小行星带，炽光集团基地。
    炽光集团这些年来规模迅速扩大，已经在太阳系的各处建立了多个基地。不过目前规模最大，也是最重要的基地位于小行星带的内侧，被称为一号前进基地。
    这个基地是由几个本就属于炽光集团的空间站组合搭建而成，看上去就像是一群拼搭起来的积木，还给人有些杂乱的感觉，但和噬日者研究最相关的几个实验室，最先进的光水晶研究所，最新一代的意识投射装置，还有运用了最新技术的光水晶工厂和飞船船坞，都在此处。
    更重要的是，下一步融合噬日者和核心的实验，就在这里开展。
    叶阳一行从泰坦星返回之后就来到了这里，和他一起到达的，还有14534名只剩下核心的噬日者。这个数量大大超过了叶阳等人的想象。
    后来玉兔和曦月与那些救援的噬日者联系以后才知道，当年撤离太阳的噬日者分为几波，原本逃往了各个方向，但是后来为了聚集力量，防范来自太阳的追杀，他们最终又聚集到了一起，原本他们的数量超过五万，但是因为能量补给不足，有不少弱小者都在后来的日子里慢慢消散死亡了。而剩下的这些噬日者中大约有六成已经到了非常虚弱的状态。
    那天出现在战场上和降临者们对战的，已经是其中状态最好的那些了。
    这些噬日者跟随叶阳来到前进基地以后，约书亚为主的科研团队马上开始研究人类候选者和噬日者匹配的方式……
    现在在叶阳面前的，是一个圆形的大厅，大厅有十几层楼那么高，看起来有些像一个圆柱形的竖井。大厅的周围有两圈共一百多个座椅，座椅上面坐满了人，他们都是融合者的候选者。这些人靠在椅背上，闭着眼睛看起来就像是睡着了一般，而每个座椅上都有一个半圆形的环套在这些人的额头之前。
    而在房间的中间，是一根巨大的柱子，柱子有近五十米高，连接着大厅的地面和穹顶，柱子的表面被分割成了无数六边形的格子，就如同蜂巢一般。在这些格子里，是一个个噬日者的核心。
    “这就是我们最新的匹配设施。”约书亚站在三层楼高的平台上，和叶阳，玉兔一起看着下方的场景。炽光和曦月也幻化出了人形，站在他们身边。
    “我们最近的研究已经发现，人类和噬日者之间是存在一些匹配上的问题的。这不是什么体质或者天赋的问题，而是心理问题。就像是交朋友，要看脾气是否相投。”约书亚发出了笑声，“我们之前尝试的融合，更多都是顺其自然，或者说碰运气。噬日者大部分情况下还没有醒来，就已经和人类结合了。大家都没有别的选择，只能是事后磨合。比如像叶阳和炽光，就磨合得不错，这是你们的幸运。但是也有一些噬日者和人类相处并不算好。这并不是一件小事。”
    “那是，如果有一个人天天在你脑袋里和你因为三观不和而吵架，赶都赶不走，那也太可怕了。”叶阳说道。
    “是的，据我们研究，有一部分融合者多多少少出现了各种心理问题，有的人甚至发展成了重度抑郁症，这不是我们想要的结果。”约书亚说道，“以目前的情况，噬日者和人类一旦结合，除非人类或是噬日者死去，否则无法分离。差不多就是一辈子绑在一起了。所以在大规模融合开始前，我们必须采取一些手段，让人类和噬日者相互有个了解。”
    “听上去有点像相亲。”玉兔笑道。
    “就是这样，人类和噬日者融合之后，共用对方的身体，比夫妻还不可分离。这比相亲还严肃得多。”约书亚指着中间的柱子说道，“这根柱子有两个作用，首先它和空间站的能量系统相连，能够为身处其中的噬日者补充能量，虽然这能量不足以让他们完全恢复，但是却可以让他们的情况不再恶化。其次，它可以让噬日者们接入一个虚拟空间，在那个空间中，我们的候选者可以和这些噬日者进行互动和交流，他们能够相互了解对方，感觉对方是不是合适自己。”
    “这就是个在线交友平台啊。”叶阳道。
    “差不多，或许更有意思一些。”约书亚道。
    “这个地方看起来让我觉得有些不舒服。我的同胞们被放在这样的柱子中，真像是待选的商品。”曦月说道。
    “别那么说嘛。这应该是他们从太阳中逃离之后，第一次能够不用担心追杀，在一个安全的环境下生活。他们也不是在被挑选，而是在选择自己今后的生活伙伴。”炽光打了个圆场。
    “没错，一切都是双向选择。”各位如果有兴趣，可以看看他们选择伙伴的实况。
    约书亚打开了身旁的终端屏幕，上面出现了一个变化极快的画面。就像是一部电影在以十几倍的速度播放。
    “因为所有的交流都是在虚拟世界中以意识进行的，不需要人类的感官介入。所以这个平台上一切事件的发生速度是现实世界的二十倍，这大大节省了我们匹配所需的时间。”
    叶阳看了眼下面的候选者，很多人的眼球都在眼皮下方快速颤动，“这么高的思维速度，不会伤害我们的人吧？”
    “这完全在人类大脑可以承受的范围内，而且在平台中大部分的演算是通过平台系统实现的，他们说到底还只是在看，在经历，不用创造周围的世界。”约书亚再屏幕上点了一下，当前的画面被放慢了。众人终于看清了画面的内容。
    居然是一个游戏的画面，一个小队的冒险者正在一个洞窟里和一条巨龙战斗。这个十二人小队，有超过一半是比较正常的人类或者类人种族，但剩下的一小半看起来都有些稀奇古怪，有野兽，有魔像，有晶体，甚至还有一个史莱姆。
    “这是个游戏？”玉兔奇道。
    “是啊。我把市面上比较流行的游戏《异界时空》改编了一下，成为了我们平台的一部分。没有比这种沉浸式冒险更能了解你的伙伴了，不是吗？”