到了县里，韦保田兄弟俩见季秋在地段不错的街上有一间小小的门脸，门脸后还带着两小间由青石铺地面的亮堂屋子，他们是打心眼里羡慕又嫉妒啊。虽然只不过三间小旧房，比不得农村有些人家四五间房还带院子的，可这是在县里，还处街边，人来人往的好做买卖，怎么瞧着都舒坦。

    韦老二和姜氏以及仲勤则是一脸的欣慰，他们相信凭着季秋的机灵劲肯定能在县里混出头。

    临走时，仲勤拍着弟弟的肩膀说：“你比二哥强，好好干，以后二哥来县里就不必赶夜路回家了，咱在县里也是有亲戚的嘛。”

    季秋和杨梅儿听着好一阵乐，姜氏却狠瞪了杨梅儿一眼，道：“梅儿啊，你要记住，勤劳致富，你和季秋要踏踏实实做买卖，不要走歪道！”

    杨梅儿不乐意了，“娘，你放心吧，我和季秋这两日就把买卖张罗起来，哪来空闲走歪道。”

    姜氏指了指她的肚子，“你这里咋还没鼓起来，进我家门都三个多月了吧，你得加把劲，到时候你生了儿子我来帮你带。这里有大私塾、有好先生教，你要多生几个儿子，若是高中了那可就是光宗耀祖的大喜事，我定买一堆炮竹来放。”

    杨梅儿脸色有些难看，她也希望自己生出能光宗耀祖的儿子，可这并非她想要就能要得来的，只好硬着头皮道：“娘，我记下了，等这几日忙过了我就去找大夫开些催子药来喝。”

    姜氏这才点了点头，算是放过她了。

    *

    四月下旬，天气晴朗，不冷不热，适合户外劳作，韦家村的人们像往常一样忙碌着。

    金恬拿着针线活到铺子里来坐着，见韦小妹和吴天河忙活时，她也会过来帮帮忙。金香的婆婆伍氏还挺能干，把杂货铺打理得很不错，金香平时很少操心，只要婆婆没有回家做饭，她就拿着绣活儿坐在金恬旁边，姐妹俩时不时搭些话。

    金恬歇息时还会在地上写字教小溪认读，当然，她说这些是仲勤教她的，别人也没费心思去在意这些小事。

    日子过得安稳又平静，如今金恬已经怀五个月了，胎早已坐稳，她心里踏踏实实的。瞧着自己的肚子一日比一日大，她时常想象着自己的孩子会长啥样，脾性像谁，想着想着脸上就浮起幸福的笑意。

    这日晚上，仲勤给金恬端来牛肉羹，金恬慌了，“仲勤，这些日子不是不让你给我加餐了么，吃胖了或是娃儿长太大了到时候不好生！”

    “我知道，可你已经有十几日没加餐了，吃些牛肉羹不会长多胖的，我听一位接生婆说，吃牛肉会长力气，有了力气就好生娃了。”仲勤以前从来不爱和妇人说话的，更不要说和接生婆说话了。

    可最近他见到接生婆都会笑眯眯的，有时候会讨问几句该给孕妇吃什么好生娃儿，有时候在旁听接生婆说些接生娃儿的各种情形。每每听到一些凶险情况，他手心和额头皆会冒汗，想到金恬要为他冒险生娃他就心疼不已。

    这不，这日听到一位接生婆说孕妇生娃儿前要多吃牛肉，到时候就有力气生娃儿，他便忙着给金恬做牛肉羹。金恬真是拿他没办法，笑着说：“快生的孕妇需要长力气，我还要四个多月才生呢，你也太心急了。”

    金恬吃了半碗，说自己真的吃不下了，就硬塞着仲勤吃。仲勤怕撑着金恬，只好吃了，吃后他抹抹嘴说：“这么好吃的东西你还说吃不下，肯定是故意让我吃的。我是真担心你到时候生娃儿力气不够，听说有些人就是生一半没力气，结果生不出来了！其实你并没有多胖嘛，只不过你以前太瘦弱了，就你怀孕五月这模样，站起村里的那些未孕妇人中间，都没人能瞧得出你是孕妇。”

    金恬倒喜欢听这话，她是真不希望自己补得过胖，不只是为身段和相貌着想，更是为自己的安全着想，要知道她平时可没少听各种悲惨的难产之事。

    仲勤接着拿出账本记账，记了几笔，再扒拉着算盘，然后喜滋滋把账本拿给金恬瞧，“娘子，你瞧，自从年前开始做买卖，如今已经攒出这么些了。”

    金恬不用看，她心中有数，她扫了一眼账本，含笑道：“除去分家得的钱和殷尚给的五十两，你靠自己的双手和一身力气挣了五十二两，真是辛苦你了。咱家不缺钱，以后你别那么拼命，能歇就歇着。”

    仲勤摇头道：“我真不觉得累，你可别因这点小事为我操心受累。我寻思着这总共也有一百多两银子了，要不……咱拿出三四十两银子盖个阔气的大院子，最好来个两进的，院子要大些，也像县里一些大户人家弄些大花坛子，挖个养小鱼的水池子，再摆两个石狮子在门前，如何？”

    金恬仔细琢磨起来，院子迟早是要建的，待孩子生出来一家子挤在一间满满当当的小屋子里确实不舒坦，何况屋里还有灶，烟熏火燎的。即便拿出三四十两盖院子，也还剩六七十两银子呢，以后生意要真不好了想置办田地有这些银子也能置办个十几田。

    她瞧着仲勤那期盼的眼神，点着头道：“好，盖大院子！但是……现在家家户户都忙着田地里的活，想盖大院子得找不少泥匠和帮工，怕是凑不齐人，拖拖拉拉地干也烦。再说了，盖院子得有人时刻盯着，还得去买石料和砖瓦，得准备木料，要买的物料很多，我挺着肚子帮不了多少忙，你手里的活儿又忙抽不出空，要不还是等我生了娃坐了月子再动工吧。”

    其实仲勤是想在金恬生孩子前把院子盖起来，那样金恬坐月子就能住进舒适的屋子里去了。但他也知道盖院子没有大半年是盖不起来的，而他想趁着现在买卖好的时候多干些活，实在抽不出空来。

    他摸了摸金恬的头发，叹道：“那就委屈你跟着我在这间破屋子里多挤一些时日了，待你快要生娃了我把咱屋里的杂物和粮食全搬到季秋那屋里去，反正他在县里住上了好屋子，咱这屋里也要透透气了，我瞧着你平时嫌屋里东西杂、味儿大又闷，总是坐在院子里呢。”

    金恬可从未说这些，没想到仲勤都瞧在眼里。她依偎在仲勤的怀里，小声道：“好，我九月前后生娃儿，待出了月子就是十月了，那就十月动工盖吧，估摸着来年这个时候咱们就可以迁新居了。到时候让爹娘也搬进来，反正屋子够多，院子够大。”

    “给大哥也留一间好不好？”

    “好，你想留几间就几间。”

    他们俩在憧憬着来年的好日子，却不知县里出了大事，季秋和杨梅儿这会子正在躲难。一帮揭竿起义军路过青泽县，赵都督身边的探子多，他早闻风声，没跟官府的任何人商量，便带着他训练的水军冲进青泽县城，两方交了战。

    因是夜里，县里的老百姓可都在睡大觉，听到一阵杀喊声他们都没明白到底发生了什么。一些起义军无处可逃，便越墙躲进老百姓的家里，谁乱喊乱叫就直接抹脖子，打起仗来那些人可真是不要命的。赵都督发现有一片民居里藏着不少人，便下令放火烧房子。

    赵都督传令下去，瞧见被烧得跑出来的起义军直接杀掉，要是老百姓跑出来要擒住，一个都不许当场放掉，因为他担心有起义军伪装成老百姓。事后他可是要一一查明后才会放人的，宁可错烧老百姓也绝不能放过一个起义军。

    季秋和杨梅儿见房屋着了火，开始还打水灭火，可是火势越来越大，他们只好保命先跑出屋子。没想到街上的人乱跑，他们眼睁睁地瞧见地上躺着死人，还见许多老百姓跑着跑着就被人擒住了。

    他们根本不知道发生了什么，以为擒住了就会坐牢或是被杀，便从家附近的巷子从后面跑了。后面的火势更大，他们穿过火海，跳到一处臭水沟里躲着。

    杨梅儿蹲在水沟边的破土墙下，嘤嘤哭道：“季秋，咱铺子里的东西怕是全烧没了，昨儿个我新进了二两银子的货啊。门脸没了，屋子也没了，全都烧光了，连花轿怕是也烧焦了。不知埋下地下的罐子会不会烧着，那里还存着咱俩好不容易攒下的八两银子哩。”

    季秋心慌慌的，“臭娘们，你别哭了，要是把人招来了咱们命都保不住，还管那些身外之物作甚？”

    杨梅儿也知道不能大声哭，可她止不住嘤嘤地啜泣。季秋恼了，甩了她一巴掌，杨梅儿怔愣愣的，正要破口大骂，便听见脚步声。她吓得大气都不敢出，和季秋两人大半个身子都扎进了臭水沟，只露出个头，还被水草掩着。幸好夜里暗，来人跑得急，并没瞧见他们。

    季秋见那些人都拿着大刀，夜里光线暗他仍瞧见了刀光，他更是屏住呼吸，还伸手捂住杨梅儿的嘴，生怕她出声。他似乎明白了些什么，拿大刀的应该是恶人，肯定是官兵或是朝廷兵在抓恶人。

    他们俩就这样在臭水沟里呆了一夜，次日天亮了，他们俩才爬了出来。杨梅儿体力不支，晕倒在旁。季秋掐她手臂又掐她脸再掐她人中，终于把她给掐醒了，然后便背着她回家去。可一回来哪还有家呀，门脸和屋子烧得一团黑，花轿烧得找不见了，只见地上粘粘乎乎的一层黑。

    他放下杨梅儿，使劲挖着埋在地下的罐子，他得把八两银子给挖出来呀，杨梅儿还得看病不是？本就被火燎了一阵，又被烟熏了一场，还在臭水沟里耗了一夜。不但杨梅儿需看病，季秋觉得自己都得花钱买药调理身子了。

    杨梅儿见他挖错了地方，捂着胸口急喘着气说：“往前面挖一点，自家罐子埋哪儿你都不知道么！咳咳咳……”

    “这屋子都烧乱了嘛！我记得明明就在这块儿呀，咋找不见了！”季秋挖得心急如焚。好不容易挖到了罐子，他伸手掏进去拿钱呢，却听到一声吼令。

    “不许动，举起手来！”

    季秋和杨梅儿抬起头来，见两位戎装兵士狐疑地盯着他们，手里还拿着长长的剑，杨梅儿当场吓晕过去。

    季秋惊得两眼呆滞，举起手来，说：“大……大人，我……我这是在挖自家的银子呀，这也犯……犯法么？”

    ☆、置办田地

    七日后，季秋和杨梅儿拖着疲惫的身子回到了韦家村。若不是他们把挖出的那八两银子用来打点和通融，怕是还要被关一阵子。

    人是回来了，但已身无分文。杨梅儿回来后就一直哭，说门脸没了，屋子没了，钱也没了，之前为了进货还欠了二哥二嫂五两银子呢，这日子该怎么过啊。她不吃不喝，就窝在屋里哭。

    季秋挺乐观，庆幸自己命大，没死在县里，但他架不住杨梅儿没完没了地哭，就跑田里干活去了。之前他的田地由他爹接手种着，现在他自然要收回来，否则连饭都没得吃。

    金恬觉得杨梅儿再这样哭下去也不是事，可是公婆两人劝了又劝都无济于事。金恬明白杨梅儿此时的心病，待公婆无奈出门干活时，金恬端一碗粥再拿了二两银子来到杨梅儿屋里。

    金恬将粥放下，坐在杨梅儿对面，柔声细语地娓娓道来，“你听说了吧，金芝儿和她娘家人也都回来了，她大哥说是赵都督与一群造反的人在县里交了战，县里许多老百姓都遭了殃，家破人亡的可不在少数，你和季秋算是幸运的捡回了命，家里还有田有地，这日子咋不能过？”

    杨梅儿仍是抽抽泣泣地哭，眼睛肿成了桃。金恬从怀里拿出二两银子往桌上一搁，说：“你要是把这碗粥好好吃下去，这二两银子就算是我给你的，不用还了。”

    果然，杨梅儿惊喜地抬起头来，看了看那二两银子，赶紧端起来粥，说：“真不要我还呀？”

    金恬知道这个时候只有钱能打开杨梅儿的眼，点头道：“是，我还能骗你不成？三亩田一亩地的活你们俩轻轻松松就干了，还可以拿这二两银子开个小铺子，欠我的那五两银子我又不急着要，你干嘛要死要活的不吃饭，听季秋说你落下了咳疾还没治呢，难不成这日子不过了？”

    杨梅儿其实也饿极了，端起粥来呼呼啦啦地吃着，边吃边点头，“嗯，有二嫂给的这二两银子，能东山再起，我这心里就踏实了。”

    金恬突然明白过来了，杨梅儿不吃不喝只顾着哭怕是演戏给她看的，就指望着她拿钱过来白给呢。给了就给了，金恬也不缺这二两银子。

    杨梅儿心里踏实了，这话也多了起来，边吃边说：“那位赵都督忒坏，那火肯定是他命人放的，可他却怪我们这些小老百姓，说是我们用火不当才招来的大祸。你说深更半夜的都睡了觉，咱老百姓谁去用火，定是那姓赵的为了抓人才放的火，否则我那八两银子也不必拿去打点了。”

    金恬轻轻叹着气，“他是朝廷命官，怎么会承认自己命人放火烧民居，自然会推到老百姓身上，他只需抓着那些造反的就能立大功。”

    杨梅儿怔了怔，“赵都督他……他这何止是坏，简直就是阴险狡诈，不把老百姓当人！”

    “人家是被皇上器重的大将，只顾平乱杀匪立军功，哪里在乎一百多条老百姓的命。其实你和季秋真算幸运的，就连那些平时耀武扬威的县官都没能躲过这场大祸呢，你也听说了，杨富贵带着手下的人助阵杀敌想立功，结果被人砍掉了一条腿，眼睛也瞎了一只，捕头当不了了，在家躺着。芝儿不想伺候这么个废人就跟着娘家人跑回了家，她昨儿个还到处说她与杨富贵没成亲，杨富贵平时只当她妹妹看待，从未沾过她身子，她就是想撇清干系好重新嫁人。”

    杨梅儿撇嘴道：“她这话谁信呀，她跟着杨富贵都半年了，怎么可能还是清白身子，她再怎么骗人也嫁不出去了，即便有人娶了她，洞房便能验身，看她以后能有什么好日子过。”

    金恬笑了笑，没有接话，只叫她好生睡一觉，养养身子。金恬则去了铺子里，这几日韦小妹害喜怀上了，身子不舒服便没过来看铺子，金恬就帮她看几日。

    铺子里这几日一直很热闹，不仅有客人买东西，还有许多人来这里聚着扯闲话。瞧，金恬刚一来铺子里，就听那些闲人笑着说殷尚这回也倒了大霉，因他殷家的铺子被烧了不少，也不知是他想问赵都督要补偿，还是因为他那夜睡死了啥都不知道以至于没有带县里的衙兵助阵，反正是被赵都督猜忌或嫌弃或是闹矛盾了，这几日不少人瞧见殷尚在杨柳镇上的殷家祖宅里住着呢。

    也有人说他回杨柳镇是来向父兄禀报县里损失情况的，不管细节如何，反正他与赵都督闹僵了，若是求不得赵都督的宽宏大量，人家向朝廷递个折子，殷尚估计难以顶得住。

    这些聊闲话的人都幸灾乐祸的，金恬倒也希望殷尚这种人早遭报应，但她觉得殷尚这回顶多家产有所损失而已，因为杨春儿和金菊儿还在赵都督那儿伺候，赵都督这人再阴险再会权谋，应该也会看在两位女子陪伴的份上给殷尚和杨富贵一点面子吧。杨富贵虽已残，但在金钱上，县衙和赵都督应该会有所补偿的。只不过这钱杨富贵肯定看得比命都重要，毕竟他要靠这些钱惨度余生，金芝儿知道自己几斤几两没本事从杨富贵那儿抠到钱，自然不会跟着一个废人过。

    果然，十多日后，殷尚又回县里去了，至于他和赵都督关系如何不得而知。只听说殷尚现在和杨富贵极少来往，杨富贵也越来越暴躁，身边几位下人全跑光了，最后还是他的爹娘去县里照料起居。

    想来也是，以前殷尚和杨富贵是利益关系，互相利用以及官官相护罢了，如今杨富贵已成废人终日躺在床，以殷尚那种见风使舵之人如何都不可能再与他有来往的。

    接下来几日杨梅儿每回从“仲勤商行”走过，瞧着自己以前的铺子，她就有些走不动路。可是，当初韦小妹和吴天河出了钱才盘下来，她又不敢要回来，怕季秋冲她发火或直接搧她脸。

    其实韦小妹和吴天河见三哥家里败成这样也过意不去，前些日子给了他们一两银子，平时也时常拿些布料过来。

    天气越来越热，已经有暑气了。这日，杨梅儿见金恬坐在铺子附近的一棵大树下乘凉，她便笑呵呵地过来陪着坐，道：“二嫂，瞧你这气色真好，你可不晓得，不知有多少在我面前说你是个极有福气之人，还有人说你旺夫哩！”

    金恬含笑道：“别听那些人瞎说，什么旺夫不旺夫的。”

    杨梅儿呵呵笑了笑，两只手不停地揉搓着，金恬垂下眼眸瞧了一眼她的手，想必她定是有事要说，便直截了当地问：“咋了，你是不是有什么事要说？”

    杨梅儿红了脸，“二嫂，我……我这些日子和季秋一直寻思着干点买卖，可得不出个主意。季秋近来时常被人笑话，他也丢不下那个脸去给堂哥或是二嫂娘家两位哥哥当伙计，本是靠劳力挣钱也没啥，可总有一些幸灾乐祸的，每回见了季秋不嘲笑几句就不走，所以……”

    金恬浅笑，“所以不想给人当伙计，想自己当东家是不是？其实……前几日我和仲勤商量过这事，我和小妹给你的钱合着也有三两了，可以赁几亩地种药材也不错。虽最适应的播种季节已过，但也有一些能在六月初下种的，你可以让季秋出去打听打听哪些适宜。因担心你和季秋还未从那场大火中恢复过来，身子也需调养才没急着说。”

    金恬这番发自肺腑的话杨梅儿却有些听不进去，她耷拉着脑袋说：“从土里刨食本就吃苦，收成如何得看老天爷，但至少能种出点粮食，这药材……怕是更难种，辛苦且不说，就怕到时候种不好白忙活一场，季秋他又不懂如何种药材。”

    金恬劝道：“不懂可以学嘛，县里的药铺子你也见过吧，那么些药材虽有不少是从山上采的，但也有很多是人种出来的，种在地里收成更高。”

    杨梅儿却不感兴趣，急道：“还是直接做买卖好，来钱快。”

    金恬绝不会勉为其难，人家不愿干就算了，便道：“以我之见要么种药材要么开药铺子，不过在咱这小地方开药铺子买卖怕是不好，也需投入不少钱。”

    杨梅儿只对开铺子感兴趣，听金恬说也可以开药铺子，她顿时两眼冒绿光，双掌一拍，大笑道：“对呀，可以开药铺子呀！我去……我去跟季秋说说。”

    她说着就起身跑了，直奔季秋干活的田里。

    金恬望着杨梅儿远去的背影，她真不知该说什么好，杨梅儿想发家致富这是好事，可她心太急，只想做来钱快的，不想干长久踏实的事。但愿她和季秋能把药铺子开好吧，金恬叹了叹气，低头做针线活。

    没过多久，仲勤来这里找她，还给她带来一盘已经切好的甜瓜。金恬笑眯眯地接过来吃，还往仲勤嘴里塞了一块，笑道：“平时你可忙了，一心扑在黄包车上，可从来没说干一半来给我送吃的。”

    “哦？”仲勤眉头一挑，嘿嘿笑道，“你愿我时时刻刻陪着你是不是？行啊，明儿个我把木料搬到这儿来干活，好生陪着你怎样？”

    金恬嘟嘴，“你别贫嘴了，我才懒得时时刻刻瞧着你呢，我得用心给娃儿做小衣裳，没空搭理你。”

    仲勤突然凑到金恬的耳边，小声道：“娘子，刚才金芝儿她爹和两位哥哥三人全都到咱家去了，说是想把田地卖给咱。他们想去永济县拉黄包车谋生，咱青泽县那场火虽已过，可死了那么些人，街上烂臭没收拾干净且不说，他们觉得青泽县已是不吉之地，那个赵都督又是个好战的，谁晓得哪日又起祸端。他们不是攒了一些银子么，想去百里之外的永济县，听说那里人丁挺旺，且从未出过战事，人们生活安定得很，便要举家迁走。”

    金恬听了默默点头，想来也是，他们家以前靠种田一直过着清贫的生活，每到年底都要借钱才能买些肉吃，如今过了一段衣食不愁的日子，他们定是不愿再回家种田的。

    “你答应了么，他们有没有说什么价？”金恬问。

    “我没与你商量哪敢应下，我说待与你商量好了再去找他们。价钱这些年来一直没变，六两银子一亩田，三两银子一亩地，若按这个价来算，他家的六亩田四亩地总共需四十八两银子，听上去挺划算的。”

    以这里农家人的收入来说，全家人一年能挣个三两银子都是家境不差的，所以对他们来说，一亩旱地卖三两银子觉得很值。可这些银子对于金恬和仲勤来说，真的不错什么。

    金恬爽快地说道：“买下！但你只能开价四十五两，因为咱家若是不买，他们一时半会的还真没法将那些田地脱手，所以只要你开的价不是太低，他们会毫不犹豫地卖给咱。”

    仲勤听了立马就要去，金恬扯住他的袖子道：“你急啥，明日再去他家不迟，你越急乎反而还不下来价。”

    仲勤朝金恬伸出大拇指，“还是你主意多！。”

    金恬脸色微红，道：“不是我小气非要还价，而是这回是咱家第一次置办田地，以后若有需要还会多置办些，这价格只能往低压。你想啊，要是人家开多少价咱就应多少价，必定会让一些人觉得咱家不缺钱只缺地，肯定会把价钱往高里抬，若是那样以后咱就置办不起田地了。”

    仲勤怔了怔，醍醐灌顶般点了点头，道：“看来……我家娘子还真适合当地主啊！”