小丫鬟的警戒心，随着老薛那真金白银而消散。她带着哭腔道：“是我家夫人病了。老夫人不肯给夫人看大夫，也不出钱给买药。我这是实在没办法了，才带着东西出来当的。”

    老薛心里“咯噔”一声，心道不好。他追问，“你家夫人得了什么病？”

    丫鬟抹掉刚落下的泪，“夫人前些日子小产了。老夫人连个产婆都不肯叫，还怪夫人把她的金孙给弄没了。明明就是她叫夫人去立规矩才没的孩子，这一转头，就什么都往夫人身上推。”

    老薛皱着眉，如同是自己女儿遭了这种大难一般。“我听说，女子小产可是对身子极大的损伤。”他从钱袋里又取了一张一百两的银票，塞进小丫鬟的手里，“你拿去，给你家夫人买些东西补补身子。”

    丫鬟原想拒绝，但想到李老夫人的那副嘴脸，觉得谢凉晴在身子缓过来之后可能真吃不上什么好的。她大着胆子收了那银票，认真地看着老薛，“大爷，您人真好。您能不能告诉我，您新买的宅子在哪儿？回头我家夫人身子好了定会上门道谢。”她扬了扬手里的银钱，“钱也不白拿您的，我家夫人的娘家是在京里做大官儿的，等她身子好了，娘家人就会送钱过来的。”

    老薛笑道：“我就住在李家的边上，那个苏家巷子里头第三间就是了。我也不求你们还我银子。我膝下无子无女，若能常来看看，便叫我高兴了。”

    丫鬟把老薛报的地址在嘴里来回念了几遍，确定记熟了之后，朝老薛一笑，“大爷，我可记住了，定不会忘了的。您可放心，到时候咱们一定把银子还上。”她朝老薛行了一礼，“大恩不言谢，我这还赶着去抓药呢，就此别过了。等夫人过些日子好些了，就过来府上。”

    老薛点点头，催着丫鬟赶紧去抓药。等人走了，脸上的笑就没了。

    出来？恐怕李老夫人根本就不会放谢凉晴出府吧。这么个刻薄的老太太哪里会让谢凉晴脱离自己的控制呢，万一受不了折磨的谢凉晴跑了。那李家还上哪儿要媳妇去。

    谢家怕是不会再给他们送一个了。整个南直隶对他家虐待儿媳的事儿也是人尽皆知，哪家女儿愿意豁出命去。恐怕只有去外地买一个回来了，可只怕李家看不上那等。

    老薛慢慢地走向苏家胡同，他方才在那儿看到了一处要卖的宅子。

    不过这次李家还算是留了手的，大抵是先头那个谢家姑娘被生生折磨死了，所以这次就有所收敛了吧。

    不过狗还是改不了□□。

    老薛在经过李家门口的时候，不屑地朝他们大门啐了一口。

    门房立即就追了出来，指着老薛的鼻子，喝道：“死老头子！你做什么呢！”

    老薛一脸无所谓地扭头去看他们，满不在乎地道：“怎么？年纪大了，喉咙不舒坦，还不许人吐口痰？”

    门房怒道：“也不看看是谁家，就敢在人大门口吐痰的？”他指着李家的牌匾，“认识上头的李字吗？！”

    老薛眯着眼，盯着门匾看了好久，摇摇头，“看不清，这字太小了。”他摇着头，一边往前走，一边道，“唉，人啊就是这点不好。上了年纪了，就什么事都做不好了。”

    门房见他要走，岂肯罢休，上去就要抓了老薛。

    老薛耳朵一动，听见后头的声响。他脚下一动，闪了过去，正好叫门房跌了个狗□□。

    看着呸呸吐着嘴里沙土的门房，老薛一脸的可惜，“明明瞧着还是个年纪轻轻的小伙子，怎么就跟我这老头子一样，路都走不好了呢。”

    门房觉得自己跌地莫名其妙的，明明什么都没做，人没抓住，自己却摔了五体投体。他狐疑地看着老薛，这老头子莫非会什么邪门歪道？方才就是他让自己摔的？

    老薛嘿嘿笑着，冷眼看了在地上半天没爬起来的门房，继续走自己的路。

    蔡御医送的药米分可真好用。都不用自己怎么出力，人就自己爬不起来了。

    看来得罪谁，都不能得罪大夫啊。

    老薛推开了苏家巷子那处宅子，“主人家，敢问是这宅子要卖吗？”

    里头一个正忙着搬东西的中年男子听到老薛的声音出来，他上下打量了下老薛，点点头，“是，这儿要卖。”不过心里却不怎么信老薛会买这宅子。

    因为这宅子在李家边上，所以要价不低。南直隶最贵的住宅就是李家附近的，人人都知道沾着李家准有好处，住的近些，日日能抬头见上一见，也是好的。

    老薛一身朴素的打扮，怎么看都不像是能拿得出钱的人。

    不过这家主人急着用钱，否则也不会卖了宅子，所以犹豫片刻，就主动把价格给往低一些里报。“老人家，您看……五千两银子，可妥当？”

    老薛脸不红气不粗地从钱袋里取出银票，点出五千两，在主人家跟前晃了晃，“现银，可行？”

    “行，行行行！”主人家拿了银票，脸上即刻雀跃了起来。

    真是人不可貌相，这么个看着不起眼的老头子，竟然随身能拿出这么多的钱来。

    主人家生怕老薛后悔，赶忙拉着他去衙门办了手续。等拿到了契书，他才真正舒了一口气。

    “老人家，你还需要旁的不？”主人家一边陪着老薛往回走，一边主动与他攀谈。一下子能毫不犹豫地拿出那么多钱的，必定是做大生意的。如果能和这样的人搭上关系，那自己怕是也能分上一杯羹。

    老薛摇摇头，“旁的倒是用不着，只是我一时之间备不齐家具。敢问主人家，可否将一些不要的都留下，就当是卖给我了。钱嘛，我另外再给你些。”

    这家主人一心想和老薛攀上关系，大头的卖房钱都已经拿到手了，自然不会在意这等蝇头小利。“既然老人家有需要，那我就留下一些来。正好路上带着也不方便。”他偷眼觑着老薛的表情，“敢问……老人家是做什么行当的？”

    老薛滴水不漏，“不过是胡乱做些营生，这些都是我攒下一辈子的老本了。不过是想寻个风清水秀人杰地灵的地方好给自己养养老。”

    主人家陪着老薛干笑，心里却对他的话一点儿都不信。不过他们才初次遇上，不愿意对自己说那是正常的。

    谁愿意把赚钱的买卖随便告诉人啊？若是做的人多了，自然就不赚钱了。看李家就知道了，多少营生他们都捏在手心里头，不许旁的人去染指。这南直隶的多少东西，都是李家定的价，他们说了多少银子，那就是多少银子。

    主人家转了转眼珠，想要跟老薛卖个好。他知道像老薛这等干了一辈子的人，到老了也是闲不住的，非得多少找些事儿做做才行。既然老薛过去是做生意的，大约到了这南直隶，也会是做老本买卖。

    “老人家，不瞒你说。”主人家用嘴怒了怒李家的方向，声音压得极低，“咱们这南直隶，有些生意是沾不得手的。否则你今儿开出铺子来，明儿个就会有人给你砸了。若想着要做买卖，还得用心打听打听。”

    老薛向那主人家拱手相谢，“多谢相告，我初来乍到，这些儿还不知道呢。”他露出疑惑来，“只是我不晓得，为何其他地方都无碍，唯有这南直隶？”

    主人家见老薛感兴趣，便打开了话匣子，“这里可与旁的地方不一样。李家那是因为出了娘娘，听说在宫里头极受宠，前些日子传来的消息，还怀上了龙种呢。等过些日子，生下个皇子皇孙来，岂不是祖上大大的添光？”

    “除了那娘娘，李家还同京里的大官儿做了亲家。要我说，那大官儿也真不是人。这先头都死了个姑娘了，怎么又送了个姑娘过来？定亲之前也不来南直隶打听打听，这李家待儿媳妇啊，那是出了名的坏。”主人家顿了顿，“老人家您可没有女儿吧？若是有，千万别叫李家那些小子们瞧见了。否则啊，那就是掉进了狼窝了。”

    老薛挑眉，“难道我不愿意，他们还要强抢不成？”

    “强抢？”主人家冷笑，“直接把老人家给下了大牢，那姑娘不得上门求爷爷告奶奶的？李家老太爷那十几个小妾，都是这么来的。”

    ☆、第62章

    老薛承了人家的好意，所以在给家具钱的时候，就多算了几分，算作是消息钱。

    主人家虽说最后也没落到什么好处，但到底手里头有了点实际的东西，也就不太介怀了。对老薛道了谢后，带着家人即刻搬离了此处。

    老薛觉着那家人离开的模样有些仓促，心下有些奇怪，不由怀疑起这宅子是不是有什么不妥来。

    若是鬼神出没之说，他倒是不怎么怕。行走江湖这么多年，什么没见过，还怕这些个。

    莫非……

    老薛脸色凝重，背着手转向宅子的背面。

    这所宅子紧靠着李家，两处仅仅隔了两堵墙。

    老薛暗自沉思，突然想到了什么。他快步走进屋子，从自己的包袱里拿出那叠在京城就打探好的消息来。翻了好几张后，他抽出其中一张图纸来，舒了一口气，弹了弹那张纸。

    “总算是叫我找着了，还当是落下了。”

    这张纸正是李家宅子的图纸。

    老薛的手指在图纸上，沿着李宅的外墙划过，最后停在了一个地方点了点。

    就是这儿！

    李家东北角缺的那个口子，就是自己刚买下的这所宅子。

    李家的宅子整体是个略显正方形的地形，只是独独缺了东北角上的一块儿。从风水上来说，缺了这一块，就是缺了整个家里头的气运。

    难怪这么着急买呢，原来是因为这个。

    老薛放下图纸，两眼如炬地盯着那张纸，仿佛要将那纸给烧了。

    李家为了能买到这宅子，想必对先前的主人家施加了许多压力。那主人家实在不堪其扰，便将宅子火速脱手。整个南直隶的人都不会来买，也只有自己这个不明就里的外头人才会出手。

    这么着急出城，大约是担心被李家发现之后找自己的麻烦。要晓得，此处官府应是与李家关系极好的，他们在去写过户契书的时候，就应当派了人去通知李家了。

    不知道那户人家怎么样了。

    老薛在屋子里来回走了几圈，最后实在放心不下，换上了夜行衣，趁着夜色的遮掩出了门。

    方才那户人家是朝着南门去的，此时应当是在离此处不远的南郊。

    老薛蒙着脸，凭借矫健的身形，在巡逻官兵不察觉的时候翻出城墙。

    站在城外，看着面前多条岔路，老薛想，如果他是那户人家，会选择什么样的路。若要躲避李家的耳目，应当不会选择大路。那儿虽然好走，却没什么遮挡物，倘有人追上来，一抓一个准。那最好的，必是能运输行李，比较好走，又能够有足够遮挡物的路。

    老薛拐进右手边第一条小道，将身形淹没在及腰高的草丛中，防止城墙上的官兵们发现自己，同时也发现了这里的草有被马车压过的痕迹。

    还很新鲜。

    就在这痕迹不远处，还有一些浅一些的痕迹。老薛转头看着自己走过的路，确定那些是有人走过的痕迹。同样也很新，而且草被压的地方相隔极近，是赶路时疾步走的痕迹。

    老薛突然有种极不好的感觉。他抓紧了时间沿着这些痕迹一路追过去。还未到地方，就闻到了一股浓郁的血腥味。

    附近只有风吹过草的动静，并没有别的声响，连人的呼吸声都没有。

    老薛到底心沉了下来，他直起身子，一步步地朝血腥味最浓的地方走过去。

    板车上被推倒在地上，上面的行李洒了一地。而周围，四散着几具尸体，有老有少，年纪大的满头白发，年纪小的才堪堪总角年纪。

    老薛低下身子去探那些人的鼻息，无一例外，都已气绝身亡。他将那个满头白发的老者睁着的眼睛缓缓合上，咬牙切齿地暗骂一句，“畜生！”

    他抬眼四望，发现远一些的地方，还有草被压下去的痕迹。赶忙跑过去，果然又是两具尸体。这是一男一女，男的压在女的身上，应是想替她挡刀子。只是杀手一刀穿过了他们两人的胸口，正好刺了个窟窿。

    老薛翻过最上面那具尸体，正是那个把房子卖给他的主人家。下面那个，便是他的妻子。

    草上的血虽然已经凉透了，但尸体却还是温热的。

    老薛点了点数，发现竟一个都没活下来。他叹了口气，从那户人家的行李中取了个称手的工具，就地挖了个大坑，把这户人家给埋一块儿。不过却没有给他们立碑，怕那些杀手回过来把坟给刨了。

    做完这些，老薛便趁着天亮之前回了城中的宅子里。

    躺在那张主人家留下来木床上，老薛久久不能闭上样。他想起临走前，薛简对他的叮嘱，让他万不要多管了闲事。只可惜这千叮咛万嘱咐，老薛怕是管不了了。

    “到底还是要违了主子的意啊。”老薛翻了个身，良久，长叹出一口气来。

    他的性子本就如此，否则也不会在当年那般危急的时刻救了薛简。这般打抱不平，嫉恶如仇，让他与毕元几十年未曾相见，也让他失去了真心相待的女子。但老薛控制不了自己，天生的便是如此，又能奈何？他不想改，也不愿改。

    没多久天就亮了，一夜没睡的老薛起来收拾宅子。虽说只是个临时住着的地方，但也得叫自己舒服了。

    老薛拿了把扫帚，将院中的落叶扫作一堆。他看着空旷的院子，心里想着，那户人家昔日的情景会是怎样。

    白发苍苍的老人家在树荫下踩着纺车，总角年纪的小姑娘手里拿着一串父亲刚买回来的糖葫芦，蹦跳个不停。也不管自己奶奶没了牙，非得塞她嘴里，叫尝一颗。后头携手进来的是夫妻两个，看着院中的祖孙其乐，两人相视一笑。

    这般和睦，平和的日子。

    想着想着，老薛就失了打扫的兴致。他把扫帚随手靠在墙根下，从腰间抽出个旱烟管来，有一口没一口的抽着。

    方才那些都是他想出来的，但更多的，恐怕是老薛自己对这种生活的向往。倘若当年他不曾一意孤行，也许他也会过上方才所想的生活。

    老薛不知道自己这次执意想为这户人家报仇，是因为可怜他们枉死更多一些，还是更多地想要弥补自己当年那不算过错的过错。

    正想得入神，老薛就闻到柴火的味道从宅子后头传来。他起先以为是哪里着了火，后来才发现那伴着苦药味道的柴火味儿是打墙的另一头过来的。随着柴火发出的哔啵声，还有被压得极低的哭声。老薛听着声音，觉得有些熟悉。

    老薛搓了搓手，一跃就上了屋顶。

    李宅的墙要比屋顶更高些，所以即便上了顶上，也看不到里头在做什么。