“若她想抓你小辫子，千方百计也能抓到……防不胜防。”宋研竹轻声道。赵思怜前几日在老太太那吃了大亏，估计是失了老太太的信任，所以才盯上了她。

    这下算是立了大功了，总算能让老太太高看一眼，还能让袁氏扬眉吐气一回。

    赵思怜，果然好样的！

    宋承庆叹了口气道：“老太太是铁了心都要让家里出一个王妃了。听说今日崔老太太又派了人来，或许明日九王爷就到咱家，妹妹可想好了对策？”

    “对策……”宋研竹心一动，下意识摸着袖笼里的白色瓷瓶。

    原是想一日拖一日拖过去，九王爷若真要来看她，装一装病也就过去了。老太太那句“活要见人死要见尸”却彻底断了她的想法。

    “大哥，让我静静……”宋研竹忽而有些乏力，宋承庆拍拍她的肩膀，默默地走开。

    从黄昏到日落，从日落又坐到深夜，宋研竹独自望着那瓷瓶发呆。金氏几次三番派人来看她，她只说不想见。半夜里花妈妈来看了她一趟，见她好生睡着，这才放下心来，等她走后，宋研竹的眼睛蹭一下又亮了，眼睛在黑夜里幽幽暗暗，无限惆怅。

    窗子外忽而扣扣扣三声作响，宋研竹起初以为自己听错了，待仔细听，才发现外头有人轻声唤道：“二妹妹，二妹妹……”

    第96章 鱼蒙

    宋研竹听出了赵戎的声音，赶忙起身，打开窗子一看，就见许久不见的赵戎从头到脚都穿着夜行衣，黑乎乎一团，一双眼睛弯成两道新月，欣喜地望着她：“我还以为你听不见呐，可担心死我了！”

    宋研竹唬了一跳，低声问道：“六哥，你怎么在这儿！”

    “来救你啊！”赵戎轻声道：“二妹妹，我晓得你遇上难处了，你这就跟我走吧！”

    “啥？”宋研竹傻了眼，一壁赶忙推他，“六哥快走！”

    她这个院子这几日也不知有多少只眼睛盯着，若是让人瞧见赵戎三更半夜在这，只怕他们两人都得吃不了兜着走。

    黑暗里忽而又传出一个声音：“二妹妹，你赶紧换上这身衣裳，随小六走吧！”

    宋研竹心里咯噔一跳，只见黑暗里宋承庆走出来，轻声道：“老太太派来看着你的人都被我清走了，咱们有一刻钟的时间，你赶紧走吧……我想了几日也没能想到万全的法子……赵戎提议时我还有些反对，可今日一看，这是逼上梁山，只能这样了。你随赵戎走，他会送你去乡下庄子住上一阵子，只要过了这个槛，你再回来就好！”

    “别发呆了！”赵戎拉拉宋研竹的袖子道：“赶紧的，马车就在门外！”

    “可……”宋研竹正犹豫，宋承庆道：“你放心，伺候你的丫鬟我都会好好看着，绝不让祖母伤害他们。我是她的孙子，她即便再生气也不会拿我怎样，你快走吧！”

    “那赵六哥呢？”宋研竹迟疑道。赵戎挠挠头道：“你担心我做什么！等将你送到了地方我就返回家中，只要我不说，谁知道是我将你送走的！？”

    宋研竹咬咬牙，穿上外衣便随赵戎走。一路疾行，许是宋承庆事先都打点过，竟是畅通无阻，只消再绕过一条抄手游廊便能到达后门，宋研竹正要迈步离开，眼前忽而冒出一个人来。

    宋研竹唬了一跳，只见宋欢竹站在跟前，凝眉望着她：“二妹妹这是要逃跑么？”说着，人又望向宋研竹身后的赵戎，轻声笑道：“赵六哥好兴致，散步竟是散到咱们家来了！”

    赵戎正想躲到柱子后面，乍然被她点名，索性大大方方地站出来，笑道：“听说宋府的夜色比起赵府好上百倍，果不其然，随意转转，竟也能遇上欢儿妹妹这样的美人儿！”

    宋欢竹冷哼了一声，问宋研竹道：“你猜我这会要是吼上一嗓子，会是什么结果？”

    “你不会！”宋研竹淡淡地望着她，轻声笑道：“你巴不得我赶紧走，又怎么会喊人来拦我！”

    “你倒是有自知之明。”宋欢竹不甘心跺跺脚，侧了身子，对宋研竹道：“我若想拦你，根本就不用出手。我娘让身边的丫鬟和怜儿统统都盯着你的院子，只要你有风吹草动，便有人告诉我娘，方才若不是我拦着，那丫鬟早就禀告我娘去了，你还能走到这儿？”

    宋研竹了然地欠欠身，宋欢竹讥讽道：“你不必谢我。我不过是帮我自个儿罢了……你不走，我哪儿来的机会？”

    “那我就祝姐姐得偿所愿。”宋研竹轻声道，走了两步，又退回来道：“虽然你未必相信，但是我仍旧想要提醒你——九王爷不是什么好归宿！”

    “我何尝不知道？可是我不信命！”宋欢竹轻声道，“寻常男子都能有三妻四妾，何况堂堂王爷。既然注定要同旁的女人争抢一个男人，那要抢，自然要抢最好的！只要能嫁给九王爷，我总有办法让他只爱我一个人！”

    “有志气！”赵戎忍不住想要鼓掌，宋欢竹狠狠瞪了她一眼，他悻悻地收回手，挠挠头道：“咱们还是赶紧走吧！”

    宋研竹点点头，随手拉起赵戎便要往后门狂奔。打开门，赵戎率先爬上了马车，她正要爬上去，忽而身后的门“砰”一声作响。

    一盏灯笼从门里走出，门后，是宋老太太阴森森的脸，在她的身边，宋欢竹一脸歉意地摇摇头，指了指赵思怜。

    赵思怜脸上的器官都拧在一块，泫然欲泣道：“我究竟做错了什么？我不过是想看看姐姐痊愈了没，姐姐却让人将我绑在柴房……姐姐要上哪儿去？你若是走了，外祖母可怎么办？九王爷若是来了，你让外祖母如何交代？这些你都不管了么？”

    宋老太太的眼里写满了失望和愤怒，盯着宋研竹看了片刻，恨不得在她的脸上穿出个洞来，而后，缓缓挪到她身后的马车上，朗声道：“赵戎，你出来吧。”

    ******

    “小姐吃了么？”牡丹轻声问。

    花妈妈摇摇头，将东西原封不动地又拿回来，轻声道：“这是做什么孽哟。”

    “听说明日九王爷就要来了。”牡丹轻声道：“只要过了明日，小姐也就解脱了。”

    “谁知道是解脱，还是羊入虎口……”花妈妈有些不耐地低声下去，对牡丹道：“老太太这做法，同贫苦人家卖女儿有什么差别！”

    “妈妈声音小一些，当心隔墙有耳。”牡丹轻声嘱咐道，将手里东西递给花妈妈道：“这是老太太吩咐备下的衣裳，说是明日九王爷来，小姐务必收拾妥当，否则就要拿咱们治罪！”

    门外窸窸窣窣作响，宋研竹躺在床上，愣愣地望着床上的帷幔。门吱呀一声响了，花妈妈轻手轻脚地走进来，将那两件衣裳往桌上一放，见宋研竹眼睛一眨不眨地看着，叹了口气。宋研竹只当没听见，过了片刻，又一个人走近，忽而将双手放在她的眼睛上捂着，宋研竹将他的双手拿开，就看到宋合庆做了个鬼脸。

    宋研竹索性翻了个身，不理宋合庆。宋合庆嘟了下嘴，叹气道：“二姐姐，你让我打听的事情我都打听清楚拉……赵六哥是赵家大老爷亲自来领回去的，那日祖母指桑骂槐说了好一些话，赵大老爷当场一直赔不是，出门时脸色也不大好看。听说回去后，赵六哥和赵九小姐都被赵大老爷狠狠地打了一顿。这几日我也不见六哥上老师那儿，老师遣人去问，赵家只说六哥身子不适，要在家中将养几日……早上我偷溜去了赵府，赵六哥趴在床上不能动弹，屁股没少遭罪。”

    宋研竹“嗯”了一声，忽而心头一动，转身过来问：“陶墨言呢？”

    “陶大哥也不大好！”宋合庆道：“昨日他同我好好上着课，忽而咳嗽起来，我瞧他脸色不大好，他拿帕子捂嘴的时候，我好像看到帕子上有血……今儿他也告了假，说是偶感风寒，也要在家中将养几日。”

    宋研竹心头升起一丝不祥的预感，又懊恼又不安。

    宋合庆道：“朱师母很惆怅，担心是不是庄子风水不好，还特意替我和景文各求了一道平安符。”说着便从怀里掏出一片叠成三角的小黄符来，递给宋研竹道：“二姐姐，我觉得你也是挺倒霉的，送给你辟邪吧！”

    “我最该辟的邪祟，就是你那怜儿表姐！”宋研竹翻了个白眼。

    宋合庆轻声道：“九姐姐让我带句话给你，说是实在不行，咱们就来个李代桃僵。”

    “李代桃僵？”宋研竹连连摇头。她何曾没想到过李代桃僵，可是一来崔老夫人见过她，若是明日她一同来，一眼就能看穿是真是假，二来，她最大的坎，还不是旁人，而是老太太！

    就这么短短半日，宋盛明都来过几趟了，一直对她说宋老太太年纪大了，让宋研竹多为她想想，百善孝为先，若是宋老太太有个万一又如何如何，云云。

    宋研竹一想起宋老太太那张脸，便觉得头疼：若真李代桃僵，只怕站出来揭发她的第一个人就是宋老太太。

    宋研竹忍不住又叹了口气，一回头，就见桌面上放着蜜藕色万福苏缎长裙，袖口镶着银丝水纹，整件裙子看起来造价不菲。

    宋合庆撩起那件衣服看了看，咋舌道：“祖母为了九王爷也真是肯下本钱！听说这件以上是天香阁的精品，一件衣裳抵上普通人家好几个月的吃穿用度……爹娘今儿一直在祖母跟前跪着呢，就想劝劝咱们这个固执的老太太，可惜她丝毫不为所动。”

    “别又以死相逼就好。”宋研竹讥讽道。

    过了片刻，又有个声音在门外响起，花妈妈轻声道：“表小姐，我家小姐不想见客。”

    “我晓得姐姐生我气……”赵思怜柔柔弱弱的声音响起，“我就是想对姐姐说声对不起，我当真不是想同她过不去，我也是为了她好……妈妈，你就让我见她一面吧。我有些话想当面对她说说。”

    花妈妈叹了口气道：“表小姐是聪明人，知道我家小姐如今最不想见的人就是你……俗话说，做事留一线，往后好见面，可您这……”她顿了顿道，“您究竟是来道歉呢？还是来探监呢？”

    “……”外头沉默了片刻，轻声道：“我这也是没法子，外祖母和大舅母都说让我看看姐姐劝劝她，我总不能拂逆两位长辈的意思。”

    “你……”花妈妈正想骂人，身后突然传来一声“妈妈让开”，花妈妈下意识偏开身子，只听哗啦一声响，一盆水全数泼在赵思怜身上，赵思怜立时从头湿到脚。

    赵思怜尖叫一声，好不容易看清来人，就见宋研竹冷冷地望着自己，言简意赅道——

    “滚！”

    ******

    第二日，风和日丽，两辆马车缓缓停在宋府跟前。宋老太太领着一家人诚惶诚恐地等在一旁，等马车挺稳当，崔老太太先行下了马车。而后毕恭毕敬等在一旁。

    马车上缓缓下来一个人，上回的“龙九”，这回的朱起镇落了地，依旧是上回那件墨色长衫，依旧是金丝边流云纹，周身气势同上回相比无半分收敛，浑身贵气慑地众人大气都不敢出。

    宋老太太战战兢兢地领着全家行了礼，宋老太太轻声道：“民妇眼拙，上回竟未能认出九王爷，望九王爷见谅！若有怠慢之处，望王爷海涵！”

    “不知者不罪！”朱起镇漫不经心的应着，眼睛却在人群里搜索，轻声问道：“怎么没看到宋大小姐？宋二小姐又是哪位？”

    宋老太太不由有些局促，应道：”夏日里天热，她二人夜里贪凉着了风寒，唯恐过了病气与王爷，所以未敢见客。”

    “风寒罢了，不碍事。”朱起镇迈开脚步正要往府里走，忽而闻到一阵淡雅的清香，他朝空气里闻了闻，忽而视线落在一个清丽的佳人身上。

    只见来人眉间轻蹙，左耳边挽着一个堕马髻，上头是素白的银簪，鬓发如漆，其光可鉴，几丝头发微卷，发丝温柔细软，竟是我见犹怜。

    朱起镇不由地顿了脚步，轻声问道：“这位是？”

    宋老太太忽而升起一丝警惕，道：“这是我的外孙女儿，因父母去得早，寄住在我家中。”

    崔老太太似笑非笑地看着赵思怜，轻声道：“长得倒很标致，只是命苦了点。”

    “嗯。”朱起镇不置可否地微微点头，迈步离去。

    袁氏经过赵思怜的身边，忽而望了她一眼，轻笑了一声道：“你先回屋去吧。这跟前不需要你伺候了，”顿了顿又道：“回去换身衣裳，这香粉往后就别擦了……毕竟是金陵来的好东西，咱们建州没有，能省着用便省一些用，说不准往后还有更重要的场合需要呢？”

    赵思怜面色通红，转而变得煞白。绞着帕子，忍不住轻咬着下唇顿了顿脚步，不甘心地往屋里跑去。

    那一厢，朱起镇正同宋盛远等人说话，崔老太太对宋老太太使着眼色，宋老太太摇摇头，刻意放慢了步子，将金氏拉到一边道：“研儿又在做什么，怎么迟迟不肯出来！”

    金氏茫然地摇头道：“自前日气娘便不让我看她，她身边伺候的也是娘派去的牡丹，我如何晓得？”

    宋老太太被她噎得说不出话来，赶忙让身边的丫鬟去唤宋研竹。

    朱起镇随众人在花厅坐了片刻，宋老太太派去换宋研竹的丫鬟才去而复返，宋老太太的一颗心才将将放下来。

    那一回，朱起镇正同宋合庆谈起朱珪，正说到朱珪当年的文章如何出众，丫鬟打了帘子，说二小姐来了。

    朱起镇一抬头，就见一位佳人翩翩而来，身上穿的是镶银丝水纹蜜藕色万福苏缎长裙，头上梳着飞天髻，斜斜插着一只紫云水晶钗。

    这身衣裳极为适合她，走起路来身段袅娜，让人忍不住浮想联翩。只是来人一只低着头，面上罩着一层白色面纱。朱起镇不知为何，虽未见此人真面目，却也觉眼熟，费尽心思去想，却又想不起在哪儿见过。

    但看她身形，只觉得喉间一涩，竟有些冲动，想要亲自冲上去，将她的面纱取下。

    “问王爷安。”来人向朱起镇行礼，朱起镇忙上前虚扶了一把。

    宋老太太原本心就七上八下，此刻见宋研竹面罩白纱，只觉心里咯噔一跳，轻声问道：“研儿，见了王爷不得无礼！快将面纱取下！”

    “许是小姐怕生，”崔老太太赶忙替宋研竹圆话，笑道：“我当年第一回见贵妃娘娘时，远远瞧见，腿便觉得软了……二小姐别怕，九王爷很是平易近人。你抬起头来，摘去面纱，让我也好好瞧瞧小姐的花容月貌！”

    “还请王爷原谅，不是民女无礼，刻意罩着面纱，而是……”宋研竹犯难道：“不知为何，从昨夜起，民女的脸便奇痒无比，也不知是否蚊虫太多，叮了脸……”

    “不过是些蚊虫，不必如此担心。”朱起镇淡笑道。

    宋老太太厉色道：“不过是蚊虫罢了，怕什么，快摘下面纱来！”

    “哦……”宋研竹木木地伸手，就在伸手摘下面纱的一刻，全场忽而安静了片刻，片刻后，宋老太太的手抖了一抖，一碗茶全数泼在她的手上，她却浑然未觉，惊讶坐起——

    “研儿，你的脸怎么了！”

    “我怎么了？”宋研竹有些愣怔地望着宋老太太，忍不住伸手抓抓自己的脸，“祖母，我觉得脸好痒，还有些痛……”

    她伸手一抓，只觉脸上一同，有水样的东西流了出来，她莫名其妙地按了按脸上，只见金氏倒抽了一口凉气——

    所有人都惊呆了，宋研竹自个儿看不见，可是看在旁人的眼里，宋研竹此刻的脸上犹如肉末蒸蛋——原本较好的面皮忽而浮肿起来，上面的星星点点冒着几个疱疹一样的东西，宋研竹伸手一抓，那地方便破了，可怕的是，破掉的地方如瘟疫一般蔓延开来，又长出新的泡泡……

    朱起镇忍不住后退了一步，崔老太太浑身抖了一抖，终于忍不住尖叫道：“天……天花！”

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