良久，九阿哥终于抬起头，将茶往桌上一放：“八哥的意思，弟弟明白，一个女人，以后总有机会收拾，咱们现在不宜将四哥得罪死。”

    八阿哥欣然而笑，“九弟想明白了。”

    九阿哥哼了一声：“八哥就爱糊弄弟弟，为着一女人调动咱们布置许久的人手，我老九就那么分不清轻重？”

    八阿哥轻笑：“那茹佳氏做了什么，让你对她存了这么重的怨气。”

    九阿哥往椅背上一靠，脸色极其难看：“她坏了爷的布置，让爷的人死了好几个。”

    “嗯？”

    不仅八阿哥，便是十阿哥都来了兴趣。

    “去年，我花了半年时间准备，本要弄一出太子淫，乱储秀宫的好戏，眼见就要成功了，却被茹佳氏横插一脚，用一只老鼠废了我整个布置……后来老二追查，我布下的人手全死了。”

    本欲让八哥十弟看看自己的本事，却被一个女人坏了事，现在想起来，九阿哥还一脸郁闷。

    十阿哥猛一拍大腿，恍然大悟：“我就奇怪了，你怎么就把那柄刀直接给我送过来了，原来，你不是让着我，是你自己输了。”

    九阿哥狠狠瞪了一眼十阿哥：“你给我闭嘴。”

    十阿哥要是一个让闭嘴就闭嘴的，他就不是十霸王了，根本不等八阿哥追问，十阿哥叭叭就把事情始末告诉了八阿哥。

    “去年，话赶话的，我俩就做了个赌，半年内，老九要是让太子吃个大亏，弟弟我就将新得的那匹西域马输给他，要是做不到，他就输我一柄宝刀，结果，年底的时候，他自己把刀送过来了。”

    十阿哥一脸喜气转头看着九阿哥：“这么多年，爷终于赢了一回，哈哈，不行，爷要好好乐乐。”

    十阿哥站起身，几步走到书房门口，叉着腰，仰天大笑，书房内，九阿哥怒气冲冲狠瞪着十阿哥的背影——他就知道会这样。

    这对欢喜冤家！

    看着两个弟弟玩闹，八阿哥脸上无奈，心里却极踏实。

    ……

    康熙四十四年二月，皇帝第五次南巡。

    随着皇帝带走了太子与好些重臣，京中气氛随之一松。暗中，却如同此前所有的岁月一样，总有无数不能见光的交易在发生。

    三阿哥一脸诧异看着手中的一封书信。

    “与茹佳氏酷似的画像！”

    再次将手中的信仔细看了一遍，确认了不是自己眼花的三阿哥脸上露出一抹兴奋的笑容：“不想大哥还是个癖情种子。”

    坐着暗自乐了一阵，三阿哥还是点燃了手中的书信，看着它化作了灰烬。

    “只不知那让大哥念念不忘的女人到底是谁，既然是从故纸堆里找出的发黄画卷，想来也有些年月了。”三阿哥在书房内走了几个来回，“这类阴，私，用处不大……太子素来和大哥不对付，倒是可以找他换点好处。”

    三月，四贝勒府暴出喜讯，刚嫁入贝勒府的茹佳氏怀孕了。

    六月，茹志山以五百奴兵护送二十辆马车，自蜀地入京。

    茹蕙躺在软榻上睡得正香，她的头顶，百年大树丰茂枝叶形成的天然遮阳伞，将夏日炽烈的阳光挡得一丝不漏。

    东小院内所有的人都放轻了脚步，唯恐惊醒了好眠的女主人，唯有风声吹动树叶的簌簌之声回响。

    一颗小脑袋自院中的月亮门外伸了进来，见着院中无人，脑袋的主人胆子一下便大了，趴哒趴哒跑进了院子，跑到了大树下。

    茹蕙睁开眼，入目所见，便是五岁孩子清澈专注的目光。

    “弘昀？”

    “茹佳额娘。”看着茹蕙醒了过来，弘昀脸上露出一个大大的笑容：“弘昀来看你了。”

    孩音稚嫩的声音，终于完全唤醒了茹蕙的神智，她目光一扫，却见院中除了自己与弘昀，以及一个手拿扬尘窝在树根下打瞌睡的小丫头，一个人多的人也没有，顿时皱了皱眉：“弘昀，你跟前服侍的人呢？”

    “她们总拦着弘昀不让弘昀找茹佳额娘玩儿，弘昀就偷偷过来了。”

    看着什么都不懂的孩子，茹蕙无奈抚额，扬声唤醒了小丫头：“你冰兰姐姐与书雪姐姐呢？”

    “冰兰姐姐带着人正在清理库房，书雪姐姐被福晋叫到正院儿去了。”

    “寻书今儿休息，寻兰呢？”

    小丫头突然眼睛一亮，抬手指了指正对着她的月亮门：“来人了。”

    茹蕙转头一看，果然，穿着一身蓝色对襟短褂、手捧着一个青花瓷盘的寻兰领着一个抱着瓦罐的小丫头走了进来。

    看到茹蕙醒了，寻兰一惊，“主子恕罪，奴婢想着你这些日子胃口不好，就去小厨房做了一碗凉面。”

    “你不是留了小丫头守着，能有什么事儿。”茹蕙抬手阻止了欲下跪的寻兰，“跟着你寻冬姐姐两年，只学着了她的谨慎，却没学着她的泰然，你主子不是玉做的，没人守着就被碰坏了。”

    寻兰将手上的凉面放在一旁的小几上，目光扫过茹蕙没有一丝瑕疵的肌肤，唇边露出一丝笑意：“若主子都不是玉做的，这世上再没玉人儿了。”

    被大丫打趣了的茹蕙摇了摇头：“快别贫嘴了，赶紧找个人去李侧福晋院里报个信，告诉她弘昀在咱们这儿。”

    一个小脑袋自茹蕙身后伸出来，寻兰这才看到，院里居然多出一个人来，却是弘昀听到小丫头说有人来，便以为是来抓他的，就躲了起来，此时见着不是自己身边的人，这才露面。

    “二阿哥！”寻兰看着弘昀，虽然意外，却并不惊讶，谁让府里的男主人开了口，让她们主子平日多照看着点儿府里的孩子呢，如此，便是自家主子再不乐意，这些孩子来了，也只能好好招待。

    “奴婢这就叫人去报信。”

    寻兰转身，便欲去叫人。

    “站住。”

    一声轻喝，让寻兰的脚步一滞。