谢谢妹纸们的留言

    怀总要冲榜，每条留言都很重要呢~~~

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    ☆、宋家

    郑婆子是想要立时就能帮手的，跟陈娘子要买的是个全灶，便不是个灶上手艺齐全的，也得能干活，石桂这两年就没长个子，瘦的跟个萝卜头似的，看着就不是个能干活的：“这一个也太小了些。”

    郑婆子不太可意，她这里要得是烧灶的丫头，生得皮子白眼睛大有甚用处，能干活才要紧，眼睛在石桂胳膊上转了一圈，冲着陈娘子摇摇头。

    陈娘子面带难色：“不是没有，可王管事开的价码，只能买这么个小丫头，你也知道，去岁人多自然价贱，今年人少了，本就价钱高，这一个看着人小却很肯干活的。”

    听见王管事三个字，郑婆子气就不打一处来，里头好几桩恩怨，买人的事就是新仇，干脆咽了声，打量了石桂一回，石桂赶紧上前一步：“我会蒸糕做饭烧灶头，养鸡喂羊都成的，厨房里的事儿，都能干。”

    看陈娘子的样子，也知道此间算是“好去处”，若是成了滞销货，陈娘子再不能够养着她，陈娘子跟白大娘再是亲戚，自己也不过是她的一桩“生意”，到时候只怕得跟船上的女孩儿一样，成了小戏优伶。

    郑婆子鼻子里出了一口气，这火性头却不是冲着石桂，听见她说能喂鸡，那也是个耳目灵便的，进门的时候瞧见厨房院里盖的窝棚了，这才点了头：“罢了，就这个了，年纪是小了些，倒是个有眼色的。

    陈娘子便又扯了些闲篇，问宋家今岁可会来，郑婆子叹一声：“哪个知道，要来还好些，不来，咱们这些只能等着霉败坏了。”提起宋家没甚个精神，跟着又问起了陈娘子的家事：“那一个可出手了？”

    这回轮到陈娘子冷哼：“九条尾巴的狐狸精出世了，开春渡口这样忙，留她给我家大郎解解乏，春种过了，我也得闲，是该料理她了。”

    银柳还打着嫁进陈家的主意，只当勾住了陈大郎，哪知道陈娘子比她想的远，不过把她当作给儿子解闷的玩意儿，两个说了会子闲话，郑婆子就带了陈娘子往王管事那儿去给契拿钱，作价多少，也就不是石桂能知道的事了。

    陈娘子再回来的时候，脸上淡淡的，郑婆子面上也不好看，石桂大气都不敢喘，就怕陈娘子变了主意，不留她在宋家了。

    “得了，就当是看你这孩子可怜有孝心。”陈娘子自然瞧得出石桂不安，价钱压得比原来还低，她没赚几文，觉得亏了，可石桂本来就是捎带出来，在家里又肯作活，放过一马当是积德。

    石桂来的时候抱了个小包裹，秋娘把能给她带的，都给她带来了，可家徒四壁还欠着债，身上依旧是布丁打着布丁，连鞋子都挤脚嫌小。

    石桂送了陈娘子出去，到了门边，陈娘子转身看她：“我替你寻了好差，你往后可得好好的，别砸了我的招牌。”又摸出一百个钱来：“原想给你做身衣裳的，也不能够了，这个便给了你罢。”

    石桂谢过她，钱却不收，心里是真的感谢，石头夫妻饶了五百文，可她这坐船进山难道不花钱，来了又不是空手，也得买些点心，四百钱是多了，可非亲非故，能在这儿留下，陈娘子确是出了力的。

    “婶子打酒吃罢。”石桂一推让，陈娘子倒必得给她了，石桂这才收下来了，一直送她到路口，瞧不见了才转身回去。

    两边院子造得一样，葡萄偷懒儿没送她出来，她却自个儿找回去了，也不提这事，只跟在她后头：“姐姐有甚要做的，只管吩咐了我便是。”

    家里没主子在，几个下人不过是看房子的，屋里大间落了锁，闲得发慌，只这院子还得打理，郑婆子吩咐葡萄带石桂去屋里，翻捡出一身衣裳给她，看着她的头发鞋子，砸砸嘴儿：“等着罢，夜里烧了水给你洗洗。”

    石桂就跟葡萄睡一个屋，初来乍到小心翼翼，问她平日里做些甚，葡萄从厨房柜上的箩儿里头摸出瓜子磕起来：“也没甚事，咱们这儿一个王管事，一个郑婆子，这两个是当家的，余下管花木的六个，管着库房的四个，再有前门两个边门两个，上夜的婆子四个，再加我跟你，统共二十二个人。”

    石桂默默记下，葡萄又看了她：“天一黑别往院子里头钻，可没人去寻你。”别苑里一层层门都不开，想进也进不去，她们的屋子就在厨房后头，葡萄瓜子磕得啪啪响：“再有一件，别去招惹王管事，他的心眼比针尖儿还细，才刚定没给你作价，我还当你留不下来呢。”

    石桂一一记住，谢过了她，铺盖都是旧的，她抱出去晒，再把屋里打扫干净，葡萄已经捡了一件她的旧棉衣，上头还打着布丁：“你先穿这个罢，咱们平日里也没旁的事儿，你来了，我也能轻省些。”

    石桂留在别苑的头一天，打了水洗了三回身子，头发也洗个干净，葡萄拿个细挑子拨开她的头发看着洗干净了，才许她进屋子，一间屋分成两边，有床有帐有枕有被，样样齐全，虽是别人用旧的，她这些年却没盖过这样齐整的了。

    “得亏得你身上没虱子，要不然还得绞了重留头发。”葡萄往床上一歪，散了头发躺下去：“干娘夜里要烫脚，你去接水。”

    这活原来是葡萄的，现在石桂接过手去，她到这会儿才说郑婆子是她的干娘，就存了心要压一压石桂，石桂这半天把厨房里的东西都看遍了，知道炉子上烧了热水，提着铜壶往郑婆子房里去。

    郑婆子一人一间屋，还摆着桌椅子开着窗，自家卤得猪舌猪耳，切了一段正在吃酒，见着石桂进来，替她倒了水捧了盆，还试过凉热，等在一边把水再端出去，喜欢她有眼色，手上捏了花生米，叫她抓上一把。

    才刚进屋，葡萄还没睡，鼻子一动才要问，石桂就把花生米拿出来了，摊开手让她看着，分了她大一半，葡萄扁扁嘴儿问道：“还有甚？干吃生果不成？”

    “还有些下酒的小菜。”石桂解下小袄，把花生包起来搁到床边，宅子里东西都是齐备的，她们如今睡的床就是预备着给大丫头睡的，能挂帐，床边还有镜盆，两个人还用着一只浴桶。

    葡萄心里自然不乐意，念叨着要她干娘再跟王管事要一个，这些东西如今不用都放在库房里，石桂觉得奇怪，既是连浴桶都备好了的，怎么竟会没人来住。

    葡萄把花手拢在手里搓一搓，吹掉花生衣，扫了石桂一眼：“你是交高运了，就这点人，作甚非得再买一个你进来。”本来厨房里也没这许多事，买进石桂不过是为着跟王管事唱对台戏。

    原来这儿造宅子的时候，说是老太爷要带着大少爷过来住，郑婆子是大夫人挑出来，先过来把厨房理起来，哪知道宅子各处都打点好了，老太爷却不知犯了哪一桩脾气，冲大房发了一通火，自然也没兴致来消夏，这宅子就这么空关了许多年。

    郑婆子跟王管事两个原来都是得力的，一个是大夫人手底下的，一个是二夫人手底下的，只当外派是个体面活，哪知道一齐倒了霉，就在这地方闲着，沾不着油刮不着膏，闲出花儿来了。

    人是王管事在管，郑婆子能料理的就是厨房这一亩三分地，闲得骨头都疼，可不就掐，郑婆子管着这二十来人的饭食，她只推说腰上酸痛腿脚无力，连着几日叫人吃了清汤面，王管事这才应下买个人来。

    原是想买个厨房全灶，可王管事也有话说，买个全灶得几钱，最少也得二十两，本来上边给的钱就不多，买个小丫头调-教了用起来便罢。

    郑婆子背地里“呸”了好几声，宋家年年发钱来，王管事又一时树茂了要修，一时窗破了要补，想着法子的要钱，到要买人了，又叹起钱不够了。

    这些个事儿还是葡萄说的，她也是后头买来的，原来跟着来的是郑婆子的女儿女婿，两个哪能在这没油水的地方久呆，郑婆子托了人，把女儿女婿送回去了，自个儿在这里干熬。

    “那她怎么不回去？”石桂吃着麻糖，是郑婆子买了来待客的用的，这里哪有客来，回回只买个小半斤，倒能吃两三个月，叫葡萄偷出些来，藏在匣子里慢慢吃。

    “要能回去早回去了，信都写了几回了，这儿除了王管事没人识字，回回写信都得到镇上去，花上十个钱请人代写。”除了信还有她自个儿做的花酱腌菜，不指着大夫人不忘了她，往后才能回宋家去：“你瞧着罢，再等等就得熬花酱了。”

    院子里头种着花木，为着这园子不荒废了，管花木的就有六个，种得四时花卉，摘用了加糖熬成酱，年年都给大夫人送去，春日里是玫瑰酱，秋日里是桂花酱，本地还有小螃蟹，生的小肉却厚，雌蟹里头满满一壳儿黄，用来做蟹膏最好，可是年年送，大夫人却依旧没把郑婆子调回去。

    “这些个说于你听也无用处，总归咱们就在这地方了。”大夫人二夫人之间的恩怨也不是一嘴就能说得清的，郑婆子爱吃酒，别个醉了倒头睡，她醉了却爱说话，嘴里就没什么不吐出来的，零零碎碎说了许多，葡萄这才知道，宋家老爷是一人挑了两房的。

    如今这位宋老爷，原是宋老太爷的侄子，宋老太爷原有一个儿子，都已经定了亲，说下门户匹配的姑娘要办喜事了，却骑马跌了下来，撞到了头，在床上躺了十来天没了，为着这个老夫人急病一场，病好了，脑子也不清楚了。

    宋老太爷只有这一个儿子是老妻所出，宋老太爷的弟弟也只有一个儿子是嫡出，宋老太爷做了大学士，兄弟却不过是个举人，两兄弟只有一根苗，只能叫他挑了两房。

    人死了，婚没退，大夫人还是嫁了进来，跟二夫人一道，两个都是前头就提了亲过了帖的，平起平坐，却是共侍一夫，宋老太爷到底念着自家这一房，明面上是两房一样多，好东西怎么不留给自家。

    两人结怨已久，偏这一回，是大夫人落败了，二夫人很是威风了几天，却也只几天，跟着又平分秋色，这别苑里的，还不知道哪个年月能回去呢。

    葡萄才还吃得兴起，这会儿又叹起来，也知道自个儿没了前程，这辈子呆在厨房就一辈子都是粗使丫头了，二百个钱一月，怎么够用。

    她翻了个身，被子蒙过头去，石桂只当听了一出戏，听过便算了，放下帐子，宋家是比她想的清闲，都是下人，王管事也管不到厨房里来，可就靠了这二百钱，甚时候能攒出赎身的钱来？

    作者有话要说：　　终于开完了上午场

    等会还要开下午场

    我以为开会要唱国歌耻度已经很大

    没想到还得当众念年终小结

    妈个唧，太耻了！

    还有妹子问啊，那我再说一次，石桂真没显赫的身世~怀总不是那种“出身解决一切”流派的~~

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    ☆、生财

    离家不过才四天，就已经开始想念起兰溪村来了，日子过的虽然苦，可有秋娘石头爹还有喜子，再怎么也是和乐的，越是想念越是想着要攒钱回家，只她如今已是丫头了，要怎么赚钱呢？

    石桂翻了个身，如今发愁也无用，还不知道郑婆子脾气如何，在人手底下讨生活，先站住了脚，再想法子攒钱，她缓缓吐出一口气来，阖上眼儿没一会就睡了过去。

    第二日天才蒙蒙亮，石桂就醒了，转头一看葡萄还在睡，先松一口气，赶紧套上袄子起来，到厨房里先把水烧起来，扫院喂鸡搬柴打水，头一日最要紧，郑婆子想要个勤快的，她就比她想的更勤快些才好。

    山上树多，隔着密层层的枝叶透进光来，到天光大亮了，葡萄这才起来，打了哈欠趿着鞋子，见着石桂把事都干完了，扁扁嘴巴：“你这么勤快做甚，这会儿人还没起呢。”慢慢腾腾伸手扒扒头发，洗漱过才去开米缸，拿小米熬粥吃。

    除了熬粥，还蒸馒头，这些石桂都会，葡萄干脆搭手看着，石桂新来乍到，顶头一个郑婆子，葡萄还是她干女儿，怎么能不软：“葡萄姐姐歇着去罢，这儿我来就成了。”

    村子里办红白事的时候，秋娘也去何必祠堂帮忙，或多或少总有几个钱拿，没钱就有菜，石桂一起跟着，能做不少活，做十来个人的饭，不过是量多些，工序也还是那几道，没一会儿就把面揉出来了。

    她做惯了活的，虽人小还能撑住，等郑婆子起来，粥跟馒头都做好了，取了陶瓮儿捞了小菜出来，切成丁就算一餐了。

    石桂这才见着这大宅子里头余下的人，门上离不得人，那的饭是葡萄送过去的，石桂还想跟了一道认认路，叫郑婆子留下来盛粥。

    王管事的那一份也是送去的，他起的还更晚些，偶尔也不在府里过，到外头做些小生意，贩些货，用的就是宋家给的钱，葡萄说到他就咬牙，旧年过年时该多发一个月的月钱的，叫他挪了，到将要开春了，这才发下来。

    三张桌子坐了人，两笼馒头就空了，馒头一个个蒸得极大，石桂蒸的那一笼还要小些，这些个婆子成日里肚中无油，吃得腰圆身粗，一气儿吃了三个，挟着酱菜吃干净了，最后一口馒头还刮了粥。

    石桂收拾了洗碗，那些个婆子就坐着剔牙，说起竹林子里头生了嫩笋，挖了来烧肉吃最好味，石桂听见心里一动，上山的时候确是看见许许多多的竹子，还有乡民上山来挖竹的。

    外头她争不过别个，可宋宅里头外人却进不来，这许多竹笋，若是能晒成干卖，能卖多少银子！她赶紧搭话：“我去挖罢，我在家里就常挖笋，晒干了做汤也好，酱过也好，都极鲜的。”

    几个人都想吃，可却没人肯动手，郑婆子听见她说，想起酸笋来，总归这时候花还没开，先把酸笋做起来，翻了花样给大夫人送过去。

    总归闲着无事做，灶火不熄，几个人也不过坐着闲磕牙，说些旧宅子里恩恩怨怨，郑婆子干脆寻了个篓儿来，眼睛扫扫葡萄，她正老大不乐意，眼睛斜着石桂，嫌她多事。

    石桂晓得她不乐意，才出厨房便道：“葡萄姐姐把我带到地方就成，我在家常做的，快得很。”葡萄这才放下脸来，真把她带到竹林精舍后头，一大片的竹林，前面还摆了两块大圆石头。

    “喏，就这儿，你干罢，我可回去了。”葡萄说着甩手就走，石桂倒巴不得她不在，一个人干活还更自在些。

    清风阵阵吹得竹叶，吸一口气满鼻竹味香，石桂快步上了台阶，这儿确是生竹的好地方，竹林芧屋做得似模似样，后有山脉前有水源，屋里还挂了个匾，写着草庐两个字，回身看过去，才刚看见的两块大圆石头，拼起来正是一个八卦，这个宋老太爷，还把自己比作诸葛亮不成？

    石桂叉腰伸手蹦了两下，这么一片竹林，都是她的，挽起袖子，从篓里拿出小挖锄来，挑那个头大的先挖起来，小的等着长两天，就又能挖了。

    别苑建在山里，在山上建房子的不是一家，主家不来住，还有看房子的下人，此地也有专造了院子供人游览度夜的，四季都少不了到山上来挖山货打野味的人，再往深些还有猎户，这些人打了猎，就到渡口去销货，那儿日日有船，运了外头的东西来卖，再收些山上的东西回去换钱。

    石桂来的时坐了船，没到地方就听见有询价的收货的，还有拎了篮子下来买菜的，别苑厨房边堆了柴，缸里养了鱼，王管事再抠门，也得使得动这些人，哪一个是肯拿了斧头上山的，石桂略一想就知道只要把事儿办的巧了，这些东西就能换银子。

    她吃得饱睡得足，可精神虚耗得厉害，这会儿却充满了干劲，昨天还发愁怎么攒钱，现在这满地可不就是铜子，只等着她去挖。

    鲜笋是鲜笋的价钱，笋干又是另一种，若是能把这些竹笋烘成干，存到过季下市了再卖，那价钱能翻上两翻，石桂嘴巴都合不上了，没一会儿就挖了两根来，连根带叶，叶片都没碰掉一点，拍掉泥回去洗干净，这些个都是用来塞郑婆子的嘴的。

    她拎了竹篓回去，那几个婆子还在院子里晒太阳扯闲篇，话里话外都在说王管事的不是：“这时节该栽夏衣了，一季两套衣裳总该按时发，已经穿着粗布了，要是这回还发下那劣等的来，看我同不同他顶。”

    这是看院门的孙婆子，话说急口气冲，看着不好相处，可她是开门的，这条路要走通，她这儿也是环，石桂拎了篓进来，她们几个看着便笑：“这么快就回来了。”

    石桂各各叫上一声，学着葡萄叫妈妈，放下篓筐，给炉子加柴，替她们续上茶，说是茶，就是叶梗子，这地方是出茶的，可王管事却只买些陈茶来充数，他自家吃着好茶，叫人怎么不在背后啐他。

    石桂手上忙活，耳朵却一直竖着，郑婆子叫她把笋叶儿剥了，洗干净备着，这时节的竹笋粉粉

    嫩，看着这嫩黄便觉着鲜，在兰溪村的时候为着能多换些钱来，新生的笋一口也没吃着，走前那一夜，秋娘把晒好的笋干焖在饭里，又愧疚连顿肉都没叫她吃上，这竹笋的味道，是怎么也忘不了了。

    石桂手脚不停，就显得葡萄懒怠了，翘了脚儿磕瓜子，石桂还给她加水添茶，郑婆子却不说她，只跟另几个说得些闲话，大批王管事一通，就得烧灶头预备午饭了。

    有这些个竹笋，就得烧大肉才香，几上婆子也凑到一处，各人摸了十来个钱出来，合在一起差了葡萄去买肉。

    石桂正想着不带葡萄，能先去问问价，急赶在她前头：“我去罢，只妈妈告诉我肉多少钱一刀，可有熟识的卖主，我识得秤的。”

    宋家这别苑建在半山上，往山下去可有好一段路，既有人替葡萄自不想去，总归下山只有一条大道，在这大道上走就不怕迷了路，葡萄眼睛一转：“就叫石桂去罢，我好给娘打下手。”

    葡萄再不信石桂能识秤，一大早这么忙乎着露脸出头，就让她现现眼，肚里打了这个算盘，笑眯眯的看着石桂。

    新人多跑腿，在哪儿都是一样的，郑婆子把这钱给她装了，几个人凑的，统共一钱银子，正好切上一斤猪肉：“你寻那船上扎了红布头的，姓孔的汉子，他婆娘厚道，不会压你的秤。”

    样样都吩咐好了，石桂依样画葫芦全说一回，郑婆子见她伶俐，点头笑了，她走到门边出去，还跟门房招呼一声，一路走一路心口怦怦跳，没想到第二天就能出来。

    一路上闻着花草香气，下山的路倒不难走，只行人少些，却有挑了担儿的樵夫，背着山货的山客，看她身上穿着青袄青裙，知道是这山上大户家里的丫头，也不来招惹，行得片刻就到了渡头。

    早市的时候船更多些，这会儿俱是些收货的船只，石桂没费多少周折就找着那孔家的船，依言切了猪肉来，却只有半斤，孔娘子还陪笑：“昨儿府上没说要的，今儿便没带来，只这半斤斤，再没多的了。”