殷尚还偷着乐呢，他寻思着已经是冬天了，他卖的都是搁置下来的田和地，而种小麦和油菜的地他可是一亩都没卖。他见仲勤买回去也是闲置，得开春才能播种，心里怎能不乐呵。

    仲勤和金恬还真不在乎买来的田地得荒三个多月，对他们来说，现在就是要多置办田地。之前他们本就置办不少，加上这回从殷尚那儿买的和赊的，正好一百亩了！

    ☆、安分守己

    在村民们的眼里，家有五六十亩田地就算得上是小地主，而仲勤和金恬已经有一百亩田地，还经营着一个收入颇丰且稳定的作坊，他们俩就成了人人都想巴结一下的大地主了。

    虽然他们俩的家产现在并不及殷尚，但在村民们的眼里，他们俩可比殷尚有本事多了，因为他们俩是白手起家，而殷尚只能算是一个败家子。

    眼见着要过年了，村民们都闲了下来，没啥活干，便三五成群来夫子埂，有的人拎只鸡，有的人带几斤肉，还有拿花生和红薯的。他们这般献殷勤，无非就是想让仲勤来年给他们些活干，或是当长工帮着种田种地种药才，或是进作坊当短工做黄包车。

    不仅本村的人来，其他村也有不少人，仲勤有些犯愁，来年他确实要更多的人手，但也要不了这么多啊。送东西的人见仲勤一样都不肯收，急的没事就来夫子埂转悠。

    家里连年货都没准备齐，他们俩被这些人真的折腾得有些晕乎了。腊月二十五这日吃晚饭时，金恬寻思着这样也不是个事，便给仲勤出了个小主意，那就是通过比试决定收哪些人。

    仲勤顿时一个激灵，拍着脑袋说：“对呀，想当长工的就让他们比试谁翻地又好又快，想当短工的就让他们比试谁木工手艺最好。只要定好了规则，输了的人也无话可说。”

    金恬抓着俏妞的手，让她的小肉手摸摸仲勤憨笑的脸，说：“俏妞，你瞧瞧，你爹不得了了，学会让人家各凭本事吃饭了，这样谁都不得罪。”

    仲勤凑上去亲了俏妞一口，还趁金恬不注意往她脸上亲了一口，得意地说：“有如此贤妻，我怎能不长进？对了，恬娘，你咋总能想出那么多点子呢，每回做啥决定或做大事若不是你提醒，我都是稀里糊涂的，可经你一点拨，我就如醍醐灌顶。”还有咱这大院子，每一精巧之处都是

    金恬笑了，为仲勤倒了一小杯酒，说：“我没下田下地，也没在作坊里干苦力活，只不过在家里带娃，偶尔做顿饭菜，若不多动动脑子想些点子，这脑子岂不是要生锈了？”

    仲勤听了嘿嘿直笑，喝口小酒更是舒坦，道：“我娘子才不只是多动动脑子呢，我娘子是这世上最聪慧玲珑之女！只要你这脑子稍稍一动，这世上便没有你解决不了的事。我傻人有傻福娶了你，所以就跟着享福喽。”

    金恬听了摇头直笑，“我哪有你说的那般本事，是你勤劳致富，而我跟着你享福才对。”

    仲勤兴致颇高，又道：“咱家院子让大家大开眼界，连连称奇，说花坛形状咋这般奇怪，还问‘木头沙发’是什么东西，茅房里的东西都冲到哪里去了？在他们看来，咱家这院子可不只是大、好看，而是新奇、精巧、别致、舒服，住这儿跟皇上住皇宫估摸着也差不多了。好些人问我是咋盖出这样的院子来，我可不敢说都是你的主意，也不敢说好些物件和家什是你画的图，我怕有心之人听了去，到时候有什么官爷来跟我抢婆娘可就不好了。我心里就在想啊，你不会真是仙女下凡吧。”

    金恬怔了怔，暗忖着往后她可得收敛一些，不能为了过好日子使自己被人当成怪人看待，更不能让仲勤都觉得她与一般人有太多的不同。安分守己，才能将日子过安稳了。

    金恬娇嗔道：“你可不许再说胡话了，我若真是仙女下凡还能让你每日如此辛劳？村民们极少出远门，没啥见识，哪里知道外面人过的是什么日子。据说皇宫里的人脚底下踩的是汉白玉，皇后及妃子们穿的是金缕衣，吃的是满汉全席，夏日里屋里放着冰，冬日里屋子地底下有火道，村民们肯定不知道吧？”

    仲勤有些发懵，这些他也不知道的。

    金恬又道：“这些都是我从那些富贵之人嘴里听来的，咱家如何跟皇宫比呢，要是传出去有人信以为真咱还不得蹲大狱呀。我无非是以前在县里多见了一些世面且见过一些大富大贵之人而已，我又是个有心之人，把这些记下来罢了。往后若再有人问，你就这般说给人家听。”

    仲勤认真地点头，“嗯，我记下了，可不能再让那些人胡说了，免得给咱家惹上麻烦。”

    次日，仲勤便让人把消息散出去，说想有活干就得先比试，比试之日定为正月十六、十七这两日。如此一来，没人再来夫子埂了，毕竟大家都要准备过年了。

    金恬和仲勤终于能享受一下安静的时光了，俏妞才三个月大，瞌睡多，只要她一睡着，金恬就帮着仲勤一起打扫房屋、磨豆腐、做糖块、腌腊肉，和普通老百姓一样准备着过年的吃食。

    金香开的杂货铺这些日子买卖极好，因为买年货的人多，她妹金恬也来买了许多年货，吃的喝的用的，样样都买。

    其实这段时日商行各自的小铺买卖都不错，因为很多人家娶亲成家都喜欢在腊月办，除了金香的杂货铺越到年底越热闹，小妹的布行和嫁娶行自然也差不了，听说大昌小昌兄弟俩最近根本忙不过来，就连季秋的药铺子都有了起色。

    因为镇上的一位老郎中自荐来到季秋的药铺子里坐镇了，这些老郎中村民们都熟知，医术虽不是十分高明，但一般的疾症他还是能医治得了的。

    这位老郎中与季秋相处了十多日后，觉得季秋实在是个勤劳能干的好后生，而且长得健壮，相貌也不错，他寻思着自己有个小孙女，便想把小孙女嫁给季秋。虽说季秋之前娶的女人跑了，但他清楚着呢，这不是季秋的过错，他从来没听说季秋有什么打女人的恶习或是不顾家在外乱招惹女人。

    可他不好意思直说，而且他也知道，最近不论是谁要给季秋说亲，季秋都不搭理，说急了季秋还恼。

    老郎中寻思着只能另辟蹊径了。在腊月二十七这一日，他早上从家出发时便带上了十五岁的小孙女，说是带她来杂货铺买年货，其实就是想让孙女与季秋碰个面，看他们见了面后季秋会有何反应。

    老郎中的小孙女叫江银花，长得眉清目秀，就是个头小了些，虽已十五岁，已经到嫁人的年纪，可是瞧着仍像十二三岁似的。其实她并非营养不良或是未发育，而是她爷奶和爹娘都是小个头，完全是遗传所致。

    江银花跟着她爷老郎中过来时，正巧金恬也来买年货。老郎中与金恬寒暄了一番，之后便让金恬帮他孙女银花挑年货，他自个儿去药铺子里了。

    金恬可不眼拙，她瞧见江银花胸前那对高耸之物，就觉得她应该到了嫁人的年纪。“小妹妹，你有夫家了么？”

    江银花自小怕羞，听金恬问起这事，她顿时脸红，低着脑袋摇头。

    “外面冷得慌，你进来坐吧，里面烧着炭火呢。”金恬道。

    江银花仍是满脸通红，小声道：“不了，我爷让我买好年货后去药铺子里坐，那里也烧了一大盆炭火。”

    金恬顿时悟到了什么，若是要买年货的话，老郎中完全可以自己买着带回家呀，何必让孙女大老远的跑一趟，何况他孙女啥也不懂，让买年货也没个主意，不知道买啥好。

    金恬笑着向金香眨眨眼，然后又指了指药铺子。金香不愧为金恬的姐姐，她立马明白了过来，笑着说：“小妹妹，你带了多少钱，我帮你搭配着些，按照一般人家买的那几样来，可好？”

    江银花点点头，直接把带的钱都交给了金香。

    金香将年货称好，再仔细地包起来，江银花接到手里便小跑着去了药铺子里。金香看着江银花小跑的背影，不禁笑道：“这姑娘乖顺得很，倒是适合季秋，就不知季秋对她是否有意。”

    金恬还真有些担忧，“季秋忒烦有人跟他提这事，一说哪家有好姑娘，要不要托媒人去提亲，他就恼火，说这辈子都不想再娶女人了。”

    金香叹了一气，“也是，杨梅儿都跑半年了，季秋也该把这事放下了，咋还一提就恼呢。不像我小叔子保业，三个月前与人家许姑娘订的亲，本来商量好来年夏至成亲，可他今年腊月都等不及了，最近有事没事往许姑娘家跑，不少人笑话他急着要女人呢。”

    “保业比季秋还要大上一岁多呢，他着急也是人之常情。谁叫你婆婆相信算命的，说他们俩来年夏至才适合成亲，要是今年腊月就娶回家，保业不就不必受这番相思之苦了么。不过等到来年夏至，也就半年的事，让保业等等也是应该的，好事多磨。可季秋就不一样了，他若一直解不开那个心结，还不知要等到什么时候呢，我婆婆急得最近夜里都睡不着觉。”

    金恬聊了一会儿，因惦记着俏妞，她买了年货就回家去了。

    季秋吃过早饭便去地里看小麦的长势，然后将地梗上枯黄的草割了一遍才来到药铺子。没想到一进门他便撞见一位小姑娘，他倒没啥事，可江银花吓得不轻！

    江银花正端着一壶水要放在火炉上烧呢，没想到迎面撞见到一位高大的汉子，壶里的水撒了出来，湿了季秋的衣襟。江银花紧张着高高抬头，这么一仰望，心里一惊，整个壶掉在地上，砰砰作响，湿了一地。

    江银花赶紧蹲下去拾水壶，慌得不知如何是好。

    老郎中笑道：“银花，你不必慌，这位是季秋，药铺子的东家，熟人。”

    江银花愣了愣，不敢抬头，拾起水壶后她又找笤帚来扫水。季秋瞧了瞧她那慌乱的样子，不禁笑道：“江大爷，这是谁家的姑娘？”

    老郎中捋了捋胡子，笑道：“我的小孙女银花，我让她跟过来买年货。”

    季秋来到火盆旁坐下，不经意地说：“她还是够胆小的。”

    “她平时在家可没这么胆子，就是见生人害羞了些。这不是见到你这么一位高大威猛的汉子么，吓着她了。”

    季秋不禁大笑了起来，原来他在旁人眼里是个高大威猛的汉子啊。

    江银花被她爷说得更害羞了，不过，当她再次往水壶里装水并放在火炉上时，她偷偷瞧了季秋侧面一眼，不知怎的，她那张脸莫名的烫了起来。

    她平时听她爷说过季秋的事，此时她还挺纳闷，眼前这么堂正的男子，听她爷说他又勤劳能干，且无不良嗜好，他曾经娶的那个女人干嘛要跟别的男人跑，鬼迷心窍了？

    ☆、玩出祸事

    经过这次的见面，待嫁姑娘江银花对季秋似乎有几分好感，或许是老郎中总在她面前夸季秋所致吧。

    季秋却没怎么在意她，甚至没多瞧她一眼。江银花生性害羞，自然不会有任何表露，也没有直视过季秋。

    江银花觉得自己不适合与陌生男子一起围着火盆坐，虽然老郎中时不时与季秋搭着话，可她坐在旁边听着也不太好。若是不听吧，坐在那儿也挺尴尬的。她算知趣，稍坐一会儿就要回家。

    老郎中见季秋没有挽留他孙女的意思，心中颇失望，便由着孙女回家去了。

    之后几日，江银花没再来过。

    大年三十这日一大早，金恬和仲勤就带着俏妞来韦家村了，希望一大家子人聚在一起乐呵乐呵。到了下午，金恬和姜氏、杨春儿婆媳三人一起在灶房里做年夜饭。

    姜氏平时唉声叹气的，左右不过是为季秋不肯再娶的事烦忧，另外就是盼着早些抱孙子。刚才她也抱了俏妞一下，见俏妞可爱她也忍不住逗弄了几下，可想到俏妞不是男娃，她心里又不痛快起来。

    她寻思着自己年纪越来越大，身体也渐渐不济事了，她真担心自己闭眼那日仍抱不上孙子，更担心季秋这一辈子都不肯再娶了。

    无论金恬和杨春儿在说什么开心的事，姜氏都笑不起来。杨春儿瞅了瞅姜氏，然后又瞧了瞧金恬，脸色微红，不好意思地说：“娘、恬娘，我……我好像有喜了。”

    果然如她所料，姜氏猛地一怔，“春儿，你刚才在说啥？”

    “我说……我好像有喜了，因为还不确定，大贵叫我先别说出来。待过了正月十五老郎中来药铺子里，我让他给我把把脉。”杨春儿是希望姜氏大过年的不要愁眉苦脸，所以才将这事说出来。其实她是相信自己确实怀孕了，她的胸部发胀，这些日子时常犯困，还总是恶心，这都是身体给她发出的信号。

    姜氏顿时惊喜地叫了起来，“真的啊？春儿啊，你该早些告诉娘啊，有喜了咋还能在灶房里干活，你赶紧歇着去！”

    杨春儿笑着说：“娘，我没事，身子好着呢，再说这事也不一定……”

    姜氏突然跑去堂屋，见大贵、仲勤、季秋兄弟三人和他们的老爹凑成一桌正在打马吊（麻将的前身）。马吊是新奇玩意儿，由杨富贵和一些纨绔子弟从外县传过来的。杨富贵前些日子身子还不错，经常让车夫拉着他到处玩耍，不知怎的就迷上了玩马吊。

    他这一玩，很多年轻人夜里就去杨家观战，没几日杨家村的男青年就都学会了，之后传来传去的，不出一个月，杨柳镇各村子的青壮年只要是不傻不孬的，都会几手。

    这不，作为杨富贵的妹夫韦大贵自然也就会了，这两日大家都不忙，晚饭吃得早，这一闲下来，他就把他老爹和两个弟弟全教会了。刚上手大家都有些着迷，这会子父兄四人正玩得欢呢。他们还议好了只跟自家人打，绝不赌钱，姜氏也没管过。

    姜氏跑过来冲着大贵急道：“大儿啊，别玩了别玩了，赶紧把江老郎中接过来给春儿把个脉，春儿肯定是有喜了！”

    大贵见他娘虽急切，但脸上是带着高兴的那种着急，难得见母亲高兴，大贵便起身，“好，我这就去。”

    大贵走了就三缺一，姜氏竟然把杨春儿喊过来，“春儿，你来玩会儿，平时你家里家外忙着，在仲勤作坊里做饭及打扫也很辛苦，现在有了身孕就多玩玩，玩得高兴对娃儿也好哩。”

    杨春儿哭笑不得，怀了孕还坐着打马吊对身子不好的。可是姜氏硬是要她过来玩，她只好听从了。姜氏瞧着杨春儿走路时那身段，心里甭提多欢喜了，她来到灶房，笑眯眯地对金恬说：“我瞧你大嫂怀的肯定是男娃，走起路来那模样可好看了。”

    金恬平时看多了婆婆那张闷闷不乐的脸，现在婆婆欢喜了，金恬倒是松了一口气，今日早早地过来本就是为了一家子开心的。婆婆说杨春儿怀的是男娃，那就一定是男娃了，虽然金恬没觉得生男娃有啥好的。

    不过金恬确实为杨春儿有喜而高兴，她附和着姜氏笑道：“嗯，瞧大嫂那面相就是能生一堆男娃的好命。”

    姜氏欢喜得语调都变了，“你也瞧出来了是吧！我早就这么觉着！”

    金恬无语了，不过还是陪着姜氏一起笑。

    大贵拉着黄包车去的，一路跑着将老郎中接过来了。老郎中给杨春儿把了脉，说她确实是怀孕了，这下不仅姜氏欢喜，一家人都开心。大过年的，又有件大喜事，更衬托气氛，更显喜庆。

    只是辛苦了大贵，他又得把老郎中给拉回去，这来来回回的，可把他累得不轻。当他回到家，正好要去祠堂祭祖了。他们父兄四人端着猪头和整鱼、馒头，拿着炮竹出门时，姜氏望着他们背影喜滋滋地说：“明年祠堂祭祖，咱家就有五人可以去了，这可不只是多出一丁，而是多出一辈人呢。真好啊，我就快要孙子了。”

    听姜氏这一番话，杨春儿心里有些郁闷了，要是她生的是女娃，怕是没好日子过了。金恬猜到杨春儿的心思，握着她的手小声道：“你别担心，指不定真生个男娃让婆婆欢喜呢。即便是女娃，你和大哥过自己的日子，婆婆也不能拿你怎么样，譬如我，现在不也好着么，不过是自己带娃而已，其实自己带还亲呢。”

    杨春儿点头，眼前的金恬过自己自在的日子可比她在婆婆跟前过要好得多。若是生女娃不得婆婆欢心，为了避免耳旁聒噪，她也可以到离家远一些的地方盖屋子。只不过她和大贵没啥钱，顶多能盖三间小土屋罢了，只要是自己的家，无论大小，住着舒心就行。

    寻思着这些，杨春儿释了怀，笑了起来。很多事本来就说不准的，以前她那么仇视金恬，恨她抢走了仲勤。可是现在，她都没兴趣瞧仲勤一眼，只有大贵才是她心中最倾慕最景仰的男人。事情一转变，想法便自然而然地跟着变了，以前她觉得金恬哪哪都不好，现在却觉得金恬是一个聪慧能干且心善的人，也非常好相处。

    她相信来年无论生男生女，事情都不会太糟，只要自己会变通，没什么坎过不去。其实她和金恬一样，挺喜欢女娃的。

    待他们父兄四人回来，一家子围着饭桌，欢喜地说笑，吃着美味佳肴，一切都显得那么美好。吃过年夜饭，四个男人要守岁，围在火盆拉拉家常，说说男人们喜欢说的事。

    因为夜深了，金恬带着俏妞不便回家，就到杨春儿屋里一起挤着睡。

    大年初一，男丁们要走遍村子里的每家每户，一一拜年，初二都是回娘家，从初三开始便是走亲戚，在亲戚家吃饭玩耍。过年期间可没人惦记着干活，可就是因为如此，大家都很闲，吃了饭便玩马吊。

    马吊是新鲜玩意儿，个个都喜欢，上瘾的不在少数。开始小打小闹玩，后来就玩大了，输赢越来越大，而且有些人不仅在本村玩，还去各个村子转悠，哪里玩得大去哪里，都想赢钱回家。

    到了大年初六，就听说有人输光了积蓄，家里闹得要死要活。

    那些输的人想搬本，便发了疯一般玩更大的。到了初七初八，又有人传，说哪家后生玩得忒大，输了几亩田，往后一家子得喝西北风去。更有年老者受不住儿子败家，竟赶儿子出门，不让其回家。

    这些都是别村发生的事，到了初十，韦家村出的事则更大，震惊了整个杨柳镇，因为有人把家产田地都输光了还欠下一大屁股债，最后竟把自己的女人抵给了杨富贵！

    这事本与仲勤兄弟几人无关，可是大年十一的早上，他们的家却被村里上百号男丁围住，还有一群妇孺们在旁观看。