红蓠去打来热水，让她洗了一把脸。

    太子妃没再落座，她用力揉了揉脸，清了清嗓子，问炤宁：“我是不是根本就不了解我的娘家？”

    炤宁笑而不答。佟家的丑闻，她不能告诉太子妃。知道的太多，从来就不是好事。跟人说的太多，更是惹祸上身。

    “不管怎么说，我要感谢你。”太子妃取出一个荷包，“你查到这些，费心费人力，这是我一点儿心意，请你收下。日后，我希望我们还是常来常往。”她抿了抿唇，险些又掉眼泪，“你一定不相信，现在我最信任的人，居然是你——真是没想到。”

    “太客气了。”炤宁和声道，“你要是没别的顾忌，我们自然可以常来常往。归根结底，你回去之后还要设法查证。”

    “我明白。”太子妃苦笑着把荷包放到炤宁手里，“不耽搁你了，回去便要着手验证我们的猜测。”语毕转身，匆匆出门。

    红蓠反应快，找出一个帷帽，追出去给太子妃戴上——眼睛哭得像桃子似的，叫人看见的话，一定以为是小姐无法无天欺负到了太子妃头上。

    太子妃到这时也意识到自己行径不妥，破天荒地说了一句：“是我考虑不周，麻烦你了。”

    红蓠愣在原地，好一会儿才笑起来。这人是完全懵了，但愿回去的路上能清醒过来。

    太子妃离开之后，炤宁到外院去见三老爷。叔侄两个客客气气地说了会儿话，随后一同回往江府。

    大老爷已经给了她交代，绝不能再争意气。在路上，她拿出太子妃给自己的那个荷包，取出里面的两张银票。

    整整一万两。

    出手可真大方。

    近日简直是财源广进，发财的感觉实在是好。炤宁拿给红蓠看，“再遇到什么事，我攒下的这些意外之财就能办妥当。”

    红蓠却剜了她一眼，“银票又不扎手，好端端地收着不行么？乌鸦嘴。”

    “也是啊。”炤宁把荷包收起来，慵懒地倚着大迎枕，“我好好儿收着，往后你出嫁的时候，给你置办嫁妆。”

    “没正形！”红蓠没辙地笑起来，“我就多余搭话。”

    **

    晚间，太子妃独坐在烛光影里。

    她在等待太子过来。

    下午回来之后，便听说佟念柔来过——来的时候轻车简从遮人耳目，摆明了是太子闲得找她排遣时间。说难听点儿，是太子还没到圆房那一日就心痒痒了。

    是在那一刻，她完全地看轻了太子，打消了将实情告诉他的念头——最起码，现在还不是时候。

    她现在最恨的是自己，其次就是他。

    她是过来人，清楚年轻男女到一处少不得暧昧、厮磨，亦是完全理解的。但问题是，有些人见意中人的前提，一定会有个光明正大的理由。

    例如燕王和江炤宁，那是皇帝派了由头让他们相见的，谁也不敢说闲话。如今是这样，以前也是这样。燕王一直是花招百出地找事由请皇帝同意，最早是嚷着跟江炤宁学水墨画，之后是请江炤宁教她雕篆玉石、做模型，后来索性让江炤宁帮他改建后园。

    现在才明白，那不是燕王做什么事都要嚷得满城皆知有意张扬，他只是尊重意中人，生怕有人戳江炤宁的脊梁骨。

    而她出嫁之前呢？太子为她做过什么？每次总是去佟府说完正事之后，到内宅去见见她。偶尔他愁闷了，便命人传话让她到别院等待相见，说什么他也是不得已，东宫耳目繁多，叫人撞见了总是不好。

    其实他只是过于自私。

    不，他是根本就不知道尊重女子为何意吧？

    凡是与他有关的女子，都得不着好。

    先是江炤宁，莫名其妙地被他害得那么惨，可笑她还曾不遗余力地帮衬他。

    之后便是她，惨状已不需说。

    现在呢？轮到佟念柔了，未到吉日就巴巴的送上门来。

    便是他会被那祸害迷惑也不打紧，还有她呢。

    她要让那对母女求生不得求死不能。

    太子妃深深地吸进一口气，告诉自己要冷静。

    太子终于过来了，落座后语气冷漠地问道：“何事？”

    “你和念柔，”太子妃斜睇着他，“是不是太心急了？”

    太子蹙眉。他就知道，她找他一定没好话。下午，念柔就提心吊胆地说，这几日有要紧事想见见太子妃，总是不能如愿，让她怀疑姐姐本心里是反对她进到东宫的。他斥责道：“本就是姻亲，过些日子念柔就进门了，你胡说的那是什么话？我们见见面有何不妥？”

    太子妃冷笑，“上午，我听说江炤宁去燕王府探病，心里想的只是这二人到底是有缘人，终会成眷属。下午，回来后听说你们遮遮掩掩见面的事，心里便只是膈应的厉害，想着一个不自重，一个没分寸——倒也是好事，你们很般配。”

    太子看着她，眼神特别阴寒，“管好你那张嘴，不看在佟家的情面上，我会容你到此时？”

    “可惜得很，你只能为了佟家容着我。”太子妃对他一笑，“我想开了，日后要时不时地见见你，如此刻一般说说话。我凭什么只作践自己，让你过得舒坦惬意？”

    太子烦躁地喝了一口茶，“你到底有事没事！？”

    “想问问你，到底还想不想追究我小产的事？”

    “你先与江炤宁断了来往再说。”太子凝了她一眼，“你午后又跑去找她见面，方才这番不阴不阳的话，是不是她挑唆你的？”

    “……”太子妃用力地掐了一下手心，忍下了给他一巴掌的冲动，“算了。今夜要烦请你在我这儿留宿一晚，不为别的，只请你最后一次顾及我的体面。我娘近日听说你好一段日子不曾过来就寝，总是担心问我为何不睦，我连个搪塞的说辞都没有。你放心睡下，我不会打扰你。”

    “……”太子犹豫片刻，到底点了点头。他被父皇责难是迟早的事，区别只在于轻还是重。这种关头，闹得佟家担心她地位不保总是不好，念柔若是知晓他待她不够体贴，也会忐忑难安。不必要的麻烦，能免则免吧。

    他转去歇下。

    太子妃静静等待了一个时辰左右，亲手点燃一支迷香，放到了寝室门外。又等了小半个时辰，缓步走到床前，推了他一把。