昨晚程雅端命人给她报信：已抵京，明日可相见。

    炤宁当即就告诉了传话的人：明日状元楼相见。

    马车停下，炤宁下车，径自步履匆匆地去往三楼。不长的路程，对她瞩目的人却是不少，她不在意，或者可以说是早已习惯。

    到三楼雅间的都是贵客，这会儿走廊里安安静静的，不见人影，只隐隐听得到各个房间传出来的谈笑声。

    炤宁走到定好的雅间门前，刚要推门，有人先一步开门走出来。她一看，竟是韩越霖，“越霖哥？你怎么在这儿？”

    “追着盛华堂要赌债，他却不在这儿。”韩越霖敲了敲她额头，“去过燕王府了？”

    “嗯。”炤宁点头，“好像没你不知道的事，真是吓人。”

    韩越霖笑开来，冷峻的容颜似是被阳光融化了，“还好？”

    炤宁又点头，“还好。”迟疑一下，欲言又止。

    “那就行。”韩越霖往外走了两步，招手唤她到近前，“你这笨丫头，怎么舒心就怎么过。只是要记住，何时没法子了，我就是你的退路。”说着又笑了，拍了拍她的头，“当然，最好别把我当退路，我到现在还指望着你改口喊我叔父呢。”

    “你倒是会想。”炤宁哈哈地笑起来。

    韩越霖教训她：“女孩子家，给我斯文点儿。”

    炤宁笑的更欢，心里则是暖意涌动。他的意思是，如果真有皇帝赐婚而她不愿那一日，他可以出面，帮她了却那天大的麻烦。那么好。

    韩越霖无奈了，又敲了敲她额头，“你这个笨东西，真拿你没法子……”

    说她笨的，这辈子只他一个。炤宁尽量收敛了笑意，“别担心，我心里有数，不会弄得乱七八糟。”又问，“对我这么好，我得怎么报答你啊？”

    韩越霖认真地想了想，“给我请几个高僧老道，闲来跟他们参禅论道也是个消遣。”

    炤宁笑着点头，“我不论怎样都给你请来。”

    “成。那我走了，赶着去城外吃素斋。”韩越霖走开去，对她摆一摆手，“你好好儿的，别淘气，不然家法伺候。”

    “嗯！”炤宁也不管他看不看得见，用力点头。

    一旁的红蓠听得却有点儿犯晕：前脚追着人要赌债，这会儿又说要参禅论道，算是怎么回事？这兄妹俩可真是，一个样的大俗大雅集一身。

    炤宁转身，“我们快进去吧。”

    京城里只要有些名气的酒楼离的雅间，都布置得分外细致，状元楼这老字号，更是精益求精。三楼的雅间，俱是将宽敞的空间掐成用饭、歇息、棋室等几个大小不等的房间。

    炤宁走进去，外间空无一人，不由奇怪，“跑哪儿去了？”一面往里面寻，一面咕哝，“她可别再那么哭了，想起来都要头疼死。”

    上次在江南相见，她略作安排，便于一日午后径自找到盛华堂府上，交给传话的人一张字条，等在花厅门外。

    半盏茶的功夫之后，雅端散着一头长发跑来，脚上趿着素软缎睡鞋，看到她的第一反应是发呆，第二反应是绕着双臂走到路旁蹲下，第□□应就是捂着脸哭起来。

    从低泣到抽泣，再到哀哀地闷声痛哭。

    哭得她的心都要碎了，走过去，却不知该怎么安慰。

    哭得匆匆赶至的盛华堂是真心碎了，安抚半晌不见效，只得吓唬娇妻：“哭得跟个傻子似的。她要走了你知不知道？”

    雅端这才起身，紧紧的搂住她，用了好大的力气，“不准走。再跑不见，看我不打死你。”

    之后还是哭，抽噎着埋怨：“你这没良心的，我差点儿以为再也见不到你。这么久了，你到底在哪儿啊？”

    雅端第一次那么失态，哭了好久。

    那么多的眼泪啊。

    从她挚友的眼中落下，打湿了她的肩头，几乎烫伤她的心。

    她记得，当时自己也哭了，还想到了韩越霖、予莫。

    是在那一刻，她确信无疑，即便余生只为他们而活，也值得。

    值得二字，说来容易，被这感觉眷顾却难，情意尤甚。

    里间的门帘一挑，清雅如兰的程雅端出现在炤宁视野。

    “嗳，你可真是的。”程雅端快步走到炤宁面前，携了她的手，慢言慢语地抱怨着，“我和丫鬟都跑到里间窗户前去瞧楼下——这儿的窗户看不大清晰，谁承想你这时候来了。”

    炤宁开心地笑起来，“那我是来早了还是来晚了呢？”

    “刚刚好。”程雅端笑盈盈地打量着炤宁，手上加了点儿力道，“嗯，气色很好，我放心了。”

    炤宁忍不住轻轻地搂了搂好友，“你也是。上次见到你，憔悴得吓坏了我。”

    “还不都是怪你……”

    程雅端语声未落，有人推门走进雅间。

    炤宁回头去看，是盛华堂，此人在江南是出了名的美男子，一双凤眼不知勾走了多少女子的心魂，而他的心魂却被雅端勾走了。她戏谑地笑，“原来是你这个活土匪啊。”

    “醉猫终于来了？”盛华堂给了两女子一个大大的笑容，又看着炤宁，“韩越霖呢？”

    炤宁坏笑着，拉着程雅端在桌前落座，“他是你债主，你还敢见他？”

    盛华堂笑道：“我就是急着要还债才找他，刚才实在是不凑巧，不过跟你说也一样——这是他说的。”

    “也好，我且听听。”

    “不单要听，还要看。”盛华堂扬声唤来手下阿海，阿海呈上几个厚厚的大大的牛皮信封。盛华堂摆手遣了室内的下人，红蓠自是除外的，他将东西推到炤宁面前，“说来也简单：大小商贾近几年贿赂陆家的银钱，每年起码二百万两往上，有凭有据，尽管查证。”