遏，毫不示弱地也升级了反击手段：一口咬到了艾格抓着自己胳膊的左手上，趁着他吃痛松开的一瞬挣了开去，冲向被丢到床另一边的缝衣针，打算夺回武器重启“刺杀计划”。
    但她没能如愿以偿，方才她咬下去的那一嘴成了压倒骆驼的最后一根稻草，带着好意和盘算而来，却被她搞得灰头土脸遍体鳞伤的艾格终于不再保留力气，被鳞片上源源热流冲刷着脑袋的他在短暂的“真龙之怒”状态下做出了如下判断：今天不一次性把这臭丫头料理到位，自己盘桓临冬城期间，可别想能好好理事了。
    扑将出去还差一点就要够到小剑的艾莉亚只觉背后一股大力传来，瞬间便把她从前冲的状态拉了回去——被拉赫洛馈赠影响着情绪的艾格连速度和力气都比平日里强了三分不止，他一把拽住女孩的衣服硬生生把她拖了回来，然后在她反应过来前便抓住她的双臂反剪到背后，然后往床铺上一坐，便把她背朝上横着按在了自己膝盖大腿之上，一手锁住她双臂一手飞快扬起落下，凶狠地扇打起二小姐的小翘臀。
    这一下可是毫不留手，噼里啪啦之间，艾莉亚疼得连妈妈都喊了出来，但即使到了这一步，她依旧不肯乖乖就范，而是像条蚯蚓似地拼命扭动，不仅张嘴要去咬他的大腿，还在较劲之间短暂地胜出一筹——双臂从男人的反锁中挣了出来。
    但有限的自由来得快去得也快，艾格停下打屁股的动作双手配合一把重新把她双臂拧回原位，然后便飞快地从腰后拔出一把小匕首——哧一下剃断了艾莉亚的裤腰带，抽出布条把她细细的双腕结结实实绑在一起，然后一把扒下了她的裤子。
    自打扳倒前任君临守备队长以来，艾格的生活已经许久没有这样彻底脱离计划无脑狂奔过了，他现在已经被这小母狼闹得昏了头……打到什么程度停手？打完了怎么收场？他此刻完全没法冷静思考这类问题，被上头的怒意冲昏的脑子如今只能处理诸如此类的简单逻辑推论了：既然隔着裤子打不服，那就脱了贴肉打，他倒不信这小丫头是钢筋铁骨！
    第526章 狮口中的海怪（上）
    凛冬笼罩着整个维斯特洛，西境自然也包含其中。由于地处南方又有群山阻隔寒流，还与河间河湾两地接壤，这里的气候比北境要温和，物产也较北境更充裕，故而没有报团取暖的必要，自然也就没形成“避冬市镇”的习俗和政策……尽管如此，还是有许多条件较为宽裕但尚未拥有城堡的有产阶层会选择在冬日来临之际暂时搬进兰尼斯港，依靠这座城市战略储备库内数量充足种类也丰富的物资来更舒服地渡过严冬——由此导致这座西境唯一城市内的居民数量总是会季节性地暴涨一轮，开春后才慢慢恢复正常。
    而这种人口季节性聚集的状况，今年更是尤为明显。
    劳勃国王子嗣丑闻引发的爆炸性政治动荡及由此导致的六国灭狮之战给西境带来了巨大而沉重的打击，但兰尼斯特家不仅没有散财帮扶封臣由此陷入困境，反而趁机施行“黄金管制”进一步加强自身对西境的控制力。如今，西境剩余黄金的大半因在管制名单上而被搬进兰尼斯特家的金库，排得上号的大贵族又几乎全被以保护之名强令举家迁至兰尼斯港富人区，只留管家维护原先封地……
    兰尼斯港原本就稳固的政治和经济中心地位更上一层，以至于即使在这萧条无比的寒冬里，街巷之间也依旧有往来穿行的信使和士兵。
    而此时此刻，在这座并未冬眠的大城中心，一栋门前挂着金狮徽的高大建筑——兰尼斯特银行总部内，“小恶魔”提利昂正在会客室内一边抖着二郎腿审核账本，一边等待某位特殊“客人”到来。
    ……
    在被六国围攻的巨大危机因劳勃驾崩和蓝礼篡位而顷刻间消弭后，兰尼斯特家得以在接下来那场席卷七国的大混战里置身事外：交战双方都忙于对付彼此，认为狮家在被痛打和蹂躏过后已经元气大伤再无压榨和拉拢的价值，于是既没有再入侵西境，也没有逼迫它参战支持己方。于是，在南北两大联盟的对抗进行得如火如荼的这两年里，狮子们就缩在老巢里闷声发财，舔舐伤口积蓄力量，为重返政治舞台而暗暗准备着。
    “苟”的战略进行得并非一帆风顺，西边海里的邻居——攸伦·葛雷乔伊统治下的铁民一直假借“西境不出兵支持史坦尼斯国王平叛”的名义进行骚扰，沿着铁民湾和西海岸到处烧杀抢掠，给本就已经饱经摧残的西境人带来了更多折磨和苦难。直到泰温公爵号召西境全体居民团结起来共御外敌，并在提利昂的建议和主导下建立起了一整套切实有效的海防体系，才在互有胜负的几番对抗后让这帮海盗感觉无利可图，自觉退去劫掠其它几国的海岸线。
    平静持续了些许日子，直到前两天祸垒周边巡逻的民兵又送出警讯，说在海岸线附近发现了铁民战舰的踪影。
    没忘掉疼的西境人们如临大敌，但待到祸垒和周边数个村庄的卫队和民兵集结完毕浩浩荡荡赶至警报所说的地点，却没有碰上预料中登陆的铁民掠袭队，而是在地毯式搜查过后，在一片小树林里逮住了个女人。
    一个身份特殊的女人。