“海妖”葛琳这些年过的并不好。
    她的结局从血鸽部族覆灭的那天起，早已注定。
    如果不是苏菲的一再坚持让女法老“纳芙蒂蒂”放过她的性命，当胡尔美·血鸽落入哲罗姆之手，她早已跟随血鸽部族一同灭亡。
    然而留存一条性命，真的就是好事吗？
    仓皇如丧家之犬，从风息堡一路辗转逃回西哥特的葛琳发现未必如此。
    死亡一了百了。
    活着，反倒会遭受更多的折磨。
    尤其是对一名尚在孕期的孕妇来说。
    15年前, “海妖”葛琳面对的就是这么一种情况。
    血鸽氏族全体命丧风息堡，自己带着遗腹子侥幸逃生。一路上她躲在商船，运兵船，甚至走私船里，历经千难万险终于返回到西哥特自由城邦。
    她没有想到的是“讯息”在西大陆具有高速传输能力。
    拜火神教的情报贩子早已先她一步将血鸽部族全体覆灭的消息传到了西哥特。倾巢而出的情况下，血鸽部族留在自由城邦中的所有财产早已被下人洗劫一空。
    当葛琳历经千辛万苦返回后, 她看到是一个空空如也的村庄, 以及数百心怀不轨的异族。
    换做以往，她尽可以像一名女武神一样拿起武器战斗到死。
    但是现在她不能。
    因为她的肚子里有仅存于世的最后一名血鸽族人。
    当失去一切后，葛琳终于发现一名女人想要清清白白的养活自己究竟会有多么艰难。
    为了让刚生下的儿子有所依靠，她不能选择有今日没明日的战士生涯。
    没有土地，她不能耕种。
    没有金银，她不能行商。
    她唯一的选择只有卖掉自己，成为佣人。
    然而无论在西哥特，法兰西亦或者拜占庭，西陆人固有的印象莫过于外出“打工”的维京人，人人皆是剑齿雇佣兵。
    一个连拉丁语都说不明白的白人女性，偏生又生的面容姣好，自然会有不少心怀不轨的商人推荐她从事一些来钱更快的生意。
    独自养育幼子的葛琳当然拒绝。
    没人希望自己在儿子眼中，最终变成一个落魄肮脏的形象。而另一边，进入贵族的宅邸洗衣做饭...这份工作称不上体面，但至少问心无愧。
    独自生下雷德后，葛琳并非没有再听到过洛基的消息。
    嫁入血鸽镇后，寒水村仅在一条峡谷之外, 葛琳和洛基的关系十分亲密。
    她心中清楚，如果当面找到洛基本人，他大概率会念及旧情重新让她返回故乡。
    但是她并没有这么做。
    在斯堪的纳维亚半岛, 嫁人的妇女意味着和家族告别，从此她会丈夫一起承担所有的责任，债务，以及未知的未来。
    胡梅尔·血鸽在洛基出海的时候选择背叛族群，无论这是不是葛琳自己的选择，她是血鸽部族的一员，更是一位性格刚强的维京女人。
    族群犯下的过错，她选择独自受罪，一人承担。
    在这十几年里，葛琳一路从西哥特工作到法兰西。
    在陌生的土地上，她认识了一个男人。
    那就是此时站在她身边的陌奎。
    **
    世上最可怕的毒药并不是杀人于无形的魔精，或者致人上瘾的烟草。
    真正可怕的毒药可以彻底改变一个人。
    而这种毒药被称之为“习惯”。
    生活在贫瘠寒冷的斯堪的纳维亚半岛，维京人是没有所谓“安全”的。
    贫瘠的土地上农作物产量降低，走进深山猎杀有限的猎物经常会被凶残的野生动物反杀。
    为了生存，维京人每年都需要在丰收时节乘坐长船外出劫掠，和波罗的海东岸的斯拉夫人战斗。
    斯拉夫人已经习惯了他们每年的“准时光临”。
    这是没有办法的事情。
    食物就这么多，注定有人会死。
    一年一次的东渡劫掠可以让“多余”的维京，斯拉夫壮汉死在荒野之中。活下来的人享用有限的食物继续生存。
    待到来年，再次挥舞大斧，坦然面对优胜劣汰的生存法则。
    当葛琳离开西哥特自由城邦的时候，雷德已经三岁了。而“地海之王”穆图统御下的法兰西公国在洛基的入侵下早已分裂成三个国家。
    洛基占领一部分，另外两部分则由败退的法兰西贵族所占领。
    葛琳特地避开了洛基的领地，带领雷德进入“神圣法兰西公国”。
    这是一个被“欧柏林公爵”统治的国家。
    当巴黎陷入战乱时，这位公爵第一时间选择联合其他公爵退到卢瓦尔河以南组织防线。
    法兰西公国就面积而言，超过英格兰群岛数倍。成功占领巴黎以及周边行省后，洛基放弃继续征战，欧柏林和手下所有公爵依托着湍急的卢瓦尔河，建立起一个新的国家。
    西渡来到神圣法兰西公国后，葛琳惊讶的发现世上竟然有这种沃土。
    这里温暖潮湿，四季分明。
    单纯依靠土地就能种出足以养活全家的食物。赶上农闲时节外出打工，平民之家也能买得起精致的阿拉伯布匹，喝得起大唐香茶。
    进入贵族府邸工作的待遇也要比西哥特自由城邦好的多。
    佣人每天的生活相当不错，不但有充足的食物，干净的衣物床铺。贵族雇佣的仆人如此之多，以至于每天的工作只需要半天时间足以完成。
    剩下的时间里她尽可以陪在雷德身边，陪他玩耍，为他编织新衣，安静的等待他长大。
    最重要的是，葛琳再也不用担心半夜会有人高举阔斧冲杀进来。
    欧柏林公爵最为恐惧的敌人莫过于卢瓦尔河对岸的诺曼底人。然而几年过后他发现洛基的主要精力全都放在整合英格兰群岛，建立一个将北海包裹其中的诺曼底王国上。
    他的部下暂时停止向外扩张，并且与自己签署了一份长达30年的和平协议。
    这给了他可贵的喘息之机。
    神圣法兰西公国中所有人都忙着赚取更多的银币。
    此地距离战争相当遥远。
    随着雷德逐渐长大，葛琳逐渐开始适应这种生活。这里不必挥舞刀剑，只需要完成一定数量堪称轻松的工作，就能换来一个在维京人眼中非常舒适的生活。
    更重要的是，自己的儿子能够在一个非常安全的环境下成长。
    5年后，她在同伴的邀请下进入女伯爵雷米的家。
    刚刚进入她的府中不久，在一个寒冷的雨夜。
    陌奎踩着冰冷细雨，手持一把油纸伞出现在她的面前。