薛棣和戴良都被他放了假。

    放薛棣出去，是因为刘凌不放心薛太妃出宫去皇观中修行太过清苦，让他前行前往照应。

    江凤娘寻死不成被点了睡穴，为免她醒来尴尬继续寻死，刘凌让素华将她送回了江家。事情发生的第二天，戴良的祖父戴勇就已经进宫请了旨，希望能为江家小姐和戴良求个恩旨定下婚事，刘凌自然是准了。

    如今戴良被放了假，自然是被戴勇捉回家忙活议定婚事的事情。再拖几天，江家小姐被坏了名节的事情传出去，以她的“刚烈”，沈国公府说不定就要落个“逼死无辜女郎”的业障。

    因为跑腿的戴良和起草文书的薛棣不在，刘凌批阅奏折、处理政务的时候越发吃力，然而更吃力的却不是他的身体，而是内心。

    这一种吃力，到张太妃求见，向刘凌求去的时候达到了顶点，犹如压死骆驼的最后一根稻草一般，让刘凌面如土色。

    “张太妃，连你也要离开朕吗？”

    刘凌眼中一片自我厌恶。

    “是三儿哪里做的不好……”

    “陛下，并非如此。”

    张太妃对刘凌一向温柔，其他太妃在他登基之后已经渐渐改掉了喊“小三”、“三儿”、“三郎”的毛病，只有张太妃还经常用“三儿”称呼他，一如往昔。

    然而薛太妃的事情一发，就像是为她们敲响了一记警钟，往日里亲昵甚至有些对待晚辈的随便态度，顿时收了起来。

    她们不觉得什么，可看在别人的眼里，却是一种“皇帝对我家主子也服服帖帖”的错觉，今日是薛太妃，明日说不定就该轮到她们了。

    这也是刘凌为什么心情不好的缘故，似乎随着薛太妃出宫，那一些温柔的、和煦的、让人想起来就心中温暖的东西，也渐渐跟着她一起离开了。

    张太妃了解刘凌不是任性的性格，从小到大，哪怕他再伤心，再愤怒，也能很好的控制住自己的脾气，所以她说起自己的原因时也没有什么遮掩。

    “我这几日思来想去，薛姐姐的话说的是对的，我们毕竟不是您真正的皇祖母，一直行着太皇太后才该做的事情，其实是一种僭越。您长大了，该寻找自己值得互敬互爱的女子……”

    张太妃看着刘凌满脸“你就是要抛弃我还找这么多理由的表情”，心中更加痛苦了。

    “而且，我们如今都已经年近五十啦，这个年纪，实在能活多久全看老天，说句大不敬的话，我们这些老姐妹，等闭眼了之后，是万万不愿意陪葬在平帝身侧的。”

    她咬了咬唇。

    “可我们都是有品级、有封诰的妃子，如果我们死在宫中，无论礼法上还是情理中，我们都是要随葬在皇陵的。”

    刘凌动了动唇，理智上明白她说的都是实情。她们出冷宫时，刘凌愿意让她们的家人接她们出宫荣养，除了为了放他们自由的原因，更多的考量，也是因为他的皇祖父毁了她们一生，她们死也不愿意再躺在他身侧的缘故。

    可在感情上，她这个时候想走……

    “而且，我在外面还有牵挂呢，我师兄出宫了这么多年，连封信都没捎进宫过，我一直担心他那边，趁我现在还不算太老朽，我想出宫去他的故乡探望探望他，也算了了我一桩……”

    张太妃笑着解释自己想出宫的愿意，语气中满是“你看我真的不是不要你了”的安慰之意。

    可刘凌这个时候却失了态，重重地锤了一下桌子，几乎是蹦了起来。

    “没有什么孟太医了！”

    刘凌攥着拳头低吼。

    “您就算出宫去了，也看不见孟太医！”

    他猛然抬起头，眼睛里全是红意，犹如受了伤的幼兽，对着这个世界张牙舞爪，恨不得撕碎一切。

    张太妃见刘凌突然发怒，甚至迸出这么一句话来，笑意顿时凝固在脸上，满脸震惊。

    “他死了！”

    刘凌从牙齿里挤出这句话来。

    “他谋害先帝，已经服毒自尽了！”

    “不……”

    张太妃捂住嘴，长久以来心中的不对劲感终于被人捅破了窟窿，抖得犹如风中的一盏孤灯。

    “不！”

    她哀嚎一声，看也不看刘凌一眼，就这么调头径直跑了出去，生怕再听到更多残酷的话语。

    刘凌见张太妃仓皇跑了，狠狠地将桌上所有的东西全部拂下桌去，惊的王宁和其他宫人连忙上前阻拦，生怕他伤了手或手臂。

    “走！你们都走！一个都不要留！”

    刘凌喘着粗气。

    “全部都到殿外去守着！”

    “这……陛下……”

    一个宫人正准备劝谏，却被王宁悄悄拉住，摇了摇头。

    “是，陛下，我们这就离开。”

    他听见这位皇帝身边最受信任的大总管如此说道。

    霎时间，宫人鱼贯而出，紫宸殿书房内空空荡荡，再无人烟。

    姚霁在祭天坛例行“查探”一圈之后回到紫宸殿时，看到的就是这样的场面：

    名贵的笔墨纸砚散落一地，刘凌最喜爱的一枚小印也被摔出去好远，孤独地躺在阴暗的角落里。

    屋子里的门窗被紧闭，门帘子被放了下来，只是王宁担心里面没有人照顾，如今正掀开一条小缝紧张地向内张望，姚霁正是从这里进入的书房。

    所有门窗都被紧闭的房间里暗无光线，即使是白天也是如此，刘凌静静趴在已经空无一物的桌上，将头埋在两臂之间，一动都不动。

    “发生什么了？”

    姚霁心想。

    “这样睡着了，会感冒的吧？”

    她惊讶地蹙起了眉头，无声无息地走到了刘凌的身边，条件反射想要拍拍趴在桌子上的刘凌。

    但她忘了她依旧没有实体，伸出去的那只手从刘凌的肩头上没入，在这漆黑一片的房子里，看起来格外妖异可怖。

    可刘凌却像是有所感应一般，直直地从臂弯中抬起了头来。

    “王宁？朕不是说不准……”

    嘶……

    姚霁倒吸一口凉气。

    啪……

    刘凌僵硬了一下，像是被吓到了一般，一头又扎进了臂弯里。

    装死。

    姚霁瞪大了眼睛，虽然屋内光线昏暗，但她却相信自己在那微弱的光线下绝没有看错……

    “刘凌，你在哭？”

    ☆、第204章 道路？歧路？

    刘凌并不怕王宁看见自己脆弱的模样，因为他知道王宁即使看到什么，也不会说出去。

    他是自己的总官，一荣共荣一损俱损，即便是薛太妃在时，想要问些无关痛痒的话题也许会透露几句，可说到一些有关皇帝颜面的事情时，他的嘴巴比蚌壳还紧。

    但他没想到来的是瑶姬。

    他一直认为瑶姬是下凡的仙人，是辅助人间君王走上“正道”之人，她辅佐的君王应该无坚不摧、英明神武，而不是像个孩子一样一遇到事情就缩到壳里，只会哭泣。

    气走了张太妃让他既伤心又后悔，被姚霁看到这幅模样则让他羞惭无比，恨不得地上开个缝，将自己埋了。

    仙人看到自己这幅软弱的样子，是不是会对自己失望？

    他满心里都是这样的惶恐，以至于无法正视自己的软弱和无能。

    如果姚霁是真正的仙人，见到这样的刘凌自然会很失望，但姚霁毕竟不是仙人，而只是个女人而已，所以看到这样的刘凌，她只是愣了愣神，心中一下子就柔软一片。

    “你怎么在哭？”她声音轻柔。“发生了什么？”

    也许是姚霁并没有嫌恶的语气，也许是刘凌独自舔舐伤口十分难熬，他缓缓抬起头来，运足目力看了姚霁一眼，见她真是没有什么看轻他的态度，才仍由眼泪在脸上流淌着，轻轻开口：

    “我刚刚做了一件错事……”

    他顿了顿，一提起这件事，他心中依然痛苦万分。

    “我伤了一个我不该伤害的人。”

    “愿闻其详。”

    姚霁并没有多说什么，昏暗的书房内，她施施然在刘凌脚边盘腿席地而坐，如烟如雾一般的裙角甚至在刘凌脚上拂过，引的刘凌将脚缩了一缩。

    她没有实体，无法像是正常人一样坐卧，能够安歇的只有宣政殿里那张不知为何她能躺下的龙床，以及随处可以坐下的地面。

    大概是因为姚霁坐下后只能看到头顶，让刘凌渐渐放松了下来，将头轻轻扭向别处，开始将孟太医在先帝时的故事一一说来。

    他之前情愫未开，对于孟太医这么多年来忍辱负重只为见张太妃一面，只当做是同门情谊，甚至不太能理解孟太医在父皇之死中究竟是站在什么样的位置，可如今他隐隐对“情”之一字有了些了悟，如今再次说来，竟有些唏嘘。

    说起来，这些太妃们都是很好的女子，值得这些男人对他们真心以待，蹉跎半生，可既然一开始就错了，能够团圆美满的，又有几人？

    刘凌想起窦太妃去招安陈武，回宫后从此郁郁寡欢经常发怔的事情，心中又是一阵难过。

    情深不寿，他已经开始有些畏惧感情这种东西了。

    “难怪你和孟太医都一心想要瞒着张太妃，这样重的‘牺牲’，对于张太妃来说，实在是不可承受之重。”

    姚霁对后宫里的太妃们也有些了解，那张太妃虽然年岁已高，却心地纯良天真烂漫，她少年进宫，遭遇灭门，能够一直保持这样的心性没有偏激，可见确实天性便是如此，很难改变。

    她在谈笑中总是不时嬉笑，有些孩子气，但那也是她的魅力之一。和她接近就会感到身心舒畅，被她注视就会觉得如沐春风，这种坦率而平易近人的气质放在一个中年妇人身上无疑是“不合时宜”的，可反过来想一想，这样的人作为一个胸襟开朗的长辈，确实是值得小辈们维护和关心的。

    大概正是因为如此，刘凌伤害了她，才会觉得越发难过吧。

    果不其然，刘凌见姚霁回话，犹如得到了鼓励，继续将心中的软弱倾诉了出去。

    “我小时候在冷宫里长大，薛太妃严厉，一开始其他太妃都因我是皇祖父和皇祖母的孙子而不待见我，只有张太妃对我温柔体贴，犹如亲生祖母一般。在我心里，最敬佩的女人是薛太妃，最爱戴的女人却是张太妃……”

    刘凌抹了把脸，“若是平时，我便是自己吃苦，也是不愿意让她们有一点不高兴的，可刚刚我也不知道是中了什么邪，总觉得她们是不要我了，是因为我没帮得了薛太妃而生我的气，我心中又气又痛，竟想着让她们也和我一样难过才好……”

    他会痛哭流涕，大半竟有发现自己也这般“卑劣”的缘故。正如姚霁所感受到的，从小接受各种有关“德行”上的监督和教导，让他已经有了一点道德洁癖，一旦发现自己也有了“污点”，就越发自我嫌恶。

    姚霁却只是微微“啊”了一下，连眼皮子都没抬，只不以为然道：“我一直觉得你比同龄人稳重，如今看来，原来是你叛逆期来的比较晚。”

    “什么？”

    刘凌完全听不懂姚霁的话，只是怔愣。