谢凉萤死死地咬着唇，一言不发，但却握紧了薛简抓着自己的手。

    “往南直隶派人过去，务必要查清老薛和谢二小姐的下落。”薛简对侍卫下令。

    侍卫领命而去。

    谢凉萤紧张地看着薛简，“二姐姐和老薛会不会出事？他们会不会在逃出来的时候走散了？咱们要不要找人沿着京城去南直隶的路，一路找下去？”

    薛简轻轻拍着谢凉萤的手，“别急，他们会没事的。”

    谢凉萤垂下了眼帘，看着桌上红灿灿的生辰请帖，一下子连过生辰的心思都消散无踪了。她突然站起身来，“我要去南直隶。”

    薛简皱眉，“你捣什么乱，在京城好好呆着。”

    谢凉萤此时却倔的很，半点不听薛简的话。她坚定地望着薛简，“我要去南直隶，给二姐姐讨个公道。倘若李家真的好好对待她，怎么会落到要老薛带着她逃命的地步？”

    薛简叹了口气，把谢凉萤按在绣墩上，“好，我问你，你若是要去，以什么身份和李家谈？你别忘了，你现在还不过是谢府三房的五小姐罢了。若是两方起了争执，李家作为地头蛇，有的是人，到时候把你给伤着了，可怎生是好？”

    谢凉萤含泪把身子扭到一边，忿忿地道：“难道就这么算了？”她不甘心。

    薛简拿手指敲了敲桌子，“这事儿……得和你大伯母知会一声。毕竟是大房的事，也是她的女儿。”

    谢凉萤二话不说，起身就走，“我这就去找大伯母。”

    薛简没把人给拦住，示意双珏赶紧跟上去。他独自坐在屋子里，不知在想些什么。

    在回府的路上，谢凉萤不断地催促着车夫，让他把车赶得再快些。但谢府马车所用的马匹并非良驹，实在是快不起来。她只能坐在车厢里头不断地撩着帘子看外面道哪儿了，心中直生着闷气。

    马车进了二道门，还没停稳，谢凉萤就撩了门帘子从车上跳了下来。她双脚落地的时候有些不稳，右脚崴了一下。

    双珏忙从车上下来，将她给扶住，“我的好夫人哟，你可小心着些。可伤着哪儿了？”

    谢凉萤扭了扭脚脖子，觉得并没什么大碍。“快走。”

    主仆二人一路直朝着大房的院子而去。

    清秋的肚子已经很大了，大夫人给她请了极好的有侍产经验的婆子。她听了婆子生产前要多走动，防止孩子出生时太大而难产的建议，正挺着肚子在院子里走动。只是她肚子太沉，双腿受不住力，走一段路就得歇一歇。

    正当她歇脚的时候，就看见谢凉萤和双珏往这头来。清秋忙起身，出声将她们叫住，“五姑娘，双珏，这是要上哪儿去？”

    谢凉萤边朝她走，边问：“我大伯母今儿可在院子里？”

    清秋点点头，“这个时辰，夫人应当在歇午觉。”

    谢凉萤得了大夫人在的消息，就不再与清秋多说什么，直接进了大房的正屋。

    魏氏的陪嫁此时正坐在外间做绣活，时不时地朝里间看一眼在歇午觉的大夫人。她见谢凉萤急匆匆地过来，忙不迭放下手里的活计，起身向谢凉萤行礼，也是为着将人给拦下。防止谢凉萤直接冲到里间去扰了魏氏的休息，这也于理不合。

    “五姑娘这般匆忙，是为了什么事？”嬷嬷朝里间看了一眼，“可是找夫人有事儿？倘若不急，可否先等一会儿？夫人就快起来了。”

    谢凉萤直跺脚，“急！急得很！”

    嬷嬷奇道：“这天底下还有什么事，能叫五姑娘你给急成这样的？”

    “二姐姐出事了！”谢凉萤特地把声音给压低了，用几乎要吼出来的语气对嬷嬷说道。

    嬷嬷脸色一变，顾不上再招呼谢凉萤，转身就进了里间。她推了推还在酣睡的大夫人，“夫人，夫人快醒醒！”

    大夫人皱着眉，从好眠之中被人吵醒，难免语气不佳。“什么事！”

    嬷嬷此时可顾不上大夫人的态度，忙道：“五姑娘过来了，说是二姑娘出了事！”

    大夫人一听和谢凉晴有关系，所有的瞌睡都没了。她一骨碌从床上起来，把被子给掀了，两只脚踩在地上，慌乱地连鞋穿反了都没感觉。

    嬷嬷替她披了件外衣，就搀着她出来了。

    魏氏一出来就看到满面急色的谢凉萤，顾不上客套，只问：“阿晴出事儿了？”

    谢凉萤用力地点头，上前把魏氏的另一只手给握住，希望大夫人等下听到消息之后别撑不住。她低声道：“二姐姐出嫁前，曾经对我提过大姐姐过世的真相。所以她嫁去南直隶之后，我就一直放心不下。前些日子就求了阿简，让他派个人去南直隶替我瞧瞧。若是二姐姐一切安好，那我也能放心。”

    她一口气说了一连串的话，气有些接不上来，不由停下了话，喘口气。

    魏氏见谢凉萤不再说话，赶紧催了催，“去了？然后呢？”

    谢凉萤深吸一口气，努力让自己镇定下来。“如今派去的人不知所踪，二姐姐也不见了。前些日那边儿的人还会报信回来，现在完全没了消息，这才引起了注意。”

    大夫人听了这话，当即一个后仰，就要厥过去。

    谢凉萤忙把人给扶住，“阿简已经让侯府的人赶紧去南直隶瞧瞧了。但我还是不放心，想要自己亲自去南直隶瞧瞧。”她咬牙道，“我必要跟李家讨个说法。好好儿的嫁过去，怎么就折腾地要从府里头逃出来。”

    “逃出来？！”魏氏瞪大了眼睛，紧紧抓着谢凉萤的胳膊，力气之大，都把谢凉萤给捏出了乌青。

    “是，那头传来的消息，说是二姐姐被李家诬陷说跟人私奔了。还托了官府派人去追。我断不信二姐姐会做出这等事！必是遇着了什么，才将她给生生逼成了这样。”

    魏氏眼泪一串串地往下掉，“是了是了，阿晴素来柔顺懂事，怎么会做出私奔这等事。”她泪眼朦胧地看向谢凉萤，“我派去你二姐姐身边的嬷嬷前月还送信回来，说是她小产了。这傻孩子，这等事竟然还瞒着我。”

    小产？！谢凉萤一怔，难道说这些日子魏氏是为了这件事才整日闷闷不乐？

    这念头在谢凉萤的脑海中一闪就过去了。现在这些都不重要。

    “大伯母你是定走不开的，祖母的身子还没大安，你须得在边上侍疾。”谢凉萤目光灼灼地盯着魏氏，“若是信得过我，我愿替大伯母跑一趟腿，去南直隶探个究竟。”

    “你去？”魏氏登时悲从中来。谢凉萤说的话很在理，谢家祖母病着，她是万万不能为了女儿而离开京城的。否则便是大不孝。这事儿说破天下去，都没有这样的道理。女儿是嫁出去的人了，于自己已是外人。

    魏氏悲戚道：“可你去……又能顶什么用？”她扶着谢凉萤的手，哭道，“我的阿晴，怎生命这般苦？老天爷已经让我去了一个女儿，还不算完，又要叫我另一个女儿去陪它。我已是尝过一遭白发人送黑发人的苦了，为何还不放过我？”

    谢凉萤咬着唇，眼泪不由自主地落下，和魏氏两个互相扶着。

    边上一直不说话的嬷嬷抹掉了脸上的泪，对魏氏劝道：“夫人，你看是不是赶紧派人去魏家，让舅老爷们想想法子？谢家的人咱们请不动，但魏家的人却是对咱们剖心剖肝的。多些人去找，总归能找到的。”

    哪怕找不到人，找到尸体，也是好的。后面这半句话，嬷嬷不敢再说了。

    大夫人似乎被这句话给找到了主心骨。她连连点头，指着门外道：“是，你快去，马上就叫人回魏家去。让我爹和我那些兄弟赶紧派人沿着去南直隶的路上找人。”

    目送着陪嫁嬷嬷离开的背影，魏氏把目光投向了谢凉萤。现在的她已经没有别的路可以走了，谢凉萤就是她最后的一根救命稻草。“阿萤，你听我说。你现在就去收拾东西，马上动身去南直隶。阿晴也有可能是被李府抓回去了，你去了李家之后，要是察觉到她被囚禁的蛛丝马迹，千万要替我把她给带回来。”

    魏氏已经做好了最坏的打算，“倘使……带回来的只有阿晴的尸体，那我也认了！”话说到这个份上，大夫人反而冷静了下来，“你一个姑娘家，李家断不会听你的话，我让我娘家人同你一道去。虽说隔了一层，但到底是年长些的，说话有分量些。”

    谢凉萤也知道仅凭借自己，是万万没有可能与李家相抗衡的。是以她对魏氏的话并没有反驳。

    魏氏从外头叫进来个大丫鬟，帮她更衣。她一边在里间换衣服，一边对外头的谢凉萤道：“你稍稍等我会儿，我这就同你一道上魏家去。”

    不消片刻，大夫人就更好了衣裳，带着谢凉萤一道上了马车去了魏家。

    魏家在京城也算是极显眼的了。当年是皇帝保的媒，否则魏家也不会把宝贝女儿嫁进谢家那等低门小户。

    这是谢凉萤第一次来魏家。她无心去关注魏家气派的大门，也对那些繁花满园的花园视而不见。她跟着熟门熟路的魏氏，一路往里头走。

    魏老夫人此时正和先前被大夫人叫回来的嬷嬷说话。两人话还没说完，就看到魏氏匆匆而来。魏老夫人忙迎过去，握住她的手，“你怎么就自己个儿来了？”

    她看着魏氏身后的谢凉萤，她俩虽然没有打过什么交道，但却是彼此在宴会上见过面的。魏老夫人向谢凉萤点点头，“辛苦你了，若不是你记挂着阿晴，怕是如今我们还蒙在鼓里。”

    一提起谢凉晴，魏氏就扶着母亲又哭倒在了她怀里，“娘说的正是。幸而阿晴现下指不定从那狼窝里头逃出来了，若是没有阿萤派了人过去看，怕是会就这么死在南直隶。连死都看不到我一眼。”

    谢凉萤摇摇头，“我与二姐姐本是姐妹，这些都是应该的。一家人都不帮，我还帮着谁去？”

    魏老夫人点点头，也不再同谢凉萤客套。她不断拍着哭成个泪人的魏氏，虽然心里难过，却还是安慰道：“我会叫你爹从京郊的庄子上拨出人来去找阿晴的。你且别慌，阿晴素来性子良善，在菩萨跟前都记着账呢。好人若还没好报，那这天底下谁还愿意做个好人？”

    魏氏哭得噎到了，她一边打着嗝，一边将谢凉萤推到魏老夫人的跟前。“娘，阿萤说要亲自去南直隶，她怎么都不放心。谢家的情形你也知道，我是走不开的。可若是让阿萤一个姑娘家的出远门，我又怎么点得了这个头？”

    魏老夫人低头细思，问道：“那你……是什么想法？”

    魏氏同魏老夫人商量道：“我知道这个要求恐怕是要为难娘了。但娘看在我如今只有阿晴一个女儿的份上，还请你陪着阿萤去一趟。”

    魏家虽说有其他的嫂子弟妹在，和自己关系也都不错。但和谢凉晴还是差了一点干系。唯有魏老夫人，是谢凉晴的嫡亲外祖母，她上李家去，无论是兴师问罪，还是给谢凉萤压阵，都是再合适不过的。

    魏老夫人看着几近绝望的魏氏，带着哭音道：“阿晴是你的女儿，难道就不是我的外孙女了？”她看着谢凉萤，“就麻烦你陪我这糟老婆子跑一趟了。”

    “看老夫人说的什么话，不嫌我多事已是万幸了。”谢凉萤道，“我这就回去准备东西。老夫人若是要动身了，直管来叫我。”

    谢凉萤向朝她点头的魏老夫人一福，带着双珏就离开了魏家。

    魏老夫人看着谢凉萤的背影点点头，指着她对魏氏道：“你看，这不就是阿晴的善心结下的善缘。所以你就别太担心了。”

    魏氏用帕子擦掉脸上的泪，不好意思地向魏老夫人道：“是女儿不孝，劳动娘这般大的年纪了还要为我操心。”

    魏老夫人点了点魏氏的额头，“你就算七老八十了，也还是我的女儿。便是有朝一日我死在棺材里头了，也还是照样要担心你。”她拍了拍魏氏的手，脸色严肃了起来，“不是我说你，你呀什么都好，就是这性子太板正了。”

    魏氏不服道：“爹和我那几个兄弟不也这般！”

    魏老夫人轻笑，“你真当你爹和你的哥哥弟弟是古板的老学究？我告诉你，若真是这般性子，你爹早就叫人给排挤出翰林院了。亏得你打小和跟着兄弟在你爹跟前一道念书呢，怎么就没看出来你爹的性子究竟是什么模样？”

    魏氏哑然。魏老夫人的话，她完全没有办法反驳。虽然在家里头养到了十几岁才嫁出门，但她的确疏于对家人性格的真正了解。若不是魏老夫人今日一针见血地提出其中症结，她压根就不会往那上面去想。

    见魏氏若有所思的样子，魏老夫人便不再往那上头拐了，她调转了话锋接着道：“李家派人来向阿晴提亲的时候，你不是就不同意？当时若能同谢家翻脸，执意不将阿晴嫁过去，今日这遭罪又岂会落到你头上来？”

    魏老夫人冷笑，“你能怕谢家什么？我告诉你，本就是他们高攀了咱们家，便是你同谢平知那厮和离、义绝，直管回家来。魏家虽不是什么高门大户，没那么多钱财，但要养两个女子，还是养得起的。”

    魏氏咬着唇，“娘，这话是你的意思？”

    “自打你嫁去谢家后，你爹不晓得跟我提过多少次这等话了。好几次都叫我劝你赶紧同谢平知和离，我念着这媒到底是圣上做的，才没同你说。但这些年来，我瞧着谢家真是越发地没样儿了。再由得你同阿晴在里头，迟早折在里头。”魏老夫人看着魏氏，“你看，这次不就是了？若不是谢家贪财，怎会让不要嫁妆的李家把阿晴给娶走。”

    魏氏被母亲给说动了心思。这日子越过，她越觉得和谢平知没甚话说，夫妻两个同床异梦，过得极不称意。

    魏老夫人见女儿似乎有些意动的表情，又再上头加了把火，“你就看着吧，等我把阿晴给带回来之后，李家必会上门来要人。到时候谢家顾忌面子，必还会把阿晴交还给他们。届时，你又待如何？”

    魏氏终于被说动，咬牙道：“只要阿晴一回来，我就即刻和谢平知和离。”

    “这才像话。”魏老夫人满意地点头，“你今儿就留下吧。反正回去也睡不着。我会派人去和你婆母说的。”

    叫人把魏氏送回自己的房里后，魏老夫人又叫来几个大丫鬟，“去给我收拾行装，我明日就动身去南直隶。”

    丫鬟们福了福身，各自去准备。

    赶回谢家的谢凉萤也风风火火得准备着东西。她对着双珏、清夏道：“越快越好，保不齐明日魏家就传消息过来说要出发。我总不能叫魏老夫人等我。一切从简，带足了银子，缺的东西路上买现成的也行。”

    双珏和清夏当下就退了下去，两人一道商量要带些什么。

    连嬷嬷一直不发话，此时道：“姑娘，要不要在离开前去见一见夫人同二姑娘？”

    颜氏还靠药吊着，只是一直没醒过来。谢凉云则是每日把自己闷在屋子里，哪里也不去。谢乐知带着谢初泉出了远门，去拜访昔日教导过自己的先生们。整个三房说话能顶用的，就剩下了谢凉萤。她一走，三房连个主子都没有了。

    谢凉萤想了想，不管于情于理，都该去和昏迷着的颜氏道个别，谢凉云那儿也该说一声。否则等谢家祖母缓过气来，知道自己这般不辞而别，又是一顿数落。她现在已经不想再生什么是非了。

    “就依嬷嬷说的。”谢凉萤一边朝颜氏的房里走，一边吩咐，“我会把双珏也带走，到时候房里就由嬷嬷做主了。要紧的事，嬷嬷就暂且挡一挡，旁的等我回来再说。应当不会去很久的。”

    连嬷嬷连声称是。

    见了一遭颜氏，又去了谢凉云那儿说一声，叮嘱她不要总闷在屋子里，偶尔也去看看病了的谢家祖母。谢凉萤跑了一圈，刚打算回屋，又停下了脚步。

    她还得去见谢家祖母。不过现在大夫人并不在，不知道谢家祖母会不会答应她去南直隶，虽然有魏老夫人作陪，但以谢家祖母如今的别扭心情，怕是有点悬。

    想是这么想，但还是得去和人说一声。没有道理什么都不说，自己个儿就偷偷走了的。

    不过在谢凉萤抱着忐忑的心情去见谢家祖母时，就听到里面一阵笑声。这笑声有些熟悉，里头有谢家祖母的，还有另一位只见过一面的夫人。

    如嬷嬷守在外间，并没有进去打搅两位老夫人的兴致。她见谢凉萤过来了，忙起身过来迎，又高声朝里头喊道：“五姑娘来了。”