只有立军令状表明决心，才是最有效地让皇帝不会因失望而撤换攻城主将的办法。

    但这个军令状需要有附加条件。精兵太少，虎捷军右厢号称二万精锐在寿州城外，但调不动；镇兵乡兵等杂牌军的战斗力郭绍已经见识了，敌军一冲就惊慌失措不能组织抱团。还有李重进那厮，老是干涉让人很心烦，无所适从。

    就好像你拉弓射箭时，正在寻找最恰当的时机和方位，有个人在你旁边嚷嚷：射啊、怎么不射，从这里射、你对着哪里，快射啊……我射你一脸！

    现在这寿州城，有粮有兵有墙，刘仁瞻又是个厉害的老将。郭绍真不觉得有什么时机，没有时机就贸然出击很不符合他的作风。

    没有战机但可以创造战机。

    ……

    不多时，李谷派人来了，说替郭绍准备的物资第一批已经运到了下蔡仓库。硝石、硫磺、木炭。

    郭绍丢下了面前的满目疮痍的战场，回头对李处耘道：“我去一趟下蔡，这里你看着，有重要的事就派快马去下蔡找我。除了收拾战场，其它事情一切照旧，地道也要继续挖，三面各处的地道都继续；但不要超过城墙……还要在城墙前面挖沟筑墙，掀墙垒土。”

    刘仁瞻用石油，守城毁器都很有效。郭绍不知道他的石油从哪里挖上来的，找不到挖石油的地方，但硝石、硫磺的矿点却很多人都找得到。

    唐朝就有火药了，不过无法用来炸城。挖地道常规的作用只是悄悄输送兵力偷袭，没有别的用法。想用地道从地下挖塌城墙是不可能的；自古到今没有战例，古人攻城无所不用其极，如果能挖地道把城墙挖塌，早就有先例了，周军围攻寿州两个月一定会用。刘仁瞻也不可能会认为地道除了运兵进攻、还有什么用处。

    炸塌一段城墙也不一定能攻进去，但现在没人能料到这种事，这就是战机……

    还要用垒土攻城迷惑刘仁瞻，郭绍当然知道刘仁瞻会在垒土的位置部署重兵工事，做好防备。这个法子不能凑效，但他刘仁瞻必须要防备，不然佯攻就成了主攻。

    现在唯一的问题是火药究竟能不能把城墙炸塌？

    郭绍表现出来的攻城策略一目了然：挖地道、垒土。刘仁瞻恐怕在嘲笑自己，连自己人都不相信郭绍如此攻城能凑效吧。不过他觉得无所谓，越是对方觉得一切尽在掌握，越容易抓住要害出其不意、给刘仁瞻狠狠一击！

    当然如果火药没把城炸塌，就听了个响动。那就悲剧了……世间真是充满了危险，郭绍之前忍着，但现在不觉得自己还有退路。

    一硝二磺三木炭。郭绍在路上默念了几遍，这个比例究竟好不好，他不知道，更记不得精确的比例……记住了也没用，矿物有很多杂质，谁知道混在一起究竟是什么比例？

    在下蔡镇的一个屯粮院子里，郭绍见到了李谷。

    “郭将军要这些东西作甚？”李谷道，“用来烧城门吗？寿州有瓮城……”

    这句话提醒了郭绍，火药是燃爆，不是爆炸；燃爆的威力取决于燃烧的速度。他见仓库里只有几麻袋东西，用刀划开口子一看，是一些灰色的块状物，像是魔芋一般的颜色。郭绍微微一想，问道：“这是硝石么？”

    李谷点点头：“硫磺和木炭都不是问题，大批已从各地调运，克日即到。但附近诸州能收集到的硝石不多，只有从关中急调，地方官累积上报数量不下两千斤，可能还得十天才能运到。”

    郭绍忙拜道：“李公能如此得力帮忙，感激不尽。”

    “都是小事。”李谷微笑道，“我以前做过宰相，和许多地方官都有公文来往，也常被官家授命筹办军需，轻车熟路不过举手之劳。”

    郭绍便把一块硝石从麻袋里抠出来，拿在跟前仔细瞧。前世他到底是读完了高中又上过大学的人，知道硝酸钾这种化合物应该是类似盐巴的晶体，手里这石头一般的玩意灰不拉几的，不知道有效的物质究竟有多少。

    他一番寻思，不想泄露军机，又派人去寿州把罗猛子部下三百亲兵调到了下蔡，下令封锁仓库，驱赶闲杂人等。

    接着在郭绍的授意下，大伙儿就在院子里架起大锅来，又去找来一些需要的物什。钾是元素周期表靠前的活跃元素，钾的化合物一定易溶于水。

    半麻袋硝石被锤碎后，就被在木桶里掺水搅化，然后用滤豆腐的纱布过滤出水。过滤过的水被倒进大锅里煮，烘干。终于炒出来了一堆白灰色的晶体，这就是硝酸钾？郭绍抓一撮在手心琢磨，发现里面的晶体规则不一，有些像盐巴一样的小颗粒，还有的晶体是长条形。这不是一种物质，不然结晶后形状应该一样。

    郭绍让人拿竹编的筛子来筛，分类。然后把两种晶体分别混合大概数量的木炭和硫化，点火来试。发现只有长条晶体才能急剧燃烧。

    然后另外几口锅也架起来了，用那种方法半天就把几麻袋硝石加工成了三桶硝。

    左攸帮忙，用称量贵重物品的戥子来称，混合成四十九种不同比例的火药。混合的时候比较麻烦，干燥的三种物品搅重了会自燃，不搅均匀又怕混合得不好。不过左攸等人很容易就想到了法子，直接掺水打湿，和面团似的然后拿到加工粮草的石舂里舂。晾晒一天后，次日再小心碾磨成粉。

    但这时郭绍让他们不用费事磨成粉了，直接搓碎成颗粒，拿细筛子筛匀即可。

    大伙儿忙活了三天，四十九包黑乎乎的玩意就献了上来。郭绍便和左攸罗猛子以及十几个亲信的亲兵留下，在屋子里试验起来。

    方法很简单，试出哪一种燃烧得最快。

    四十九种火药再细分成七组，每组选出燃烧最快的一种；然后胜出者再一起最后试验。跟比赛的规则似的。七种火药用纸折叠，弄出一个长条，然后数一二三一起点燃，看哪一种最先燃到尽头。

    屋子里很快硝烟弥漫，大伙儿咳嗽不已，只好把门窗打开透气。

    整个过程其实非常简单，郭绍等一个时辰不到就试验完了。找出了那包火药的比例：七两五钱硝、一两硫磺、一两五钱木炭。

    郭绍隐约知道火药颗粒比粉末烧得快，寻思原因，估计是中间有空隙更容易烧起来？不过他觉得实验是证明一切猜想的方法，而且这事儿又简单，便独自拿同一种火药的颗粒和粉末来点，果然差距明显……同样长度的火药条，颗粒火药烧没了，粉末连三分之一都没燃到。

    这边捣鼓得差不多了，郭绍命令左攸留守仓库，罗猛子节制亲兵，叮嘱他们不得泄露军机，否则死罪难逃。另派亲兵斥候至淝水附近设明暗哨，提防细作。

    郭绍返回了寿州城。次日，皇帝派来的大臣又到寿州。这回来的人不再是好说话的王溥，倒也是郭绍认识的人：窦仪，还有个随从赵普。

    郭绍渐渐想起来，赵普似乎是投靠赵匡胤的人，现在怎么和窦仪在一块却不得而知。

    窦仪什么都没说，就在城池附近到处转悠，实地考察城外的部署。郭绍在旁边一一解释自己的部署意图和如何防备城中反击的考虑，并毫不避讳地说李继勋按兵不动，自己精兵不足又遭偷袭，才导致几天前的失败。

    两天后，窦仪去了虎捷军右厢大营。然后向东南方滁州去了。

    没两日，快马就赶到了寿州，下旨李重进移镇濠州，李继勋部向东北涂山方向调动；部署在南部庐州方向的虎捷军左厢第三到第六军主力向寿州调动，归厢都校郭绍节制。

    传旨的窦仪对郭绍说道：“官家说，虽然你并未懈怠，却让守军反攻得逞，难辞其咎！既然立了军令状，在诸将跟前也有话说了，官家不是不讲情面的人。限期一个月，时间一到，若无进展，郭都使要自缚于君前请罪！”

    第一百一十三章 好长的一梦

    向东北的大路上，无数的士卒步行，人马前不见首后不见尾。李重进坐在马上，转头对李继勋说道：“我去濠州也好，这下寿州的事就与我无关了，咱们就等着看那郭绍怎么死！”

    李继勋默不作声，想起寿州城外的营寨被袭，自己也应该有责任……毕竟那郭绍是来求过自己的。如今想来真是低估了刘仁瞻；要是能料到，自己当然不会为了私人成见拿军务当儿戏，再说对郭绍也没太大的成见，就是有点看不起他的本事，他太年轻了。

    李继勋沉吟道：“郭都使的对手是刘仁瞻，让他去和刘仁瞻较力，确实有点不像话，以大欺小甚也。郭都使也够霉的。”

    他心道：自己也不是刘仁瞻的对手。刘仁瞻虽然是守城占了便宜，但兵少，南唐军战力也不行。

    “挖地道、垒土……哎，还敢立军令状一个月期限，给他一年期限不知能不能下，这得看寿州城有多少粮。”李重进叹息道，“我是很想看他怎么死的，不过咱们在淮水没捞到半点好处，郭绍在寿州不能逼出南唐的援军，又要干等一个月！看扬州那边……”

    说到这里李重进打住了，他不想提张永德的名字。身边的李继勋和赵匡胤据说是结义兄弟，那赵匡胤又是张永德的人……懒得提了。赵匡胤现在能风光，也是靠张永德在高平之战后卖力替他请功，不然赵匡胤根本没机会进入皇帝的眼里；这知遇之恩，加上老部属的关系，赵匡胤一定是和张永德一个鼻孔出气。

    ……

    扬州的赵匡胤确实打得很轻松。他一脸黑脸成天都带笑意，有时候脸都快笑烂了。进入淮南后不知为何那么顺利，好像是有上天眷顾一样，顺手起来就非常奔放，常常可以随性发挥。比如打滁州时，一番煽动后试手，单骑击落南唐军主将，竟然就这样把城破了，简直和伸手进口袋里掏东西一般。当然刘仁瞻守的城他是不去的，那是留给傻子打的地方。

    最近又立新功，一股兵马本来是从长江南岸渡江去别的地方，发现扬州陷落，居然想过来攻打扬州。

    这种送上门的人马，赵匡胤当然不放过，一面派人请旨，一面不等回复就率铁骑军出城攻击。

    铁骑军经过大规模整顿之后，淘汰了近半的人，又从全国各地选拔精兵悍将补充兵员；数量多达三万的铁骑军，骑兵尤多，非常善战。赵匡胤率铁骑军打南唐军名不见经传的一支军队，不需要任何战术，重骑在前无脑冲击，后军蜂拥而上杀人便是。击溃唐兵三万，一天斩杀万余众……砍菜切瓜似的，南唐军简直是送上门的人头。又是大功一件！

    ……

    但寿州的郭绍就完全相反，他已经不择手段了，仍然非常艰难。

    “你确定这绳子的长度刚到城墙？”郭绍谨慎地问一个士卒。

    士卒答道：“没错，小的在路上趴了半晚上，凌晨时见城墙上的兵打瞌睡了，这才爬到墙角牵好绳子。”

    郭绍就像是啰嗦的妇人一般又问：“绳子牵直了？”士卒答：“直了。”

    他低下头，旁边有个枯井一样的黑乎乎的土洞，下面就是地道；不过地道的头在后面第二道防线内，现在城里很难发现地道的方位。

    而且这样的地道在城池周围一共十八条，分散在东、西、南三面二十里的范围内。李重进走了之后，郭绍下令攻城全部停了，只用投石车攻打城墙，大伙儿成天最重要的事就是挖地道和垒土。

    郭绍抬头看去，远处的城墙脚下一片火光，浓烟滚滚。许多军士拿着铲子正刨土灭火。

    有两座土垒正在赶工，但是非常不顺利。在寿州城正面的城墙垒土叠山，显然无论是敌我都知道周军想干嘛……把土堆在墙边，垒土为山，就能在城墙旁边形成一个坡道，可以不用借助任何器械仰攻上去。不过众将不觉得这个方法能凑效。冒着箭矢、石木、猛火油在城墙脚下叠土非常缓慢，要被墙上的人攻击骚扰。

    周军想到的办法是，先在城墙下面掘沟，然后在沟边定桩、镶木板，土夯板筑的修墙法子；意图修好一道不结实的厚墙之后，拆掉木板推倒土墙。以此来避免被城墙上的箭矢攻击。不过刚刚唐军用抛石车投了点燃的猛火油坛子下来，把木板给烧起来了。昨日更惨，不幸被一枚抛石车的石头恰好命中，直接打翻了土墙。

    就算这种垒土方式花费了大力气筑好、形成了斜坡，城墙上早就在狭窄通道防备严密，准备妥当简直有一百种方法把周军进攻人马堵在外面。

    不过郭绍还是下令众军没完没了地垒土叠山，十八条地道也在偷偷地挖。刘仁瞻肯定猜得到周军在挖地道，但他很难摸准这些地道具体究竟在哪些位置，十几里长的城墙，他要搞清楚每一条地道的方位需要很多时间。郭绍估摸着刘仁瞻也在挖地道。

    ……还有没有什么疏漏？郭绍不断地问自己。

    八月十五中秋佳节，限期已经过去了半个多月。一切都已准备妥当，郭绍来到下蔡镇仓库，十二口棺材平放在一间屋子里。走进去时，郭绍顿时有种阴风惨惨的错觉，好像这里死了全家一般。不过是一些木头做的大盒子，却能非常直观地给人萧杀的气息。

    打开棺材，里面装满了火药包，拿桐油反复浸泡过的布先密封，然后用被子包裹，然后再封一层油布、这种布便是做行军帐篷的布。这些火药，是李谷一个月内可以筹措到的原料极限，主要是大量的硝石一时间搞不到。

    “威力够吗？”郭绍问，但不知道问谁。旁边的左攸等人无人能答，皆尽沉默。

    前所未有的尝试，没有先例可循。除非修一堵墙，像寿州城墙那样在地基上铺上厚厚一层石料，然后埋上火药试一下……唯一预先估算威力的法子。但郭绍是没有机会的。

    这次攻寿州，他也只有一次机会！炸不塌城墙，或者炸塌了却没攻进去……没有第二次准备的时间了。就算有，刘仁瞻也不会给你第二次突袭的机会。突破口不够宽，估计又有大量坍塌的土石阻挡道路；只要城里有针对性地妥善防备，完全有机会反应过来封锁口子。

    打不掉就得去还军令状，军中无戏言，何况是对皇帝说的。

    郭绍搬了根板凳坐在棺材面前沉思，好像是在死者面前默哀，久久的沉默。死亡的气息笼罩在所有的地方。

    一连想了几遍这半个多月、加上之前准备做得事，他认为成功与否只取决于两件事：第一，火药的威力是不是有效。第二，是不是麻痹了刘仁瞻，搅乱了他的视线？

    任何一项出现问题，全盘进攻计划将无功而返。

    在这佳节时候，在这大战前夕，郭绍的心情却是非常伤感。本来是来立功的，耗在寿州已是十分不幸；现在顾不上好处了，却要担心脖子上的脑袋。

    如果被柴荣咔嚓了，人还有灵魂吗，还能回到姐姐身边吗？也许死了突然醒来，一睁开眼能看到姐姐那熟悉的脸，微笑着说：你做噩梦了。

    是的，我做了好长好长一个噩梦。

    而且竟然舍不得醒来，舍不得皇后，也舍不得玉莲和一帮兄弟。如果要在皇后和姐姐挑一个，自己会挑谁留在自己身边？也许两个都挑不到，会失去一切……

    符氏，我竟然不知道你的名字，也许你根本没有名字。应该有小名的吧？但我不知道。

    在这种时候，郭绍也搞不懂自己为什么会如此思念一个连面都没见过几回的女人、一个不属于一个世界的女人，而且如此强烈。

    可是，她没有我也活得下去……至少眼下会有官家来保护你、爱惜你。

    郭绍两世没有对任何女人有这样的心思，以为所有事都可以理性推论。但此时郭绍觉得自己舍不得符氏……他最爱的女人。他可以不管对错、不管规则，哪怕有一万个不该非分之想的理由，也无法控制自己的感情。

    此时此刻，他觉得自己应该谢谢符氏，没有她的存在，此时自己将多么绝望多么恐惧！但是此时的伤感和依恋的强烈，却远远胜过了对死亡的恐惧。

    没有任何理由，绍哥儿第一次有克制不住的冲动，此情胜过自己的生命。

    如果战败，可能会立刻被逮捕捉到皇帝跟前。郭绍寻思结果揭晓后，自己没有机会了。须得告诉符氏，把自己想的告诉她……郭绍不想把这些心里的话带进棺材。

    还应该写一封信给玉莲，交代一下。在东京所有的财产归玉莲支配，由她按自己的意愿分给其他几个人。玉莲没有依靠会活得很辛苦，但如果有足够的财富，可以改变她的命运。

    郭绍站了起来，打算用两种纸写信。其中一封是黄色的纸，不必提姓氏，京娘会明白的。此时此景，这个险值得冒，极有可能会成为最后的遗言。

    第一百一十四章 所向披靡战无不胜

    天刚蒙蒙亮，浅浅的薄雾笼罩在天地之间。寿州城楼城里在雾的深处若隐若现，像仙都。而城池南面的大地上，缓缓移动的马潮人海就像是去朝圣的万民。大家走得很慢、很轻。郭绍骑着马带着成片的汪洋大海一般的人马正在雾中穿行，周围窸窸窣窣叮叮哐哐，时不时夹杂着马儿像打喷嚏一样的沉重吐息。

    那雾，那朦胧，似乎藏着令人敬畏的未知神力。

    人们陆续从防线藩篱内部的斜坡上翻过了土墙木板，陆续停了下来。各军主将副将策马来到了中路，聚集在郭绍的跟前。

    郭绍没有别的话，在那里等待着。过了一会儿，一个武将奔过来说道：“都准备好了，这边敲锣就点火。”