在自请为妾前，曾氏是有过一门婚事的，只是念着家中兄弟的前程，曾氏毁了婚。自打进了柳府后，曾氏与那男子也并无往来，只是前几个月去庙中礼佛才被找上了门。曾氏也奇怪那男子为何此时来寻自己，不过那人说家中窘迫，急需银钱去救家中老母。心软的曾氏见他穿着褴褛，也就信了，只一时身上没带那许多银钱，便与人约好三日后在庙中相见。

    三日后曾氏赴约，男子特地写了借书于她。曾氏因信他，便没有将折好的借书打开看。谁知两人正要离开时，柳澄芳带着人撞开了门，随后而至的柳老夫人见状更是一脸震惊。二人不由分说就绑了曾氏和那男子。

    柳澄芳从曾氏身上摸出了那张借书，打开后当众念出来，竟是封情信。上头措词不堪入耳。而男子身上的银子，以及庙中主持的证词，一切都将曾氏推向万劫不复之地。

    “他们说我早与那男子有头尾，多年来在庙里……行那苟且之事。主持实在看不下去，才偷偷告诉了柳澄芳。”思及当日，曾氏犹难平。她永远都忘不了柳老夫人对自己失望的眼神，以及柳澄芳脸上得逞的笑容。还有柳元正，这个自己多年侍奉的男人，竟罔顾多年夫妻情分，丝毫不信自己。

    “这等事，我怎么辩解？替我说话的下人被当成了替我掩饰的，全都打的打，发卖的发卖。到了后头也就没人愿意帮着我。”曾氏眨了眨干涩的眼睛，两眼空洞地望着前方，“我是无所谓，只是苦了我的清芳。原本大好的日子，如今却跟着我吃这种苦头。我是过过苦日子的，可她自小出生在柳府，受尽荣华富贵，哪里吃得了这份苦？出来不多久，她就落了病。我那娘家兄弟有心相助，可碍于柳太傅在朝上的影响，只能暗中接济。可那等地方，私下给的银钱都被抢走了，我哪里有钱给清芳治病？”

    “到后头，娘家接济我的事被柳家知道了，他们几个都在朝堂上吃了排头。我便叫他们别再同我有瓜葛，我同清芳是死是活，全凭天命吧。”曾氏的眼睛亮了起来，朝着谢凉云的方向露出这几个月来的第一个微笑，“果然老天爷还是念着我们母女俩的。”

    蔡荥施完针，边擦汗边从里头出来。

    魏阳迎了上去，低声询问柳清芳的情况。得知无碍之后，又请蔡荥为曾氏看看眼睛。

    蔡荥仔细检查了曾氏的眼睛后，道：“里头那位是急症，只不过拖了几日，还不妨事。这位倒是需得花些日子好好调理了。”

    谢凉萤从荷包里取了一张银票，双手捧给蔡荥，“还请先生好生照顾，好药材还需花钱，请先生莫要嫌弃。”

    蔡荥看了眼魏阳，见他眨了眨眼睛，不动声色地收了银票。他道：“这母女二人暂且在我这里住下。这钱权当住宿费吧。”

    谢凉萤又迭声相谢。转头让曾氏安心在这处留下，“待身子好了，咱们再做旁的打算。”

    曾氏原还担心回去后柳清芳的病出现反复，如今这般倒是让她安心了。

    谢凉萤和魏阳辞别曾氏和蔡荥，又去探望了尚在昏迷中的柳清芳。见柳清芳面色转好，呼吸正常，这才放心地离开。

    只是还未上车，薛简就不知从哪里跑了出来。他把两个蒙了眼塞住嘴的男人往地上一扔，不满地道：“多大的人了，就没发现后头有人跟着。”

    谢凉萤眨巴着眼睛。难道薛简跟了自己一路？

    ☆、第24章

    薛简看了眼谢凉萤身后的魏阳，朝他一笑。魏阳还以一笑。两人仿佛早已认得。

    谢凉萤正暗自琢磨着他们二人的关系，冷不丁被薛简一拉，带到了他的怀里。

    魏阳不着痕迹地朝薛简看了一眼，眼中深意唯有他们两人知道。

    薛简打了个响指，两名伏于暗处的影卫即刻出现。他们一人一个从地上抓起五花大绑的成年男子。

    薛简踢了踢不住扭动的人，道：“从你们去曾氏那儿时，这两个人便一直跟着。到了这儿后，我见其中一个要去他处，便给扣下了。”薛简示意影卫将人带进蔡荥的宅子去，“这儿不是说话的地方。”

    蔡荥正在院中碾药，听见动静后抬眼一看，“怎么又回来了？”看到影卫手上的两人后，他皱了眉，“在我这儿捉住的？”

    蔡荥平生最恨有人鬼鬼祟祟地暗中探查他的消息。还不等问到话，就一人赏了一把药米分，叫那二人不住打着喷嚏。

    薛简和魏阳知道蔡荥有这招，自然摒住了呼吸。唯苦了不明就里的谢凉萤，那米分末随着风吹到她脸上，被她吸了进去。极冲的味道直朝脑子里钻，现下正跟那两个一道打喷嚏。

    薛简好笑地取了湿帕子给她擦脸，“怎么也不知道躲一躲。”

    谢凉萤双眼红得跟兔子似的，鼻子难受得要命。听到薛简的话狠狠瞪了他一眼，却因为身上失了力气而少了怨气多了几分娇气。

    被瞪个正着的薛简轻轻咳嗽一声，理了理下身的衣裳。他取了腰上的短笛，放在身前做遮掩。

    魏阳瞥了眼一脸云淡风轻的薛简，嘴角轻扯，露出极浅的笑来。手下却不动声色地把谢凉萤往自己这儿拉了拉。

    薛简知道自己被魏阳给看穿了，有些不好意思地摸了摸鼻子。

    曾氏原在屋里喂女儿喝药，听见院子里的动静便出来了。她凑近被绑住的两人细看，大惊失色，“柳二、柳棋，你们两个怎么会在这儿？！”

    薛简笑道：“看来也用不着问了。柳家人，曾夫人自是认得的。”

    曾氏奇怪地缓缓点头，“他们两个是柳家的家生子，打小就服侍柳元正。只是去年因为贪酒误事，被我发到庄子上去了。”

    薛简道：“若是为了报当日的一箭之仇，断不会在此时暗中窥伺。是柳澄芳让你们来监视曾夫人和柳姑娘的吧。”

    柳二柳棋打着喷嚏不住地点头。

    曾氏气得浑身发抖。她没料到即便自己已经落到这般田地，柳澄芳还不肯放过她。自己到底做了什么，非得让柳家大小姐置之死地不可？

    趁着曾氏和薛简两人在盘问柳家下人，谢凉萤凑近魏阳，悄悄地问：“先生你看，今年铺子的盈利可否在京里租个小院子？不求太大，干净安静即可。”

    魏阳看了眼怒气冲冲的曾氏，心下了然。

    曾氏不可能一直住在蔡荥这儿，到底男女有别，久住怕是会招来是非。不过魏阳却希望曾氏能住地离蔡荥不远。她的眼疾需要很长一段时间的调理，轻易离不得蔡荥。

    魏阳附耳道：“京中地贵，不过咱们租个同蔡御医这般大小的宅子，银钱还是有的。”

    谢凉萤若有所思地点点头，又追问：“盈利我还得分谢家一半，分完可够？”

    魏阳挑眉，他是第一次知道还有这么回事。“尽是够的。不过东家，授人以鱼不如授人以渔。我见曾夫人也不是那种愿意依附人过日子的，东家也不能养她们一辈子。”

    “嗯，这事儿我心里有数。”谢凉萤对他笑道。

    柳清芳向来内秀，年纪还小的时候曾氏就请了绣坊名师来教她，如今一手绣活儿不说比肩大师，要糊口还是错错有余的。彼时她们刚被赶出府，生活还没着落呢，自然没有心思去买布配线。等安顿下来，倒是可以同她们谈谈这事儿。

    薛简总不好一直占着蔡荥的地方，便叫影卫将人带回了侯府。

    三人向蔡荥和曾氏辞别。

    蔡荥试探道：“这次是真走了吧？别回头再杀个回马枪。”

    看着蔡荥脸上的表情，谢凉萤忍不住捂嘴哧哧地笑。这个蔡御医性子颇是有趣。

    三人上了马车。马车略小，坐三个成年女子已是拥挤不堪，如今加上薛简和魏阳两个男子，自然空间更小。

    薛简不满地看着非得挤进来的魏阳，他原还想着趁着和谢凉萤两个人独处的时候说点小情话。如今多了个碍事的，自己也不好做什么动作。

    魏阳淡淡地看了眼薛简，又朝薛简和谢凉萤之间挤了挤，尽量分开他们。

    薛简想起方才被魏阳看穿的糗事，神情不甚自然地把头扭开。

    谢凉萤一心想着日后怎么安顿曾氏和柳清芳，倒没留意两个男子之间的交锋。

    到了铺子后，谢凉萤换回了衣服，带着清夏就要回谢府。因为送柳清芳去看病，所以时间耽搁了不少，此时已是日渐西斜。

    薛简将谢凉萤扶上马车，自己跟着跳了上去，有些无赖地道：“我同你一道回去，到时候就说是我拉着你出去玩儿。你祖父母不会说什么的。”

    魏阳眯了眼，意有所指地道：“那就请薛侯爷好生照顾我们东家了。”

    薛简被看得出了一头的汗，连连称是。心中念叨怎么之前不见这位这么大的气性。

    马车刚离铺子，薛简就把清夏往外头车辕上赶。清夏顾忌男女大防，觉得不好留自家姑娘和薛简同处一室。

    薛简笑道：“难不成我还会把你家姑娘吃了？”

    清夏看了眼并不驳斥薛简的谢凉萤，咬咬牙还是撩了帘子去外头。若自家小姐对云阳侯有意，自己怎么好阻拦了这份人人称羡的好姻缘。

    帘子一放下来，薛简就抓住谢凉萤的手，放在自己手心里不断摩挲。他凑到谢凉萤的耳边，语气里带着蛊惑，“想我没？”

    谢凉萤被他喷在耳边的气息烧的脸红。心里暗啐自己，都是做过夫妻的人，还羞个什么劲。

    薛简并不在意谢凉萤是否回答自己，从谢凉萤的脸上他已经看到了答案。他轻轻含住谢凉萤的耳垂，含糊地道：“我可是想得紧。”

    谢凉萤羞红着脸推开了薛简，摸了摸自己烧得发烫的耳垂，发现自己带着的珍珠金耳塞不见了。

    薛简笑嘻嘻地从嘴里吐出金耳塞，戴在了自己的耳上。他因曾扮过女装，特地穿了耳洞，如今正好用上了。

    谢凉萤看着戴了珍珠耳塞的薛简笑脸，仿若回到了前世。薛简特地寻来一对拇指大小的珍珠，做成了耳塞子替自己戴上。还对自己说，那是南蛮的习俗。以女子为尊的南蛮，男子会将找到的最好的东西送上，若姑娘有意就会戴上，两人携手成为伴侣。

    男子的一生都会将戴着自己所赠之物的心爱姑娘奉若神明，宛如女王般。

    薛简看着神思不知飞往何处的谢凉萤，有些不满她没把心思放在自己身上。他想起什么，突然道：“阿萤同你铺子里的账房先生倒很是亲近。”

    谢凉萤被拉回了思绪，想起魏阳身上种种谜团，不由道：“魏先生……人很好。只是铺子是谢家的，人也是谢家的。我……”

    谢凉萤不知道该怎么说，她无法告诉薛简自己不信任谢家，甚至恨谢家。对于铺子和魏阳的心情也随之变得纠结起来。她很满意靠着自己经营铺子得利，也很高兴魏阳对自己的关心。可这些都是谢家给予她的。

    薛简把她搂在怀里，下巴轻轻擦着她的发髻，“魏阳不是坏人，你可以信他。铺子也并非谢家的，你大可放宽心。”

    谢凉萤心里一惊，难道薛简察觉到了什么？又惊觉薛简方才所说的弦外之音，问道：“不是谢家的？！”

    那会是是谁的？难道谢家抢了别人的铺子给自己？不对，谢家在京中从来都是谨小慎微的，断做不来这等事。可自己在京中并无熟识的人，怎么会有人送铺子给自己？也不会是薛简，若是他送的，早就告诉自己了。

    薛简犹豫了半晌，终究还是没告诉谢凉萤实话。“不是谢家的，日后你会知道是谁的。现今你且安心做营生便是了。”

    谢凉萤咬了咬唇，知道薛简不肯告诉自己那必是有缘故的，也就不再多问。想起魏阳，又道：“你同魏先生认得？那日开府宴，长公主也同我提起他。他的来头这么大？”

    想起魏阳在自己离开前瞥来的警告，薛简的头皮就有些发麻。他心不在焉地道：“我同他认识不久，知道的不多。但想来能被长公主称赞的必是有独到之处吧。”顿了顿，还是道，“魏阳不是谢家的人，他不会害你的。绝对不会。”

    谢凉萤把下巴搁在膝盖上，有些捉摸不清里头的关系。她倒是感觉出来薛简和魏阳之间的关系并不简单。薛简对自己的独占欲很强，这样的薛简却在自己和魏阳接触的时候并未产生过半分排斥。反而，反而有些像……怕魏阳。

    谢凉萤往后扬起头去看薛简，薛简笑着在她额上落下一吻。

    心惊胆战了一路的清夏远远见着谢府，就喊道：“姑娘，侯爷，到了。”

    马车从侧门进去，一直到了二道门子。谢家祖母原本还很不满谢凉萤晚归，但见到先谢凉萤一步下车的薛简后，把满肚子的话给咽回了肚子。

    薛简扶着谢凉萤下车，朝谢家祖母一拱手，“今日前来未曾带拜帖，改日下了帖子再来。”

    谢家祖母堆起了满脸的笑，殷勤地让今日在家里的长子过来相送。

    因有薛简保驾护航，谢家祖母到底没追究谢凉萤晚归的事儿。谁见了那样儿都想得明白，云阳侯带着谢五小姐出去玩儿了。想着将二人凑一对的谢家自然不会横加阻拦，巴不得日日有这一遭。

    ☆、第25章

    年关刚过，京城就迎来了一桩喜事。恪王柴晋和柳太傅的长孙女成亲了。

    婚后三日，柳澄芳回门，柴晋自然亦步亦趋地跟着，眼中浓情蜜意羡煞众人。

    从柳家提前出来的柳澄芳顺道去了谢家。

    谢家早就得了消息，前一天就在为着表小姐回门而准备了。

    这样的日子，谢家祖母也不好拘着谢凉云不出来。在颜氏的软磨硬泡下，谢凉云终于在多日不出现之后见人了。

    谢凉萤朝妹妹瞥了眼，发现她瘦了许多。宽大的立领袄子穿着身上空空的，仿佛衣下的身体不过是根杆子罢了。脸上的脂米分略有些重，却还掩盖不了憔悴。

    难道谢凉云果真和祖母说的那样，大病了一场？谢凉萤努力回忆着前世，记忆中似乎并没有这么一出。她将此暗自记在心上。

    薛简今日不知用了什么名头竟也到了谢家来。谢参知将他奉为上宾，殷勤招待。

    男子皆是在外院，薛简环视一周，没看到谢凉萤。虽早知是如此，心里到底有些失落。

    柳澄芳和柴晋在后院拜了长辈后，谢参知就领着柴晋去了前头，留下柳澄芳在女人堆里。

    柴晋看到大摇大摆坐在上首的薛简正笑眯眯地看着自己，心里直骂狐狸。今日明明自己才是主角，这个人却偏要抢了自己风头。