正要说一说吴家的事，瑞叶便咬着唇儿问她：“我算着日子，已经过了姑娘送信回来的时候了，姑娘那头别是有什么事儿罢。”

    叶文心离开穗州每一旬日都能寄一封信来，有给纪夫人的，有给叶文澜的，还有寄给石桂瑞叶的，两个人写了信送到叶文澜那儿，由着他一并送去漳州，按着日子来算一旬已经过了，信也该来了。

    穗州大风，漳州也是一样，叶文心说他们租居了一个小院子，到乡间去收女学生，忙了一个月，才收到两个人，还得接着再收人。

    其中艰辛她不曾说过，只告诉她们许多乡间的趣事，她就是住在金陵城郊的时候都没见过猪牛，这会儿看见了，还给石桂画了一幅画来。

    跟着又叹，说知道是不必收学费的，倒有农家送了儿子来，知道她们只收姑娘家，还叫骂起来，一样是考学，自然是男孩更有用。

    叶文心写这信的时候不知道是什么心情，字迹却同平日里一样，只在结尾落了个墨点儿，石桂读了又读，叹一口气，写去的信俱是鼓励她的话，其实叶文心也用不着她鼓励，她身边有宋荫堂，连一心避世的人都入世去了，叶文心也没什么再担忧害怕的。

    瑞叶石桂先还在家里等着，许是因着大风书信才慢了，可再慢从漳州到穗州也不可能走上十五日，石桂先去找了叶文澜，跟着又去找了纪夫人。

    漳州受灾比穗州还更厉害些，有的山道都堵住了，因着堵得太多，到这会儿才清出一条路来，布政使派了左参议去查看灾情，六十大寿也不过了，先上表给圣人，把灾情说得还重上几分，到时不能演武，可不全是**。

    石桂沉吟得会道：“夫人可能借我几个人，我知道地方，不去看一眼，怎么也不能安心。”纪夫人点头应下，石桂略一迟疑：“我，能不能抽调个可靠人跟着。”

    作者有话要说：　　娇倩姑娘姓吴啊

    啊哈哈哈哈

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    ☆、第363章 漳州

    石桂说的可靠人，自然就是明月了，让她孤身一个跟一群不认识的人到漳州去，便是有纪夫人发话，这些人也不定就听她的，她又没有吴姑娘的武艺，既没这身手，自然还是稳妥些好。

    纪夫人也没料着石桂肯亲自去一回，知道她跟叶文心情宜深厚，又是个有主意的，两个通信多日，便没去过漳州，也能知道是在何处落脚，只要细心寻访，总能找着，比单派一对人去要好的多。

    “你去也好，我正愁没个妥当人呢，你只管去，我把东西替你都预备好，这儿的生意你也不必管，我叫个管事先替你打理着。”算一算已经七八日没了消息，漳州受灾比穗州更重，也不知道

    叶文心带着几个姑娘身在何处，她身边的人都是识文断字的，要是手脚舍不得送个信回来也没多难，何况还有一个宋荫堂跟着，等闲人不敢难为了她。

    “我回去预备预备，还烦着夫人往兵营里调人手去。”说借也好说调也好，这却不是石桂烦心的事儿，管她写什么红条还是白条，她既应了，就有法子。

    纪夫人让九红姑姑把她送到门边，石桂急匆匆赶回去，开了门便收拾东西，衣裳倒不紧要，要紧的是多预备些药物，这会儿港口的船只紧俏，许多压着的货要出港，泊着的船要进穗州，不靠纪夫人还真去不成。

    走海路还是比走陆路要快些，大道堵着还没通，倒了一片山石大树，坐船去漳州港，比等路通了赶车便利的多。

    石桂回去便把事儿告诉了瑞叶，瑞叶说什么都要跟着一起，石桂道：“总得留个人下来，给纪夫人报信去。”

    瑞叶哪里还顾得这个，一听见叶文心没的音信，纪夫人要派人去找，她眼泪扑簇簇的落下来，一口气都差点儿喘不上来：“我这条命都是姑娘救的，她不知在何处，怎么也得去寻她。”

    “我知道你心里着急，可……”后头的话石桂没说，瑞叶跟程夫子两个人这些日子总在一处，学里的学生都已经不叫她石家大姐，反叫她师娘。

    瑞叶也不避讳，学里原是有灶的，可却无人打理，雇佣的厨娘不得力，程夫子便不供饭食，瑞叶去了把厨房理了出来，破掉的窗户补上了，倒下的竹子砍了去，小小一间书院打理的井井有条。

    程夫子还是喜欢看着她发笑，笑意越来越浓，要是他讲课的时候，瑞叶从窗下过，就能把滚瓜熟的书全忘了，说着上句不知道下句，学生们一片哄笑。

    这些孩子都喜欢瑞叶，学堂里还是不供饭，却有一顿点心吃，磨的豆浆，煮的酸梅汤，天热的的时候给他们解暑，茶粿子白糖糕，夫子有的他们都有，原来还有念叨着怎么讨了这么个寡妇回来。

    这些小子们却极爱戴程夫子，程夫子看着他们淘气也只会笑，如今又添了个师娘，破了衣裳还给缝，有吃有喝，回去听见家里人念叨，反要替瑞叶说话。

    找一个别的女人，可不定自家的孩子就能有吃有喝，还替程夫子查他们的功课，一笔字儿写出来不比程夫子的差，长舌妇人也不敢嚼舌头了，这要不是寡妇也不会嫁给程夫子。

    瑞叶这会儿就该定了亲的姑娘似的，仔细把嫁妆绣起来，两个已经定下了婚期，秋日里就办婚事的，绣嫁妆缝被面，打首饰做衣裳，梳头人全福人且得寻一寻，石家不是本地人，这些事都是生手，无人可托，自然难些。

    她要是这会儿走了，一去还不定甚时候能回来，程夫子难还能等着她不成，石桂劝她，瑞叶却连连摇头：“若是只想着我自个儿，也不配当人了，姑娘待我恩深义重。”

    石桂咬咬唇，还有一句不曾说，叶文心最后还在太丰县里，要去找她，必得先去太丰县，遇见县令的时候，瑞叶又得如何自处。

    她说的再多，瑞叶也不肯不去，等不及收拾东西，先去了学馆一趟，等她再回来的时候，身边还带着一个程夫子，瑞叶脸上微红：“他，他非得跟我一道去。”

    程夫子守了多少年，才见着这么一个合心合意的，怎么还肯轻易放了她去，秋天办不成，那就冬天办，若没有叶文心，哪有此时站在他眼前的瑞叶。

    石桂一时怔住，一个眼色递过去，瑞叶只是冲她笑，她这才安心了，跟秋娘说定了纪夫人会派人来做帮手，她跟瑞叶两个要去漳州找叶文心。

    叶文澜自也一道去，纪夫人找了船来，收拾了许多药品布匹，最要紧的是干粮吃食，还真从兵营里调了人出来，本来兵士就能护送官船，纪家要了一队人，也不算出格，还举了官家的牌子，从穗州港往漳州港驶去。

    石桂把叶文心送回来的信都带着，从这信里找蛛丝蚂迹，最好是到了地方就能知道人在哪儿，只是一时不衬手，才没送信回来。

    从穗州到漳州的水路畅通，海上无风，很快就到了，可靠上港口却等了许久，漳州港口码头还不曾修缮，船只全都堵在里头，大风来时卷了树根压塌了船只，货物布匹浮在海上，有渔人坐着小艇在打捞。

    死的人也更多，这两日先清干净了尸首，被浪推上岸边总不好看，这些货物都是无主的，箱笼捞出来打开，就在码头边排成一排，书页都被浸泡坏了，布匹也都失了颜色，书本无用，布匹却是有用的，虽被咸水泡过，洗晒干净总还能穿。

    眼见得前头的船队没个尽头，明月扒着船舷叫了一艘小艇来，给银子让他先把人送上岸，那渔民一看是官船，倒不敢不应，把小艇靠近大船，从上头放下绳子来，人就顺着绳子下。

    这么干等着非得到夜里不可，明月先下去，渔人又叫了几艘小船在底下等着，石桂来的时候为着方便全换了裤子，跟穗州姑娘一个打扮，一条长辫子垂在襟前，顺着绳子往下爬，明月在小舟在接着她。

    一队人留在船上，一队人坐着小舟靠岸边，收拾了些药品干粮，雇了辆车往太丰县去，路上颠簸，不时还有道路不通的，村民们救自家且不及，县里村里虽派人去通路，可是人手不足，还不曾全清出来。

    石桂瑞叶两个坐车，程夫子叶文澜坐在车沿上，明月这些人便跟着走路，派两个人先往前头去探路，见到不通的地方看一看，能清掉路障就过去。

    就是这么走着，也走到太阳快落山才走到太丰县，先问明白了叶文心租住的屋子在何处，到了地方也有灯火，拍门进去，是那两个留守的和收来的两个新学生，有一个长随看门，这几天里已经防了不少贼，带来的东西偷去了大半。

    石桂见着人便先问叶文心，说是往村子里去了，刮风之前去的，似他们这样收学生，借居在乡野人家十来天的也有。

    今儿是去不成的，天黑路远，得寻个本地人作向导，叶文澜吸一口气：“先安顿一夜，明儿往县衙门去，见过县令派个本地人，最好是乡绅家中派出人来，比这县令的差役还更管用些。”

    夜里石桂跟瑞叶一个屋子，两个人团在床上，被子都湿漉漉的，院子里的地还没干透，杂七杂八堆了许多东西，这间屋说是叶文心住的，东西还没有石桂家里用的好，怪道她要把瑞叶送回穗州养病了。

    瑞叶抱着膝盖，再没想到叶文心会过的这么苦，眼眶一红就要掉泪，桌上倒是挂着帐子，屋里却又湿又潮，还有蚊虫，房梁顶上爬老鼠，吃的东西都不能往桌子上放。

    石桂握了她的手：“姑娘觉着苦，可还是要干下去，程夫子是教书育人，姑娘是活人一命。”从此给了这些女孩儿们一条能走的路。

    瑞叶鼻间一酸，她自个儿的路走到尽头，就开了一条新道出来：“我原来不懂得，看着这样才懂了，只当是牢狱里最苦，不意还有更苦的。”

    金尊玉贵养大的姑娘，除了落难那半年里，脚哪里踩过这样的地方，瑞叶抬了袖子抹抹眼泪，外头“笃笃”两声叩门声，瑞叶一听就笑起来，推一推石桂：“你赶紧去罢。”

    石桂养病的时候就是这样，明月要进来，就叩上两声，石桂掀开帐子趿着鞋，屋里只有一盏暗幽幽的油灯，打开门外头倒更亮些，月亮又大又圆，还有满天的星星，明月笑眯眯：“你吃不吃烤地瓜？”

    石桂“扑哧”一笑：“吃！”小院里头已经没有多少余粮了，还是石桂她们带过来的东西，夜里做了饭，没油没肉，吃了个半饱。

    明月知道石桂没吃好，心里记挂着叶文心，草草扒了两口就不再吃了，这才去外头弄了些吃食来，这一片都是农家，明月去敲门，看见这么一个大黑影子，都不敢开门，明月只好说自个儿媳妇怀了身子，非得吃点烤地瓜，这才买了一小篓来。

    这话他不告诉石桂，两个围着了火堆，石桂不必动手，明月替她翻身，还往里头扔了些花生，这是他买了预备给石桂当零嘴的，可她哪有心思吃，火堆里一阵“噼噼啪啪”，拨出来掰开了，两颗圆滚滚的花生米落到石桂手心，还微微有些烫热，香气扑鼻。

    石桂塞了一颗在明月嘴里，自家吃了一颗，嚼着满嘴香，把头靠在明月肩上，抬头看见满天都是星星，明月把脸一歪，嘴唇碰在她额头上。

    作者有话要说：　　怀总挑战了自己的极限

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    ☆、第364章 大夫

    石桂托了一帕子烤花生回去，瑞叶还坐在床上，这屋子除了床也无处可坐，她还不比石桂，石桂在兰溪村的时候住过更土更破的土屋子，家里穷的时候连耗子都不来串门。

    瑞叶打小就在叶家，稍大些进了院子侍候叶文心，同吃同住，吃穿比得别个家里的姑娘，她都受不住，想一回叶文心就更想掉眼泪了。

    石桂托了烤花生给她，全是剥好的，明月看她爱吃，把一袋子都给烤了，剥出来让她当零嘴嚼，还告诉她得吃完了，要不然耗子半夜来偷食。

    石桂摊开手帕，屋子里头立时就有窸窸窣窣的声音传出来，瑞叶赶紧察看竹床四周，石桂笑起来：“吃罢，耗子才不管你开不开饭，总是要出来的。”

    瑞叶搓着手，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，牢里是没有耗子的，因为没得吃，又是冬天，土屋挡不住风，好歹还过了一个干净的冬天。

    石桂拉了她的手，把花生倒在她手掌上：“吃干净就成了，我看过这帐子了，牢着呢。”虽不透风，却是又厚又牢的，石桂又拿出两个香包，叶文心来的时候也带了许多，只这屋里不曾看见，赶紧替她挂了起来，除一除这屋里的霉味儿。

    “明儿你在这儿，我跟他们去找人，东西送来先挑些石灰冰片，除一除这屋里的湿气。”十寒易去，一湿难除，除这样潮的屋子，叶文心身子也不知道怎么能受得住。

    瑞叶也知道自己腿脚不便，跟着去也是个拖后腿的，道上这样难走，石桂能走山路，她的脚却受不住，旧时伤过虽养起来，走得多了还是隐隐作痛，她疼倒不要紧，误了找人才是大事。

    不如留下来等着消息，也想替叶文心把屋子理得可住人，这哪里是她该呆的地方，心里堵着一口气似的难受，握了石桂的手：“我省的，我来了也就安心了。”

    夜里两人都没睡着，屋子低矮，被褥潮湿，还有耗子悉悉索索爬来爬去，石桂跟瑞叶手勾着手，呼出来的气都焖热的，屋里又没装纱窗，比外头还更热些，好几声响动一出，一夜里抓了两个贼。

    瑞叶先还忍得住，跟着眼泪就滑到枕头上，明珠似的姑娘，竟住这样的地方，怪道门口有一根粗木棍子，想是防贼用的。

    石桂勾勾她的手指头，这会儿日子还短，等时候长了，瑞叶自会转过弯来，就是她如今再往叶文心跟前当丫头去，叶文心也不肯让她做这事了。

    “等咱们找着姑娘，你就回去办嫁，安安稳稳的当你的师娘。”瑞叶同程夫子两个能有这桩缘份实不容易，程夫子肯诚心待她，瑞叶自然也会诚心回报，学馆那一条街上，哪一个不说瑞叶是贤内助。

    瑞叶抹了抹泪，她自家的好日子就在前眼了，可姑娘的好日子在什么地方，她知道这是叶文心自家肯的，可还是忍不住替她难受。

    夜里又闷又潮，没一个人睡的踏实，瑞叶一早就起来，跟着两个女学生，给大家做早饭吃，程先生的那一份，她做的尤其精心，若不是为着自个儿，他哪里走过这样远的路。

    一清早叶文澜就收拾得齐齐整整，他素衣淡衫，看着也是清雅俊秀，身后再跟两个穿着兵丁服饰的，拍开了县衙的门，差役摸不准来头，把他请到堂后稍坐。

    叶文澜实是太年轻，单让他去还怕压不住场子，石桂却只摇头，单把他初到宋家的模样拿一半出来，也很能唬人了。

    叶文澜小时候那骄傲性子磨去大半，经得这些磨搓同原来很不一样，可他打小见的达官贵人多，跟着叶益清，连汪太监家中也是常去的，见惯了排场，叶家的门房都没站过七品。

    举手投足刻意端起来，太丰县令出来看了，还当是哪一家的公子，他自家是开米面粮油铺子的，进了金陵城也没能真个见到甚大官，见着叶文澜倒跟宋荫堂有些相似，只宋荫堂身上书卷气更重些。

    叶文澜把来意说明，打官腔他是打小就会的，两句一说，就摸出了太丰县的底子，到这会儿还靠着村里族里的人在救灾，这个县令竟没调派人手，再不济也该去跟富户去借，他忙得团团转，却全然不得要领。

    问他本地乡民以谁人为首，他竟也吱吱唔唔说不上来，只不住跟叶文澜套近乎，还问起了瑞叶，叶文澜目色一冷，不再跟他纠缠。

    叶文澜来只是为着探听姐姐的消息，知道宋荫堂并未如实告知他身份，要不然他头一等要紧的事儿，就是先去找宋荫堂了。

    叶文澜知道找他无用，出了县衙门往那高门前去，隔得不远就是赵家堡，叶文澜进去拜会，只说兄长此间，大风之后再无音信，这才找来，恳请有人领路。

    功名就是敲门石，摆出身份来，章家人自然要接待，只招待一翻饮食，他便即刻就走了，只说在村中盘桓，自有事要办。

    读书人能有甚事，至多爬爬山写写诗，这儿爬山能看见海，轿边马上提两句，赞两声风景了得，便算完了，章家不曾放在心上，可要是人丢了，那便了不得。

    石桂一直跟着叶文澜，她也换了一身衣裳，既是家里守孝的人家，便不能穿得太艳，淡绿衣裳正合适，拿出侍候叶氏时的模样来，旁个看在眼里，越发不敢怠慢。

    章家派人把田庄的庄头叫了来，底下十里八乡就没有他不熟悉的地方，叶文澜说了地名，那庄头一拍腿儿，嘴里叽叽咕咕一长串，原是道路堵住，还未疏通。

    里头的人出不来，外头的人也进不去，叶文澜倒还持得住，他越是持得住，章家越不敢看轻他，他在此间坐得一歇，说到去了县衙，把章家人眼底轻视看的分明，来了本地不办实事的县令多的就是，可不来跟大族打招呼请客送礼的却少。

    身边连个像样的师爷也无，这个县令才来了半个月，县里几家便当没这个人，这回受灾，也是家家自助，他倒是来请人了，却请不出人去，晓得这会儿，早些又干什么去了。

    叶文澜上门却是礼遇，听说他哥哥原是庶吉士，章家哪里还坐得住，赶紧带了一队人，赶着车马往村中去。

    石桂收拾了许多药物跟着，明月却是大开眼界，他混市井出身，哪里见过上头这些人是怎么打官腔的，三两句把自己抬起来，叫人云山雾罩摸不准实情，拐了两个弯，还沾到颜家身上去了。

    既带了壮劳力，明月几个倒不怎么劳累，他还替石桂拿了包裹，到了地方把她安置在树下，自家跟着人去挪树了。

    这村口原来有桥，叫滚落的石块砸掉了一半，河水暴涨的时候出不来，等大风天过去，树倒屋塌，正在修整。

    石桂几个在一户农家找着了叶文心，跟宋荫堂两个都在农家小院里休息，一打听说外来人，立时就有人把她们引到这一家来。

    想出去的奈何出不去，没赶上出村子，就下起雨来，等雨停了，出村的路也堵上了，还想等村人把路修好，叶文心却又病了。

    石桂急急进屋，却看见叶文心盘着一个妇人头，屋里悬的挂的还有宋荫堂的贴身衣裳，吸得一口气儿，镇定得会，才迈过去看叶文心。