刘凌想起了自己的父亲。

    那位一生都被“血脉”的噩梦所禁锢的皇帝，在继承了一个巨大的烂摊子的同时，和自己内心的心魔也抗争一辈子。

    直到死，看到了所谓的“真相”，他才算真正的放下，含笑而去。

    他早已经得到了百姓的承认，却不肯承认自己，内心的桎梏像是枷锁，也让他们兄弟三人深深警醒。

    “我总归是希望你好的。”

    他喃喃地说着。

    “我希望你永远都快乐无忧……”

    ***

    十年后。

    代国有仙人，仙人是皇后，这是全天下人都知道的事情。

    代国帝后共治的局面，甚至促进了代国很多女子也积极识字读书，成为有见识的女性。

    因为“神仙”的存在，整整十年间，无数外国番邦前来朝贡，国内百姓提起皇帝和皇后也多是与有荣焉，所谓上下一心，人人安乐，绝不是妄言。

    就连中原大地，也从那次日食和地动之后再无灾难发生，整整十年间，代国风调雨顺，昔日因战争和天灾荒芜的北方大地，也因为皇帝颁布新政而恢复了生机，甚至比往日更加富饶。

    瑶姬是一个对“阶层”没有偏见的女性，所以在她的影响下，代国无论是士农工商皆能各司其职，每一个阶层都有出头之道，社会中最精英的人群不再仅仅集合在“士”这个阶层，无论是手工业、商业甚至文化方面，都得到了蓬勃的发展。

    这无疑是代国历史中最美好的十年，也是最兴盛的十年。

    每个人都从心底感激上天送来了瑶姬仙女，也感激他们的皇帝刘凌是位仁慈而懂得自省的英主，没有因为“受命于天”而选择穷兵黩武征战四方，只是不停的修正前几朝的错误，积极变革，让所有的百姓都能过上好日子。

    在帝后的威望一直处于无可动摇的情况下，大臣们工作的效率也前所未有的得到了提高，刘凌原本计划在二十年内完成的改革，仅仅十年的功夫，已经几乎在全国都得到了推行。

    代国的人民每天都在感激自己遇到了最美好的时候，祈求这位皇帝陛下能够长长久久地坐在御座之上，像是一个真正的神仙，能够不老不死。

    然而刘凌就在他最巅峰的三十六岁时选择了“禅位”，将自己的皇位禅让给了同样正值壮年的兄弟刘祁，而他和瑶姬选择了退居幕后，不再干涉朝堂的政事。

    这样的选择并不是出于所有人的意料之外，早在五年前，秦王刘祁就被宣召至临仙，接替已经告老的戴勇成为宰相，这在代国历史上从未有过，由藩王担任相国，这已经不仅仅是皇帝的信任可以解释的。

    据说当年被一起征召入京的还有肃王和肃王妃，但肃王以“身体孱弱恐难长途跋涉”为由婉拒了皇帝的征召，只送去了自己的长子到京中，大概已经做好了将长子作为“质子”表达自己忠心的准备。

    这样的举动无疑伤了皇帝的一片心意，而秦王毫不犹豫的点了全部的家人入京，大概又全了皇帝的兄弟之情，所以秦王能够很快就出相入将，也有刘凌告知天下自己并无恶意的意思。

    实际上，不光肃王，就连秦王都以为皇帝征召他们带着子嗣入京，是为了给自己挑选“嗣子”的。

    皇帝刘凌和皇后成婚了十几年，但瑶姬并没有产下任何子嗣，非但没有产下子嗣，明明被皇帝宣布“天帝怜悯，让瑶姬变为凡人与我为妻”的瑶姬皇后似乎依旧还是仙人之躯，十几年过去了，不但一直保持着当初下凡时的年轻貌美，宫里还流出过许多传闻，都证明这位皇后餐风饮露、能御风而行，绝不是凡人。

    很多人都猜测神仙和凡人很难诞生子嗣，即便能够生下孩子，大概也不能留在人间，否则人间活着一个“半仙”，而且还是皇帝，怕是连天道都要阻止。

    人神毕竟有别。

    但是在皇帝曾发誓“绝无二心”的情况下，刘凌这辈子怕是也不会和其他女人再生下什么子嗣，也没有大臣敢指着瑶姬皇后说她“善妒”，不让皇帝留下子嗣。

    所有人都知道大臣们对瑶姬的爱戴更甚过皇帝，当年“斩杀天狗”的事情几乎将瑶姬的声望升到了无法想象的地步，如今才十年过去，所有的当事人都已经成为了朝廷的栋梁，在这种情况下，他们对于瑶姬几乎是盲从的。

    就算有不尊重瑶姬的大臣，也会担心自己一句妄言，会不会就被这位神女提起光剑劈成两半了。

    毕竟那是连天狗都能斩杀的神器。

    经过十年的国泰民安，百姓们已经不愿意再看到任何动荡，于是从宗室之中选取一位刘姓男孩过继给瑶姬为子，就成了继承正统的最好选择。

    肃王有三子一女，长子最为成器，次子体弱，三子年幼，肃王忍痛舍弃了自己的长子送他入京，一半是为了表现自己的“忠诚”以他为质，一半大概也是希望刘凌能看上自己最成器的孩子。

    秦王十年内生了两子三女，长子今年八岁，田王妃成婚后先生了两个女儿，而后才有儿子，长子聪明可爱，是个人人都夸奖的好孩子。

    所以当初刘凌召见秦王进京时，秦王有剜心之痛，田王妃几乎是日日以泪洗面，都做好了孩子入宫永不能见的准备。

    但刘凌毕竟是刘凌，无论他一开始是怎么想的，最终还是没有夺了谁家的孩子，而是选择了“禅位”，在三十六岁的壮年选择了离开。

    皇宫中，几架并不起眼的马车缓缓地离开了宫中，如果有朝中的大臣能够看见马车旁随侍之人，一定会惊得眼睛都脱了出去。

    马车夫是九歌中最精锐的几位大司命，护卫是宫中统领燕大将军，伺候的侍女是少司命的素华，其余家人仆从，无一不是昔日宫中跺一跺脚就抖三抖的人物。

    为首的马车里，已经卸任皇帝一职的刘凌懒洋洋的躺在姚霁的大腿上，享用着她新剥开的葡萄，显得极为安逸。

    “你不后悔吗？离开这个地方？”

    姚霁剥了几个没有了耐性，索性选择直接将整个塞进他的嘴里。

    刘凌吃了几个葡萄，大概是被她不停塞进来的频率惊到了，一把抓住她的手腕，笑着说道：“有什么后悔的？该做的都已经做了，如今国泰民安，变法又已经走上正轨，只需要一位守成之君，二哥做的好的。”

    “我只担心你的肝胆。”姚霁皱着眉头，“宫中有最好的御医，你现在这么走了，万一有什么……”

    “正因为我的身体大不如前，我才不能再继续在那个位置上坐下去。万一‘受命于天’的皇帝突然染上恶疾，甚至奄奄一息，百姓岂不是要担心上天抛弃了他们？现在风光离场，才是最好的。”

    刘凌一点都不贪恋宫中的时光，反倒兴致勃勃。

    “休要胡说！你现在好好的，就说明一切都已经不一样了。”

    姚霁给了刘凌一记暴栗。

    按照历史，刘凌原本应该在三十六岁的四月崩殂，但如今已经八月了，刘凌一点事情都没有，姚霁也不知道刘凌的死劫是不是已经过去了。

    但他的身体也确实不再适合高强度的工作下去。

    当年肝吸虫虽然发现的早没有造成可怕的病症，但病根还是留下了，他的肠胃一直不太好，一旦劳累便容易晕眩，胆部也会疼痛不已。

    前几年是没法子，朝中正经历改革最关键的时候，刘凌又想手把手扶持自己的兄弟平稳的完成朝政的过渡，几乎没有可以闲下来的时候。

    现在好不容易可以休养了，却要离开宫中，以特使的身份去巡视代国各地……

    “哎，我在宫中生，在宫中长，这辈子连临仙都没出过，人人都说我使百姓安居乐业，万邦来朝时都恭维我治理的代国是天底下最富饶的地方，可叹我却从未亲眼见过。如今我能够出宫去看看，带上自己最心爱的人，你该为我高兴才是。”

    刘凌的声音渐渐低沉：“你陪了我这么多年，我一直在想，那年你从胡夏走回来，究竟是怎么坚持下来的。如今我终于可以卸下重任，只想陪你再走一遍昔年之路，解开你心中的梦魇。”

    她虽然没说，但他知道那一年多的时间对她来说是个噩梦，有时候她步入黑暗的树林里，依旧还会情不自禁地打几个哆嗦，浑然没有众人眼中“意态高远”的样子。

    姚霁捏了捏他的耳朵，笑而不语，眼神里却一片爱意。

    “再说了，我都已经三十好几了，你还是这般模样，等我四十、五十、六十时你还这般年轻，别人就要说你一朵鲜花插在牛粪上，我可不愿意。”

    刘凌假装生气地说：“就算是现在，恐怕出门看到我们的人都说我们是老夫少妻，真是岂有此理，我是三十六，又不是六十三，有什么老的！”

    姚霁先是笑了一会儿，可看着刘凌假装生气的脸，心中却不知为何触动了一下，伸手摸了摸他的脸庞。

    “你现在已经知道我不老的坏处啦，你可后悔？如果你后悔……”

    刘凌反手握住姚霁的手，摇了摇头，坦然地说：“三十六岁没死，我很高兴，能够多陪你一年、一个月、一天，都是好的。面对死亡，我是如此恐惧，我不想让你也感受到这样的恐惧，自私的是我，我只想走在你前面，让你能陪我直到最后一天。”

    姚霁眼眶渐红，只能胡乱地点着头。

    “是我不好，又提起生死之事。你不一直想‘微服出巡’吗？现在我们也算是能‘先斩后奏’的特使，你该高兴才是。”

    刘凌随便起了一个话题转移姚霁的注意力，又吩咐车前的云旗：“云旗，你去问问后面张太妃闷不闷，不闷请她来我们这里，一起说说话。”

    云旗得令，身体像是鹞子一般轻盈地落在后面马车的车顶上，倒挂着问着张太妃，张太妃高兴地应了一声，于是整个车队顿时停下，等着张太妃下车去了刘凌和姚霁的马车里。

    张太妃年事已高，可她善于保养，多年来无病无痛，身体强健，姚霁接过后宫的宫务之后，她就越发过的安逸，连劳神的事情都没几件。

    如今刘凌要离宫去，她自忖日后的后宫一定是田王妃做主，左思右想之下向刘凌请求出宫，刘凌将她视为亲生祖母，在太医们都肯定她的身体经得起长途跋涉后，便带了张太妃一起出宫“游山玩水”。

    至于薛太妃，因为十年前在京中的玄女观成立了“女学”，实在是□□无暇，谢绝了刘凌的好意，一心一意在京中教书。

    张太妃高高兴兴地爬上刘凌和姚霁的马车，两人微笑着搀过张太妃，拿果盘的拿果盘，替她敲背的敲背，已经是老太太的张太妃大手一挥，让他们不必客气，睁大了眼睛问起姚霁。

    “瑶姬啊，你之前跟我说的故事只说了一半，我还等着你说完呢！那马文才到底有没有感动祝英台啊？”

    “什么祝英台？”

    刘凌好奇地看了看姚霁，他知道她的皇后有时候怕后宫里的老太妃们闲着无聊，经常回去给她们讲讲故事，大多是什么神仙妖怪的故事。

    “又是哪里的神仙？”

    上次说的那个白蛇精水漫金山的故事，坊间已经刻书成册，堂而皇之地注上了皇后的名字。

    后来的狐狸精、什么劈山救母之类的故事，也都成了“神仙传”的一部分。

    “不是神仙，是书生！女扮男装去读书的书生！”

    张太妃年纪虽大，但年轻时受过挫折，心智一直保持在年轻之时，此时絮絮叨叨着：“我说祝英台就是眼睛坏掉了，那马文才身为太守之子，一表人才，又是文武双全心思明澈，怎么她就看上个闷葫芦梁山伯！”

    “咳咳，就因为心思明澈，所以太过通透，让人不喜。”姚霁笑着安抚张太妃：“再说，马文才追求祝英台，原本也是动机不纯……”

    在张太妃期盼的眼神下，刘凌好奇的眼神中，姚霁回忆着自己看过的那个故事，不紧不慢地讲述了起来。

    “……话说这个马文才原本结交祝英台便是动机不纯。”

    姚霁叹了口气：“这一世的马文才，原是死而复生之人。他第一世时在会稽书院里读书，根本和祝英台毫无交集，甚至都不知道祝英台曾女扮男装的事情，后来和祝英台的亲事也是父母之命媒妁之言，只是想和那时候大部分男人一样娶一士族贵女，过上寻常的日子。却从没想那祝英台成亲之日撞死在梁山伯的坟墓之上，硬生生让他没有娶妻就先成了鳏夫……”

    “于是这件事成了一时的笑柄，加之梁山伯的好友们都知道祝英台曾女扮男装，如今祝英台和梁山伯死后同穴，世间便传闻马家欺男霸女，硬生生拆散了一对眷侣。”

    “士族之女情愿与寒门赴死也不愿嫁他，人人皆称马文才只是个无才无德的纨绔子弟，这让刚刚走上仕途的马文才声誉大损，时人爱惜名声，马文才也因此不得重用，他心高气傲，受此委屈，又有逼死人命的名声，郁结于心，就在梁山伯祝英台死后的没几年，也郁郁而终……”

    “三人成虎，人言可畏。”

    刘凌听到这里，叹了口气。

    “这马文才原本是太守之子，出身宦族，即便不入学馆读书，也能蒙荫入仕，当年入了学馆，不过是梁帝想要文治，其父马太守想要投其所想，将儿子送去表示对皇帝的支持而已，谁又想到士庶之分让三位英才都英年早逝，留下这令人嗟叹的结果？”

    “马文才郁结于心死后，一股冤魂不愿轮回，魂魄在诸般世界游荡，看见后世戏文里有将自己写的猪狗不如的，有歌颂梁祝二人‘化蝶成仙’百世流芳的，可无论是哪一生哪一世，他马文才都犹如跳梁小丑，绝得不到任何人的尊重，反倒越发让人痛恨同情。”

    “他在世间飘飘荡荡，只想要得到一人肯定，可世人欺他、辱他、轻他、恨他，那梁祝早已因百姓的歌颂升仙成神，只有他成为一缕冤魂，永生永世不得超生……”

    “也许是得了哪方神仙怜悯，这马文才突然死而复生，竟回到了自己的幼时。他心中心结不解，又带有前世经历，从小便刻苦学习，文韬武略不弱于人，还未成年之时，便已经在梁国有了‘神童’之名。他努力成就名声，一是前世冤屈太过，名声已成心结，二是他名头太响，便不用入那会稽学馆读书，不用再见梁山伯和祝英台两人。”

    “只是他名声太大，其父马太守反倒不敢让他出仕，一直让他忍到十六岁时，梁武帝欲来年从天下州郡学馆之中挑选可用之才入国子监，由皇帝亲自授课，做‘天子门生’，其父为了其前程，将他送入会稽学馆，这便又有了和梁祝二人的交集。”

    “他不是该离两人远远的吗？上一世他不知道祝英台是女人，这辈子知道，应该避嫌才是！”

    张太妃瞪大了眼睛，听得大气都没出一声。

    “非也，他一生悲剧，皆从祝英台新婚之日自尽于梁山伯坟前开始，何况他已经不是不知事的少年，且不说他心中有一腔野心抱负，便是他这陈年老鬼的城府，又岂是这些刚刚进入学馆的年轻士子们能够比的？他想要报复梁山伯和祝英台，实在是再寻常不过了。”

    姚霁笑了笑，“但这梁山伯和祝英台，实在是大大的妙人。之前马文才和他们并无太多交集，自然不能了解两人的好，甚至在祝英台殉情之后将两人当做寡廉鲜耻之人，可如今他对两人有了‘注意’，便有了‘交集’，有了‘交集’，便多了‘了解’，这世上的事情大多便是如此，一旦互相了解了，往日那些冤仇心结，便要一一解决。”

    马车不急不慢地向着京外驶去，刘凌的马车上多是内力深厚之人，此时无论是马车夫还是侍卫的少司命，人人都屏住呼吸，生怕错过姚霁所说的每一个字。

    安静的氛围中，只有马车车轮吱呀吱呀的滚动声，以及姚霁感慨又感伤的叹气声。

    刘凌对于“交集”和“了解”最是感悟极深，他想了想，幽幽道：“上天让马文才重活一次，或许是怜他自苦，想要让他明白些什么。如果他明白了，便能从自苦之中解救出来。”

    “正是如此。”

    姚霁笑了。

    “一个故事的结束，未必不是一个故事的开始。”