老王妃和曹夫人此时回来了，看了诗作之后大呼奇怪。

    老王妃指着赵雨桐那篇道：“我也没觉得这有多好，陛下这是热晕头了？”

    “我也觉得，”曹夫人从里面抽出一篇来，“我倒觉得这个王三小姐的作的更好。”

    赵雨桐被她们说地满脸通红，又不敢辩驳什么。

    和安向大宫女使了个眼色，出来打圆场道：“各花入各眼，指不定这篇皇兄就觉着好呢。”

    大宫女此时送上了两碗点心，“老王妃和曹夫人想来逛园子也累了，吃些东西歇会儿吧。”

    老王妃撇嘴，“这是拿吃的堵咱们的嘴呢。”打开盖子一看，却又惊又喜，“这是……？”

    她朝和安看了眼，“你安排的？”

    和安开了碗盖子，用勺子舀了一口，“可不是我，我哪里来那么多的心思，还准备这些个。”她指了指边上的谢凉萤，“是谢家的五小姐特地给你老人家备着的，说是想解解你的馋，也解解你的乡愁。”

    老王妃细细地打量了谢凉萤后才把目光放回到了点心上。乍看之下碗中似乎并没有装什么东西，碗中的万字缠枝莲花纹一目了然，仔细再看却能发现沿着边上有一圈，里头是装着东西的。另几个小碗里分别搁着红糖汁、花生末、炒芝麻、白果碎等物。

    “是蜀地的冰米分啊。”曹夫人叹道，“也算是有心了。”

    老王妃点头赞同，她将小碗里的东西悉数倒入冰米分中。不过在吃第一口之后她却发现与冰米分有些细微的差别。

    谢凉萤道：“这倒不是冰米分，假酸浆那是蜀地特有的东西，京里却没有这些。这是江南的木莲豆腐。我二伯母是南边儿的，炎夏的时候特别喜欢吃这个。薜荔又是寻常能见到的药材，要取来用也方便得很。也亏长公主府里的厨子厉害，我才刚说呢，这就给做好了。”

    虽说与早年吃的并不一样，不过也足以叫老王妃怀念了。“我小的时候也是夏天里最爱吃冰米分，一天能吃上好几碗。只我娘怕我吃太多寒了身子，所以从不许我多吃。”她瞪了眼岐阳王妃，“看看人家，才一见面就那么上心。你们镇日在家里头也不知道捣鼓什么东西，就知道管着我，也不晓得想想旁的法子。”

    岐阳王妃哭笑不得，“是是是，咱们回去就备上这个。但娘还是不能多吃，寒身子呢。”

    谢凉萤笑道：“不过是些不值钱的小吃食，能叫老王妃开颜也算是好事。王妃是京城长大的，不知道也是情理之中的事。我也是因为二伯母的缘故才知道这个的。”

    皇帝在那头听到她们的话，也吩咐着给自己来一碗。今天有些闷热，吃一碗冰爽的木莲豆腐倒也开胃舒坦。

    “不错。”皇帝道，“女子有才虽是好事，但也抵不过寻常的柴米油盐。能用心把日子过好才是正经事。”

    他看着薛简道：“你还真是找对了好姑娘，日后还不知要叫多少人羡慕。”

    薛简厚着脸皮默认了这话，心里却痒痒地想，不知道能不能哄谢凉萤亲自给他做一碗，厨子做的谁稀罕。

    嬷嬷附耳同和安说了几句，和安点点头，扬声道：“开宴吧，也不早了。”

    宴席上的位置是固定的，谢凉萤并不同和安一桌。和安原本想着不若把谢凉萤叫到身边来，但想了想，觉得自己这边儿都是已婚妇人，谢凉萤一个未嫁的姑娘还是自己个儿与同龄人一道比较有话聊。不然干坐着，还得拘着礼也是难受。

    按原本的安排，谢凉萤是与赵雨桐她们一桌的。和安起先并不知道她们之间有些过节，如今再要换却是太过麻烦，也太显眼了。贵女之间私下再怎么表现得不睦，明面上还是得维持着和气。

    赵雨桐扫了眼刚坐下的谢凉萤，道：“今日里谢五小姐没作诗呢，也不知道究竟好不好。不若咱们另外再以旁的命题，重做一首？”

    谢凉萤念着就算自己今日搪塞过去，日后也总有暴露自己不擅长作诗的一天。所以她当即大方地道：“我不会作诗。即便会作，又怎敢在诗魁的跟前班门弄斧。”

    赵雨桐的魁首怎么来的，此时已是心知肚明，听到这话当下就觉得谢凉萤是故意拿乔，对自己冷嘲热讽。

    “云阳侯也真真是可惜，明明写的一手好青词，偏偏要娶个除了操持家务外什么都不会的女子。也不知日后说话说一半会不会听不懂。我还真是替他可惜。”

    谢凉萤偷偷翻了个白眼，赵雨桐有什么好可惜的，再可惜薛简也不会娶她。不过，什么叫作的一手好青词？薛简什么时候还学会写青词了？明明他的水平比自己高不到哪里去。她侧头去看赵雨桐，“你怎么知道他会做青词的？”

    赵雨桐讥笑，“我还当你这个未来的云阳侯夫人什么都知道呢，原来竟连这个都不清楚。”她放下筷子，做出一副为谢凉萤解惑的样子来，“前些日子朝臣们将青词交予陛下，陛下挑了几篇出来叫人品评，云阳侯的那篇赫然于上。我爹还当作典范特地拿回来于我几个哥哥们看呢，虽说最后没选上，但那文采到底骗不了人的。”

    原来是这个啊。谢凉萤不禁哑然失笑。那篇青词是因为皇帝强制规定每人给一篇，所以薛简哪里会写这个，只好无奈之下找了人代笔的。皇帝也是知道的，不过睁只眼闭只眼不揭穿罢了。也正是因为这个缘故，所以最后才会落选。不然还了得，日后人人找代笔成风。

    赵雨桐道：“我听人说谢五小姐与云阳侯几乎日日在一起，怎么，云阳侯未曾与你说过此事？”她扯出一抹嘲讽的笑来，“还道你二人如何鹣鲽情深，原来也不过如此，还不如外人知道的多呢。”

    谢凉萤笑眯眯地道：“是啊，我还不如赵二小姐了解阿简呢。赵二小姐这般追着阿简，事事都晓得，是不是真的同上次说的那样，要进云阳侯府做平妻？”

    赵雨桐发现桌上众人的目光都朝着自己看过来，不禁涨红了脸，“谢五你说什么呢！我可还没定人家，你这般胡乱给人扯上阴私之事，真的于心无愧？！”她气冲冲地说道，“亏你还是名门闺秀，竟当众说这些不知耻的事情。”

    谢凉萤无所谓地道：“不知耻的又不是我，我为什么要于心有愧。倒是赵二小姐这么气急败坏的样子，难道还真被我说中了？”

    赵雨桐被噎得说不出话，只好拿筷子撒气。她手上一个用力，汤渍就沾上了衣袖。

    赵夫人在边上看她颇是尴尬，便想叫她去冷静下，“去后头换身衣裳吧，莫要在陛下和长公主面前失了仪态。”

    赵雨桐低声应下，走前狠狠瞪了谢凉萤一眼。

    在去后头更衣的厢房路上时，赵雨桐见周围已经没了旁人，不由得嘟囔：“真是倒霉！”但没走几步就听到边上树丛有声响。

    其实早在赵雨桐夺了诗魁之后，就有些出身并不很高的官家子弟看上了她。赵雨桐是庶女，高门是容不得她做嫡妻的。倒是那些家世不太排得上号的，对她趋之若鹜。四品御史的庶女，长得也算美人，如今又有了才名，怎么看都觉得合适。

    于是这位公子就在赵雨桐离席之后，也找了个借口离开，尾随而至。他倒不是想做什么违礼之事，不过是想引起赵雨桐的注意。若是趁此机会让赵雨桐对自己有意，那之后再上门提亲就容易许多了。

    赵雨桐警惕地看着从树丛出来的公子，她身后的丫鬟一个箭步上前护着她，同样警惕地看着那人。

    “赵二小姐莫要担心，我不过是仰慕小姐才华，想与小姐就作诗一事探讨一番，并无其他意思。”那男子见自己一走近，主仆二人就往后退，不由得有些尴尬地站在原地。

    赵雨桐看这男子的穿着打扮就知道他必定家境不太好。但能来参加和安办的海棠宴，想来家世应当还算不错。是以赵雨桐也不想和他撕破脸，“这位公子还请略让让路，我要过去了。”

    男子拦住了她们的去路，“赵二小姐何以这般冷淡，我不过是想与小姐说几句话罢了。方才小姐不也说了，夫妻当彼此兴趣相投。恰好我也对小姐所好之事颇是有兴趣……”

    话中未尽之意，赵雨桐已经明白了。她心里并没有丝毫高兴，反而觉得恶心极了。先不说这男子不通世情的唐突之举，若是个相貌还算过得去的公子，兴许赵雨桐还能耐着性子同他说几句。可他的容貌实在谈不上好，就连普通都才勉强够上罢了。他身上穿的衣服也是洗了多次的，还有席间不慎留下的污渍。赵雨桐还眼尖地看到他衣服里衬的补丁。

    就算再有兴趣，此时也打消了。

    那男子从衣服内袋里掏出一张已经揉地皱巴巴的纸，努力抹平了后递向赵雨桐，“这是我方才的拙作，还请赵二小姐指点一番。”

    赵雨桐往后退了一步，男子紧跟着往前走一步。无法再忍耐的赵雨桐冷冷道：“你再不走，我就喊人了。”

    那男子一愣，讪讪地收回那张纸，慢慢往边上挪开，让赵雨桐和她的丫鬟过去。望着赵雨桐离开的背影，他有些怅然若失，又有些恼怒地跺了跺脚。

    他因家境的缘故从不曾与贵女们走的这般近，看的这样清楚，赵雨桐的样貌和气质还是叫他着实惊艳了。但那样冷淡的态度也叫他有些恼意，“神气什么。”

    回想起方才赵雨桐一举一动，又觉得这般冷淡的态度如同高岭之花，叫他心头痒痒的，迫不及待地想要伸手去摘了那朵花。他在原地回味了好一会儿才重新回到宴席上。

    赵雨桐一言不发地由着丫鬟给自己更衣。回想起方才的情形，她重重地闭了闭眼。

    那种人，那种人！竟也敢肖想自己。

    赵雨桐默默地磨着后槽牙。要不是谢凉萤，自己怎会说出那种话，又怎会被旁人听了去。脸面全都给丢光了！

    丫鬟瞥见赵雨桐有些狰狞的表情，害怕地缩了缩脖子。

    赵雨桐自然看见了丫鬟的举动，心中不由冷笑，没用的东西。她转念一想，其实今天也不算没有收获，自己固然受到些挫折，不过幸好，还有云阳侯。

    想起薛简，赵雨桐觉得心里甜甜的。早在当日救下薛简的时候，赵雨桐就偷偷地喜欢上了他。彼时薛简还未曾封侯，赵雨桐便在心里比划着赵御史和赵夫人会答应婚事的可能性。后来京中盛传封了侯的薛简会向自己这个救命恩人提亲，赵雨桐是极雀跃的。再加上赵御史对薛简的看好，就连赵夫人都明里暗里地示意自己这桩似乎就要板上钉钉的婚事。

    赵雨桐心里很明白，她不过是失了母亲养在嫡母跟前的庶女。如果不是因为赵夫人的亲生女儿，她的大姐身体羸弱连婚礼都办不了，兴许就轮不到自己。她从来没有那么高兴姐姐的身体不好。

    但很快，薛简的矢口否认把赵雨桐从云端打落。羞惭的她镇日躲在房里不敢出门，赵夫人也把这些全都归咎到了她身上。赵雨桐的地位在赵家一落千丈。

    但赵雨桐对薛简恨不起来。

    这次薛简在诗会上头把花给了自己，是不是就意味着他觉得自己的文采打动了他？是不是觉得相比乏味的谢五来讲，自己是更适合他的人？

    赵雨桐越想心里越高兴，种种美好的未来都在眼前浮现。她仿佛看到了薛简退了与谢凉萤的婚事，向赵家提亲。而她在婚外与薛简琴瑟和鸣，恩爱万分。过去那些看不起自己的人都换了一副嘴脸，就连嫡母都放低了姿态来求自己替她的娘家兄弟子侄谋个好位置。

    丫鬟怯怯的声音打断了赵雨桐的遐思，“二姑娘，都好了。”

    赵雨桐取来镜子，细细地打量一番，确定一切妥当后用手稍稍调了下簪子的位置，满意地点点头。

    “走吧。”

    回去的路上赵雨桐没想到竟然又遇上了方才的那个身形猥琐的男子。她皱着眉，心里想着赶紧绕过去回到女客的宴席上，届时就算这人再怎么胆大包天也断不敢在和安跟前造次。

    那男子原本已经回了席上，但坐在那儿想着赵雨桐，越想越觉得耐不住心里那股子劲儿。他不断给自己鼓气，所谓精诚所至金石为开，好女不都怕缠郎吗？赵二小姐现在不过是对自己不了解，多见几次，知道自己的好，自然就会留心自己了。这般想着，就又从宴上出来，到了赵雨桐的必经之处等着。

    一个不肯退，一个急着走。正当双方僵持不下的时候，薛简打边上经过，他是得了皇帝的吩咐去厨房看看菜肴，冯相吃不得乳制的东西，一吃就会腹泻。皇帝不知道和安有没有特地提醒厨房，自己又觉得当众去问，叫冯相面上挂不住。左右为难之际，正好撞见薛简一个人呆在寂静的角落里偷看谢凉萤，便将他拉了壮丁。

    薛简本欲找个由头躲了这事儿，后来转念一想，自己兴许正好能趁这个机会假公济私，给谢凉萤准备点喜欢的东西。闹出乌龙之后薛简就一直在偷看谢凉萤，越看越觉得谢凉萤似乎面色很不对劲，猜测是因为自己投了赵雨桐的诗而生气了。虽说薛简觉得自己也委屈，事是皇帝牵的头，他纯粹是被误导的。但最后还是做错了事。

    得罪了夫人，日后哪里还能有好果子吃。薛简便想着把谢凉萤给哄开心了。

    这便应了皇帝。

    赵雨桐见薛简经过，两眼放光，故作矜持样子地朝他一笑，再拿出平日里管教嬷嬷教的最好的仪态向他行礼。

    拦着赵雨桐的男子并不知道薛简究竟是谁，只是在席上见他一直在皇帝附近，显见是皇帝跟前的红人，心里就有些嫉妒。此时又见赵雨桐截然不同的态度，心里头越发怨怼起来。

    赵雨桐倒觉得这是个好机会，既能逃开眼前这人，又能与薛简跟进一步。

    只是还没等赵雨桐开口求救，薛简就道：“赵小姐要同人私会也不该挑在这等人来人往的地方啊，叫人知道了对闺誉可不好。”撂下话之后就抽身走人了，赵雨桐都没来得及叫住他。

    赵雨桐顿时心慌了，薛简这是在生气自己不知检点，与旁的男子接触？又觉得似乎薛简在好意地提醒自己。兴许……是吃醋了？！赵雨桐摸了摸心口，觉得心跳地飞快。她想努力地控制住，却越想控制住越跳得快。

    大宫女此时过来寻她，“赵二小姐，赵夫人见你久久不回，特地叫我过来瞧瞧。”她瞥了眼男子，觉得有些眼生，并不知道他是谁。出于礼数，她朝男子行了礼。

    赵雨桐忙道：“有劳姐姐了。”

    回去的路上大宫女什么话都没对赵雨桐多讲，脸上也是淡淡的。赵雨桐原先跟她打听自己不在宴席上可有发生些什么，如今见了她这样，倒也不好开口。

    大宫女把人领到赵夫人跟前，“赵二小姐方才被人绊住了，这才来得晚了。”

    赵夫人问：“遇上谁了？”

    赵雨桐压低了声音，“我也不认识，是个登徒子，也不知道怎么混进来的。”

    赵夫人忙提高警觉，“没对你做什么吧？”

    赵雨桐摇摇头，很快又被大宫女的笑声给引去了注意力。

    “谢五小姐可真真是有福气。”大宫女笑道，“我还当薛侯爷是去做什么呢，原是为了这个。”

    谢凉萤脸微微有些红，双手捧着麻油鸡汤小心翼翼地吹凉。鸡汤上淋着一层厚厚的油，看着上头不冒热气，但下面的汤汁却烫的不行，一时还喝不了。

    前几天她癸水不太好，疼地在床上几日下不来，大概是双珏告诉的薛简。谢凉萤把鸡汤上浮着的油吹开，小小地抿了一口，立刻被烫地直吐舌头。

    可别以为她会被一碗鸡汤给收买了。谢凉萤小口小口地倒吸着气，让舌头能冷下来，一边心里想。

    虽然这么念叨，谢凉萤心里还是甜丝丝的。

    赵雨桐只觉得那麻油鸡汤的香气腥得很。原来方才薛简经过时为了去厨房叮嘱给谢凉萤做一碗这个。再看大宫女对谢凉萤的态度，与方才和自己在一起时完全不同，心底就起了不平。

    她也不想想，方才在西苑的时候曾出言贬低女官。赵雨桐早就被女官们在私底下骂的狗血淋头了。大宫女又岂会给她什么好脸色看，不摆出一副□□脸就算不错了。

    看着谢凉萤手里那碗鸡汤，赵雨桐眼波一转。

    “姐姐可还有这个？我也想用一碗呢。”赵雨桐朝大宫女一笑。

    大宫女道：“应是有的，我再去厨房瞧瞧。”

    “有劳姐姐了，特地替我跑一趟。”

    大宫女不多会儿就端着另一碗鸡汤过来。赵雨桐一直留意着她，在大宫女接近自己的时候趁人不注意踩住了她的裙角。

    一时不备的大宫女当即站不稳了，为了保持平衡让自己不摔倒，手里的鸡汤就顾不上了。赵雨桐趁机尖叫一声，装作害怕鸡汤会朝自己洒过来的样子躲开，肩膀却朝盘子一耸。大宫女完全顾不上，眼睁睁地看着整碗滚烫的鸡汤就这么往人身上泼过去。

    谢凉萤正好坐在赵雨桐边上，躲闪不及被泼了个正着。极热的汤汁在刚碰到皮肤的时候完全没有感觉，不过眨眼的功夫，谢凉萤立刻觉得自己脖子上和胸口上如火烧般的疼痛。

    只是这痛比起前世柳澄芳喂给她的□□太过小巫见大巫了。