祁五闻言，神色也不见多大的波动，只点头说道：“活着就好。”

    说完，他忽然唇角微翘，抬头看向大通和尚说道：“大师，这局你输了。”

    ……

    淮西定县。

    徐召廷也在议事厅跟自己的亲信幕僚们谈论秦佑安，而且神色都有些沉重和不安。

    因为他们离长平县不算太远，坐马车几天就能到，最重要的是，秦佑安已经把他们周边的州县都给打下来了，如今还占领了旻州，周边各县中，只剩下了他们定县。

    眼看着秦佑安就要攻打过来了，他们自然是如临大敌，如芒在背。徐召廷已经跟幕僚们商量几天了也没商量个结果，大家为是到底投靠还是抵抗，产生了极大的分歧。

    如今，他已经等不下去了，再不想出一个对策，秦佑安可就打过来了。

    “大家有什么好主意吗？”徐召廷回过神来，环视一周，沉声闻道。

    可惜，碰到他的视线，众人都不约而同地缩起了脑袋，成了不会叫唤的鹌鹑。

    这种情况下，他们能有什么意见？反正哪个选择都不好。

    徐召廷脸色瞬间阴沉了下来。

    他本人是很有野心的人，想要在这乱世干一番大事业，谁知道，还没等他大展拳脚，就遇到了覆灭危机，这让他如何甘心。

    看那秦佑安的所作所为就知道不是个简单的人，行事那叫一个干净利落，每攻陷一处，必定先攻占衙门，对当地乡绅或打或捧，安抚民众，招纳人才，对顽强抵抗他的人毫不手软，锐利进取中又不失沉稳，一点也不像一个初出茅庐的小子，自家三个儿子，比他可差远了。

    想到儿子，徐召廷忽然想起一件事来，顿时有些坐不住了，立即就想起身去问问妻子，想知道自己是不是记错了。若是他没记错的话，此事说不定还有一些转机。

    “行了，大家都回去想一想，明天务必要想出一条万全之策来，这不止关乎我们徐家的生死存亡，就是诸位恐怕也讨不了好。”

    徐召廷说完，就一脸着急地离开了，留下一众幕僚在那里面面相觑，甚至已经有人萌生逃意，只是外面正乱，秦佑安没有真正攻过来，他们心里就存着一丝侥幸，下不了决心逃走。

    “什么？老爷你说什么？”正房里，徐召廷妻子黄氏，听到他的话，诧异地问道。

    “我问你，上次看中我们家静芳的小子，是不是就是长平县的秦佑安？”徐召廷再次问道。

    “老爷怎么忽然问起这件事来了？”黄氏先是说了他一句，随后皱了下眉头，满脸嫌恶地说道：“老爷问他做什么？那不过是个口花花的登徒子罢了，莫非老爷看中他了，想要把静芳配给他？我可不允许。”

    徐召廷却仿佛没有听到她后面的话，脸上的表情竟又惊又喜，脸上又似乎有些悲伤，十分复杂，整个人仿佛魔怔了一般。

    “是他，竟然真的是他！”徐召廷喃喃说道，接着仰天长叹道：“真是天不亡我！”

    “老爷，你到底在说什么？”黄氏见他神色有些不对，有些急切和担忧地问道。

    徐召廷回过神来，叹了口气，看向黄氏道：“秋娘，咱们这次要度过难关，恐怕就要依靠咱们家静芳了。”

    黄氏震惊而又疑惑地说道：“老爷，您这是什么意思？静芳怎么了？”

    徐召廷又叹了口气，也不再隐瞒了，将徐家现在的处境，跟黄氏说了一遍。

    黄氏如遭雷击，脸色惨白，哭着骂道：“怎么会这样？杀千刀的。我们跟他无冤无仇的，那小贼凭什么要攻打我们？难道是因为我们上次得罪了他，所以，他想要报复？”

    “不是这个原因。”徐召廷道，“他只是为了扩展地盘而已。而如今走到这一步，咱们恐怕也只能投靠他们了。”

    不投靠还能怎么样？等着被杀吗？

    只是到底心里不甘心。

    他是想要做一代雄主，而不是依附别人而生。

    黄氏身为他的妻子，对于他的志向也十分了解，说道：“不投靠不行吗？我们跟他们拼了，我们六、七千人，又占据地利，还怕打不过他们？”

    “六七千人又如何？秦佑安的实力，恐怕是我们的四、五倍，我们抵挡得了吗？”徐召廷泄气地道，“而且你看他，攻陷其他州县时，简直势如破竹，两三天便能控制一个县，你觉得我们能支撑多久？”

    “这……”黄氏脸色更白了，“这可怎么办呀？难道老天爷就不给我们活路了。”

    徐召廷也忧愁地锁紧了眉头。

    黄氏哭了一会儿，到底不忍心赔上全家人的性命，担心地说道：“这么说来，我们只能投靠他这一条路可以走了？他们会不计前嫌接受我们吗？”

    “应该会的。”徐召廷语气笃定，“否则，心胸就太小了，将来也难成大器。”

    “那我们静芳……”黄氏再次问道。

    “还是先问问静芳的意见吧！我们总不能逼迫于她。若是她能让秦佑安改变主意，不再攻打我们，而是跟我们合作，那就更好了。”

    顿了顿，他又神色黯然地说道：“原本以为咱们的大敌会是朱错，没想到竟然会是他。”

    黄氏擦干眼泪，点了点头说道：“老爷你放心，静芳一向善解人意，我给她说明白，她一定会答应的。”

    “辛苦你了。是我无能，护不住你们，让你们跟着我担惊受怕的。”徐召廷温情地握住妻子的手，真情流露地说道。

    黄氏只是摇头，说道：“老爷别这么说，你可是我们一家人的顶梁柱，我们都要依靠你呢，这不是你的错。”

    之后，徐召廷就叹着气走了，黄氏擦干了眼泪，整理了妆容就去找沈静芳了。

    “义母，您来了，快坐。”沈静芳正在窗边绣花，见到黄氏来了，急忙站起身来让座。

    “不用忙，你也坐，我就是跟你说说话。”黄氏强颜欢笑道，眼中有一股掩饰不住的愧疚。

    沈静芳一向聪慧，又会察言观色，见到义母的神色，就知道必定有事，便默默地靠着黄氏坐了，又让丫头上茶。

    “义母，咱们都是一家人，您有什么话就直说好了。”沈静芳亲自将茶递给黄氏说道。

    黄氏三番屡次想要开口，却总是被泪水打断，最后忍不住哽咽了起来。

    沈静芳见状若有所思，随后，又有些了然，说道：“义母，是不是家里出了什么事？若是有用得着女儿的地方，女儿义不容辞。”

    “静芳，我的好孩子……”黄氏一把搂住沈静芳哭了起来。

    沈静芳也陪着一起落泪，她知道，必定是有什么大事发生了。

    说不定，还会危及徐家。否则，义母不会如此伤心。

    因此，她擦干眼泪笑着说道：“母亲，静芳自小被义父义母教导长大，在我心里，你们就是我的再生父母，没有你们，静芳怕是早就随父母而去了。你们对我的恩情，我就是一辈子也报答不完。现在女儿长大了，是时候替父母分忧了。您有什么话，就直接告诉我吧，女儿也愿意为徐家尽一份心力。”

    黄氏闻言，哭得更厉害了。

    过了好一会儿，她才停止了哭泣，将徐家现在的处境说了一遍。

    沈静芳听完之后，也是又惊又惧，神色呆滞，良久不语。

    她没想到，徐家的情况竟然这么糟糕。

    但是，她还是很快就回过神来，冷静地问黄氏道：“母亲想要女儿怎么做？”

    她这么问，自然是已经答应了黄氏的请求。

    黄氏拉着她的手，欲言又止，犹豫半晌，才道：“你还记得前段时间咱们去郊外上香时，在街上遇到的那个登徒子吗？”

    沈静芳当然记得。

    甚至，午夜梦回，总有一双眼睛，出现在了她的梦中。

    她总觉得，他是认识自己的，而且认识很久了。

    这让她有些放心不下。

    所幸，她心思很沉，倒是没有人发现她的异常。

    沈静芳默默点了点头，再次看向黄氏问道：“莫非他就是义母口中的秦佑安？”

    “对，就是他。”黄氏有些恨恨地道。

    没想到真得是他。

    沈静芳心脏急速跳动了几下，心里微微有些复杂。

    她对那个人说实话，并没有太大的恶感，对她来说，那只是他的一个恶作剧罢了，而且，他后来的那个眼神，总是让她有些介意。

    “义母打算让我怎么做？”沈静芳尽量让自己平静地问道。

    “唉，你义父的意思，是……是把你许配给他，反正他也喜欢你，应该不会亏待你。希望他能看在你的份上，放过徐家这一次。”黄氏愧疚而又无奈地说道。

    说完，她又急切地补充道：“也不用立即嫁过去，只要定下个婚约就成，以后再风风光光的娶你。要不然，我们也不会答应。”

    沈静芳笑了笑，似乎一点都不介意，说道：“我知道义父义母不会害我的。反正我以后也要嫁人，嫁给谁不是嫁，这又不是跳火坑，我答应就是了。我只担心，他看不上我，那就糟糕了。”

    “胡说！”听到沈静芳答应了，而且没闹一点情绪，黄氏也松了口气，脸上也露出几分笑模样来，说道：“在我眼里，可没比你更好的女子了。你的容貌好，品德更好，还这么善解人意，配谁配不上？”

    沈静芳只是低下头去，好似有些害羞一般。

    “好了，那我就快把这个消息告诉你义父去，让他高兴高兴。你放心，我一定会给你准备一份丰厚的嫁妆的，就算你嫁过去了，也不会让他们看轻你。”说完，黄氏风风就火火地离开了。

    她一离开，沈静芳就看着窗外的景色发起了呆来，最后感觉寒冷，才忍不住轻叹了一声，关上了窗子。

    ……

    秦姝的护理班到底还是办了起来。

    当天留下来的三名少女都回来找秦姝了，答应留下当护士。

    后来，陆陆续续地又来了二十几个人，女人只有两三个，其他的都是比较瘦弱的男人。

    这些男人都很年轻，不超过二十五岁，体格似乎都不是很好，看起比很多女人都单薄，秦姝问了问他们，他们都是在家里没什么地位，力气不大，又不像女人会缝缝补补，连士卒都选不上，媳妇更是别说了。这些人都是累赘，家里人给他们一口饭吃就不错了。

    所以，他们有的人是被家里人赶过来的，有的则是主动要求来的，因为他们不想在家里受气了，也想要学一点一技之长。就是在夫人面前露露脸也是好的。

    两个中年妇人，都是守寡的，家里没旁人，唯一的儿子还是士卒，她们大都是为了自己的儿子，说不定有一天就能帮上儿子的忙呢，说不定还能赚点钱。

    秦姝给他们的待遇并不低，并不是让他们白干活。

    话说，孙小红当天的话已经传了出去，不少人都被打动了，只是让他们实际行动起来，却还有些困难。若是有极好的待遇，说不定那些人就会下定决心过来了。不过待遇问题，秦姝不打算先透露出去，还是让他们亲眼看到比较实在。现在很多人都在观望呢！

    另外，还有一个受气小媳妇，唯唯诺诺的，连秦姝的眼睛也不敢看，大概是被家里人逼过来的，因为她丈夫也跟着秦佑安出征了，她婆婆担心儿子安危，也让她过来了，至于她的孩子，家里人会帮着照看，反正她婆婆也不只她一个儿媳妇，家里用不着她。

    秦姝没有在家里授课，而是在离秦家不远的地方专门腾出一个空院子来做医护司。这里原本是招待客人的客院，房间很是不少。不过现在，周边几个村都在盖房，人搬走了一些，又没什么客人，这个院子就空旷了下来，秦姝还专门让赵秀才写了牌子。

    以后，山上留守的大夫，也会在这里坐诊。

    秦姝除了自己教导他们一些护理技巧之外，还让郎中教导他们辨认药材，教导一些基础中医理论，包括中医上的正骨、针灸、推拿等技能。

    吴郎中对此十分热心，不但医术高超，医德也好，他并没有敝帚自珍的意思，教得很尽心，闲暇时，还替他们调理身体。其他两位郎中却是大不如他，基本是敷衍了事。

    若非吴郎中没有女儿或者孙女，恐怕也会让她们来当护士。

    因为资质不同，这些人的学习进度有快有慢。有的机灵，虽然大字不识，却一点就通。有的人明明识字，却教了好多遍也学不会。

    没办法，秦姝只好让那些人回去了。

    尤其是那个受气包小媳妇，见血就晕，秦姝也没有留下。

    最终这一批护士，合格的十五个人而已。

    幸好，还有两个学医的苗子，被吴郎中正式收为学徒。