幕僚缓缓的从屏风后走出，竟是一位肤白秀美的女子，妩媚多姿。

    “怎么，国师大人见死不救？”沉香挑高柳叶眉，跪坐在席子上，替姜大老爷斟茶，示意他坐下：“国师处境并不如我们想的这样风光，想必也是有难处，这才没有相助。只是，姜大老爷是国师的舅舅，姜家到底是他的外家，总归念一丝骨肉亲情。”眉眼间倒是颇为的赞赏：“国师果然令人心生敬意，公私分明。”

    姜大老爷不屑的嗤道：“他救凤瑶的时候，倒是不遗余力。怎得轮到我这个做舅舅的，便处境艰难了？”

    沉香红唇微启道：“这……听说献王事发，起因是皇后与国师夫人有些许的误会。”

    “你说什么？”姜大老爷震惊的瞪着沉香，手中的茶杯咕噜滚落在地上。

    “你竟不知？”沉香微微诧异：“国师成婚前便用阜城之事要挟过丞相。”

    姜大老爷眼底闪过一抹阴霾，原来是他抖出来的！他说嘛，献王手段狠厉，旁人不敢声张。怎得突然间就东窗事发，打得他们措手不及。

    原来竟是他！

    姜大老爷咬牙，愤怒的起身要找云初理论。

    沉香连忙阻拦：“姜老爷，等等。”

    “大人放心，若是他所为，今日拼了这条命也要将献王救出来！”姜大老爷觉得他白疼云初一番，最后他居然栽在了云初的手里。

    “使不得。”沉香眸光微闪，从袖中掏出一张纸来，铺陈在小几上，眸光幽深的说道：“国师不肯相助，定是怕今日替你收拾干净，来日你又捅出祸事来。若是你这次能够办妥这件事，定能够得国师刮目相看，日后定不会轻怠你。”

    姜大老爷一怔，不明就里。

    “荣王离京将自己的私章留给荣王妃，以便应急。你将这张纸拿到荣王府，右下角盖上私印，随后由我交给御史。御史台的人如今避让献王之事，怕引火烧身。若是有荣王的私章，定会着手处理。”沉香吐气如兰，眼中隐有一抹深意。将宣纸放在姜大老爷手中，纤柔的手指若有似无的触碰他的手心。“办妥了，献王定会无碍，你定也能安然脱身。”

    姜大老爷骨头都要酥了，连忙应道：“这件事我定会办妥。”

    沉香看着姜大老爷远去的身影，眼底闪过一抹幽芒，冷笑了几声，将他饮过的茶杯扔在纸篓里。

    **

    晋王在甘露殿求见，皇上传见，密谈半个时辰后，晋王满目寒霜的离开。

    皇上翻看晋王带回京的账册，越看脸色越阴寒，最后震怒。立即责令京兆府尹李尺审讯献王，三日内结案。

    李尺接到圣旨，神色凝重，当即查看宗人府送来的卷宗。

    毫无头绪。

    不由得整装进宫，会见云初，请他指点。

    云初心知献王那日约他去铜雀台，替皇后支开他好构陷凤瑶，当时怒极，便是没有给皇后母子翻身的余地。

    到底是顾念了姜家，因此撤回了人手，献王的人才顺利将遗留下的证据毁灭。

    面对李尺，云初心中怅然，淡然道：“此事你查到什么，便如何断案。”

    “这是何意？”李尺不解。

    “私盐一事姜家牵涉其中，献王一派将事情如数推脱给姜家。我如今放手，献王那边的人自会将姜家剔除。”云初摩挲着手心的玉玦，只觉得少了温润的触感，多了一丝清凉。丝丝冷意顺着指尖，蔓延至心底。

    “难为你了。”李尺倒是心下担忧，姜大老爷恐怕不能理解他的苦心，如今只怕怨恨他心狠。“献王的人，将强抢民女，兼并土地一事抹平，只剩下买卖官职，收受贿络，会从轻处罚。那么他定能抽身着手处理私盐一事，他会找谁做替死鬼？”

    云初眸子里墨色汹涌，盯着手中玉玦良久，缓缓说道：“暂不确定。”

    李尺挑眉，他少有如此说。

    **

    时光飞逝，转眼已经过了三日。

    皇帝亲审此案。

    李尺将卷宗整理好，呈递给皇上。

    凤啸翻阅后，眉头紧拧，上面详细罗列献王收受贿络、买卖官职一案。然，强抢民女以此赠贿官员一事，却是子乌须有。

    金銮大殿，一片沉寂。

    献王跪在大殿中央，看押几日，

    看押几日，整个人憔悴不堪：“父皇明鉴。儿臣强抢民女贿赂官员，实属冤枉。近日在狱中反省，确有收受贿赂一事。买卖官职其中也有缘故，儿臣见人的确有才干，却少了机遇，这才考量他们的能力后，才向您举荐安排他们官职。他们心怀感念，儿臣一时糊涂，收下馈遗，这才落下买卖官职的罪名。”

    凤啸面色阴沉，拿着宗卷，点了几位官员的名字，皆是五品官员。落实他们可有政绩，可却是毫无作为。

    “这就是你考察他们的人力？”凤啸一掌拍在龙案上，面色铁青的说道：“一应剥夺官职，抄没家产。”

    “皇上……”几位被点名的官员高呼，却被立即摘去了乌纱帽，拖出金銮大殿。

    献王脸色变了变，气势顿消。“父皇，儿臣……”

    “你可知罪？”凤啸怒喝道。

    献王低垂着头，给官员递了眼色。

    “皇上，臣有本要奏。”兵部尚书出列道。

    凤啸龙颜不悦，此时正在审讯献王，他此刻参奏定无好事。挥袖道：“何事？”

    “微臣今晨出府，五军营来急报。粮仓爆炸，五万石粮食被烧。查证后，那批粮食是晋王负责押送，里面掺杂了火硝。”兵部尚书从袖中掏出奏折递给范忠。

    范忠呈递给皇上。

    众人一怔，完全没有料到晋王也捅出这等娄子来！

    晋王也是上早朝才得知消息，想要处理已经来不及。明知是被陷害，可却拿不出证据。着实可恨！

    凤啸阅完奏折，另外有大臣上奏：“皇上，晋王豢养娈童，并与人在烟柳之地争夺，率护卫打死了人。其性情暴戾，奢靡荒淫。”

    “一派胡言，晋王严身律己，从不曾去烟柳之地。如何与人争抢娈童？”右都御史出言争执。

    “献王心怀仁德，见贫民女子街头卖身，不过瞧她可怜怜悯，御史大人参奏献王强抢民女，以此贿赂官员，也是信口雌黄。李大人调查取证，证明献王清白。大人你罗列罪名，可见都不可信。”

    “晋王只负责押送粮草，粮草收仓他便回府，谁知是否有人动了手脚，栽赃与他？”左都御史出列道：“请皇上严查。”

    百官齐齐跪下：“请皇上明察，还献王（晋王）清白。”

    凤啸额头青筋鼓动，唤来范忠：“你觉得如何处置？”

    “皇上心中自有定夺，奴才不过一个阉人，哪里懂这些？”范忠明哲保身道。

    凤啸陷入了沉思，翻阅着献王的罪状，的确摒弃了谋反的嫌疑。若只是贪污银子，收受贿络，倒也无妨。毕竟他这有两个儿子，若是力压献王，众人便都倒向晋王，这不是他乐见之事。而今，两个都犯了不同程度的过错。法不责众，便出言道：“献王贪污受贿的银子上缴国库，回府面壁思过。”隐有怒火的眸子看向晋王，知道他的事定是献王党派捅出来，却也是实事，不得不罚：“至于你，另购十万石粮食送往五军营，银子由你出。阜城一事你处理的很好，一功一过，便不行赏赐加封。”

    “皇上……”兵部尚书预备进言，献王责罚的太狠，面壁思过，便是勒令不许上朝。那么朝中之事，他便插手不了，不是抬举了晋王？

    “还有你！五万石粮食，几个粮仓爆炸，其中得有多少火硝？兵器库、火硝皆由兵部掌管，大量火硝流动，朕勒令你查出火硝来历！”凤啸将奏折扔在兵部尚书的脸上，阴厉的扫过众人：“可还有人要上奏？”

    众人噤若寒蝉。

    晋王沉声道：“父皇，阜城私盐一案，您还未处置。”

    献王利眼瞪向晋王。

    晋王目光看向皇上，不偏不倚，并未看献王一眼。

    凤啸头痛的揉了揉鼻梁，靠在龙椅里。一本薄薄的册子，写着惊人的数字。数十人牵扯其中，阜城地方官员，无一人能摘清。若是要动，便要大肆肃清。

    波谲云诡的目光的沉沉的看向献王，献王心口急促的跳动，紧张的吞咽了一口唾沫。

    虽然有人着手处理的妥帖，就怕那本册子里有一些他自己都无法预料的事情。

    大殿静悄悄地，所有人屏息以待。

    凤啸手指敲着扶椅，半晌，沉吟道：“献王为首一干人等，暗自走私私盐，数量庞大……”

    “父皇，儿臣冤枉，儿臣冤枉啊！”献王顾不上其他，一路跪爬到凤啸的脚边，磕头道：“父皇，打死儿臣也不敢贩卖私盐。这可是杀头的重罪！父皇严明禁令，不许走私私盐，儿臣时刻谨记，岂会冒犯律法？”

    “证据确凿，你还要抵赖？”凤啸一脚将献王踹开。

    献王爬过去抱住凤啸的腿，哭诉道：“父皇，儿臣知错。私盐一事儿臣当真不知，只是在阜城港口买了几艘私船，冒充官船走漕运。儿臣发誓，绝对没有走私私盐。”

    册子上的确记载献王购买私船漕运，也将每一笔运送私盐都记录一清二楚。看着趴伏在他膝盖上痛哭流涕的献王，这是他第一个皇子，他出生时，自己也曾爱护他，时常抱他批阅奏折。

    如今，眨眼间长大，在外犯下一笔一笔糊涂账！

    目光落在晋王身上，他要考虑清楚，如何取舍。

    秦丞相在此时出列，从手中拿出一本夹着信纸的奏折呈递给皇上：“皇上，这是布政使梁大人快马加鞭给臣送来的密信，事

    的密信，事关私盐一案。”

    凤啸冷哼了一声，梁道明审查私盐已有两年，每次上报都是毫无头绪。

    如今，他倒是查出名堂！

    翻开奏折，看到里面的密信，面色一沉。拇指摩挲着信件底部的印章，眸子里是凝聚着风暴。

    荣王——

    他竟参与其中？

    晋王提交的册子里，的确有姜左名字。

    姜左，云秉谦。

    “晋王，私盐一案，你可有遗漏？”凤啸锐利的看向晋王，晋王寄养在萧妃的膝下，而荣王府与萧府多少有姻亲。

    晋王一怔：“回禀父皇，并无遗漏！”

    “宣国师！”凤啸阴晴不定，若是荣王府有参与，可见他居心叵测。

    “皇上，微臣拿到密信后，派人密查京都钱庄，姜左在钱庄取了几万两纹银，这些银子皆送往朝中重臣府中打点。”秦丞相缓缓的说道：“奏折里列的是这些年姜左在阜城存入钱庄荣王府号上的账单。”

    云初来的时候，正巧听到这句话，拱手作揖道：“丞相确定姜左有存银子到荣王府户上？”

    “国师大人，每一张存单都有荣王私印，此事难不成有假？”秦丞相目光阴沉的看向云初，那笔存入他账上的银子，全都转入了荣王府。

    云初面无表情，眸子冷冻成冰：“仁德四十三年，父王在北疆背水一战，将遗书存放在先帝手里托付妻儿，落款处便是父王私章。范公公当年在先帝身边的穆公公手里当值，应该知晓这一事。”

    秦丞相看着云初从容不迫的模样，提及旧事，不由得心里不安。

    献王也有不好的预感，捏紧了身侧的手指，紧握成拳。

    凤啸看向范忠。

    范忠弯身跪在地上，伸手在龙椅按了几下道：“穆公公临终前告诉过奴才这一回事，只是后来忘记了。如今国师一提，奴才想起来那东西就藏在龙椅里。”果然，扶椅弹开，里面封存一封信。

    凤啸撕开信封，掏出里面的遗书，落款处印的是‘长豫’二字。

    而秦丞相提交的密信却是‘云秉谦’。

    云秉谦，字长豫。

    晋王道：“父皇，儿臣进京时，将阜城钱庄的掌柜一同带回京，他手里的存票与账目才是真的。”