老乞儿一跃落在屋顶，正是刚刚霍驹躺着的地方。
    老乞儿弯下腰身，掀开一片瓦片，朝着里面吹了一口烟。
    月光照在他身上，他的脸在暗影中，显得有些阴森。
    霍驹朝着万花阁的方向飞奔而去，奔出一段距离的时候，突然觉得有些不对劲。
    老乞儿为什么会出现在那里？
    巡案司其实是有明确的分工的，有的负责搜集情报，有的负责传递消息，有的负责查案。
    老乞儿负责搜集情报，并不负责传递消息
    刚那道烟花发出，便是传递信息，召集众人回巡案司。
    当然，老乞儿和自己关系好，见自己没回巡案司，来告诉自己这件事也正常。
    问题就出在时间上。
    烟花发出，守在摘花楼的巡案司人员回到巡案司，老乞儿发现自己没回去，才来提醒，这一去一回，得两倍时间。
    老乞儿来的速度有些快了，这时间，最多够单程，等于说烟花发出后，老乞儿就从巡案司出发了。
    像是预判了自己不会回去一般。
    不对劲，很不对劲。
    联想着老乞儿矮小的身型，霍驹心中冒出另一种可能。
    烟花其实是老乞儿发的，将所有保护青罗姑娘的巡案司人员召回，自己再立即赶往摘花楼，意外的发现霍驹还在那里，于是告诉他万花阁的头牌出事了，然后，霍驹急切之下离开……
    那就等于此时青罗姑娘身边一个保护的人都没有！
    这个猜想让霍驹背后冒出一股寒意，无端慌张起来。
    霍驹的脚步顿住，调转方向，往摘花楼的方向跑。
    霍驹几乎是用尽力气，以最快的速度回到了摘花楼。
    霍驹一口气跃上屋顶，从青罗姑娘的窗户跃了进去，首先便闻到一股怪异的味道。
    霍驹连忙捂住口鼻，心却不由得沉下去。
    他的目光四处扫着，床上是空的，没有人！
    他将床底、柜子，但凡能藏人的地方全都找了一遍，没有人……
    霍驹的脸色发红，满头大汗，呼吸格外急促。
    他猛地推开门，外面刚好路过的姑娘被他吓了一跳，尖叫一声，发现是他后，松了一口气。
    “霍公子，您您怎么在这……”
    “青罗姑娘呢？”霍驹一把抓住那姑娘，问道。
    他期待这姑娘给出一个答案，青罗姑娘并不在屋里，而是有事离开……
    “青罗姑娘一直在屋里啊。”那姑娘莫名道。
    霍驹的心往下沉，沉到了谷底，他的脑海中不由得浮现出青罗姑娘血淋淋的模样，只觉得如堕冰窖，冷到了极点。
    ……
    尖锐刺耳的声音在耳边响起。
    青罗姑娘缓缓睁开眼睛，就发现自己的手脚被绑着，坐在一张椅子上，手触及着冰凉的椅背。
    她的面前，有一个矮小的男人正背对着他，从那刺耳的声音判断，应该在磨刀。
    她的眼神在那男人身上逡巡片刻，目光落在四周。
    她身处一个房间里，一扇门、一扇窗，门紧紧关着，铁质的门闩，窗户是木质的，距离地面一人高，不容一人过。
    有一面墙，挂着各种各样的工具，有锋锐的刀、有斧头……
    在矮小男人转过身的刹那，青罗姑娘的脸上露出惊恐的表情。
    “你是谁？为什么抓我？”
    而当看到男人手里拿着的刀时候，脸色顿时变得煞白，像是要晕过去一般。
    这矮小男人朝着她走来，手里的刀抵在她的脸上。
    青罗姑娘下意识地想要挣扎。
    “别动，这么好的皮，不小心被戳坏了就可惜了……哦，我的意思是，你再挣扎，我这刀怕是不小心划开你的脖子……”矮小男人一开口，居然是个女人的声音！
    男人的脸，女人的声音，所以这其实是个女人易容成了男人！
    青罗姑娘死死地瞪着她，见对方的脸上露出一抹温和的笑，只是那笑，配上这样的话，分外诡异。
    青罗姑娘压抑着恐惧不挣扎，牙齿却咬得咯咯响。
    “你……你……你到底是男是女？”
    “我是男是女有什么关系？关键在于你呀。别怕，虽然有些疼，但是我们可以享受这个过程。”那人笑着道。
    她环着青罗姑娘走了一圈，似乎在盘算着往那里下刀好……
    “你……你为什么要抓我？”青罗姑娘颤抖着声音道。
    “因为你的皮囊好啊，这一副皮囊，真是百里挑一的好。”那人的手划过青罗姑娘的脖子，带着赞叹道。
    她此举，引得青罗姑娘的阵阵颤栗。
    “为……为什么是我？我只是个青楼女子，那些千金小姐里，皮囊比我好的很多。”青罗姑娘道。
    那人的脸色顿时变得凶煞：“因为你们贱，勾引男人！”
    那人的脸扭曲了一瞬，很快恢复正常，手继续抚摸着青罗的脸，犹如抚摸着待宰的羔羊。
    “别惹我生气，这上好的皮囊，不能有瑕疵……”
    青罗姑娘垂着眸，眼睛泛红，像是恐惧到极点，心中却十分冷静。
    这人明显不想再继续这个问题，那她再继续问下一个。
    “你究竟是谁？你抓了我，杀了我，官府一定会抓你的。”青罗姑娘道。
    “抓我？你还是别指望官府了！”她嗤笑一声，“对了，他们都叫我‘剥皮妖’。”
    对上青罗姑娘迷茫的眼神，她继续道，“你没听说过这个名字，但是巡案司却很熟悉。今天过后，‘剥皮妖’这个称呼将会刻在巡案司每个人的脑海里。”
    剥皮妖说到这里的时候，声音里不禁带着几分得意。
    “巡案司是什么？听名字……是负责查案的吗？他们已经在抓你了吗？”青罗姑娘问道。
    “对啊。巡案司是独立于三法司外的一个专门处理奇案、悬案的衙门，据说这个衙门招人不拘一格，还挺有意思的。我本来觉得这巡案司有点本事，实际上却……”剥皮妖的声音里带着几分轻蔑，“被我耍得团团转。朝廷的这些人，真是蠢死了，没意思！”
    “你……你怎么耍他们了？”青罗姑娘似乎很害怕，又忍不住问道。
    “怎么耍？我来京城的时候，就告诉他们了。他们四处找我，其实我就在他们的眼皮底下，他们都没发现。他们把我当他们的同僚，信任我，什么都告诉我。还让一个纨绔来接这个案子……”剥皮妖似乎很不满巡案司派一个纨绔来抓她，“那我就在他们眼皮底下犯案，让他们一无所觉！”
    “他们大概永远也想不到，他们要抓的剥皮妖，就混在他们其中吧，哈哈哈哈！蠢货！一个个都是蠢货！”剥皮妖说着，大笑起来。
    “你大概也想不到，你抓来的人其实是巡案司的人吧。”青罗姑娘手上和脚上的绳索同时散开，竟是在剥皮妖没察觉的情况下，已经解开了。
    她站了起来，与剥皮妖相比，显得高挑许多。
    她面无表情，带着从容与威压，居高临下地看着她。
    “老乞儿，原来你就是剥皮妖。真没想到，剥皮妖竟是个女人。”青罗姑娘再开口，赫然是一个男人的声音。
    剥皮妖的脸色猛地变了，根据他的声音，认出了他的身份：“是你！”
    “对，是我。巡案司的指挥使亲自来抓你，够给你面子了吧。”裴宴嘴角勾起一抹冷笑。