“没脸还是其次，我总觉得郡主有些奇怪，特别关注我们姐妹几个。母亲跟李夫人有些交情，改日去侧面打听一番，或许会知道些什么。”玉仪说出自己心中的疑惑。

    “怎么？我走了之后又发生什么事了？”听见闺女这话，封氏立马问着。

    玉仪点点头，把发生在碧波亭里的事一五一十的学了一遍，连一个细节都没有放过。

    “宛柔真是强出头，这下不仅出丑还把国公夫人得罪了。”封氏自然是知道当年的事情，“虽然国公府渐渐落破，却也不是咱们能得罪的起的人物。尤其是那位国公夫人，是个厉害又泼辣的人物，希望她别把帐算在咱们头上。”

    “怎么就得罪国公夫人了？难道宛柔姐姐的词触及到她的隐讳了？我听着也没听出什么啊，不过就是一首烂词罢了。”她听出母亲知道隐情，赶忙追问起来。

    封氏怎么能跟自己闺女说那样的龌龊事，尤其闺女还是个没及笄的小姑娘。她让玉仪不要再打听，往后也不可再提及什么“菊花残”之类的话，免得让人听见毁了清誉！

    玉仪越发觉得事情不一般，可母亲说得这样严重，她又不敢再打听了。

    “撇开宛柔的事情不谈，现在有一个坏消息。”封氏眉头紧锁地说着，“老太太有意把四丫头接过去亲自教养。”

    “这可不行！”听了母亲的话，玉仪马上反对起来。

    “我怎么会不知道‘不行’二字。可老太太决定的事情，我不好出面驳，尤其又是涉及你们姐妹几个的事情。”封氏回来自然要去老太太那边请安，顺便问问幼仪的情况。

    老太太说幼仪没什么大碍，只是身边没了奶娘，又没有得力的丫头侍候，她上了年纪身边希望有个孙女能时刻逗逗趣，因此想要幼仪搬到东跨院住。

    封氏听了岂能愿意？只是面上不敢表露出来，一边答应下，一边又说幼仪的身体太弱需要温补，还是得抓些药来吃。吃药毕竟是不吉利的事，等过一阵子再让幼仪搬过去。

    “我暂且用了一个缓兵之计，却并不能长久。若是老太太坚持，谁都没有办法阻止。得尽快让老太太打消这个念头才行，不过我却没什么好办法。不知道四丫头怎么就投了老太太的脾气，对她高看的很。”

    听见这话，玉仪心里越发的不舒服。虽说几个孙女都是金家的血脉，可毕竟嫡庶有别，她才是金家大房正正经经的嫡长女，理应千般宠爱于一身，偏偏被幼仪抢了去！

    金家三房，统共八个姑娘。二、三房的四位姑娘更是在老太太的眼皮子底下长大，老太太还从未想要教养谁。这刚到都城没两个月的光景，怎么就对幼仪这般看重起来？难不成是因为上次的青岩寺之行？什么贵不可言，简直是一派胡言！难不成她要越过自己，飞上枝头变凤凰？麻雀就是麻雀，飞得再高也变不成凤凰！

    玉仪想到这里眼神变得犀利起来，她断然不会让幼仪爬到自己头上去，趁着幼仪年纪尚小要牢牢压制住。

    “母亲别急，我自有办法！”她眼珠子骨碌碌一转，一个主意就冒了出来。

    “你可千万不可伤人，世人饶得了你佛祖也不会放过你！”封氏最是了解自己的女儿，看着温柔善良，实则心冷手狠。虽说内宅是没有硝烟的战场，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，但是做事还要留有余地才行。

    封氏的“余地”就是不能轻易伤害人命，不能让自己的手上沾了鲜血。不过关键的时候，她不介意借刀杀人！只是幼仪毕竟是金家的血脉，眼下又有老太太撑腰，若是弄不好反倒会有反效果。

    “母亲放心，我不会把她怎么样，只是想让她在床上多躺躺。我再想办法得老太太的欢心，让她忘了这茬。”玉仪心里已经打定了主意。

    封氏知道自个的女儿主意大，又嘱咐了几句才罢了。玉仪从宁安居出来，想要去利姨妈那边瞧瞧，顺便安慰安慰。哪曾想走到西北角群芳阁附近，她就听见里面有打闹的动静。

    她皱着眉头走过去，绕了半圈到了后窗户下面，耳朵贴上去细听起来。

    就听见利姨妈正在骂着：“平日里你最是伶俐，怎么就不知道装病回来了？还厚脸皮写什么词，真是让人笑掉了大牙。好好的姑娘家不学好，偏生学什么浓词艳赋，这下丢人丢到姥姥家了。往后你们都别再出这个门，免得让人当成女篾片！”

    “外人取笑女儿也是罢了，怎么母亲也要这样说？什么浓词艳赋，不过是一首再普通不过的词。玉仪妹妹她们做的，偏生我做了就是后脸皮？当时郡主兴致正高，我岂敢败了她的兴，这不是找不自在吗？况且女儿让人当成女篾片，也是因为母亲的缘故，怎么就给我做了这样的衣裳穿？说到底不过是母亲舍不得花银子，用这些破烂玩意儿糊弄我，出了笑话还推到我一个人身上。”宛柔的声音里带着浓重的鼻音，显然是在哭。

    利姨妈还不知道因为那首词惹出了大风波，不然会更加抓狂。她们家一直崇尚儒学，教育子女都在一个“严”，一个“孝”上，何为孝？顺从是第一位的。她被宛柔呛声顶撞自然是越发的生气，不知道捞了什么东西打过去。

    玉仪只听见噼里啪啦的动静，还有咕咚咕咚跑的声音，宛若苦苦哀求，丫头和婆子们劝慰。

    片刻，就听见利姨妈放声哭起来，“我生养的好闺女，竟然句句都要占上风，句句都顶撞。老爷啊，你去得太早了，你睁开眼睛看看这不孝的闺女。你怎么不把我带走？免得留下我在这世上受苦受累。我含辛茹苦为了她们三个，可谁知道我的心，谁又心怀感激？我每天精打细算过日子为得是什么，还不是为了给钰儿娶媳妇，给她们姐妹多攒些陪嫁。如今咱们在都城连个自己的家都没有，虽说妹妹拿我们当成自己人，方方面面都照顾周到，但是毕竟不是自己家，往后娶儿媳妇嫁姑娘，没有还在亲戚家的道理。这么多事全都指望我一个妇道人家，谁又能理解我的难处？老爷啊，怎么不让妾身替你去了？”

    玉仪本有心进去劝解，可听见她说到寄居在自己家中的话停住脚步。

    不一会儿，里面的哭声渐渐小了，传来宛柔低声下气赔礼求饶的声音。又过了一会儿，声音越发的小，最后什么都听不见了。玉仪这才悄悄走开，带着丫头回了春苑。

    ☆、第五十八回 受人之托

    郡主的马车回了王府，没过一个时辰，马车又往皇宫方向去了。把守宫门的侍卫认识郡主的马车，简单检查了腰牌又稍微查看了一下便放行了。

    马车进了宫门沿着宫墙一路往东缓行，行了约莫一炷香的时间停住。丫头把郡主搀扶下来，主仆二人换做步行。到了这里所有的内命妇均要下车，除非有太后、皇后娘娘的懿旨。

    郡主对宫里的环境和事情很熟悉，知道这个时辰太后娘娘都要小憩，便直接往坤宁宫去。她刚刚进去，就有皇后跟前的大宫女迎出来说道：“皇后娘娘刚刚躺下，郡主还是先去偏殿喝茶吃点心吧。”

    “怎么这个时辰躺下了？”她知道皇后的习惯，即便是盛夏时节也从不睡午觉。

    宫女朝着东偏殿指了指，用手比划了个“二”，轻声回道：“这几日照顾小主子，皇后娘娘又累又忧心，接连几晚上没有睡好。再有精气神的人也挨不住，何况是娘娘每天日理万机。”

    自从二皇子被打伤，就挪到皇后宫中调养。虽然皇上下了圣旨命他去守皇陵一年，可没说什么时候出发。况且他的伤挺重，不便移动，这一拖就拖了半个月。

    皇后娘娘眼见亲身儿子受伤，心里怎么能不疼？每日亲自过问用药、用膳、睡觉等杂事，生怕身边人侍候不周到，又把自己的掌宫宫女调过去照顾。眼下儿子的伤势就要痊愈，又想到儿子要去山里守皇陵，心里自然会越发的难受。连着几天白天不得休息，晚上噩梦连连，两下一凑便支撑不住了。方才皇后觉得脑袋胀乎乎，让贴身宫女按摩了一阵才睡下。

    郡主听了忙放轻脚步往东偏殿去，廊下的宫女、太监见了她忙行礼。还不等小太监往里面通禀，她已经自己推了门进去。穿过外室，轻推中央一块一人多高的玻璃镜子，那镜子竟然整个旋转，随着她进去又聚拢，严丝合缝看不出半点端倪。

    里面是内室，入眼便是一张大床，高衾暖枕，帘幔低垂，隔着轻纱可见床上躺着一个人，此刻正似有似无的低声吟呻着。

    “褚老二，别装相，我又不是你母后。”她走过去把床前的幔帐扯开，“大白天挂这东西做什么，比个娘们还要腻歪！”

    褚亦这辈子最恨两件事，一是被人称为老二，二是被人说成娘娘腔！郡主偏生把这两样全说了，他气得从床上一蹦老高。

    他打小就生了一张白嫩细腻的皮子，即便是在暴日下头晒一天，第二天也会马上复原。又长了一双大眼睛，长睫毛似两排小刷子，小时候穿上大红的衣裳，活脱脱一个漂亮女娃的样子。宫里从皇子到公主，竟属他长得漂亮，娘娘们见了都喜欢捏他的脸蛋，还会把他搂在怀里揉搓一番。皇后对他更是娇惯，七八岁还时常亲亲小脸，他也没觉得有什么不好，偶尔还懒在皇后怀里午睡。

    可有一年西域的小王子跟着使臣来进贡，在宫中小住了一阵，看见众人对他这般，便笑话他是娘娘腔，永远戒不了奶的娃娃。他自然要生气，两个人大打出手，他被揍得很惨。打那开始，他就开始练武，就忌讳谁说自己像娘们的话。

    至于老二，听起来就不雅，形容人心眼不怎么多就用二二呼呼。可偏生他就排行老二，平日里那些知道他忌讳的人都称呼一声“亦皇子”。

    “哎呦。”他的伤到底是没好利索，疼得龇牙咧嘴又跌坐在床上，“褚鄢，要不是看在我有事相求的份上，我一定不会饶过你！”

    郡主听见这话翻白了一下眼睛，从小到大类似的话她听过无数遍，不仅不当成一回事还觉得厌烦了。

    “我可不是看在亲戚的份上帮忙，咱们是各需所求。你答应我的东西呢？”郡主往椅子上面一坐，朝着他摊开掌心。

    褚亦满脸的不甘心，可到底还是把手伸到枕头下面，掏出一个小小的锦盒来，“给你，这下可以说了。”

    郡主接过去，先打开验货，见到是自己惦记了许久的宝贝，这才笑眯眯地合上。

    “金家姐妹和利家两姐妹我都见过了。”郡主心情似乎不错，“不，还差了一个。不过金府四姑娘只有八岁，你应该不会看上个小屁孩吧？”

    “我再说一遍，我不是看上谁了，而是有其他事情！”褚亦一想到那天自己出丑被人撞见，心里就恼火地不得了。

    他这辈子只被两个人狠狠揍过，一个是郝连城，另一个就是西域小王子呼延吉。跟小王子打架虽然也受了伤，不过小王子也没讨到多少便宜，而且那时两个人年纪还小，他还没开始真正的练武，输得并不难堪。可这次被郝连城打得卧床动弹不得，却连人家得衣裳边都没摸着。枉他自认是高手，还一个劲嚷嚷着让郝连城别留情，现在想想真是傻逼到家了。

    他知道郝连城不会到处显摆说嘴，可偏生被人瞧见了。褚亦没看清那人的脸，却记住了那双镇定中带着怜惜的眼神，让他永生难忘！他堂堂二皇子，何须一个弱女子的怜惜，这真是最大的耻辱！他发誓一定要把这个人找出来，当面问问她心里怎么想的，让她知道自己不需要任何人的怜惜，让她拜服在自己脚下。女人，不管什么时候都要仰望男人才像话！

    郡主压根就不相信他的话，认准了他是相中了人家姑娘，又不知道人家性子喜好，这才想办法让她去打听一下。

    金府的夫人跟李夫人交好，李夫人是自己亲娘的嫂子，本来她不屑跟她们交际，可褚亦开出的条件很诱人，所以她才答应下。

    “好吧，你高兴怎么说就怎么说吧。”她可没工夫纠缠这个，赶紧交差好去找永乐说话，“她们姐妹确实在上月个十五去过青岩寺，还到后山赏了枫叶。利家两姐妹一个老实木讷，一个是逗比；金家三姐妹，老大精明善交际，剩下两个一个聪明不足，另一个显然很内向不爱说话。至于没有露面的老四，听说才从田庄上回来几个月，是个瘦小还没长起来的孩子。在我看来，只有金玉仪勉强能上得了台面，却又是个不讨喜的。”

    听完这话，褚亦眉头微蹙，自言自语地念叨着：“金玉仪！”

    郡主见状露出“果不其言”的表情来，她就知道褚亦是动了心。去年，皇后娘娘就给他安排了侍候房事的宫女两名，听说今年大选还要帮他物色皇子妃。只是这金玉仪出身不高，又不是什么绝代佳人，为人处世太精明过度，小小年纪便让人摸不透性子，无一处可心的地方。若是做个如夫人还算将就，侧妃都是高抬！

    不过她知道褚亦性子骄纵，又不爱守规矩，连皇上都几次痛骂。无奈皇后娘娘娇惯的厉害，正应了慈母多败儿的古语。眼下他被皇上罚至守皇陵，肯定会错过开年的大选。一年之后回来，只要他在皇后娘娘跟前央求央求，皇后娘娘见他可怜为了补偿，自然会满足他的愿望。

    “鄢妹妹，我还有一件事想请你帮忙。”只要他有事相求，必然会笑嘻嘻的唤郡主妹妹，“若是你肯答应，我就把严学义的孤本给你！”

    郡主刚想要拒绝，听见后面这句眼睛一亮，立马就小鸡啄米似的点头答应下来。原来，郡主最喜欢收集名家的书法字帖，没事就照着临摹练习。严学义是前朝的书法大师，自创严体。因为战乱，他留下的书籍不多，现在流传的大多是后人仿造，郡主一直在寻找真品。

    “能让你下血本，恐怕不是什么容易的事吧？”郡主知道严学义的孤本在他手中，也曾借阅了几次。可褚亦也挺宝贝，只许她在自己眼皮子底下翻阅，根本就不让她带回家去好好研究。没想到今个儿他竟然能豁出来，看样子是情根深种啊。

    “容易，只需要鄢妹妹把那金玉仪请到府上，我偷偷见上一面即可。”

    这确实不难办到，可若是惹出祸端无法收场可如何是好？她虽不通人事，却也知道孤男寡女独自相处容易出事。倘若真做出伤风败俗的事情来，她这个穿针引线的人难辞其咎。尤其现在是非常时期，皇上虽没规定褚亦的启程日期，看皇后的表现估计就这几日了。短短几日再惹出麻烦，皇上震怒就不是守皇陵这样简单了。不过严学义的孤本确实难得，过了这个村就没这个店了。

    郡主迟疑了好一阵，最后才说道：“我可以帮你这个忙，不过你要答应我两个要求。一，倘若被发现你要把我择出去；二，你们不能单独见面，我要在场。”

    “你可以远远的瞧着，不能离得太近。”褚亦不想让任何人知道他找玉仪的原因，实在有些丢人。

    郡主答应下，两个人就此商量决定了。

    却说宛柔，在李府丢了人，回家又被母亲打骂了一通，心里憋屈的不得了。她晚饭都没吃，自己趴在床上哭了半宿，第二天早上醒来，整个脸都肿着，眼睛像桃子一样。

    利姨妈瞧了连问都不问，昨晚上封氏过来，提及宛柔做的词，又把国公府的公案说了，气得利姨妈好悬没吐血。她们娘几个儿依附金府过生活，虽说眼下不愁银子，可外面那些事情还得依仗金老爷周全。温国公是一等公啊，就连金老爷都惹不起，更别说是她们孤儿寡母。她们寄居在这里，不仅给人家添麻烦，还树强敌。若是国公府记恨上金府，就是她们的不是了。

    封氏一大早就备下礼物，打算一会儿去国公府赔礼，利姨妈让宛柔同去。

    “我又没得罪她，为什么要去赔礼？”昨天在李府，她跟国公夫人连话都没说上两句，怎么就把人得罪了？

    “让你去就去，少废话。”利姨妈气呼呼的喊着，“你姨母还要搭着礼物，赔上一张老脸，全都是因为你的缘故。这事圆了之后，你就别再出门，老老实实待在家里。”她没办法跟女儿解释，只一味的让宛柔去道歉。

    宛柔虽然非常不愿意又不解，可到底是不敢违抗母亲的吩咐。用过早饭，穿戴整齐，不等宛柔和封氏出发，郡主打发的丫头就来了。那丫头拿着郡主亲笔写的帖子，请宛柔过府一聚。上面的大概意思就是，两个人一见如故，急切盼望再次相见等等之类。

    “马车在外面等着，姑娘什么都不用带，只跟着奴婢走就成了。”那丫头昨天也去了李府，宛柔认了出来。

    封氏和利姨妈确定来人是睿亲王府的，又反复看了几遍帖子，上面还有郡主的印章，赶忙让宛柔跟着去了。

    到了下午，马车又把宛柔送了回来。去的时候是一个人，回来的时候却带回来一箱子东西，衣裳、首饰、绫罗绸缎，还有笔墨纸砚。玉仪姐妹听见消息，都去了群芳阁，封氏也在那里。

    “我就说宛柔行事说话都周全，真就入了郡主的眼。瞧瞧这一箱子的东西，虽然咱们不是贪图这些有多值钱，但是图的是郡主赏赐，这可是姐妹中独一份的荣耀。”封氏再不提去国公府赔礼道歉的事，看着宛柔满脸都是笑意。

    宛柔脸上的水肿还没消净，却倍儿有精神。她把箱子里的东西一样一样都拿出来，笑着说道：“郡主说了，咱们家姐妹多，拿回来分着用。郡主还说了，赶明个儿请姐妹们一起去赏枫叶，正是好时候呢。”

    “宛柔姐姐，郡主对你怎么这样好？”韵仪羡慕的说着，“昨个儿在李府，吓得我一句话都不敢说，倒是宛柔姐姐胆子大。我还生怕郡主怪罪，没想到竟然冲了郡主心意。今个儿郡主一大早就打发人来接姐姐，我知道了有些后悔。你说，要是我也胆子大些，是不是郡主也会喜欢呢？”

    “郡主倒是喜欢真性情的人。”宛柔把东西分给玉仪她们，“睿亲王府可大了，郡主住的院子又宽敞又漂亮，里面种着一棵大柿子树，上面一个一个挂满了金黄的柿子，像一盏盏小灯笼，竟比花还美。郡主的房间更是华丽，里面都是奇珍异宝，连梳妆台转圈都镶着宝石。郡主养着一只浑身雪白的长毛猫，眼睛蓝汪汪的像蓝宝石，可金贵呢。两个丫头专门侍候猫，每天洗澡，定期修剪毛，脖子上挂着纯金的铃铛。郡主……”

    听见她说一句话都把郡主挂在前面，玉仪心里不舒坦。她本以为宛柔丢尽了脸面，成了都城上流交际圈的笑话，以后都别想再出去应酬了。没想到郡主竟然突然打发人来接，还百般恩宠的样子。真不知道是宛柔好命，还是郡主有病！

    “郡主说要请我们去赏枫叶？”韵仪又问道。

    宛柔点点头，仰着脖说道：“我听见郡主吩咐人准备马车，又打发人去青岩寺知会一声。既然是郡主要去，自然是要封山，说不定还得出动官府的衙役呢。”

    “这可是天大的好事！”封氏听见自然是高兴，能跟郡主打好关系岂不是一步登天？她围着李夫人屁股后头转是为了什么？想不到宛柔竟然误打误撞入了郡主的眼，真是出乎人的意料啊。

    郡主跟永乐公主是堂兄妹，听说她们的感情也很好，不知道这次赏枫叶会不会一同前往。若是再能搭上公主的线，就越发的顺风顺水了，或许连老爷的升迁都能说上话。想到这里，封氏脸上的笑意越发浓了。

    “宛柔长得就带人缘，难怪会得了郡主的喜欢。我就说圆脸的孩子有福气，特别旺家！”

    利姨妈也瞧着宛柔冒火了，她让丫头顿了冬瓜汤，能消肿利尿。明天跟着郡主去青岩寺，一定要打扮的漂漂亮亮的才行。玉仪等人分了东西也都回去各自准备，没有郡主的邀请，封氏和利姨妈自然是不能去。

    回了春苑，玉仪把分到的东西扔在角落里，满脸的不痛快。向来只有她分姐妹们东西，什么时候轮到她巴巴的等着旁人分东西了？她阴沉着脸，抱琴等人见状都不敢上前，生怕触了霉头被当成出气筒。

    “姑娘，外面刘婶子送了东西进来。”有事情硬着头皮也得回禀，抱琴凑到近前轻声回着。

    玉仪听了一皱眉，“怎么这个时候递进来？可有人看见？”

    “没有。”抱琴赶忙回着，“东西放在篮子下面，上面是新鲜的瓜果梨桃，没有人注意。东西奴婢已经收了，不知道放在哪里。”

    “尽快给那边送过去，告诉她马上动手。做完之后把尾巴处理干净，若是被人揪出来就咬死了，不然她家里人谁都别想活着！”

    看着玉仪阴侧侧的脸，抱琴下意识的哆嗦了一下，答应着退了下去。

    第二天一大早，郡主府果然又打发人来，请玉仪等人一同去青岩寺赏枫叶。马车都派来了，连丫头、婆子都不用带，自有亲王府的人侍候着。

    ☆、第五十九回 初见