时间飞速流逝，9月过去，10月紧随其后，君士坦丁堡城外的田野一片金黄。碧蓝的天空也如同水洗一般。
    今天是个难得的好天气。
    伴随一阵咯吱声，雕刻着圣主基督照耀世人的沉重铁门在几头大象的牵引下缓缓拉开，随着一面又一面绘有双首金鹰旗悬挂到城墙之上。
    崭新的一天正式到来。
    城外的街道上早已聚集起十几支商队，这是最后一批“国王寿宴”前赶到城区的商队。看到一面面的王旗被悬挂到城墙之上, 睡眼惺忪的马帮伙计们纷纷收起睡袋。
    他们早已被身边剧团热闹的排练吵醒。
    “西比欧将军，你听啊！那是战马的声音，他们为什么会出现在我们身后！
    “他们到底是用什么方法才飞过了无人跨越的阿尔卑斯山脉？！”
    这一声中气十足的怒吼来自身边不远一位身穿银盔红袍的罗马将军。
    他的一身装扮看似有模有样，但如果仔细观察不难发现腰间的阔剑没有开刃，身上穿的盔甲也明显是一层薄薄的铁皮所锻造。
    如此轻薄的板甲显然无法上阵御敌。
    这显然不是一名真正的将军，而是一名戏剧演员。
    唱诵台词的演员年纪显已经不小了，在太阳升起之前就已经全副武装开始练功。
    在他的身后三三两两的停放着二十多辆马车。马车之中关押着雄狮座狼等猛兽，三三两两的青年演员围坐在兽栏边各自吟唱自己的台词。
    队伍到尽头甚至有两头身披彩绘布料的战象，不难看出他来自一个规模颇大的剧团
    不需要完整的演出，单纯早起练功就已经博得了身边其他商队的喝彩。
    罗马是一个伟大的国家。
    千年之前，迦太基王汉密尔顿带领大军穿越阿尔卑斯山脉，毫无征兆的出现在罗马腹地。严苛的气候使得他还没有看到罗马人就已经失去了一半的部队。
    无论在任何人的眼中，这都是一个疯狂的决策。即便是上古时代末期，想要避开敌方主力部队的方法依旧有很多种，然而汉尼拔偏偏选择了最不可能的一种方式。
    这种近乎自杀的行为成功让他们成功避开了罗马精兵，避开强大的神使，甚至超出奥林匹斯诸神的想象，成功出现在罗马的大后方。
    利用突然袭击的优势，在第二次布匿战争中，他带领残存的部队与罗马统领西比欧展开决战。以逸待劳外加众志成城，他们杀的罗马军团流血漂橹，成为这个年轻国家成立以来经历的第一场大败。
    按照的正常的逻辑，没有任何帝王会选择在自己的寿辰观看祖先被野蛮人屠杀的戏码，然而罗马之所以伟大，正是因为这是一个开放包容的国家。
    这一支赶在国王诞辰之前赶到城门口的剧团是元老院议员专程去西哥特自由城邦, 重金邀请的迦太基后裔。
    他们身穿的全套盔甲和强壮的战象甚至由罗马人出资购买, 这是拜占庭王“米哈伊尔三世”专门提出的要求。
    老王已经不在年轻，他必须警告臣民罗马绝非无敌于天下。
    眼看雕刻着12天使的厚重城门缓缓打开，城门外所有等候的所有人脸上都挂着颇为兴奋的笑容。
    赶在国王寿辰前驱赶商队成功来到君士坦丁堡，这就意味这大把的金银几乎已经在集市中排好队伍，等待着跳进自己的钱袋。
    国王庆生，整座城市里会举行持续10天的庆祝活动，西陆各地的国王领主都会携带封臣家属赶来参加国宴，这群大人物花起钱来可是一点都不会手软。
    想想即将装入钱袋中的金银，商队之中下到脚夫上到老板，只感觉旅途中的疲劳一扫而空，全身都充满干劲。
    驻守城墙的城防治安官手持卷轴羽毛笔，站在城门的两侧。
    君士坦丁堡作为西陆最大的城市，城中常驻+流动人口接近百万。管理如此尺度的巨大城市需要三千城防军日夜不停的忙碌。
    在商队进入城市之前，他们需要首先需要查验通关文牒，确定商队是从那一座城市出发，途中又经过了那些国家，用了多久来到拜占庭帝国。
    通关文牒上所有的印章以及时间全部对上后，下一步还会查验商品，以确认商人们没有携带城区内禁止贩售的火药火油, 以及荒古魔物。
    商队一支又一支，有条不紊的进入城市。
    然而在这一群驱赶马车的客商中，一群身穿兽皮的白人马队却显得颇有些格格不入。
    他们每人皆是轻装上阵，身上并没有携带任何商品。
    **
    “我到现在还难以相信，当年干掉我们全体兄弟的这一头老蜥蜴....现在一转眼变成了我们的人？”
    “呵呵...
    刚认识的时候，巴坎布什不是我们的敌人？
    弗朗西斯教长不是我们的敌人？
    韦赛克斯王艾克伯特不是我们的敌人？
    现在不都成了咱自家兄弟？
    我基本算是听明白了。洛基老大能把咱们老哥几个从冥界中捞出来，9成功劳要归功于这头老蜥蜴。”
    三个月前从冥界穿越回人间后，当“贪狼”古劳尔从摩尔曼斯克的炽热温泉中爬出。他的脑中一直都在思考同样的问题。
    斯拉夫人的脑神经是无法处理太过深奥的问题的。和思考相比，他们显然更加喜欢利用双手解决眼前的困难。
    这种“死敌变成盟友”的戏码对于他来说，显然有些难以接受。
    但是他身边的萨特却并不这么想。
    从小跟在洛基身边，萨特远比寻常维京人更加善于思考。经历过一场又一场的战争后，他早已看出这世上根本就没有永远的敌人。
    只要你足够强大，所有人都不会与你为敌。
    所有人都会争相变成变成你的朋友。
    从冰冷刺骨的摩尔曼斯克返回巴黎城后，哲罗姆教长重新遇到阔别13年之久的妻子卡佳。
    13年前，哲罗姆要比卡佳大上不少。
    而13年过后，老教长还是死去时的年纪，而女武神卡佳却已经成为能够独当一面的女公爵，两人见面自是有不少话要说，在巴黎城中仅仅逗留两日就返回卡佳掌管的洛林行省中。
    阿尔弗雷德能够再次看到他的生父艾克伯特显然也并不容易。
    他们是真正的一家团员。
    洛基阔别王位8年之久，每天有数不清的政务要做。
    这让萨特与古劳尔两个复活的光棍颇有些无所适从。
    此时的诺曼底王国再也不是当初危机四伏的寒水村。
    洛基离开长达8年之久，王国依旧运转如常。一方面当然要归功于艾克伯特的苦心经营，而另一方面，则是王国最近十几年来再也没有发生过战争。
    坐拥法兰西富庶的土地，王国居民再也不用像以往那般依靠劫掠度日。无论是开设农场，还是出海贸易，诺曼底王国公民都有更加安稳的敛财手段。
    萨特跟着女公爵卡佳进入过洛林行省一段时间，惊讶的发现公爵的生活与以往也是完全不同。
    在斯堪的纳维亚半岛，维京公爵最主要的任务莫过于一年一次的秋季劫掠。
    建造船只，收集钢铁，锻造兵器是公爵的主要职责，只要能够带领族人劫掠物资度过严寒，这就是人人爱戴的好领主。
    然而此时在诺曼底王国，萨特发现领主们已经再不用挥舞武器外出砍人。
    曾经的卡佳也是一位斯拉夫女武神。
    然而现在她已经多年不参与战斗，每天最主要的工作是会见行商，开发行省内的矿产资源，或者建造城池码头，让更多的人口迁入洛林行省之中。
    13年后，她俨然已经变成一位“文明人”。
    而另一边，萨特与古劳尔在暗无天日的冥界中与亡灵剑修经历了整整13年的血腥搏杀。13年后，两人的战斗能力突飞猛进，返回人间后惊讶的发现他们的国家已经远离战争许久。
    两人转了一圈后惊讶的发现他们如同被时代淘汰的弃子。
    这让两人颇有些无所适从。
    如同坐牢般过了一个月无所事事的贵族生活，萨特和古劳尔都有些厌倦，两人原本琢磨着要不要返回寒水村过一过退隐的生活，但就在此时，洛基却安排两人来到君士坦丁堡。
    一方面看一看维京公主默赫兰汀的生意。
    另一方面也是赶在国王寿辰的这几日进城热闹热闹，开开眼界。
    两人在巴黎城中实在没什么事做，感觉出去走一走似乎也无可厚非，因此跟随商队与今日站到君士坦丁堡的大门前。
    众人跟着长长的商队排队入城，在即将靠近到罗马治安官的时候，萨特伸手入怀，取出通关文牒递到那一名罗马官员的面前。
    通关文牒中有数道批文，以及一路上从诺曼底王国来到君士坦丁堡，途中所经过的所有州府。
    艾克伯特给他们制作的身份是一群维京商人，跟随商队前往君士坦丁堡做生意。
    问题就出现在这个“商人”身份上。
    驻守城门的罗马治安官在这个位置上足足干了半辈子。形形色色的商队与商人他见的太多了，练就除了一双犀利至极的双眼。
    通关文牒说这几位是商人，他们也的确驱赶着马车。
    但是他们的马车中却没有任何货物。
    这其实怨不得艾克伯特，出发之前他的确给两人的车队安排了几车法兰西特产的干酪红酒作为“商品”。
    然而古劳尔在一次意外中发现这东西香醇可口，其中更是蕴含着颇高的热量。
    比吃肉都更加管饱。
    跟随车队的七八名维京壮汉连吃带喝一个月，来到君士坦丁堡的城门前，马车已是空空如也。
    这毫无疑问引起城防治安官的怀疑。
    七八名壮汉翻山越岭的行走一个月，从诺曼底王国来到君士坦丁堡。这一路连人带马，单纯吃住就要花费一笔不小的开胶
    如果这是一群想要赶在国王诞辰进城做生意的商人，他们双手空空的没有任何货物...
    他们到底是来卖什么的？
    再看看这几位随身携带的武器，以及全身散发出的强者气息，治安官手中拿着通关文牒，仔细审视他们中的每一个人。
    那一杆羽毛笔在空中悬停许久，始终没有落下。
    （如果这是一群强盗或者走私贩子，被十几名治安官团团包围，他们多少会表现出一些紧张感才对。
    但是这几位依旧神色入场，仔细观察甚至不难看出他们的眉宇间拥有一丝困倦。
    这是人体在极度松弛的情况下自发形成的自然反应。
    装可是装不出来的。
    那么问题来了...
    这群人拿着伪造的证件，实力非常强大，但表现又完全不像是恶人。
    他们赶在国王过生日的日子里进城，到底是想要做什么呢？
    “一行7人，从巴黎出发，没有携带任何货物...”
    “所有人手中都持有武器，7人通晓诺斯，英语，身材健硕，手臂尤其强壮，目测全部全员皆是神选者...”
    当遇到自己无法猜测的特殊情况时，年迈的治安官倾向于将眼前所有能够看到的细节记录在案。君士坦丁堡能够在西大陆屹立百年，这座依靠着商业繁荣起来的城市从来没有拒绝来客的传统。
    无论是携带货物想要进城发财的商人，亦或者进城购物的乡绅，治安官们全都倾向于先将他们放入城市。
    如果进城后除了乱子，回头再派遣人手抓捕。
    在罗马商人的眼中，这总好过有可能放过一个潜在的客商。
    治安官紧皱眉头在手中的草纸上写下一个又一个的罗马文字。整个过程中这几名维京壮汉看都没看他一眼，让他感觉自己所做的一切似乎全是徒劳。
    然而就在此时，他的耳边忽然响起一个颇为悦耳的声音。
    “这位大哥，一大早刚开城门，还没有吃早饭吧？”
    治安官回头一看，看到了一个将全身包裹在精致丝绸中的少年贵族
    他的手中握着一只温热的烧饼。
    刚刚出炉的面饼上洒满了亮闪闪的芝麻，热气升腾，让难以言喻的食物美味完美的散发出来。
    治安官还没有说话，烧饼已经塞到了他的手中。
    连同着压在面饼之下，一只略显坚硬的遗物。
    治安官轻轻的翻开一脚，结果看到的确实一只闪闪发光的法兰西金雀花
    仅仅露出一角，却散发着耀眼的光芒。