然而如今时移世易，韩晔如今竟也肯为社稷折腰，遣了兄弟来送他寿礼。

    君执一笑，狭长的黑眸微微敛了光芒，有些事他知而不言。

    “大兴使臣同公主千里迢迢自江南而来，旅途劳顿，可还住得习惯？”

    于西秦而言，无论东兴或是北晋都是邻国，西秦大帝不厚此薄彼，在北晋献上贺礼后，他便先开口问候了东兴众人。

    东兴一行人默契地闭口不言，自瞧见了那位西秦白皇后的脸，疑惑便始终不得解，这会儿听见西秦大帝亲口来问候，杨峰才算是找回了自己的脑子。

    唇角扯开的笑有一丝牵强，杨峰还是起身道：“我国陛下欲与大秦结秦晋之好，故以宁康公主和亲大秦，祝大帝万岁万万岁！”

    没有丝毫拖泥带水，送公主和亲的意思表达得如此干脆利落，连遮遮掩掩也没有，赤果果地攀附结交。

    北晋那边韩瞳唇角弯起不屑的嘲笑，连西秦的朝臣也有些变了脸色，东兴这个姿态，着实难看了些。

    然而，在众人的各色神情中，被“进献”的东兴公主起身，对着龙座上的西秦大帝盈盈一拜：“大兴宁康公主百里柔，恭贺大帝生辰，万岁万万岁！”

    百里柔，人如其名，江南水土养出来的皇家女儿，十六岁的年纪，娇美柔弱，我见犹怜。若非有皇后在座，想必她的美貌能倾倒一片。

    百里柔行礼后起身，那双清澈的眼睛却并不去看西秦大帝，而是与大帝身边的那位白氏皇后对上，她不敢注视过久，只一对上便又移开。

    白氏皇后在场，白国舅也在席，东兴公然送了公主来和亲，正中北晋下怀，东兴这般迫不及待地巴结，送公主为西秦大帝暖龙榻，让白家如何自处？让白皇后如何自处？

    人人在等西秦大帝的旨意，接受了这公主的和亲，还是遣送回去？

    若是纳妃，白氏皇后答应不答应？若是退回东兴，东兴颜面何存？

    东兴小皇帝竟是在拿颜面做赌，赌一场两国亲善。

    西秦大帝怀中还抱着太子，任太子坐在他的龙榻上，太子专心地吃着面前的美味佳肴，不哭不闹，礼服上倒也干净。偶尔抬头瞧一眼殿内众人，不曾因人多而怯场，即便他还不到两岁，身上已有一国太子的风度。

    西秦大帝看了一眼身边的皇后，拍了拍太子的头，笑道：“东兴皇帝少年英才，朕无缘得见一面，今有东兴公主千里迢迢来到长安，朕必不会怠慢。”

    在座众人屏气凝神，生怕错听了一个字，大帝的意思是……纳妃？

    大帝望着低眉顺目的百里柔，笑道：“可惜朕已允了皇后一生一世一双人，否则以宁康公主的端方秀美，是朕求之不得的福气。今日太后身子不适先离了席，朕便将东兴公主的婚事交与皇后，为公主觅我大秦皇室血脉为良配，也算是了了朕同东兴皇帝的一桩心事。不知皇后以为如何？”

    纳妃不可能，人也不退还，既全了东兴的体面，也顾及了皇后的面子，西秦大帝避重就轻的一招，实在是让人无法反驳。

    既然是和亲，只要是嫁与西秦皇室，便算是和亲，未必要大帝亲自去娶。

    他不问东兴使臣的意见，只问皇后的意思。

    皇后微一颔首，应道：“臣妾遵旨。定不负陛下所托。”

    “既然如此，便劳烦皇后替朕分忧了。”大帝顺势牵过皇后的手，毫不吝啬地在唇边吻了下，他的眼里都是爱意，坦坦荡荡，言行一致，秀恩爱秀到了两国使臣面前。

    “陛下放心。”皇后对大帝的爱意全部接收，并无受宠若惊之感。

    终于听见那位西秦皇后开口，嗓音比之婧公主略低了些，不复少女时候的清脆，但仍是有几分相似，越瞧越像……杨峰心中乱得很。

    送上门来的东兴公主，必定没想过还能再被送回去，和亲一事东兴使臣并无决断的权力，总不能逼迫西秦大帝亲自纳公主为妃。再者，两国势力本也有差，东兴使臣来此不过为了结交西秦，以求他日之用，杨峰自然只能听命，不敢有任何反驳。

    “东兴谢大帝同皇后娘娘厚爱！”杨峰行礼拜谢，却始终对凤座上那张脸耿耿于怀。

    景元帝生前放不开的生离死别，杨峰作为身侧之人，时刻都还记得。若是婧公主流落西秦为后，此事太过严重，他不可能当做什么也没发生。只是宴席上不好明说，杨峰只得隐忍。

    “委屈宁康公主暂居驿馆，过两日本宫自有安排。”白皇后望着百里柔笑道，一国之母的风度尽显无遗，没有嫉妒，不曾刁难，此刻她是大秦的颜面。

    听罢这话，百里柔毫无异议，名正言顺地对着白氏皇后行了一礼：“多谢大帝、皇后娘娘抬爱。”

    她太乖了，乖得惹人怜惜，一个出身高贵却由不得自己做主的邻国公主，卑躬屈膝低眉顺目地在此求生，在座不免有人暗暗唏嘘了一番。

    葡萄美酒夜光杯，胡姬舞，塞外音，江南曲，一切该谈的都谈了，该献上的贺礼也一样不少，一场寿宴下来，算得宾主尽欢。

    两国使臣不曾找到西秦大帝丝毫的破绽，只看到了势均力敌的对峙，暴戾嗜血的大帝似乎也收敛起战事之心，逗一逗太子与皇后说说话，已然再无掺和两国之战的心思。

    西秦四大豪族俱在，薄延从中周旋，倒也显得其乐融融，连向来不合群的白国舅也强颜欢笑。何止东兴北晋，西秦豪族之间也是一场大戏，待寿宴散去，这才各自松了口气。

    寿宴结束时，薄延与女弟子孟辉京同时起身，目送帝后一家离席，梵华冰雪面孔跟在皇后身边，再没回头看薄延一眼。

    整场寿宴，梵华伺候在皇后身旁，无论面前珍馐几何、佳肴如何诱人，她也没任何逾矩，恪尽职守，能静能安，寻不到一丝昔日脾性。

    连薄阁老在散席后也悄悄来问：“皇后身边那小丫头是那只猫吗？怎的性情大变？倒是端庄稳重得多了。”

    薄延脸上至此才有了几分不耐，连祖父的话也不愿搭理，快步出了殿门，送北晋同东兴的使臣去了。

    任她再如何端庄稳重、静若处子，可猫儿已不认主了，留她何用？鸣山两年，本是要救她性命，可谁知那小胖猫脱胎换骨，是丢了自己，还是丢了他？

    “承亲王，咱们的计划恐怕要从长计议了。”人群后面，白国舅悄声对君越道，“如今的局势处处对白家不利，哪怕陛下陷于危难，也从无人能动他半分，垂死病中仍机关算尽，白家复兴无望了。”

    这种丧气话，若是往日听白国舅说起，白太后定当率先不悦怒斥，可如今太后不在，君越更是面如土色。

    不需要大帝再说什么，他甚至一句也不曾质问白家，可只要大帝身子康健、一家团圆，便足以令许多人无法安生。

    “舅舅，算了，本王想静一静，先回去休息吧，明日问过了母后再议。”君越头疼不已。

    东兴、北晋都那般乖顺，半点幺蛾子也没整出来，唯一让君越松了口气的，居然是皇兄不曾纳东兴公主为妃……那是不是说明，白露也不会入皇兄的后宫，而他是不是还能另谋生路，比如做了那和亲的皇室之选？

    他已是悬崖边行走的人，若是能抓住那东兴公主，有东兴为羁绊，兴许还能勉强保住一条性命。

    ……

    “王爷，东晋那帮人怪怪的。方才在宴上，一瞧见西秦大帝，他们几个吓得脸都白了，魂不守舍的样子。宴会散时，又见他们急匆匆回驿馆，莫非有什么阴谋？”

    北晋跟随韩瞳的人当中，有几个很懂眼色，回到驿馆后便说开了疑惑。

    “送公主来和亲，本就是件丢脸的事，可没想到西秦大帝居然不纳妃，且将他们的公主交由皇后处置，这回东兴的脸算是丢大了，他们无论是何神色都不奇怪。”韩瞳笑道，这次寿宴算是无功无过，这便是北晋所求。

    “启禀王爷，方才探子来报，说是西秦有大队兵马驻守城外，不知会有何变故，找寻晏氏女一事恐怕不能再轻举妄动。请王爷定夺。”

    韩瞳眉头一蹙，那与韩晔并没有多少相似的脸这才有些焦灼：“此来西秦，本也是受国师所托，趁贺寿之机一探虚实，该查的还是得查。”

    “可西秦的兵马……”

    韩瞳抬手打断他：“国师的人已暗中探查，你不必担心。大晋暂不与西秦为敌，即便那大队人马要动，也不会斩杀来使。放心吧。切莫打草惊蛇。”

    “明白了，王爷。”

    韩瞳目光沉沉：“西秦大帝不纳妃一举必定会引得东兴不满，若两国起了纷争才好。明日还有一场游园会，无论东兴有何动作，我们静观其变。”

    ……

    与北晋的怡然沉稳不同，东兴众人一回驿馆便掩了门，杨峰率先发难，盯住赵拓问道：“赵大人，可曾瞧见那位西秦白皇后？是否觉得容颜熟悉？”

    赵拓生得不错，唇红齿白，呆在司徒赫亲卫中时，时常被周成嘲笑长得太好，有一股文弱女气，自寿宴回驿馆的路上他的脸色却更白，一言未发。

    可听见杨峰的问，赵拓却慢慢恢复了镇定，他的手在身侧攥成拳，笑道：“杨大人在说什么？那位白皇后天人之姿，赵拓不敢久视，连瞧也不曾瞧得清楚，何来的容颜熟悉？”

    赵拓否决了杨峰的猜测。

    “赵大人！”杨峰耿直，听罢赵拓的话，一声厉喝。

    可赵拓抿唇，显然不愿再答。

    杨峰只得转身，上前两步，问静坐上首的宁康公主百里柔。

    “三公主，方才那位西秦皇后，三公主可觉得熟悉？”杨峰问道。

    百里柔的手在身前绞紧了帕子，半晌，她抬起盈盈秋水般的眼眸，微微笑道：“杨大人为何这么说？天下的美人虽多，本宫倒是从未见过比那位皇后娘娘还要美的。平生仅见，怎会觉得熟悉？”

    说罢，盈盈秋水瞳低垂，一句错话也不肯说。

    “她的面容与婧公主一模一样，三公主难道瞧不出来？”杨峰再忍不了，将大家心知肚明的那句话挑明了说，又转而去叱问赵拓：“赵大人在司徒将军身边多年，难道连婧公主也认不出？天上地下，何人似婧公主的美貌？莫非得司徒将军亲自来认，赵大人才敢说实话不成？！”

    “……”赵拓被质问，唇仍抿得很紧，他与百里柔对视一眼，笑着安抚杨峰道：“杨大人，这是在西秦长安，方才探子来报，长安城外有大批兵马驻守，我等不过是使臣，来与西秦共商同好大计，如何敢对西秦皇后指指点点？无论西秦皇后长得像谁，我们都没有资格评判。”

    “是啊，杨大人，你是不是记错了？婧姐姐已经入土为安三年了，怎会是她？世上长相相似之人太多，杨大人未免太武断了些。”百里柔也接了话，“北晋使臣时刻盼着我们出事，明日还有一场游园会，还请杨大人谨言慎行才好。”

    杨峰道出心中困惑，倒也渐渐安定了下来，无论赵拓还是三公主，说的都对，人人都藏着自己的心思。

    杨峰忽然也不再争辩，冷笑一声道：“好，明日自当见分晓，三公主早些休息，臣等先出去了。”

    赵拓亦行礼道别，各自回房。可及至夜半时分，赵拓却仍旧睡不着，站在窗下赏雪。

    犹记得，也是一样的大雪夜，他们随司徒将军回京述职，将军为婧公主喝得酩酊大醉，雪地上栽了好几个跟头。

    婧公主故去这三年来，多少的日日夜夜，将军已被磨成了什么样子？

    若是知晓婧公主身在西秦……

    以将军的脾气，如何能善罢甘休？

    赵拓面色冷硬，雪飘在脸上犹不觉刺痛。

    明明，婧公主当认识他、认识杨峰、认识三公主，他们三人是她的故人、臣民甚至姊妹，可那位西秦皇后端坐凤座上，即便面对他们，面色也始终沉静，眼中万千星辉沉敛，虽明亮却并不刺目。那不是婧公主昔日的眼神。

    婧公主是再认不得他们这些人，忘却了自己的身份？还是遭受西秦胁迫，被逼流落他乡，成了如今这副模样？

    无论是前者还是后者，大兴都会有一番计较！

    此事太大，关乎两国邦交，本该修书一封即刻送回盛京，告予陛下和司徒将军知，然而赵拓却不敢轻举妄动。

    他太了解司徒将军的脾气，若是知晓婧公主还活着，司徒将军定是要疯的！

    大兴式微，已不复往日盛景，不得不以和亲结交西秦，难不成要撕破了脸面，任社稷继续崩坏下去？

    故而赵拓虽有万千话语想说，终究还是忍了下来，从寿宴忍至回驿馆，一点痕迹不外露，当做全然不识婧公主。

    可杨峰绝不会善罢甘休，杨氏一门最尽忠职守，赵拓最担心的便是明日，杨峰若是一时忍不住闹出乱子来，可如何收场？

    “赵大人，已是三更天了，怎的还不睡？”

    窗外忽然来了个人，是披衣看雪的杨峰。

    “杨大人不也没睡？盛京久不下雪，长安城的大雪可真是壮观啊，下官无心睡眠。”赵拓笑道。

    “嗯，好一场雪。”杨峰不置可否地应一声，也不再去辩驳。

    疑惑重重，雪落无声，今夜怕是有许多人睡不着了。

    ……

    清心殿内，君倾在寿宴结束时便睡着了，小小的人儿嘴里还含着吃的，抱住他爹的脖子不松开，手脚并用地攀住。那么小的个子，轻得像他爹的一只胳膊。

    君执帮儿子把嘴里没吃完的果子抠出来，沾了一手的口水。

    “嗯……”君倾被闹醒，睁开眼迷迷糊糊地看了看他爹，又回头望了望，看到百里婧，转而朝她张开短小的双臂，嘟囔道：“娘亲抱。”

    爹，还是不如娘。

    醒着时玩闹可以，睡着还是娘最亲。

    百里婧从君执怀里接过君倾，极自然地抱着他哄着拍着，哼着曲子，君倾不一会儿就睡得安稳了，靠在娘的怀里，单纯无辜的小脸让人心生柔软。

    能哭能笑能吃能玩，聪明伶俐又懂事，鸣山归来，还了他一个康健的儿子。