幼仪听了赶忙回道：“昨晚上我想了一宿，只想让老太太能稍微舒服些，陆嬷嬷能省点力气。我心里也拿不准，怕是自己异想天开。眼下见到实物还有种做梦的感觉，天下真有这样的能工巧匠，太让人惊叹了！”

    “再有能工巧匠也要有想法才成。”老太太并未多赞赏，心里却对幼仪渐渐认可起来。当初她把幼仪带过来教养，一方面是因为在庙里有高僧的指点，二方面是看幼仪委实可怜，封氏做得有些过分，必须得敲打敲打。

    可真日夜相处，老太太便发现幼仪的好处。孝顺、温顺，能坐得住椅子管得住嘴巴，人又勤快，说话的声音虽然软糯，可内容却爽利干脆，知道什么时候该说，说些什么，是个惹人疼的孩子。

    眼下她见幼仪为了自己的病，熬了一夜想出新法子，而且还真管用，越发觉得幼仪是个小福星。

    有了这样的神器，老太太不用老是躺着，偶尔还能靠坐起来一会儿，免得躺着头晕脑胀。尤其是大小便，更加省事还干净。

    很快，这样的床在都城风靡起来，还有了一个名字“折叠床”。但凡有常年瘫痪在床的人家，只要不差钱都买了，一致反映用起来便利。

    大街小巷都在谈论折叠床，自然要追根究底是谁发明的。幼仪的名字很快便在都城传扬开了，大伙都说金府四姑娘天资聪明，才八岁就能想出这样的点子，若是长大了必然是世间少有的聪明女子。也有人说金府四姑娘为了生病的祖母费尽心思，孝感天地才得了菩萨点化想出这样的好主意。

    众人一向对鬼神之事颇感兴趣，他们都觉得第二种传言比较靠谱。更有人把青岩寺高僧的话传扬开，说金府四姑娘命格奇贵，将来贵不可言啊！

    一时之间，各种拜帖、请帖蜂拥而至，大伙都想见见这位四姑娘究竟是何许人也。可惜，幼仪一概不予理睬。每日除了在老太太跟前侍奉，就是在房间里写字、看书，似乎外面的一切都跟她无关。

    老太太见状暗暗点头，这才是大家闺秀的做派。宠辱不惊，任它潮起潮落，只闲坐看云卷云舒。多少世族贵女都做不到这点，难免幼仪小小年纪便有如此修养，看来“贵不可言”这四个字极有可能成真！

    这日，幼仪正在老太太跟前侍奉汤药，忽听丫头回禀说是锦绣坊汪老板求见。丫头特意强调，汪老板指名要见幼仪。

    她见自己做什么？幼仪心中感到奇怪，加上她对汪老板印象太深，早就有意深谈一次，所以赶忙命丫头把人请进来。

    汪老板进来先给老太太请安，送了带来的补品。幼仪这才带着她回了自己房间，吩咐冬雪上茶，然后让丫头全都出去。

    “汪老板是大忙人，肯定不会找我闲聊，不知道究竟有什么事情？”幼仪不喜欢猜疑，人就在面前，直接询问就完事。

    没想到汪老板竟然笑了，“四姑娘倒是猜错了，我这次还真是专程来找你闲聊！”

    听见她这样说，幼仪心里越发疑惑起来。她才不会相信这样的鬼话，汪老板是大忙人，况且她们二人仅有一面之缘还未曾对过话，不是能特意过来闲聊的关系。

    “那好，我早有此意。咱们边喝茶边聊。”幼仪笑着让道，“我知道汪老板游历过不少地方，能不能给我讲讲遇见的趣事呢？”这是她一直感兴趣的事情，眼下总算是逮住了机会。

    “外面的世界是非常精彩，只有我们想不到，没有发生不了的。可即便是如此，四姑娘还是让我感到震惊！不知道折叠床这个点子，四姑娘是如何想出来的？”汪老板话锋一转，眼睛直盯着幼仪。

    原来汪老板也是对折叠床感兴趣，不过想来可以理解，商人嘛，都逐利。眼下折叠床的生意好做，她想要分一杯羹也难免。

    “因为祖母腰部受伤不良于动，我眼见侍候的人和祖母都非常不舒服，尤其是方便的时候。所以我便冥思苦想，最终憋出这么个点子。不过我的点子很粗浅，可以说只有一个雏形，能演变成今天这样，完全是木匠李心灵手巧的缘故。若是汪老板想要再知道详细的东西，可以去东八里找木匠李。”

    幼仪看见她眼中带着一丝失望，又听见她问道：“你脑子里还有其他奇怪的点子吗？比如说，人能不能像鸟一样在天上飞翔？巨大的铁皮也能漂浮在海面上，人还能坐在里面……”

    幼仪被她的话震惊到了，觉得她是不是发热把脑子烧糊涂了。这些哪里是什么新点子，简直是痴人说梦！

    ☆、第七十四回 姐妹相称

    幼仪听见汪老板的说辞吃惊地张大了嘴巴，眼睛瞪得溜圆。原本她以为以自己得经历，能想到的事情肯定会超前于旁人，对于稀奇古怪的事情接受能力也强。她相信，世上无奇不有，有些事情甚至是你连做梦都想不到的。可汪老板的话还是深深的让她感觉到震惊，她第一反应是汪老板脑子坏掉了，有病！

    汪老板把幼仪的表情看在眼中，脸上明显多了一丝失望和沮丧。幼仪看得清楚，她不知道汪老板在失望什么，又为什么沮丧。可她能判断出来，汪老板很正常，而且很认真！

    幼仪想了一下，说道：“汪老板奇思妙想，我自叹不如。虽然我对汪老板说得东西不能完全了解，却能感受到它们的神奇。若是真有如此神器，我们人就能上天下海，无所不能啊。”

    “你不觉得我说得是疯话？”汪老板闻听追问着。

    幼仪笑了，“正是因为汪老板异于常人，故而才能为人所不能为！这些想法初听属实是荒诞不经，让人觉得可笑之极。不过若是细想，却又觉得没什么奇怪。古有名著《山海经》，上面记录了奇奇怪怪的花草野兽，我们十有八九没有见过。上古神话中的神兽、仙人，能腾云驾雾，劈山倒海，呼风唤雨，我们更是闻所未闻。可它们都曾经存在过，是我们人的寿命太短，见识浅薄罢了。”

    “哦？”汪老板面露喜色，“想不到我竟然在这里遇见个小知音，恐怕你是这里唯一一个能跟我交流的人。我原名叫汪韦汝，你以后就叫我韦汝姐吧。”

    “韦汝姐是女中豪杰，我只是个足不出户的没什么见识的小丫头，怎么敢称你的知音？”幼仪早就有结交之意，眼下听见韦汝的话也面露喜色。

    “好！既然你叫我一声姐姐，好歹我也要表示表示。”韦汝从手腕上摘下一个奇怪的手链。

    它是黑色的绳，中间穿着一个红色的五角星形状的装饰物。搭眼一瞧再平常不过，还不如街边的小玩意儿抢眼。可当韦汝把这个有些简陋的手链戴在幼仪手腕上时，幼仪立即感觉出异常。

    那黑色的绳竟然能自由的伸缩，似乎有很大的弹力，就像是用牛筋做成的。那块五角星的装饰物似玉非玉，又不像翡翠和琥珀，比它们都温润，都纯碎，都柔软。细看它的做工，竟然是立体一次成型，找不到接缝的地方。

    “这物件有些特殊，估计世上少有。韦汝姐姐好大方，我一定会好好戴。”幼仪不是矫情的人，她看出韦汝是真心诚意的送礼物给自己，便没有拒绝。

    送出去礼物的人，看见收到礼物的人欣然接受珍惜对待，心里自然会很高兴。韦汝看见幼仪如此，不由得点点头，觉得自己果然没看走人。眼前这个小姑娘看起来挺普通，实则却不俗。

    “韦汝姐姐，我知道你游历过不少地方，能不能捡有趣新奇的事情给我说一两件？”幼仪对外面的世界很好奇。

    虽说现在是太平盛世，可一个女人独自去走南闯北还是一件胆大妄为的事情。

    韦汝似乎很愿意跟她说话，两个人竟然聊了一个多时辰。后来是韦汝想到自己铺子里还有事情，这才不依不舍的走了。她告诉幼仪，可以随时去猫耳朵胡同汪家小院找她，欢迎之至。

    幼仪听了十分高兴，今个跟她畅聊，幼仪觉得受益匪浅。可是因为老太太卧病在床，幼仪不好出门，所以之后几天没得空出去。

    不巧，都城又发生了一件大事，让金府也跟着忙乎起来。

    原来，皇上突然下旨要小选，主要是给成年的皇子、世子们选妃子。凡事官居五品以上，家中有年满十五岁女儿尚未婚配，都要送到宫里遴选。若是被撂了牌子放出来，再自行婚嫁。户部正在进行登记造册，虽说金家四姐妹年纪尚小，可宛若却满了十五。利老爷不过七品，却因为有皇上御赐的封号被列入其中。

    利姨妈听见这消息高兴地不得了，正发愁没由头拒绝沧州那边得婚事，眼下竟迎刃而解。有什么比奉旨参加小选更重要？

    封氏赶忙帮着张罗，订做衣裳、首饰，请宫里面放出来的嬷嬷教授礼仪规矩等等。这次封氏可是大方的很，特意去锦绣坊帮着做衣裳，首饰就用萃华阁的。虽说她手里有韦汝给的银卡，三套衣裳下来还是花了不少银子。可一想到外甥女会成为皇妃、世子妃，她就觉得这钱花得值！

    宛柔看见姐姐要进宫参选，又是羡慕又是嫉妒，恨自己怎么不再大两岁。

    新皇登基之时曾有臣子上奏广选天下贤德之女，以充盈后宫，绵延皇家子嗣。可皇上以为先皇守孝为由拒绝了，这一竿子就支到了三年之后。好不容易小选，可她又没赶上。三年之后她的年纪又大了，肯定有了婆家，好好的飞上枝头的机会泡汤了，怎么不让她捶胸顿足？

    小选的日期定在年后三月，期间会进行初步的筛选，身体有残疾，样貌看不过眼的会先被刷下来。小选在宫外进行，有专门的嬷嬷检查，只要不是缺点什么器官，或是实在看不过眼，一般都能过关。

    果然，宛若轻松过了小选，已经在户部挂了号，就等着明天三月进宫复选了。都城不少人家有适龄的姑娘，教引嬷嬷一时之间成了香饽饽。封氏打听了几个都被别人家请走了，最后使了大价钱又托了不少人，这才请到以为刚从宫里放出来的黎嬷嬷。

    这位黎嬷嬷今年才三十岁左右，长挂脸，高鼻梁，眉眼间带着一股子刻板，不太容易接近的样子。听说她在宫里是侍候太后娘娘的，说详细些，是侍候太后娘娘养得那只波斯猫的。因为那只猫到了年纪，前几日刚死了。太后这才想到她已经过了该放出宫去的年龄，就赏了些金银珠宝放了出来。

    那些有姑娘参选的人家，听见消息就找了教习嬷嬷，她被放出宫的时间晚，所以才让封氏捡了个便宜。有些人听说黎嬷嬷曾是太后跟前的人，都十分后悔。

    这黎嬷嬷在宫外没什么亲人，出了宫暂时没地方落脚。封氏的邀约刚好让她暂居，她先安顿下来再慢慢置房子。

    封氏让人把冬苑简单收拾一下，请黎嬷嬷住了进去。她又给黎嬷嬷说家里姑娘多，希望能一起教习，银子自然会翻倍。黎嬷嬷想着，一只羊是放，一群羊也是放，反正封氏只说让她们旁听，因此便痛快的答应了。

    次日，封氏便把家里所有的姑娘都召到了冬苑。她们一一见过黎嬷嬷，行了简单的拜师礼，打今个儿起算是开始学习宫里正统的礼仪规矩了。

    黎嬷嬷知道自己主要是教金府的表小姐，可她搭眼一看，心里却并不看好。她在宫中多年，太知道后宫女人的生存之道了。美貌是第一张王牌，家世是长长久久的保障。若是这两样都平平，那么就要会奉承溜须，抱住某位贵人的大腿，没有皇上眷顾也能平安度日。虽说皇妃和世子妃差了一等，却到底也是皇室的媳妇儿，规矩什么的都差不许多。

    可眼前这位宛若姑娘，模样只能算是中等，家世自然是排不上号，再看她慢条斯理不好说话的性子更不是个伶俐的主。这样的人进了皇家，恐怕会被吃得连骨头都不剩，自己还不知道是怎么回事呢。皇妃和世子妃她肯定是捞不着边，若是调教好了，兴许能混个侍仪当当。可这往后的日子嘛……不好说啊。

    再瞧余下的金家四姐妹，却是各有千秋。若是再过几年，齐刷刷四个小美人。

    黎嬷嬷心里有了算计，暗暗揣度利姨妈和封氏的意思，竟是要豁出银子尽全力想要把宛若推上去。每日里，好吃的，好喝的，不要钱似的往冬苑里面送，见了她更是客套敬重。

    况且金府出的银子并不少，黎嬷嬷也就使出些力气来。一来是怕坏了自个的名声往后接不到这样的活计，二来真是看在银子和诚心的份上。

    本来宛柔还在反思中不能出屋子，宛若看妹妹可怜便趁机求情。利姨妈也想归拢归拢，磨磨她的性子，就让她跟着众位姐妹一起学习了。宛柔听说黎嬷嬷是宫里放出来的人，又在太后娘娘身边侍候过，学得极其认真，言行举止规矩极了。

    黎嬷嬷从立、坐、行、卧教起，要求非常的严格，差个一星半点都不放过。一个动作不合格，会让她们重复做上几十遍，知道她满意为止。

    只三天，姐妹们就累得蔫头蔫脑，一个个全然没了当初的兴奋和期盼。倒是玉仪还精神些，咬紧牙关硬撑着，不说一句苦。黎嬷嬷见状暗自点头，到底是嫡出，就是大方受教。

    韵仪累得不行，就找机会耍滑头，被黎嬷嬷发现狠狠教训了一顿。黎嬷嬷让她头上顶着一个碗，里面装着多半碗水，走路的时候不允许用手扶，若是水洒出来就呵斥重来。

    ☆、第七十五回 激将

    接连训练了五天，众姐妹苦不堪言。第六天头上，姐妹们带着一脸倦色又聚在冬苑。黎嬷嬷看看众人，竟笑着说道：“今个儿咱们不练仪态，舒舒服服的坐着听史记。”

    玉仪等人闻听面露喜色，一个个找舒服的地方靠坐着，身子尽量放松恨不得瘫在椅子上。黎嬷嬷瞧了她们一眼，并未呵斥阻拦，而是慢条斯理的讲了起来。

    “先祖皇帝当政期间，天下初定，虽然八方来朝却难免有心怀异心之人。当时突厥来使说是要表演齐射，先祖皇帝欣然答应。没想到，那个突厥来使是想找机会嘲笑我们大禹。他表演的是走马射花，就是骑着马飞快地转圈，然后射百步以外的花。

    他骑着彪悍的野马，绕着小校场飞奔，跑起一溜烟来，看见他把弓拉圆众人都伸长了脖子瞧。可是本来瞄准远处牡丹的他，突然调转马头，弓箭也对准了先祖皇帝和嫔妃们坐得位置。这让众人都大惊失色，可不等有人反应过来，一杆箭已经急速射了过去。

    众宫女、太监登时慌乱，有人挡在皇上跟前，有人四下逃窜……唯有良嫔娘娘正襟而坐，脸上还带着淡淡的笑意。那箭说时迟那时快，眨眼间就到了良嫔近前，跟前的嬷嬷吓得惊叫着瘫坐在地上，却见良嫔娘娘仍旧面不改色。

    箭贴着她的头皮，从她头上戴着的那朵花的花蕊中间传过去，射到后面的大树干上，深入足有二寸！再瞧良嫔娘娘，她手中端着满杯酒的酒杯，竟然连一滴酒都没洒出来。

    那突厥来使见了仰头拍手大笑起来，皇上的脸色十分难看，众臣面面相觑不知道该如何化解。竟敢当着皇上的面公然试图杀害嫔妃，若是搁到一般臣子身上，那可是灭九族的罪过。可眼下四方未彻底稳定，随时都有可能发生战争。为了天下苍生，为了能获得喘息、强大的时间，皇上并不希望发生误会争执。不过，当着满朝文武和其他小国的使臣竟然闹出这么一出，该如何收场呢？

    现场沉闷了一阵，倒是良嫔娘娘站起身，端着酒杯笑着说道：‘我常闻突厥多善骑射的勇士，如今看来此言不虚。使臣的表演给我们带来了惊喜，这杯水酒不成敬意，我敬使臣一杯。’说完抿了一口。

    据史料记载，良嫔娘娘始终面带微笑，不曾有半点慌乱和惧怕。那突厥使臣不得不折服，赞叹着回道：‘素问大禹女子足不出户，整天只知道相夫教子。如今看见娘娘风采，才知道传言未必是真。娘娘的胆识过人，更是机智聪明真让我大开眼界。’说完才对着先祖皇帝和良嫔娘娘行正礼。

    事必，皇上问良嫔面对危险为何如此镇静？良嫔娘娘是这样回答的。”幼仪听得入了神，其他人也都睁大了眼睛，连点心都顾不上吃了。

    黎嬷嬷喝了一口茶润润嗓子，接着说道：“良嫔娘娘说，‘皇上未动，臣妾若动岂不是坏了规矩？况且大禹的江山是皇上出生入死在马背上打下来的，臣妾身为皇上的嫔妃，虽无福跟随皇上上战场杀敌，却也有一腔热血，也无惧小小突厥的一杆利剑！

    我们大禹地处中原，礼仪规矩从古至今沿袭上千年，变更了不少朝代，却让八方小国来朝，令四方异族臣服。懂规矩才能成方圆，武力只能让人屈服，唯有精神信念上的吸引、折服，才能让人心所向。

    臣妾乃大禹的嫔妃，自然要拿出架势来。若是在小小突厥使臣面前失仪，岂不是丢了咱们老祖宗的脸面？臣妾就是想用这种态度告诉那些异族番邦，即便是我们大禹的女人，也不把他们放在眼里！”

    姐妹们听到这里个个露出敬佩的神色，觉得良嫔娘娘真乃奇女子也！不知道这良嫔娘娘容貌如何，最后是什么结局？

    “皇上听见这番话不由得点头，想到后宫初设，一切都还没成局势，便命良嫔娘娘协助皇后打理。皇上还让她调教礼仪嬷嬷数人，拨到各个宫中管理宫女、太监。之后有新进宫的小主，也都要去她那里学习规矩。

    良嫔娘娘虽然长相排不上最上等，却因为恪守规矩礼仪倍受皇上宠爱。从嫔升到妃，再到贵妃，最后是皇贵妃，成为先祖皇帝时期后宫屹立不倒的女人。如今，宫中沿用的规矩还是那时候传下来的，虽有改动却并不多。

    那些世家子弟，打小就会请教养嬷嬷教授宫里面的规矩。她们一年到头，不知道要进宫面圣多少次，绝对不能冲撞宫里面的贵人。眼下我教给众位姑娘的不过是一些最基本的东西，圣驾面前失仪，轻了是一顿呵斥，重了会丢掉性命还会连累家族。

    只是府上跟那些世家不一样，姑娘们也不是打小接受训练，所以若是不想吃这个苦就算了。打明个儿起，我只教导宛若姑娘。”黎嬷嬷话锋一转，才算是说到了今天的重点。

    最后这一句话说得够重，玉仪闻听不由得咬了一下嘴唇。她一向自恃甚高，常常认为自己不输给那些世家小姐。黎嬷嬷话里的意思很明显，金府连二流世家都算不上，府中的姐妹们似乎没什么机会能见到圣驾，所以学不学这样规矩无所谓。她这般要强的人，岂能轻易放弃？

    “听嬷嬷一席话，胜过读圣贤书。”玉仪站起来说着，“人们常说世事无常，多学些东西肯定要比不学强，我们愿意学！虽说我们姐妹资质愚钝，好在嬷嬷是高师。往后我们一定不会偷懒，更不会喊苦喊累。只要学得嬷嬷三分本事，以后出去交际也不至于丢嬷嬷的脸。”

    这话说得更是巧，表明了决心，又委婉的说出“名师出高徒”的话。若是她们姐妹学不好，黎嬷嬷有甩不掉的责任。

    黎嬷嬷盯着玉仪瞧了几眼，笑了，“有大姑娘这些话就好，打今个儿起咱们就正经起来。剩下的几位姑娘没有异议吧？”

    额，这才开始要正经八百的训练？前几日都把她们累成狗了，若是再增加强度可怎么了得？众人心中都这样想，却并未有人打退堂鼓。

    韵仪一向在心中暗自跟玉仪攀比，又想着压绣仪、幼仪一头，她见玉仪这样说，自然要跟着；绣仪一向没有什么主意，姐妹们做什么她都随着。幼仪倒是无所谓，这几日白天累，吃饭吃的香，睡觉也安稳，倒觉得浑身舒坦多了。权当成是锻炼身体，有益无害。

    接下来，黎嬷嬷的训练果然更加严厉起来。众位姑娘从痛苦到接受，最后到游刃有余，让黎嬷嬷不由得暗暗点头。

    她们的学习内容从坐卧立行到茶道、插花、服饰首饰搭配，到背诵宫规及一些心照不宣的宫中禁忌……五花八门，无所不包。幼仪每天不仅要学习，还要亲自照顾卧病在床的老太太。老太太见到她辛苦，便每日吩咐小厨房变着法的做好吃的。

    幼仪吃得不少，可人没胖身量却蹿了起来。她的眉眼也渐渐长开，露出些少女的苗头，看着比之前更秀气了。玉仪的身材更是变得玲珑有致起来，胸口已经鼓起小小的包来，有了大姑娘的模样。不过才两个多月的学习，宛若身上隐约有了大方的气质，开始从小家碧玉往大家闺秀上转变。

    转眼就到了年下，黎嬷嬷没什么亲人，就留在金府过年。老太太不再整日躺在床上，她可以靠坐着了。大年三十的那天，老太太被抬到宁安居去吃团圆饭。吃完饭又聚在一块说笑了一阵，她见天色渐晚便张罗回去。封氏不敢留，怕天黑路不好走，尤其是外面的积雪还没有完全化。抬春凳的几个婆子眼神都不好，再摔一跤可就糟了。

    “我老婆子不像你们年轻人，玩儿都没精力玩儿。不管什么年节，到了往常睡觉的时辰就犯困。况且有我在你们难免拘束，今个儿过年，怎么乐呵怎么耍。只一点，这屋子里面炕上炕下都是蜡烛、灯火的，要加小心。”老太太走之前还特意叮嘱了封氏几句。

    所谓，老不舍心，少不舍力，正是如此吧。

    幼仪自然要跟着回去侍候，老太太不依，让她留下跟姐妹们多玩一会儿。可幼仪只坐了一会儿，到底是先告退回去了。她不是小孩子，对过年什么的没多大感觉。反而觉得还不如平日，炮仗从子夜开始就放个不停，搅得人睡不好觉。而且还有守夜的习俗，熬到天亮又要早起。大年初一又要赶早给长辈拜年，这样才能勤劳孝顺这一年，累的人没什么精神。初二有姑爷的人家开始迎贵客了，初五要包饺子，初七吃石磨豆腐，十五元宵节看花灯吃汤圆，一直都是乱哄哄的闹腾。过了二月初二龙抬头，这个年才算是正式过完。

    今年正月十五倒比往年不同，黎嬷嬷说要带着姐妹们去街上赏花灯猜谜，姑娘们听了都期待起来。

    虽说姑娘家不能轻易出门以真面目示人，但是一年有两天是破例。一是正月十五赏花灯，二是三月三踏青。