说完她摆摆手，迈步汇入到人流之中。
    “呃……她的话是什么意思？”
    “大概是说她不会不辞而别吧——至少目前是这样。”
    “好吧……”直至对方背影消失，夏凡才感慨道，“接下来只剩我们了。”
    “船舱里还有个昏迷不醒的家伙呢。”黎提醒道。
    “啊，差点忘了。”他拍了拍脑袋，随即做出了决定，“也罢，就把她一同带去山庄吧。”
    ……
    马车停下时，细细的雪花变大了不少，已能顺着寒风上下飘舞，宛如洁白的鹅毛。
    夏凡拉低帽檐，开门下车，接着托住黎的手，引着她稳稳落地。
    不过当他望向山庄大门方向时，不由得微微一愣。
    只见一个熟悉的身影已双手抱胸，站立于大门中央。
    黎掩嘴偷笑了声，“现在我大概知道，是谁在盯着你的动向了。”
    “呃，”夏凡迟疑了下，“怎么感觉她看上去似乎很生气的样子？”
    “这也不难理解吧，”黎摘下兜帽，露出憋闷许久的耳朵，“说好每天用讯音仪汇报情况，实际上一半天数都没做到，没意见才怪了。毕竟常人道，君无戏言啊。”
    不知道是不是错觉，他总觉得黎说话越来越懂得拐弯抹角讽刺人了。
    这算是近墨者黑吗？
    当然，墨肯定不是他。
    要么是千言，要么是千知，或者说两者皆是。
    瞪了狐妖一眼，夏凡大步向宁婉君走去。
    快一个月不见，她的身高样貌并没有太多变化，只是从秋装换成了宫廷冬装而已。一身金红色的丝袍外，套上了一件毛茸茸的裘皮衣。头发少见的没有束起，而是敞开披下，像是一道乌黑的瀑布。
    同时，她头顶秀发上已经粘上了点点白雪，显然站在这儿已有段时间了。
    越是靠近，夏凡就越能看清楚对方脸上即将喷涌而出的怒气。
    他能想象得出，万一让宁婉君先开口，后果会有多可怕。
    必须先发制人了！
    夏凡加速走到她面前，忽然半蹲下来，伸手轻轻拂去她头顶的雪花。
    宁婉君不禁愣住，她原以为对方会找借口解释，或是索性装傻，唯独没料到他会这么做。
    “你——”
    夏凡直视着她，用柔和的语气说道，“殿下，我回来了。”
    宁婉君张了张嘴，半天没能接上话来，不知为何，那股不满与恼怒之情也随着这一句话如初雪消融般化去。
    最终，她只能轻声应道，“嗯，回来就好。”
    卷五 独立之战
    第322章 暖榻相谈
    凤阳山庄的寝宫中，夏凡正靠坐在暖炕之上，讲述着后半个月的归程经历。
    宁婉君则脱去了鞋袜和裘袍，侧卧于夏凡对面，一边吃着秋月刚洗好的枣子，一边听他将故事一一道来。特别是在听完他们冒着巨大风险将青剑救出，再骑着巨龙突破枢密府的层层堵截后，连眼底最后的那点不满都消散得无影无踪。
    “不过那到底是什么术法？莫非你在雷鸣术的基础上又领悟了新的方术？”听到兴起时，公主忍不住坐直了身子。
    “其实就是同时施展多道震术雷鸣，只是我也没想到它的声势会如此惊人，甚至能引发天地异象。”夏凡坦然道。
    “唔……这应该是一个新的发现。”宁婉君沉吟了下，“雷击木过于昂贵，没人会拿它当石头一样扔。何况就算是常见的药引，方术也更讲究精准、细致，争取一次施展便能发挥出它最大的功效，像你这么做的，恐怕还是第一个。”
    “只是它的缺点也很明显。”夏凡笑了笑，“一次施术就能耗光所有的气，还不能像流光术那样自主选择目标。对付寻常士兵还好，如果是身手矫捷的方士，能起到的效果就十分有限了。”
    “这点缺陷算什么。”宁婉君不以为然道，“若能在战场上起到一锤定音的作用，完全可以让军队围绕该术法来设计战术。如果你当时在边军，一定会成为边军里的核心人物。”
    说到这里她又摇头笑了声，“不过即便如此，对你的能力来说仍是大材小用了点。可惜我不是震属，你写的那些书我都基本有看，可到现在也只能操作讯音仪而已。”
    宁婉君顿了顿，换了一个话题，“既然青剑愿意跟你离开上元，那此人如今在何处？”
    “颜姨在进入申州地界后提前下了船。”黎开口回答道——经过一路的相谈，她已经认可了对方是自己母亲朋友的说法，“她说这最后一段路，她想自己走过去。”
    “为什么？”宁婉君不解道，“外面天寒地冻的，她还受过伤，不应该来金霞城好好休养一番吗？”
    “我也是这么相劝的，可她执意如此。”
    “大概需要时间来重整心情吧。”夏凡倒是对颜箐的做法能理解一二，她在京畿枢密府待了二十多年，并为六国合并的目标奋斗了半辈子，现在突然脱离了熟悉的环境，即将要去的地方又是枢密府注定不会容纳的金霞城，她会有所踌躇也十分正常。
    而且按颜箐当时的话说，如果就这么跟他们一路到了金霞，想必夏凡也会安排好接下来的一切——包括住所、吃穿和其他所需之物。她并不想被供养起来，看待金霞城的视角也会受到影响。既然要好好参观，她就应该以一个普通人的身份接近这座城市。
    “原来如此。”宁婉君露出略有些可惜的神情，“我本以为金霞能多出一名青剑来着。你确定她最终会来这里吗？”
    “如果一路所见之景不会让她失望的话。”夏凡对此有十足的自信，“何况颜箐在告别之前还为黎做了一枚法器，只要黎有需要她帮助的时候，她都会第一时间赶到黎的身边。”
    当然，对方的原话并不是这么说的。
    在夏凡听来，颜箐分明就是在告诫自己。
    比如万一黎遭到不公对待啦，觉得夏凡性情大变啦，都可以捏碎法器，届时颜箐便会带黎远走高飞。
    宁婉君捏着颗枣子重新侧躺下来，同时把双脚从被褥一段露出小截来，“没想到永国瓦解、七星重组、海外使者都跟天道之门有关，而且消息经过百年还能被封锁得如此严密，看来这门是真的非同小可了。你觉得我们有必要也去寻找它的线索吗？”
    “情报总不嫌多，”夏凡装作没看到的模样，“不过并不值得专门为此投入精力。而且我对枢密府所说的门始终有所怀疑，在他们的描述里，这门几乎无所不能，若能见到它就能实现一切愿望似的。而永王切切实实接触过门——即便是黑门，那也应该带来什么特殊变化才对。可结果是永王身死，王朝覆灭。”
    “你认为他们隐瞒了什么？”
    “我更倾向于他们自己对门也是一知半解。目前能知道的是，天道之门的线索不仅仅只出现在六国内，海外亦有多种传闻，只是叫法不同而。这已证明只要是感气者，都有可能接触到它。”
    夏凡分析道，“这东西既然存在，肯定具有莫大的意义，但也没到能轻易扭转世界的地步。与其把所有希望放在天道之门上，不如着重眼前，做好自己能做的事情。”
    “你倒是挺理性的嘛。”宁婉君饶有兴趣的看了他一眼，“不过我也能理解永王不惜一切想要重新见到门的做法。”
    “为何？”
    “到了他那个地步，不缺权力，也不缺力量，所求之物便只剩下一样了。”公主翘了翘豆蔻般的脚趾，“「长生」。而这也算是帝王的终极追求，并且绝非常规手段所能实现。”
    “与其靠门来长生，还不如靠自己。”夏凡撇嘴。
    “等下，”宁婉君愣了下，“你别告诉我，你还懂长生之法。”
    “确实略懂一点点。这么说吧，它并没有世人想的那么难。”他直截了当的回道，人之所以会老，是因为氧化作用在不断侵蚀体内的细胞和组织。这是生命在进化时做出的一个两难选择，厌氧不衰，但获取能量有限；好氧易损，但能量转化效率大幅提升，最终后者凭借能量优势，以复杂化和大型化的姿态，站到了生物链的顶端位置。
    可是这不代表好氧生物就没法永生，只要能及时更换掉那些损坏的细胞，人便可以一直活下去。只是这一机能被一系列因素所阻隔，以至于大部分体细胞在分裂五、六十次后就会停止活动，表象则是不可逆转的衰老。
    至于那些因为脱离掌控，获得无限分裂能力的细胞，则被称为癌。
    换而言之，保持身体的不断更新并不与任何天理、法则相悖，在某些情况下甚至不借助外力就能实现。真正限制它的是生命本身——个体一成不变意味着僵化，为了保持群体的进化与活力，生命才给自己加上了一把锁。
    想要凭借纯粹的技术手段来打开这把锁，绝不是一件容易的事，但依靠术法就不同了。至少从原理上来说，它比乾术赋生灵或是仙术龙鳞要直观了当得多，方家的活死人本质上就已经打开了这把更新之锁。
    以前夏凡总听说万般道法只求长生，不过相比那些飞天遁地的神奇法术，长生反倒显得朴实无华了。
    第323章 年终总结
    将原理大致讲述一遍后，宁婉君双眼失去焦距好一阵时间，许久才回过神来，“你的意思是，长生只要掌握窍门后，人人都可以实现？”
    “不错。”夏凡肯定道，“只要对人体的研究进展到微观层面，我相信这门方术迟早会出现。”
    所以关键是把术法运用到研究中去——前者就相当于一种便携工具，能大幅降低探寻真知的难度。
    “你总是能冒出些惊人之语。”宁婉君长吁口气，“倘若这种术法真的出现，只怕感气者就要一跃成为仙人，再也无法融入到普通人之中了。”
    这倒是一个颇为现实的问题，夏凡暗道，寿命不公平无疑是人类最大的不公平，若是感气者能通过术法永生，现存社会恐怕真的就要割裂了。
    “至少我们现在不用担心这个问题。”黎插话道。
    “说得也是。”宁婉君伸了个懒腰，“对了，你打算休息几天？”
    “呃……什么意思？”夏凡心中忽然隐隐觉得不妙。
    “你去了一个月，金霞城里堆积出来的事多入牛毛，还都跟你主导的那几个规划有关。其他的事情李公公和洪太守还能分担下，学堂与机造局的事他们可管不过来。”宁婉君说到这里拍拍手，“秋月！”
    “哎，婢子来啦。”
    接着夏凡便看到秋月抱着一叠近半人高的文书摇摇晃晃走了进来。
    啪嗒。
    所有文书都堆到了他面前。
    公主露出一丝狡黠的笑容，“你辛苦了这么久，休息肯定是不能少的，但放假时批复下文书应该不成问题。要不你这几天干脆就住寝宫里吧，想吃什么尽管跟秋月说，等休息够了，这些报告总结来年规划什么的，你差不多也可以看完了。”
    “咳咳……夏凡，我突然想起来，山晖这么久没人搭理，不知道还活着没。”黎站起身来，“我先去瞧瞧这家伙的情况，晚点再来看你。”
    “嗯……诶，等下……”
    夏凡还没反应过来，狐妖已经溜出了寝宫。
    “那么，交给你了。”宁婉君也披上外袍，向门外走去。
    不一会儿，便只剩下夏凡一个人面对那一大堆文件。
    他一时有些哭笑不得。
    果然，公主还是没有忘记自己欠了半个月联络次数这回事。
    夏凡翻开最上面的册子，第一本正是墨云撰写机造局报告。
    ……
    窗外天色渐晚时，他总算将所有文书大致翻阅了一遍。
    不得不说，事务局培养出来的应急官员，已经开始显现出作用。至少在总结报告中，凡是涉及数量、增减的内容，皆有列出具体详实的数字，而不再向以前那样，仅有“大量、些许”等字眼来含糊表述。
    这要求官员不仅得识字，还得掌握基本的算术法则和计算技巧。尽管放到后世来看，这些技巧也就是小学水平，还不涉及乘除运算，但相比过去已是十足的进步。
    所有报告里，令夏凡最为满意的，是金霞城的人口增长速度。