“这等有辱斯文品行败坏之人，处死也不为过，只是——”太子沉吟道，“佟家到底是皇祖母的母族，荣国公多年来在政务上并无大的过失，也算是尽心竭力地效忠朝廷。依儿臣之见，褫夺爵位、逐出京城便可。”

    皇帝意味深长地笑了笑，“你对佟家倒是情深意重。”陆家整件事的经过，在皇帝脑子里迅速过了一遍，不得不让他得出这个结论。

    太子满面羞愧，低头不语。

    皇帝继续问道：“荣国公的子女呢？”

    “荣国公行径荒唐之时，他们年幼无知，眼下——依儿臣看，不该迁怒。况且，荣国公一事事关皇祖母的颜面，绝对不能声张，若是惩戒过重，反倒叫世人生出诸多不该有的揣测。”

    “这还用你说？”皇帝慢慢地坐起身来，抬手揉着肩头，“我一直让韩越霖、何寅守口如瓶，不得向外宣扬这件荒唐至极的事。韩越霖我信得过，至于何寅，那是你的事。”

    “是，儿臣明白，已经反复叮嘱过他。”

    皇帝沉了片刻，“太子妃……还留不留？”

    太子身形微微一震，随即跪倒在地，“儿臣与太子妃情分深厚，绝不会在这关头舍弃她。况且，此事她从头至尾都被蒙在鼓里，若被牵连，实在是无辜……”

    “好了。”皇帝摆一摆手，“起来吧。你也不小了，很多事我不便与你明说，但你心里应该有数。重情重义是应当的，这种事我不会强行干涉，但是，凡事也都要分个轻重缓急。”

    “是。儿臣谨记父皇教诲。”太子站起身来，见皇帝微微蹙着眉，问道：“父皇是不是肩背疼痛？让儿臣帮您推拿一番可好？”

    “哦？你会么？”

    太子一笑，“元皇后在世的时候，也常常肩背疼痛，儿臣那时翻看过一些医书，摸着了一些门道。”说着话走上前去，“至今还记得，只是时隔多年，手法难免生疏，父皇别怪罪才好。”

    皇帝一笑，转过身形，让长子帮自己缓解不适，心绪颇为复杂。

    去年很多的事，让他对这个儿子失望至极，连话都懒得多说一句。可是在此刻，他想到了已经辞世的太后、陆皇后，想到了她们在世时对他的疼爱不舍、他对她们的孝心。

    陆家、炤宁等等是非，让皇帝觉得长子心思阴狠，委实叫人心惊。可是面对佟家的事，太子却是只顾着情分。

    这便是人与人之间有无缘分才分出的亲疏了。

    但是这情形还是叫皇帝满意的。他最不愿意见到的，便是太子只有冷酷阴狠的一面，对任何人都无一丝情分。没有人情的储君，要不得。

    这尘世最难做的，便是九重宫阙中的父子。

    有些事，不是他愿意便能略过不提的。假如自己入土为安之后，长子仍旧忌惮一母同胞的兄弟，朝堂少不得要陷入动荡不安，经历一番腥风血雨。

    这就是儿子多的坏处。假如只有一个嫡子，犯了怎样的错，他都要选择包容甚至包庇。可惜，膝下两个嫡子，并且从感情上来说，他是偏疼并且更认可小儿子的。

    许久了，废太子的念头时时在脑海闪现。问题是就算下定决心，他都没个像样的理由——难道还能家丑外扬不成？

    完全是骑虎难下的局面。

    今日的事情，让皇帝不自主地往好处去想，日后悉心教导太子，多在他身上花些功夫，潜移默化几年，他总能晓得轻重，不会再绕着弯子算计手足。

    只望苍天垂怜，多给他一些时间，让他能够在离开的时候，放心、安然。

    **

    晚间，太子回到东宫，命人将何从云唤到书房，见了人单刀直入：“是你要何大人在这时候打压荣国公的。”

    何从云见他虽是疑问的话，却用肯定的语气说出来，分明是已经确定，当即点头承认：“正是。”

    不是他说的么？要她对付太子妃。身在东宫，尊卑有别，她难道还能像寻常小妾一样动辄给正妻添堵么？要她出手，她就要把事情做绝，让太子妃失去依仗，失去现有的地位。

    她承认，她有野心，两次吃瘪的经历更让她下定决心走至更高的地位。做何侧妃，遇到何事都是底气不足，若是做了太子妃，江炤宁还敢开罪她么？

    太子凝了她一眼，缓缓笑开来，“不要说我会力保太子妃，便是保不住她，你，一辈子也不会成为正妃。”他警告她，“我不会要一个与我同床异梦的女子做东宫的主人。不该有的妄念，你给我收起来。不然的话，当心我先处置了你。”

    他就是不讲理了。关乎太子妃的事，他自己都要承认，不能用常理来权衡。但是对于她的警告，一字一句都是发自肺腑。女子在他面前，行事要有个度——虽然那个尺度他也不清楚，但是毋庸置疑，引起他反感的行径便是做得不足或是做过了。他不能允许。

    何从云对上他视线，定定地看住他的眼睛，良久，微微一笑，“妾身谨记殿下教诲。”原来，他已察觉自己心有所属，而今只是还不知道那个人是谁吧？话说明白了也好，这样一来，她再不需费心力去应付他，都轻松。

    失望么？

    走出书房的时候，她问自己。

    自然是失望的。

    刚生出了期许的火苗，便被他一盆冷水浇熄，如何不失落、失望。

    原本想着，自己还有时间，等到解决了江炤宁，让韩越霖饱尝痛苦的滋味之后，便能将旧情放下，到时再哄得太子垂青、宠爱便可。

    只是没想到，太子是情场老手，一早看出端倪，并且嫌弃她。现在想想，他种种行径，可不就是嫌弃她么？

    幸好，她能维持现状，并没失去更多。而且，日后太子妃因着荣国公的事情，行事说话总要少几分底气，那么这东宫真正当家做主的，便是她与林千惠。

    林千惠若是再敢不知轻重地顶撞她，她让娘家惩戒林家便可，到时候林千惠还是要对她毕恭毕敬。

    这样算这笔账的话，总算是有所得。

    那边的太子正在吩咐高文照：“把我的意思告诉太子妃，让她安心度日。”顿了顿，又加一句，“告诉她，我仍如以往，不会去打扰她。提点东宫各处，任何人不准轻慢于她。哪个坏了规矩，廷杖发落。”

    高文照称是而去。

    太子有些疲惫，转到软榻上歇息。

    到底，这女子是他不能放弃的，到底，便是她一丝旧情也不念，他还是要将她绑在自己身边，直到——他对她的感情、记忆完全泯灭那一日。

    她或许会因此感激，或许会因此更为憎恶。

    随她去。

    他管不了那么多。