请了二房的人过来除了因为习俗还是为了帮衬宴客，大伯父还没袭爵，可来往的人家却是不少，不过因为之前大多都吊唁过了，所以三七过来的都是大房的亲近人，像是何氏的娘家顺康伯府，何氏闺中的密友礼部郎中的夫人，以及孟辛桐那些平日交往不错的大家闺秀们。

    随着宾客越来越多，看着大伙都在忙活招待客人，相思到是乐得缩在一旁看着这些曾经认识的不认识的女眷，心里翻着这些女人的将来，有丑闻也有荣光，竟是突然觉着有趣的紧。

    “抱歉，大伯母……我来迟了。”

    厅里所有人先是一静，然后就看着一位如同白兰花一般纯净的姑娘走了进来，她穿着白色加银线的襦裙，头上戴着珍珠头面，耳边别着白色的小绒花，一脸的羞涩。

    相思先是一愣接着又是一乐，看来她上辈子还没认清楚这位长姐，眼下这位长姐这么一登场不说能引起多少女眷的好奇，就是白得那一身簇新好料子的衣裙也是大大的好处。

    也怪上辈子的自己不识趣，到挡了长姐的财路。

    ☆、第八章

    “这是我们二老爷家的长女……”何氏就跟没看见孟若饴那假模假样的表情似的，她笑容极淡的介绍了两句，却转过头对着相思招招手道：“那是他们家的二姑娘，别看年纪小，这模样也算是咱们家头一份的了。”

    相思身子一僵，到没想到大伯母会顺带捎上她，不过她上辈子好歹有也泼辣毒妇的名头，什么场子怯过，于是很快调整过来，站起身小步走了过去。

    她上辈子的礼仪可是专门找人板正过的，就是入宫她都不怵，这段日子以来她还特别找了张嬷嬷指点过，也算是给她上辈子所学增加一个借口，所以她一路走来，压根什么都没遮掩，那一举一动几乎瞬间就将扭捏的长姐比到角落里去了。

    何氏见着，对着相思很是讶异，可心中却越发满意，就连笑容都真诚不少，毕竟谁家也不想再多一个没教养的亲戚。

    孟若饴暗喜自己占了便宜，可是被何氏谈起容貌不如相思，心头那点子喜悦就瞬间消失殆尽，她不好在这时候发难，到把这种嫉恨埋在心里，只是站在何氏身边低着头不说话。

    “可不，瞧着就是个招人爱的丫头。”

    “二姑娘今年多大了？我啊，就喜欢女孩子，可惜家中好几个讨债鬼！”

    这次来参加宴席的都不是外人，与何氏更是亲近，在场的又大多都是人精，就算不问也能看的出来何氏不喜大姑娘，反倒想着抬举二姑娘，不过再见姐妹俩这一对比，这心就更明镜似的，自然也跟着说好话。

    “咱家二姐儿当真是乖巧呢，平日里在家里都做些什么？”何氏见相思被这么多贵妇围着也没见露怯，就忍不住多问了几句，这也算是满足她心中的好奇。

    相思视线微垂，既不傲慢的去瞧长辈们的眼睛，也不会垂的太低以至于看起来胆小怕事，她微微一笑口齿清晰道：“我在家是最耐不住的，若不是身边有张嬷嬷拘束着，恐怕大伯娘这次就只能看见一只野猴子了。”

    俏皮儿话说的坦荡荡，到把女人们逗得直乐。

    何氏用余光看了眼张嬷嬷只觉眼熟，细想之后才恍然，这可不是永昌候老夫人身边那位曾经颇为得脸的管家娘子么，也难怪二姑娘与二房的人完全不同。三字经里都说性相近，习相远，就算一个祖宗出来的，可不都还有歪瓜裂枣和光宗耀祖的么，自家老爷和二房那位小叔子就是最好的证明。

    如此一想，再看一眼角落里扇着扇子面色凄然的弟媳，何氏心一软，只觉着二姑娘实在可惜了。

    孟若饴被人晾在一边，她想走也不能走 ，更不敢在长辈们面前抖搂相思的往事，且不说别人信不信，就是当面说自家人坏话，伯母也不会高兴，所以她只得忍着，在心里嘲讽着相思的虚伪以及压抑着想要揭穿相思的冲动。

    “大伯娘，你们在说什么呢？”

    怯生生的一句，孟桂芝就钻进了众人里，她到不是个笨的，手上还牵着大房的小女儿孟尘惜，就好像两人关系不错一同来找何氏一样。

    相思很识趣的往后退了一步，基本上无视了孟尘惜脸上的为难。

    何氏一眼就看出其中猫腻，还有小女儿脸上的不情愿，她心中不悦，更讨厌这些庶出子女，所以脸上刚刚那些笑容立刻散尽，只硬邦邦的说道：“时候也不早了，咱们也该到前头去了。”

    只是一句，原本还围着的宾客们纷纷让到一旁，三七的时辰都是算好的，什么时候哭灵什么时候离家，错过了那可就是大事了。

    孟桂芝哪怕有点小心思，可到底是个小女孩，她被这么一冷遇，整个人就委屈了，她又不像是孟若饴的脸皮那么厚，即便被人排斥也还是可以站在那里保持笑容。那一阵阵的泪意直涌眼眶，孟桂芝是实在忍不住了，松开孟尘惜就直奔自己的姨娘而去。

    宾客们毫不在意，在座的可都是家中正室，且对孟家二房还都颇有了解，尤其是那满脑子不知装的什么的永昌侯三姑娘，那在闺中就是出了名的小白花，什么丢脸的为真爱抗争，什么差点与人私奔，这若不是权贵家的姑娘，早被人祸害了，指不定家里人都要跟着倒霉。

    相思很有礼貌的与众人行礼告别，但她并没有像长姐一样粘在何氏跟前巴结，反而回到母亲身边，轻柔的说了几句，再扶着她的胳膊慢慢朝着祖母的方向靠近。

    宾客们只觉着歹竹出好笋，对相思不但多了一份宽容也多添了些许同情。

    相思勾了勾唇，若这些人知道自己对母亲说了什么，恐怕就没有一个人会觉着她是个好姑娘。

    关氏被相思扶着，内脏都要被愤怒烧化了，她知道婆婆不喜欢她，可在这样的场合里婆婆若是真按照相思所说，到处和人介绍梅姨娘才是家里最得宠的女人，那她的地位何在？她对相公付出的真情又算是什么？她绝对不会让人破坏自己与夫君之间的感情，也绝不相信相公会变了心。她至今都相信相公对她说的话，他之所以会娶梅姨娘，完全是因为这个女人勾引他，还讨好了婆婆，相公让这个女人进门也不过是权宜之计，对梅姨娘压根一点儿感情都没有，梅姨娘只是这个家里的生育工具！

    相思完全没有说谎了的心虚，而且以母亲那个被爱情烧坏了的脑子，恐怕也想不出这句谎话中的漏洞。对这个女人来说，这种情况下说什么其他的，哪怕是关于她与长姐，都不如父亲一句宠爱来的有用，想要摆布母亲，用那什么真爱的名头是最最有效的。不然父亲这么几年又是怎么将母亲弄的众叛亲离的？

    从袖子里换了一个帕子，相思刚走进灵堂，那眼泪就跟不要钱似的哗哗往下流。

    她跪在地上，眼泪顺着嘴角渗入唇瓣，味道有点点咸。这种泪腺充沛的感觉她已经有些陌生，大约是上辈子过的太过刚强，就连祖母过世，公公婆婆过世，甚至丈夫过世她都没落下一滴眼泪，不然外头的人怎么会说她冷血呢？怎么一有人说她与小叔子私通，族里就没有一个人怀疑呢？

    心脏忽然停摆了瞬间，相思重生后最不愿想起的，就是那个在她最疯狂的时候拉她一把，还教给她许多这世上可以享受之事的男人……也不知道她死了之后，那个男人如何了？

    用帕子擦了擦脸颊，一股子怪味冲的她泪水更多，她傻傻的看着自己的手才迟钝的想到，她既然只有九岁，那现在那个男人恐怕也才十岁出头，也不知道是不是个流着鼻涕爬树捣蛋的坏小子！

    光想着那个男人叛逆犯傻的时候，相思就差点哭不出来了，可同时居然还有淡淡的遗憾，她要是重生回五岁之前，定然会搏上一搏，尽了全力让那男人的爹娘不至于那么早惨死，这样……说不定那个男人也能够像自家的大哥一样，做个色眯眯游手好闲的纨绔，而非早早过上寂寞痛苦的日子，还将一切压在心底。

    又是跪又是哭，饶是相思心性坚定也到底支持不住了，她毕竟不是上辈子那个二十出头的女人，她现在只有九岁，还是个刚刚抽条的女娃娃。

    老太太是长辈，象征性的掉几滴老泪就被大伯亲自搀扶到里头休息了。相思的爹因为今天要挑主梁，所以就算是想要偷偷溜走也不得不留在灵堂里披麻戴孝，再说他那么会钻营的一个人，在这种来往都是权贵人的场合下，哪怕再累内心总是雀跃的。

    到是关氏跪在灵堂上摇摇欲坠，却偏偏还保有一丝清醒，两只眼睛哭成了烂桃，也不知道是真的为老伯爷难过，还是又想起什么伤心事了。

    相思偷偷活动了一下脖子，余光瞄到长兄孟高鹏不耐烦的表情，孟桂芝更是依靠自己庶出的缘故躲在角落里，连跪都不跪了往地上一摊几乎昏昏欲睡。

    再看自家长姐也不知道从什么时候起竟然跑到大房长女孟辛桐的身边，她低声带着讨好的笑意，可孟辛桐却一直都是淡淡的，有一搭没一搭的说话，时不时还照顾一下身边的小妹妹孟尘惜。

    相思撇撇嘴，她这到成了孤家寡人了。

    又哭了好一会儿，相思觉着帕子都快没味儿了，灵堂后头的侧门这时候走出来两个人，相思看着面生但也绝不是外人，这两个少年都穿着一样的孝服，头上扎着白色孝带，只是先一步进来那个高一些人也清瘦，后跟进来那个到是又矮又胖，看起来很富态。

    高个子的少年表情很温柔，他先走到孟辛桐与孟若饴跟前说了什么，还摸了摸孟尘惜的小脑袋，之后很快走到相思与关氏这里，撩袍跪下后对着关氏道：“婶婶是不是身子不妥，要不要进去休息会儿，我母亲特意让我过来看看。二妹妹年纪小也不易长跪，这里不如就交给咱们这些男人吧。”

    相思只觉好笑，这孩子连毛还没长齐呢，就自称男人，可她同时也想起这两个少年的身份，他是定安伯的嫡长孙，他后头跟着那个拽拽的则是定安伯的嫡次孙，两人在将来都还算很有长进，年纪相仿的少年里他们也常常是长辈谈起的别人家的孩子。

    “思姐儿累不累？”

    对着大房长兄关心的眼神，相思人晃了晃，这到真不是由于疲倦，而是这句话她从上辈子到今生恐怕是第一个人问起。

    她到底累不累？

    她是真的累了，累到对这个家里的所有人没有恨没有爱，对未来的日子也不过是想过的舒坦些，将来有个好名声嫁给一个还算靠谱的男人，再要个自己心爱的孩子。她上辈子活得太激烈，犹如一团烈火燃尽之后就变得空乏虚无，似乎对什么都提不起劲来，唯一只剩下从灵魂深处升起的渴望，她渴望一生平安一生顺足，她想要懒懒的几乎不用费什么精力的享受她得来不易的重生。

    心茫茫一片空，相思的眼泪却很忠实内心的落了下来。

    孟霍然从来没见一个小女孩哭得那么好看，也哭得那么令人心碎，他想都没想，站起身就抱起了一时没有反应的相思。

    “端方，你扶着婶婶去后头休息。思姐儿怕是哭倦了，人懵住了，我带她到里头休息一下，再找嬷嬷看看。”说完，也不等孟端方回话，就直接抱着相思往刚刚来时的那扇侧门跑去。

    相思倦到闭上眼睛，只是眼睛似乎与心一时间连通了一般，上辈子的那些不能落下眼泪，这时候通通争先恐后的往出流。

    没有哭声，可是肩头已经被泪水打湿，孟霍然心揪的拍着相思的后背，总觉着自己的小妹妹都没让他这么心疼过。

    孟辛桐见着大弟抱着相思离去，她转头小声的对孟尘惜道：“你若是受不住了，待会儿就跟着嬷嬷出去，回去好好歇歇。”

    孟尘惜眨巴着大眼，看着孟霍然的背影有些泛酸，可又瞧相思娇弱的样子，总觉着不放心，就悄悄问道：“我一会儿能去看看思堂姐么？”

    孟辛桐无所谓道：“你先问过母亲再说。”

    耳边听着姐妹的对话，孟若饴咬咬牙动了动酸麻的大腿，她再见关氏被孟端方扶着往外走，就实在忍不住了，她对着孟辛桐挤出一抹笑道：“我母亲怕身子撑不住了，我去瞧瞧，抱歉了辛桐姐。”

    孟辛桐到是给了她今天第一个正眼，可随后依旧冷漠道：“你们本就是客人，来去自便就好。”

    孟若饴只觉着今天的工夫都白费了，心下暗狠，但也不敢得罪孟辛桐，最后只好勉强点了点头，强撑着爬起来追着关氏就去了。

    孟高鹏见大姐都走了，脑袋里烦躁的那根神经一下就断了，他偷偷摸摸往后退着，见老爹一个不留神就顺着墙根跑了出去。他都跑了，孟桂芝怎么可能还留着？几乎没有停顿，这丫头一骨碌爬起来也跟着跑了。

    这时候，灵堂上就只剩下孟家大老爷二老爷，还有孟家的一些亲眷，以及灵堂上跪得笔直的孟辛桐与孟尘惜。

    ☆、第九章

    带着包浆的老家具，看着褪了色却被放置在多宝阁上泛着低调暖色泽的扭金摆设，以及闻在鼻子里淡得几乎寻摸不到出处，却在潜意识里就觉着此香不凡的香料。

    即便是东西两府，可相思已经深深感受到两者的不同，哪怕她现在所处的地方只是后院里一个并不显眼的厢房。

    孟霍然对着那双像是被水洗过的明眸，尴尬的搓了搓手，刚刚只觉着哭泣的堂妹让人心软的一塌糊涂，可真当把人带到了厢房，只剩下兄妹二人独处的时候，他到底还是觉着不妥了，更何况他和她应该算是第一次见面。

    “大哥哥，我娘……还好么？”

    孟霍然以为小堂妹会紧张，会害怕，正想着要不要安慰几句，到没想到相思先开口了。

    孟霍然尽量让自己的声音显得轻柔道：“你放心好了，我二弟陪着先去休息了，你先歇会儿，等着开席的时候我再让嬷嬷带你过去。”

    相思哪里是担心那个哭哭啼啼的女人，她更害怕这个女人又冒出什么惊世骇俗的话来惊着大伯家这些人，到闹得以后连走动都不能了。

    二房已经没救了，还好大房里的人都是明白人，所以可见龙生龙，凤生凤，生个老鼠会打洞。她爹即便是她祖父亲生的，可到底子肖母多一些，以至于上梁不正下梁歪，比着生母是太傅之女的大伯差远去了。当然，她母亲绝对是个意外。

    她在二房是别想有什么前程了，可是大房不同，她到底是孟家嫡孙女，大伯也迟早要袭爵的，就以她爹那个趋炎附势的性格，只要大伯从中多偏着她一点点，她爹都会跪舔着照办了，祖母为了他爹的前程将来也不容易拿捏她的亲事。

    再说大房伯娘何氏是个心善的，身边的人也大多正派，相思若是真想后半辈子找个享福的地儿，那么亲近大房人总不会有错。

    “大哥哥是不是还忙？那你去便是了，不用顾忌我，只是要让人将张嬷嬷叫来。”相思腼腆一笑道：“我一个人……害怕。”

    孟霍然见这瓷娃娃一样的妹妹，心痒的恨不得去摸摸相思的发髻，他家里虽有两位姑娘，可大姐年纪比他长平日都是淡淡冷冷的，从他小的时候就不敢亲近，等着后来好不容易再盼到一个妹妹，那木讷不爱说话的性子着实让他担心了好久，就生怕也变成长姐那样。

    后来等尘惜渐长，他悄悄松了口气，但同样也有些遗憾，尘惜到不似长姐骨子里冷，然而那种总爱一个人做自己的事情，对兄长并不太过亲近的性子，和他幻想里那个软软的小包子终归相差太大。

    不过现在不同了，他从第一次看见相思的时候就觉着这个干净的小姑娘太可爱了，只是光站着就让人移不开眼，落泪的时候更是让他忍不住呵护，反正堂妹也是妹，他照顾起来一点儿心理负担都没有。

    “好，那你还想吃点什么？”孟霍然很明显不想离开，只可惜他是伯爵府的嫡长孙，能离开一会儿已经是极限了。

    “不用了，谢谢大哥哥，只要给我一些水润润嗓子就好。”哭得太厉害了，人都快要干了。

    孟霍然遗憾的答应了，他原本的想法是拿些五彩的点心过来，要是妹妹可以吃着那些精致的点心，一定会格外好看。

    相思看出孟霍然透露出的那点子沮丧，可就算她活过一辈子也看不透如玉公子内里那颗妹控的心。

    时间实在不早了，孟霍然找了丫头过来又派人去唤了张嬷嬷，最后实在拖不住了这才遗憾的离开了。

    走到门口，孟霍然回过头来，就见相思倚在镂空雕荷花的窗棱下，笑得温暖清纯。孟霍然脸一红，转身就跟着下人快步走了。

    等着人都走了，门口就剩下个小丫头守着，相思这才松懈下来靠在软榻上，她对孟霍然示好并不是随性为之，在她上辈子的记忆里这位大哥哥不但是未来的定安伯，还有可能在袭爵后因为皇上的赏识更近一步。

    陈国世家豪门历经数代，大多都安于世袭的爵位不思进取，除了一些人家为了脸面托了关系占一个名字好听实际并没什么用处的闲职外，剩下的只愿意睡在祖宗的荣光里纸醉金迷。

    所以渐渐的，小的世家落寞了，有些就算有着世袭的爵位也过的还不如富户，借债犯事草菅人命……这上头的皇上早就等着你呢，一朝抓住把柄，一道抄家的旨意送下，百年的基业瞬间化为乌有，子孙后代有没有命传宗下去都是问题。

    陈国的历代皇帝对于功臣之后并没有像前朝那样忌惮，所以大大小小的世家权阀恐怕让皇室自己想都不一定能够记得清楚，为了不让老臣寒心，也为了每年不花那么多钱养着闲人，严格的管理功臣之后也算是如今的圣上对比之前的先帝们多出的那点子心思了。

    毕竟钱帛腐人心，谁家还没几个纨绔？再说圣上也不是随便抄家，那都是有凭有据，可以昭告天下的，老百姓不但不会诟病，反倒还会因为圣上的公正严明拍手称快。也只有真正齐家修身的世家才能够一代代安然的存活下去，成为圣上管理国家最好的工具。

    孟霍然显然就很符合圣上心中这样的人选，他不像武将之家，后代的军功可以一点点挣出来就算有点小毛病圣上也舍不得处罚，这些人可是保着他的江山呢，于是又要拉拢又要提防，最好的办法就是找同样是世家的文官在朝廷上两相牵制，这样谁也别不服气谁，大家都是有爵位的人家。唯一可惜的是，像孟霍然这样的人才，在权贵中实在太少了，有好吃好喝好玩的供着，哪家又舍得自己的子孙去吃科举的苦呢？

    就只凭借这一点，相思就觉着大伯是个极有远见之人。

    她是女子，再羡慕孟霍然的的前程也落不到她的头上，可是女人自有女人的归处，她想要安逸顺心的在婆家生活，就一定要有个强势的娘家，二房不成，孟霍然就是最好的后盾。

    她不着急，她还有时间……

    “哎呀，妈呀！你谁啊？”