即便明白这个道理，可她仍旧有些犹豫，不像薛良月这么坚定往后都要想留在宫里头。宫墙深深，见识过太多的事情之后，她希望有一天可以出宫家去，毕竟她的母亲年纪越来越大又无人照料，这念想却又太过渺茫。可即使太过奢求了些，总归还是盼望着可以离开。

    薛良月定定的望了宋淑好，半晌功夫紧绷着的脸方略松了松，复扯了个笑，轻声带着些许歉疚，说道，“阿好，是我错了，不该那样想你。”怕继续这个话题尴尬，又说起别的，问她，“这个月你还没有回过家，想来也是这几天，可是有什么想法？”

    阿好当下摇了摇头，“眼瞧着八月就要过去了，差不多是这样了。我正巧也想着与你商量商量，看看是定在哪一天好些。”

    薛良月笑笑，道，“那晚些咱们好好算算，好在近来也无大事。”阿好旋即点了点头，便瞧见一名小太监抹着笑脸走了过来，与她们二人行了个礼，说，“宋姑姑，薛姑姑。”

    “南面墙根子底下，一小宫女说要与宋姑姑磕头道谢，非央着奴才进来递个话，劳烦宋姑姑走上两步。奴才原说宋姑姑错不开身，可对方不依不饶，到底是没了法子。”

    这小太监也是在长宁宫里当差的，名唤小豆子，比她们都要小上几岁，平时也是个机灵的，与她们还算是相熟。薛良月扫了他两眼，见对方露出个无赖笑容，亦笑着轻哼一声，没说什么自先回了殿内。

    阿好知道这多半是上午那个逃过一劫的宫女了，人既然已经来了，又是存了一份好心，她也不好避而不见。是以就应下了小豆子的话，往南面一路过去寻人。

    ☆、第3章 心思

    薛良月的话，阿好有些在意。

    这后宫里头现在是个什么样的情况，她素来清楚。

    皇后娘娘稳坐凤位自不必说，再下面德妃、淑妃两位娘娘都是不容轻视的。谢昭仪因曾为陛下挡过一箭，身体遭了损毁，落下|体弱之症，一向多得陛下两分重视。谢昭仪的妹妹，也多少是因着这个入了宫。

    此外，叶顺容、顾充仪、苏修仪等人，都有大志向。现今，陛下膝下尚无子嗣，这头一胎的问题，众人更一贯是眼巴巴看着。她虽是女官的身份，但又与普通宫女颇为不同。

    当年她与薛良月入了宫，因太后娘娘的怜悯与爱护，甚至可以去皇家的学院里上学，与王爷、公主、郡主们几乎没有差别。其他方面的待遇，更是半点儿都不差。若非如此，她们也不至于能够有今天这样的脸面。

    她若真的被陛下看中了——虽然她不觉得是这么回事，意义自然不一样，且不能够说是小事。今天陛下的反常举动，连阿月都是这样的想法，那必定已入了不少娘子的心，她更不能够怠慢。

    阿好细细的想着，却也无法摸透皇帝的心思。过去两个人之间因着太后的缘故难免有不少接触，可她不曾存了那样的想法，便会注意着些，并不曾逾矩或是有别的什么，近来也无特殊的事儿发生……

    一面想着，一面不紧不慢往南去，不觉之间，阿好远远地瞧见一名小宫女正垂首站在玉兰树底下。两株玉兰树挨得近，皆是翠绿的叶，白硕的花，花朵又带着些许甜腻的香，愈是走近，香味愈是浓郁，令人不觉沉醉。

    小宫女一时间发了呆愣了神，直到阿好走到跟前才察觉到，又或者是没想到她来得这么快，反应过来立时间便欲跪下与她磕头。大概是身上有伤，动作一大难免牵扯得伤口作疼，少不得脸上闪过龇牙咧嘴的表情，阿好伸手扶住了她，没叫她真的跪下去。

    “我来便是与你说上一句，不必谢我，我也不过是看在崔姑姑的份上。往后有这样的事情，我是再也不会管的。”让那小宫女重新站定了，阿好方徐徐说道。

    小宫女听言，怯生生地抬头看向她，咬着唇，欲言又止，阿好再问，“你叫什么名字？如今在哪里当差？”

    宋淑好的声音自带着一股软糯之感，何况人长得粉面朱唇，略一松下语气便叫人不那么惧怕。于是，原本有些紧张的小宫女很快细声细气回答，“奴婢名叫翠儿，如今在浣衣局当差。”

    过去是在御衣局，多少有些体面，必定是浣衣局比不得的。今日会被使唤去搬那些名贵盆栽，因着什么没有那么难猜，可这些事情上面，她帮不了太多。想在这后宫立足，靠别人终究非长久之计。阿好听过便罢，很快说道，“回去罢，往后自己小心一些，莫再出这样的错。”

    翠儿仍是怯生生的点头，视线越过阿好落到另一人的面庞后，脸色略变，连忙跪下请安。阿好转过身，瞧见了一身紫檀暗云纹滚边锦袍、玉冠束发的宁王章烨正含笑站在不远处，旋即也与他行了个礼。

    ·

    宁王一边免了她们的礼，一边闲闲迈着步子走过来。

    他是十九岁的年纪，比阿好长上一岁。年龄更小的时候，还在学院里的阿好与薛良月曾得了他不少照顾。及至现在，他们之间的关系也就颇为亲和，且算得上是有些私交。

    目光扫过翠儿后并未做停留，很快落在了阿好身上，朗目疏眉的宁王只是从容问道，“说完了？”

    宋淑好一笑间颔首，答，“本也没有什么事情，原是奴婢不该乱跑，若好好待在长宁宫，便不会累得王爷多走这许多的路。”明白章烨这是有什么交待，话说毕，先让翠儿告了退，复迎上去问，“王爷可是有什么吩咐？”

    宁王住了步子，待宋淑好走近，又转身沿着先前的路回去。一时两个人并肩走着，他又开口说，“不算是大事，和你提醒一声，让你惦记着帮我酿桂花酒。”

    “王爷吩咐得却很是时候，”阿好笑起来，眉眼间显出了温柔意味，“这两日桂花开得最好，正巧为做桂花茶、酿桂花酒的上佳时机。只要王爷不嫌弃奴婢的手艺，那便还是照着往年的酿两坛子？”

    阿好本打算等章烨来与太后娘娘请安的时候顺便问一问，他先吩咐了反而是省事。这些都无法假人之手，索性等到完成了这两件，得了空闲她也方便回家一趟。

    阿好答应下来，宁王略一颔首，转而问道，“听说你今日护了名小宫女，是方才那人？”见宋淑好点头承认，又说，“那样胆小的性儿，指不定下回还得闯祸。”

    “若是如此，奴婢也没法子了。”

    阿好知他是拐着弯提醒自己一句，也顺势表明了自己的心思。她还是有分寸的，看在故人的份上护上一次也就罢了，自然没有一次又一次的道理。

    章烨听言，并不再多嘴。皇兄今日亦轻轻放过这宫女的事，他当然知道。不过，他没有觉得这值得特别上心。

    安平王进贡的盆栽，无论有多稀罕或多名贵，打翻了便就打翻了，且待如何？转念再想，等过上了两个月，安平王赵亮与世子赵检也差不多又要到临安拜见自己的皇兄了，估摸着得有些动作。

    阿好不知宁王章烨此时的心思，单单惦记着这两日该提前完成的事情，兀自先在心底做起了安排与规划。

    ·

    当天夜里，与薛良月商量妥当相关的事宜，次日再禀明了冯太后，得到了允准，阿好挑着好时机带着宫人去采摘新鲜的桂花。

    其后费了一天的功夫，将桂花茶备下了，封到白瓷罐子里头塞进橱柜存上，也将宁王点名的桂花酒酿着了，阿好终于顺利出宫。

    宋淑好不是大户人家的出身，她的父亲过去曾是一名正六品的小吏，但祖上无人做官便无什么根基，母亲同样不是千金大小姐。

    虽是如此，但她的父母一直琴瑟和鸣，鹣鲽情深，对她更是由衷爱护，一家人的生活始终和乐融融。

    直到她九岁的那一年，一场飞来横祸令宋淑好的生活发生了翻天覆地的变化。当时的卫国公府世子不过无意间见了她的母亲徐氏一面，便对美貌的徐氏如痴如醉，整日魂牵梦萦。

    打听到徐氏身份之后，卫国公府世子寻到了人，便强行掳走更将徐氏奸|淫，以致她的母亲一夜之间变得疯癫痴傻。

    宋淑好的父亲知道了这件事，不堪妻子遭此凌|辱，便欲报仇，却不防被小人先下手取了性命。当时的她不完全清楚后来的事，长大一些自然想得通。

    出了人命事情便算真正闹大了，卫国公府遭了弹劾，当时刚刚登基、年仅十四岁的皇帝陛下要求彻查，牵扯出卫国公府诸多欺男霸女之事，从此卫国公府也没落下去。

    那时的太后娘娘亦听说了这件事，更怜惜她年龄尚幼，没了父亲又只有一个疯癫的母亲。冯太后召见了她，一面之下便道她合眼缘，说想要将她养在身边。家中突生变故，令宋淑好明白自己从此有了照顾好自己母亲的责任。

    未及十岁的她只知道，自己若是跟着太后娘娘，母亲往后一定可以安然无恙，不担心会被任何人报复欺负。是以，宋淑好没有犹豫地应下太后娘娘的话，自愿入宫。

    之后等出了年节，她到了十岁的年纪，便与薛良月一般被太后娘娘接进宫里，放在了身边养着。一年一年过去，宋淑好也越来越明白，自己可以得到这样的优待，究竟是因为什么……即便对后宫谈不上喜欢，她依然感激太后娘娘的这份恩情。

    晨光熹微时，宋淑好从宫里出发，直到日上三竿，马车终于在宋府门口平稳地停了下来。阿好刚下得马车，老仆人已听得动静匆忙跑来开门，将她迎进府中。

    笑着与老仆人打了声招呼后，阿好便轻车熟路往自己娘亲的房间找了过去。宋府不大，只是个二进的宅院，如今也只是留下来几名忠心的奴仆好好的照顾徐氏。

    她走到窗根子底下时，恰听到屋里一阵动静，知多半是自己母亲疯病发作，连忙放快脚步进得里间。两名婆子并一名丫鬟三个人，这会正在合力将一顿乱抓乱打的徐氏制住。

    类似的事情在这些年里发生过太多，这几人更早见怪不怪，个个动作麻利，很快将徐氏制服了。正欲找了绸布将徐氏暂时绑在床上免得她伤着了自己，其中的一名婆子才注意到回府的宋淑好。

    此刻被摁在床上的徐氏脸上一片潮红之色，眼底满是血丝，发髻都散了，可原本狰狞的表情在瞧见女儿的一瞬平复许多。

    徐氏的变化令阿好心中动容，她却只是让其他人暂时都先退下。那几名婆子丫鬟没有更多的话，当即从屋子里出去了。

    看着阿好走到床榻旁，徐氏没有再像之前那样奋力挣扎反抗。等到阿好在床榻旁坐了下来，她眼角也顿时间溢出了泪水。

    这一刻，徐氏仿佛只是个小孩子，扑到女儿身上呜呜咽咽委屈地大哭出声。

    ☆、第4章 丢脸

    在宋淑好的小声安慰中，徐氏渐渐平静了下来。她在阿好的面前，完全是个只能够依靠大人的三岁小孩模样，两手揪着阿好的衣服，刚哭过两眼仍是泪汪汪的，十分无措。

    阿好始终面色温和，让人送来热水，替徐氏擦过脸、洗净手，又帮她重新绾了发，怕她伤着自己没敢添什么首饰，只是髻了朵绢花。徐氏生得白净而气质温婉，稍事打扮，铜镜便里映出了一张仍旧可见昔日俏丽的面容。

    虽然哭过一场，但徐氏的精神头还不错，阿好在旁边她也镇定，见着铜镜里的自己反而羞赧得笑了起来。徐氏的心情好转，阿好心中安定又再趁着天气怡人，带着她到外边去走一走散散心。

    院子里恰好种着两棵枣树，这个时节枣子已经熟透了，黄澄澄红艳艳且沉甸甸地坠在枝头，很是诱人。徐氏瞧见了非想要大枣吃，两手拽着阿好的胳膊一顿摇晃，不给吃便要哭闹。

    阿好神情瞧着无奈，眼底暗藏情绪却更多的是宠溺。招了个婆子取了根细长的竹竿过来，阿好拉着自己娘亲往旁边站了站，瞧着下人敲起枣子。

    不多会儿枣子滚了一地，徐氏很是高兴，在一旁拍着手傻呵呵的笑。两个丫鬟在下面捡枣子，间或有枣子砸在她们头上、身上，也不过是笑着哎哟两声。偏偏是徐氏觉得有趣，离了阿好跑到枣树底下也去挨通砸，且乐不可支。

    望着有如孩童的母亲，宋淑好不觉想到自己今后的打算。因为徐氏是这样，她才没有怎么考虑过留在宫里这件事。若留在宫里，几乎只有那么一条路可以走。可如果那样，她就不可能再有机会每个月就出来看自己娘亲了。但凡不是成为陛下的后宫妃嫔，到底更方便多照顾自己娘亲。

    没多会的功夫便装了半竹篮子的大枣，丫鬟拿了东西去洗。徐氏眼馋看着却不高兴，非要跟着一道过去，阿好只得带徐氏去亲眼瞧丫鬟洗好了枣子，再将她带回来晒太阳。

    婆子提前挑了处不那么晒的地方，将桌椅布置好，小几上备下了茶水，再并着两碟阿好回府路上买的糕点。丫鬟将洗好的枣子搁在小几便退到远处，这会儿，徐氏手中抓了几个枣子，嘴里还塞了一个，吃得满足。

    瞧见桌子上的东西，本啃着枣子的徐氏霎时间两眼放光，更直接丢了枣子伸手去抓点心。想要就这么往嘴里送，可枣子还没吃完，于是呸呸呸直往外吐嘴巴里的东西，反而弄脏了衣服。

    阿好连忙喊徐氏慢些，掏出帕子替她擦去身上的脏物，并不见一丝嫌弃或不耐烦。

    ·

    这一日的早朝，倒是有些不平静，盖因长公主章嫤遭了大臣的弹劾。

    章嫤是皇帝陛下嫡亲皇姐，要比章煜大上两岁。她背后，既有太后娘娘撑腰，也有陛下撑腰，除去这两个人再没有人敢得罪她半分。驸马前年因病而逝，长公主未再改嫁。今时今日被言官指摘，亦有多方面的缘由。

    听着大臣愤慨至极的话语，章煜看起来却有几分漫不经心。那大臣的话倒还算为长公主留了脸面，可言语之间关于章嫤在长公主府养面首、频繁出入英国公府与府上少爷有染的暗示已颇为明显。

    显然，长公主章嫤这般做派是令这个大臣很难以接受的。他说得激动，唾液横飞，涨红着脸，“长公主殿下做下这样的事，实在是……实在是有损皇家体面！”临到最后，留着一撮白胡子，年逾五十的老臣子下了这么一个结论，义愤填膺地看向龙座上的人。

    章煜神色淡淡看不出太多情绪，他扬眸望向阶下躬身立着的老臣子，沉默半晌，直叫殿内气氛变得分外诡异，反倒是一笑。

    “韩老今日的话，朕怎么听不明白了？”他不疾不徐的发问，自带着一股帝王的压迫之感，反问之下的话语更似透出两分荒谬。

    “若朕不曾弄错，韩老后宅妻妾加起来少说有七八人吧？朕的后宫，妃嫔一样不少，如何倒从来没有人说你的不是，也没有人说朕的不是了？”

    “朕的皇姐一不曾强抢百姓，二不曾做过伤天害理之事，究竟是碍着了谁？嗯？”话说到了这里，皇帝脸色已重新变得严肃，而眼神更凌厉扫过下边的一众大臣，以致于众人越发低下头去。

    韩大人因为章煜的这番话，脸涨红得更加厉害。被当着这么多人的面评论了后宅里的事情，他下意识想要反驳，却不知是否多少被皇帝的话惊吓，略有些结巴，替自己辩解了一句，“可……可，长公主殿下终究为女子！”

    他话语方落，章煜的一声哂笑也跟着进入了耳朵，越叫他脸上烧得厉害。活了大半辈子，却再不曾有过如今日这般觉得丢脸的时候了。

    章煜或懒得同他多说，但讥笑着起身说道，“敢情你们这些人，都是石头缝里蹦出来的。”便拂袖而去。

    留下殿内的一众大臣，面面相觑，目瞪口呆。

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    阿好与往常一般，亲自下厨为徐氏做了一顿午膳。两个人一起用过饭，她哄着徐氏睡下了，再待上一会便准备回宫。因答应替薛良月带些东西，她先走了一趟朱雀大街。

    章煜坐着马车从朱雀大街经过时，闲来无事随便撩起车帘子往外看了眼，便恰好注意到刚刚走进一间铺子的宋淑好。他当即喊停马车，心思稍转，决定等一等。

    方做完买卖从店铺里出来，阿好的视线便叫一个人给吸引住了。

    他是身量修长，又带着一股卓然气质，即使只是随意站在街边依旧叫人无法忽视。可他的神色淡漠，以致于俊朗面庞平添了几分疏离，兼之眼神锋利，令人不敢逼视。

    乍一看见穿着一身寻常锦袍的章煜，宋淑好以为是自己看错了眼。可她很快反应过来不是那么回事，更不说章煜很快与她投来视线，叫她认得更加清楚。

    这个时间，皇帝陛下出现在这个地方，阿好没法不奇怪。但即使心底有些怪异感觉，她这会儿也顾不得，唯有赶忙迎了上去。

    因是在人潮涌动的大街上，并不好直接行礼，阿好略一犹豫，章煜已是先开口询问道，“好了？”本应是略显熟稔的话，因为语气太过冷漠而变得有些僵硬。

    阿好点头，又听到对方淡淡说道，“一起回去。”简单的话却并不给人任何拒绝的余地，一贯的霸道，更没有任何亲昵或是亲密。

    丢下两句干巴巴的话后，章煜先行上了马车。留下阿好在原地愣了愣，更不明白这到底是怎么回事。她抬手拍拍额头，看向一旁的吕川，对方无任何的话，她只得深吸一气，旋即跟着上了去。

    “坐。”

    甫钻进马车内，章煜的声音已经传了过来，又免去她的礼。马车里行礼请安比起大街上没有方便多少，阿好唯有谢过恩典，硬着头皮在角落坐了下来。

    过去再怎么与章煜有过接触，也没有这样独处的时候。摸不透章煜的心思，此时此刻，宋淑好便很难觉得自在。她绷紧了心弦，坐得笔直，始终低着头，安安静静的，一副听凭吩咐的姿态。

    垂首之间，青丝掩映下的一截白嫩细腻的脖颈暴露在章煜眼前。章煜看向她时，视线总不忍错往那半遮半掩之处，既想伸手去拨开那缕头发，又莫名感觉心里头被轻挠了几下。他抿唇，干脆不再看宋淑好，闭眼轻靠着车壁。