炤宁没法子，硬着头皮答应了，每日得空就跟徐岩一起翻账本。只是，她总是睡眠不足，看着账册更困，不要说心算，最娴熟的珠算都不灵光了。

    徐岩想了想，说看着你就生气，去问王爷得不得空，让他替你。

    他是一番好意，更不想落人话柄——账目核对清楚，小夫妻两个心里都做到有数，日后各种进项记录在册，让他们时不时看看，他心里踏实。

    炤宁拗不过他，转头让师庭逸代替自己。

    师庭逸一听，即刻表态：不干——炤宁的嫁妆，他怎么能过问？

    徐岩来了脾气，要撂挑子走人。

    炤宁忙求着徐岩留下，又求着师庭逸去合账，来回忙活了大半日，才把这档子事糊弄过去。

    师庭逸和吉祥都不在，炤宁思忖片刻，给自己找了个事由，带着红蓠几个，把几箱子画作搬到竹园。

    竹园深处的居室中设有密室，一间专门辟出来存放他们的画和颜料。当初建造的时候，师庭逸就是这样布置的，她笑他大材小用，他却说存个几百年的话，就是一屋子的宝物，后人会感激他。

    到了竹林，炤宁和红蓠走在前面，叮嘱随行的几个人一定要跟住，乱走动会触动机关，陷入迷阵。

    白莲嘀咕道：“真是闲的王爷，在自己家弄迷阵，这是哪一路的雅兴？”

    炤宁笑了笑。

    师庭逸自小喜欢奇门遁甲、五行八卦、排兵布阵这些偏门学问，建造园子的时候，他算是学有所成，自然要试试自己布阵的功力如何。

    她那时候对他所精通的这些只是略懂得一些皮毛，全程凑热闹。

    后来，在外面的日子，徐岩利用地势、环境布阵救了她和丫鬟护卫的命，她这才知晓其中的玄妙以及威力，不遗余力地跟着徐岩苦学精髓。落魄时的日子总是显得特别漫长，落魄的人的心总是不敢奢望前途光明、峰回路转。

    如今想想，那段日子，抛开她沾染上的一些恶习，得到的益处、学到的东西其实不少。

    往竹林里走一阵子，便能看到低矮的院墙、雅致的屋舍。

    这里每日有专人来收拾，但是并不留人在这儿看守，用不着。

    炤宁径自推开院门，走进室内。随行的人把几个箱子逐一抬进来。

    三间房的面积，全部打通，没有隔断，居中设有一张大画案，东北角一张架子床，西面放着两个高低不一的书架，美人榻、软榻、醉翁椅、多宝架、茶几、座椅随意地摆在各处。

    多宝架上的一个玉石花瓶下面是密室的开关，炤宁用力按下去，两个书架缓缓分开来，现出里面的密室。密室四面墙都设有一人多高的特制的书架、盛放颜料的高柜。

    红蓠白薇带着人把箱子抬进密室，动作麻利地将画作分门别类，安置到房间里偌大的书架上。

    高柜打开来，是一格格大小不一的抽屉，里面放着各色颜料。

    炤宁记起太子妃立于桃花林中的模样，起了作画的兴致，亲自耐心地选出所需的颜料，一样一样摆到大画案上，用心配色，又铺开画纸，凝神作画。

    红蓠她们忙完了手边的事，退到室内。

    炤宁一面勾勒桃林中的景致，一面和声吩咐道：“我得把这幅画画完。你们先回去吧，这儿太静了，估摸着你们也消受不来。”

    红蓠几个称是，静静退出去。平日，炤宁被她们数落都是常事，但在她心绪低落或是作画的时候，决不能打扰，被打扰了她也舍不得跟谁甩脸色、发脾气，只跟自己生闷气——她们最怕就是她这样。

    不知不觉，天色就暗下来。

    红蓠专门返回来一趟，给炤宁送来了晚膳。

    炤宁正在调制颜料，见了红蓠，蹙眉道：“湖蓝这个颜色我以前明明很拿手，今日也不知是怎么了，颜色不是深了就是浅了。”

    “别急。”红蓠笑着宽慰道，“越心急越是不成，先吃点儿东西？”

    “好啊。”作画也是耗费力气的一个事儿，炤宁真饿了，转到茶几前落座，唏哩呼噜地吃饭。

    “跟猫似的。”红蓠笑着咕哝一句，又道，“王爷还在书房，晚间跟徐叔一起用饭，吉祥在那儿睡大觉呢。”

    “嗯。他要是回去，你跟他说一声。要是画到很晚的话，我就在这儿歇下。”

    红蓠嘴里称是，心里却想，那怎么可能？王爷和吉祥，哪一个都不会答应，不找过来才怪。她等炤宁用晚饭，将饭菜收拾起来，回了前面。

    炤宁继续鼓捣颜料，停停歇歇地完善脑海中的画面。

    室内渐渐有了清寒之意，夜已深了。

    师庭逸踏着明月清辉，来竹园接炤宁回房。进门时，见炤宁小脸儿上的神色分外专注，听得轻微声响，抬手移开画笔，抬眼看向他，大眼睛亮晶晶的。她笑了笑，继续敛目作画，“我要画完画才睡，你先回去吧。”

    “画什么呢？”师庭逸以为她又在画吉祥，他已经见过好几张吉祥的工笔画了。

    “画的太子妃。”炤宁道，“觉得有一刻的她……很叫人动容，想用画记下来。”随着他趋近，她闻到了酒味，“你跟徐叔喝酒了？”

    “嗯，一人一壶竹叶青。”

    “徐叔现在看你这么顺眼？”徐岩不遇到合适的人，绝不下棋，更不饮酒。

    师庭逸笑了笑，“没办法，天生人缘儿好。”

    炤宁忍着笑，将画笔移开，“别逗我。”

    师庭逸自她身后拥住她，“很晚了，明日再接着画。”

    “不。”炤宁摇头，“你回去折腾我怎么办？明日又没精神画了。”

    “什么叫折腾你？”师庭逸不满，低头咬着她的耳垂，“那叫爱不释手。”

    “就释手一次，行不行？”炤宁难耐地别转脸，很少见地求他，“四哥，别闹了，跟你说真的呢。”

    “知道。”这种时候，师庭逸很少能说到做到。他板过她的脸，吻着她的唇。