“妈的，这么多人已经够我们死几次的了，还来是要把我们碎尸万段吗？”阿古泰啐了一口，感觉牙床都有些被震的发麻了。

    “不是敌人。”

    魏坤冷静地看着面前比他们还要慌乱的蒙面伏兵，脸上突然露出一个称得上狰狞的微笑。

    “是援军。”

    “什么？”

    “援军？”

    “撑住。”

    魏坤龇了龇牙。

    ☆、第249章 再见？不见？

    甘州的战报到了刘凌手中的时候，已经是一个多月后，当看完整个战报之后，刘凌总算是松了口气。

    魏坤虽然身受重伤，但总算没死，禁卫们损失也不是很大，倒是胡夏武士伤亡惨重，阿古泰折了一只胳膊，其余武士几乎人人带伤。

    那些马车和辎重丢弃在黑滩头，倒没有什么损失，流风公主也只是受了惊吓，但在这种人人有伤的情况下他们不可能继续再出发了，前来接应的肃王和甘州刺史的人马只能让他们就地休整，一封急函到了京中，请求让他们在肃州补充兵力和养伤，等待寒冬过去后再继续赶路。

    带兵救援正是肃王，也只有心系魏坤安全的肃王会以最快的速度前来接应，至于甘州刺史和其余沿路的刺史一样，都是在京中下达密旨之后时刻准备着接应使团，所以才能第一时间赶到黑滩头。

    张守静的“预言”成真了，而刘凌相信他的“预言”严阵以待，也终于有了

    安归没有被抓到，可被俘虏的“蒙面人”们却大有来头。

    在胡夏人刚刚弄出雷火时，摩尔罕王试图肃王结盟，以雷火和借兵为助力帮助肃王造反，却被肃王态度坚决的拒绝了，可他却没有放弃自己的计划，派出了以商人为掩护的探子去接触了方家和陈家。

    陈家的家主不愿和异族结盟，也不觉得“雷火”是什么可以能逆转局势的神物，直到被窦太妃带来的投石车大伤了元气，才隐隐有些后悔，但那时局势已经无力回天了。

    而当时已经显现出灭亡之兆的方顺德已经是顾不得那么多了，可惜运气太差，胡夏人千辛万苦送入中原的第一批雷火还没有进入方党控制的地方，就已经传来了方党被火药攻破城池，方顺德当场炸死的消息。

    这一批方家接应雷火的人马就这么隐入西域，无法回归中原，全靠有胡夏暗地里的支持，得以在偏远之地生存下来，因为人数太多，他们没办法逃亡胡夏，也不可能光明正大的出现在代国任何一处，只能倚靠胡夏商人不时运送来的物资存活。

    他们也知道去袭击使团队伍杀死公主是要冒着巨大风险之事，可是除此之外，他们已经没路可走。

    “这一支暗地里的人马，简直就像是让人防不胜防的钉子。”刘凌有些庆幸地开口，“还好拔了这枚钉子。”

    “是啊。”

    已经升为门下侍郎的陆凡后怕地点头。

    “若任由这支人马在胡夏的支持下发展下去，还不知会如何。这摩尔罕王心机深沉，明地里要和我国通商，暗地里却留下这么个后手。”

    现在是看不出什么作用，可十年后呢？二十年后呢？等代国和胡夏开始互市之后，动辄几千人的商队进出两国边境也是常事，这些人原本就是方党麾下的精兵，岂不就成了夏国人最好的内应？

    “两国相交，各展所长，也没有什么。”刘凌却淡然了很多，“朕不也派了使团带了重重的礼物，要去把胡夏的水搅得更浑吗？无非都是为了削弱对方的国力罢了。”

    陆凡没想到这位最为“正直”的陛下居然说出这样的话，一时不知道怎么接口，只能动了动嘴唇，说了句“陛下圣明”。

    “不是朕圣明，而是为了生存和发展所施展的‘诡计’，并不是什么罪恶的事情。只是他们担心流风公主成为我国的助力而半路截杀，也实在太大胆了一点。朕的禁卫，不是随便拿来牺牲的棋子。”

    刘凌沉声唤道：“薛棣！”

    “臣在！”

    “你草诏吧。”

    “是！”

    薛棣愣了愣，立刻站到案后，提笔等待。

    “原本朕不想派太多兵马去，以免显得我们宁有所图，只是朕的表妹一路又是遇袭又是被伏，胡夏的武士也伤亡惨重，如果朕不派出大军前往，怕是半路上随便来批马贼就能把他们伏击了去。相信摩尔罕王也能理解朕的心意。”

    刘凌挑了挑眉：“就按照朕的想法去写。这是国书。”

    薛棣是中书舍人，也就是秘书出身，这样的差事做的轻车熟路，没有一会儿功夫，就洋洋洒洒写了一篇义正言辞的国书，重点将责任放在“遇袭”致使无人可用的前提上，相信摩尔罕王也知道内中是什么原因，只要他不想扯破皮，也就只能忍了代国派去这么一支大军作为“护兵”。

    刘凌看完薛棣的诏书满意地点了点头。

    “将国书以夏文、汉字各拟一封，朕盖印后即刻发往肃州，交由使团主使秦将军之手。使团主使、副使依旧由秦将军和费少卿担任，使团的护军……”

    刘凌沉吟了一会儿，轻叹道：“本来不想用大哥得力的人手，可现在这情况，除了魏坤，似乎也没有更好的人选了。”

    他抬起头：“拟诏，封魏坤为使团护军将军，铁骑山庄萧十一为副将，领军八千，征调甘、肃、凉三地骑兵，共同护送使团入夏。”

    “是，陛下！”

    萧十一跟随王七出入胡夏经商多年，熟悉地理和风俗人情，魏坤沉着冷静，又心思细腻，两人都是同样稳重的人，有不失机变，作为使团的护卫，最是合适。

    只是有些对不起大哥。

    罢了，大哥应该会理解的。

    刘凌想起瑶姬，对着西边冷冷一笑。

    瑶姬回去了，想必西边那位也回去了，瑶姬临走前好歹对他有各种交代，那边那位还要发信号求援，显然和西边的摩尔罕王室相处并不算融洽。

    在这种情况下，西边的神仙一走，看得见他的人肯定方寸大乱，以前有“预言”做出的选择也变得必须要自己决定，那么流风公主这个“变数”就不能存在了，这个决定看起来做的很是仓促。

    若是安归一开始就要杀她，有这样的伏兵，又有雷火，流风公主在半路上就活不了了，想来是在京中的那几个月安归得到了什么消息，才设法想要杀了流风，所以在得到回程路线的安排后，设下了这么个陷阱。

    可他们没有想到，自己虽然没有了瑶姬，却还有一位“活神仙”。张守静尚且有这样的本事，那在外祭祀的太玄真人又如何？

    这么一想，刘凌越发期待起来，已经有些下诏命他回京的冲动。

    “陛下？陛下？”

    薛棣拟完旨，见刘凌在那定定出神，只好开口提醒。

    “嗯。”

    刘凌接过封赐的诏令，确认无误后盖上御印，递给陆凡。

    不管西边是哪位神仙，既然同样是能被神仙选中之人，想必不会太差，可他却有不能输的理由。

    他可还记得，瑶姬提起那位“同僚”，满是厌恶之情。

    她讨厌的人，就是他讨厌的人。

    ***

    时光荏苒，一眨眼已经是两年过去。

    昔日俊朗的少年，如今已经长成了身高八尺的伟岸青年，一双星目不似年少时光芒毕露，只有一抬头、一回眸间，隐隐有精光闪过。

    长期坚持练武，让他的身材越发健壮，浑身上下无一丝赘肉，五官也越发立体，这样俊朗的帝王，莫说宫中上下的宫女女官们常常露出痴迷的表情，有些意志不太坚定的大臣们，有时候和刘凌说着说着，也能出了神去。

    一些官员私下里立下家史，描述这位帝王时，曾用“帝聪敏有识度，沉稳能断，不可窥测。身长八尺，率由礼度，仪望风表，迥然独秀。自居台省，留心政术，闲明簿领，吏所不逮。自继位来，轻徭薄赋，勤恤人隐。内无私宠，外收人物，日昃临朝，务知人之善恶，每访问左右，冀获直言……”

    因为他知人善用，征召英贤，又有过目不忘之能，如今朝廷上政务处理的效率已经到了一个让人骇然的地步，如果先帝刘未泉下有知，怕是要笑着自得自己眼光独到，没有看错人去。

    然而这位陛下什么都好，就是有几样让百官们痛心疾首。

    一是不知从什么时候起，这位陛下有了饮酒的爱好。

    倒也不是酗酒，但这位陛下就像是有意识在锻炼自己的酒量似的，一开始还只是几小杯，而后是用碗，再后来一点点增加自己的酒量，到了现在，已经到了宴会时群臣熏染而他独醒的地步。

    也不知从什么时候起，这位陛下就已经能喝到眼睛里光亮地惊人，连脚步都不稳了，可神志却依然清醒的地步。朝中大臣除了几个格外爱喝酒的，一听说要陪陛下“饮宴”就谈之色变，避之不及。

    二是这位陛下也开始修道了。

    泰山宗那位太玄真人去年被召回京中，奉旨修缮已经破败的祭天台，如今已经修了大半年，和之前的祭天台已经大不相同，越发庄严威武。

    现在宫中祭天的祭祀都已经准备移到祭天坛举行，被大火烧毁的西宫也重新清理出来，开始修建一座道观样式的宫殿。

    皇帝自登基以来，从未有过劳民伤财之举动，宫里冷宫被烧毁后残垣断壁破败不堪，也就任它荒草丛生置之不理。

    那时候国库空虚四处又在打仗，还有外忧内患不断，刘凌穷到要卖内库的宅地和珠宝珍玩充盈国库，可这些年皇商经营有道，蝗灾灭后又接连几年丰年，今年年初和胡夏互市收益也是可观，这位陛下终于开始动西宫了。

    动就动，宫里有一处破败成那样子，原本就是该修的，只是修神仙院府一样的宫殿，还供的是王母、*和瑶姬等一众女仙，就让人丈二和尚摸不着头脑了。

    就算陛下修道，也该拜三清四帝啊！

    拜三十六女仙是什么鬼？！

    言官们想要谏言，可实在也没什么底气，刘凌修建“仙女观”，造价上倒比正儿八经修宫殿节省了许多，而人家皇帝想拜谁也是他的自由，人家要拜王母，你也不能强按着要他去拜三清。

    更何况他只是敬神，一不炼丹二不大赐天下道观，也没有做出像高祖那样广招天下道人问道的事情，他就一声不吭地默默等着他的仙女观起来，你说要谏言，到底谏什么呢？

    三是这位陛下不娶妻纳妃，也不临幸后宫里的宫人。

    这就要命了，这几年来，从太妃们到陆凡，再到宫人宦官，只要是能在皇帝面前说得上话的，嘴皮子都磨破了，也没能让他同意再开选妃。

    问起为何不愿意临幸后宫里的宫人，他也只回答一个字——“丑”。

    这两年里，百官们都快要疯魔了，有时候哪里听闻有绝色的女子，都恨不得立刻将人带入京来让陛下“掌掌眼”。

    可他们毕竟还想为刘凌留个名声，真这么做了，说不得明日天下就要传遍皇帝是“色中饿鬼”的消息，也只能一个个跺脚地跺脚，扼腕的扼腕，恨不得把家中如花似玉的女儿领到皇帝面前看看，到底要什么样子才算是不丑。

    皇帝不纳妃，可宦官和宫人、太医们都能证明陛下身体康健，每日清晨一柱擎天，隔一段时间也要清洗龙床，显然正是龙精虎猛的年纪。可问题就来了，谁家儿郎情愿半夜里自己撸也不找女人的啊？

    这刘家的怪癖也太可怕了吧？

    这么一位堪称完美的帝王也要中招，难道真是人无完人？

    最惨的就是宗正寺的寺卿，这位老寺卿盼着皇帝生孩子都盼的快疯魔了，这么多年过去了，眼看着肃王和秦王的孩子都上了谱牒了，他眼睛都等红了，正主下面一个丁都没有啊！

    没有等到皇帝开枝散叶的宗室寺卿有多苦逼啊？当年吕寺卿一开口，皇帝抖三抖的威风想都不要想了！

    这一日，刘凌照常在小朝上打着呵欠，强忍着将那洋洋洒洒说着“国君不可一日无后”的言官扔出去的冲动，自顾自的出着神。

    忽然，突然从殿外传来了熟悉的声音。

    刘凌原本面无表情的脸上，霎时间掠过一抹震动，不过很快又归于平静，只有龙案下紧紧掐住大腿的那只手掌，暴露出他心底的真正动静。

    “这里是宣政殿的后殿，是皇帝在散朝后接见群臣的地方，如果说大朝会是各抒己见之所，这里的小朝就有点像是举行内部会议，或是进行头脑风暴一类的地方。通常来说，人数不会太多……”

    姚霁迈着轻快的脚步领着“游客”入了殿，一进门就吓了一跳。

    “我的天，姚霁姐姐，这叫人不太多？”

    一个长相极其艳丽的紫发女子张大了嘴巴。

    “这黑压压跪倒一片的是什么？”

    是宗正寺的人和御史台的御史。

    刘凌心中回答。