“嘿，我亲爱的队长，您的飒爽英姿今天可是被所有所有的士兵看在眼中啊！等到我们荣归故里，英格兰7国所有的吟游诗人都将传唱英勇的莱塔司大败维京王的故事！”
    一身银甲的海军千夫长“飞鱼”莱塔司此时正衣冠飘飘，昂首站立在船头。他完全没有想到这一战竟然进展的如此顺利。自己麾下的21艘梭型撞角船上只有35名英格兰士兵被弓箭或者飞斧所伤，无一人死亡。
    反观奥沙利文家族的增援部队则是全军覆没！所有士兵全部落水被烈火与燃油烧成灰烬，经过短短一个上午的时间，海角附近的海面上再无活人的哀嚎。
    奥沙利文派往河谷地的3000剑齿佣兵，全部命丧于高温加热过的滚烫海水之中。
    当然...旗舰之上某些受到“特殊关照”的大人物，在英格兰船员的全力打捞之下，侥幸幸免于难。
    “弗朗西斯教长，我还有别的事要做，先行告退了！”莱塔司轻蔑的瞥了一眼身边谄媚的肥胖修士，并不打算和这人在做更多的交谈。
    “莱塔司大人，等下登陆到寒水村的时候，可别忘了为我林蒂斯法修道院中死去的修士兄弟们报仇啊！”
    “还有，如果您在村庄中发现印有埃勒三世头像的银币，别忘了那都是这群强盗从我林地司法修道院劫掠的赃款！我的怀中有国王的手谕，请求将军您务必为我修道院追回所失款项！”
    跟在莱塔司的屁股后面喋喋不休的人正是洛基的老朋友，来自林地司法修道院中的弗朗西斯教长。此番参加这场对维京人的远征军中，保守维京荼毒的三个国家，麦西亚，诺森布里亚和韦塞克斯分别派出了自己的部队。
    韦塞克斯王朝派出了自己的巨龙。麦西亚则派出了海军千夫长莱塔司，以及将近21艘战船。至于三个国家中兵力最弱的诺森布里亚，则是派出了以“先知”格拉默为首的圣主教修士参战。他们主要负责部队的祈祷，医疗以及祝福等后勤服务。
    第一个受到维京人劫掠的弗朗西斯教长，当人不让的加入到了东征的船队之中。
    莱塔司无语的摆了摆手，加快了撤离的步伐。对于这群来自诺森布里亚的圣主教修士，他已经用尽全力敬而远之。但是这个脑满肠肥的胖子依旧每天都会恬不知耻的贴过来，为的就是报自己的私仇。
    平心而论，他并不喜欢这种人。
    走进撞角梭船宽阔的船舱，身边数十名手持巨浆的精壮船夫正在兴奋的划船。正是这些人为梭船提供了足够的加速度。
    在讲求精准角度与航速的“撞击海战”中，船帆并可靠，因为风向随时都有可能改变。在蒸汽机尚未问世的中古时代，人力是是唯一一种可以获得稳定加速度的动力来源。
    传承自古希腊的撞角船只，使用的正是这种设计。
    海战中大获全胜的消息已经传遍了整支舰队，所有的船夫也都兴奋异常。和这些辛苦的兄弟们依次打过招呼后，莱塔司来到了梭船的末尾。这是他的办公室。
    这房间之中，有一位颇为尊贵的客人此时正等着他。
    站在门外简单的整理一下着装，莱塔司按照英格兰标准的骑士礼节，昂首阔步的走进了舱室之中。此时宽大的会议桌后正站着两名卫兵，卫兵的身前坐着一个全身五花大绑，皮肤通红如同熟透虾子的女人。
    这正是维京王的妹妹，默赫兰汀·奥沙利文。
    “莱塔司将军，咱们曾经在君士坦丁堡有过一面之缘。按照我西大陆文明国家的传统，两国开战之前需要互相递交战书。您这次带领海军不宣而战...这又是怎么回事？！”
    “呵呵...就算是差点被燃烧的海水煮熟，默赫兰汀小姐还是一样的脾气，一样的盛气凌人！”
    “你可不要忘了，当你们的封臣在我麦西亚的土地上横行霸道，强抢民女的时候，你们也从未递交过什么战书！”
    拉过一把椅子坐到默赫兰汀的面前，莱塔司拿起桌上一块雪白的棉布轻轻为她擦去脸上的油污。英格兰士兵并不是维京这种完全不懂理法的莽夫。他们中相当一部分人从小在圣主教举办的教会学校中读书，被修士们授予很多待人以礼的常识。
    默赫兰汀尽管是敌囚，但是她一是贵族，二，也是一名二十多岁的女人。在圣主教理法中，成年男子在未经对方允许的情况下，不可随意触碰异性的身体。因此尽管从飘满石油的大海上打捞起来的默赫兰汀全身油污，皮肤通红，但下属们除了捆绑，并不敢对她有所染指。
    “舰队之中没有女人，我又不敢把你松绑让你自己去清洗，所以只能暂且委屈你一下，等到傍晚在寒水村的码头上了岸，我才能让您恢复体面。”
    圣主教宣扬的教义中认为凡人的一切行为，天空之上的圣主皆会看在眼中。莱塔司身为一名被国王册封的骑士，对待女俘虏温文尔雅，彬彬有礼。这是就是和文明人打交道的好处，默赫兰汀擅长这种游戏，但是此时她是个一无所有的阶下囚，她没有筹码，自然也上不了牌局。
    这一次，她跟随舰队出征实在也是无奈之举。
    默赫兰汀自小在君士坦丁堡长大。她身处的环境，周围的人群，全部都是商人。君士坦丁堡的儿童们耳濡目染，所受到的教育也都是围绕着“如何维持繁荣昌盛的贸易”这一条基本原则。这绝大多数地中海国家的生存之道，也被认为是西大陆文明世界的普世生存法则。
    随着她在学校以及商会中逐渐崭露头角，拜占庭王米哈伊尔三世将她召入王宫，册封贵族头衔并赐予王职，担任拜占庭驻维京的使官。正是利用这一层身份，她在君士坦丁堡广泛招商，拉拢了不少来自地中海的大商人前往维京本土开矿放牧，展开国际贸易。
    默赫兰汀姐弟从来没有把自己当做军阀。从小和富商以及政客们一起长大，他们认为自己和他们一样，都是来自闻名世界的文明商人。
    商人在西大陆立足，依靠的是信誉。所以，当听说龙息高原上的斯拉夫奴隶暴动，那些自己花费了很多精力请到龙息高原的富商们生命受到了安全。即便明知道自己可能遭遇到危险，默赫兰汀依旧毅然决然的跟随队伍出征。
    她知道这次旅程会很危险，但是她必须要这么做，否则她“商人”这层外皮将会遭受到严重的损害。甚至很可能让她在拜占庭的商人圈子中“社会性死亡”。
    这是她完全无法接受的。
    无力的挣扎两下，她看到自己此时这一身凄惨的模样，也放弃了利用美色当做武器的手段。此时，她只能寄希望于那曾经在征服者堡垒中见到的年轻人能够在码头上给这群英格兰入侵者以迎头痛击。
    通过两次的短暂会面，她对洛基这名看似青涩，但心中颇有城府的领主颇具好感。在一无所靠时，她对神王奥丁默默祈祷，希望这人真的如同传说中那般神勇，能够力挽大厦与将倾、
    在一段颇为尴尬的沉默中，莱塔司顶着眼前桌面上的地图，默赫兰汀呆呆坐在木椅上，望向船队上空飞翔的巨龙。
    当天下午，当晚霞刚刚出现时，莱塔司的船队已经出现在距离寒水村不远处的港口之中。