“我和他无仇无怨，我为何要害他！”

    “你和陛下去解释吧！”

    ***

    宣政殿。

    宣政殿的御座之下，如今被安放了一张椅子，这张不起眼的楠木椅子，正是刘凌“监国”时的座位。

    说是“监国”，其实大部分时间刘凌都排不上用场，只要听着殿下百官们的奏报，然后看着庄骏和其他几位主官一一分析利弊，然后刘凌会命身边的舍人逐一记下，带回去读给皇帝听，这便是“监国”的过程。

    不过其中也有好处，这些大臣们为了让刘凌听懂，说的都很是浅显，解释的也十分仔细，以前刘凌听政时，可没有这样的待遇。

    “所以，三月十七的殿试，殿下一定不能疏忽。今年各地都有战事，殿试的题目不妨从这个方面选取。”

    兵部侍郎谏言道。

    “正因为各地都有战事，士子们可能早有预备，所以题目不能用这个，而应该从吏治着手！”

    礼部尚书不高兴地说：“现在吏部缺员厉害，应当及早培养可以派上用场的官员才是！”

    “就算三鼎甲，要想入吏部历练也还要几年，出了吏治的题目又有什么用！”

    “怎么无用？你问学文的士子如何打仗，那才是荒唐！”

    眼见着几部大员要吵起来了，刘凌赶紧发话。

    “诸位大人的意见，本宫已经全部记下了，至于殿试的题目，待下朝后我会去紫宸殿和父皇仔细商议。换下一个奏议！”

    “是，殿下。”

    “哎！”

    几个大臣见又这么和稀泥过去了，只能叹了口气，看着庄骏开始下一个话题。

    由于皇帝已经病了好几天了，朝政也有了章程，倒没有多少混乱，只是朝会到了一半的时候，中书省来人在外通报，这种事情也很寻常，往日刘未上朝时，要遇见紧急的奏折，中书省也会派人送来，让皇帝能立刻在朝会中处理，算是加急文件。

    只是现在是刘凌监国，加急的朝政并不能得到批示，照理说中书省不该送来，而是等庄骏下朝后送递紫宸殿才是，所以朝中的大臣们才满是疑惑的表情。

    奉旨协助刘凌监国的门下侍郎庄骏出了门去，接过外面的急报，脸色一下子严峻起来。

    只见这位年过半百的宰相迈进殿中，环顾四周，脸色苍白的可怕。

    他看着殿上的刘凌，微微躬了躬身子。

    “殿下，舒州的急报，秦王殿下在前往秦地就藩的路上遇袭失踪，如今生死不明。”

    “什么？”

    刘凌惊得从座位上猛然站起。

    “这不可能！”

    ☆、第137章 生地？当归？

    二皇子失踪，宰相脸色白的可怕，自然是有原因的。

    刘未指给三个皇子读书的伴读，老大的是方国公府的魏坤，已经跟随肃王去了肃州，跟着老二就藩的，就是才刚刚满九岁的庄扬波。

    庄扬波年纪尚小，若是庄家父子求情，其实也是可以不用去秦州的。只是大皇子已近废人，方国公府家都没有求情，庄骏身为宰辅，又了解皇帝的心思，断不会在这种关头提出这样的要求，只是准备日后再徐徐图之，想法子将孙子调回京城。

    就为了这个，庄家儿媳妇哭的死去活来，给儿子带走的东西是恨不得将家里搬空了的架势，庄扬波是家中独苗，年纪又小，庄骏给儿子带了七八个下人，光身手不错的护卫就有四个，就是怕他路上出什么问题。

    二皇子离京和大皇子不同，大皇子是先被封的肃王，各方都有准备，按照礼制有条不紊地预备就是，连王妃都娶了，是要主子有主子，要府臣有府臣，只不过路途遥远，路上辛苦些。

    可秦王出京是在方孝庭犯事之后，在三日之内出京，等于是被流放的，带的人马不及肃王一半不说，就连沿路迎接都安排的是慌里慌张，加上有方党这层关系，沿途官员都不敢攀交。

    所以说秦王出事，是在意料之外，可又在情理之中。

    得了这么个消息，朝也不必上了，提早散了朝后，庄家父子同刘凌一起，去向皇帝回报这件事。

    当年庄敬也曾在路上被方孝庭的人马袭击过，全靠皇帝提前准备才没事，而后神/机/弩送往南方，也是皇帝提早的布置，此时他们都有些侥幸心理，希望其中又有皇帝的动作。

    然而刘未惊得摔了手中的杯子，顿时让所有人的心都沉了下去。

    二皇子刘祁，是真的出事了。

    “陛下……”

    岱山搀扶住满脸不敢置信的刘未，知道他为什么这么吃惊。

    如今他病入膏肓不能生育，三子之中，大皇子已傻，三皇子年幼，二皇子还需历练，可一转眼过去，二皇子也出了事，三者去二，只存其一。

    如果此事不是三皇子动的手脚，那他的运气，未免好的让人觉得可怕。

    “如果此事是三皇子动的手脚……”

    岱山身子微微一颤。

    那二皇子出事，陛下也只有一个人选可以选择了。

    天命是什么？

    天命有时候不是胜者为王，而是剩者为王！

    “陛下，现在是否该调动禁军去舒州查找秦王的下落？”

    事关自己的儿子，庄敬没有他父亲那么沉得住气。

    “秦王的护卫既然说是‘下落不明’，说不定和臣当年一般，侥幸逃出了生天……”

    刘未踱了踱步子，和身边的一位老汉动了动嘴唇。

    这是朝中特意为刘未找来的“异人”，原本是在京中卖艺的，他的本事是“读唇”，虽不能百分百正确，但说出个大概意思却没有问题，至少眼睛开始视物模糊的皇帝，不用时时都提笔写字了。

    “陛下说，各府张榜，私下也派人去打探。”

    “各府张榜？”

    庄骏愣了愣。

    “那天下人岂不是都知道秦王出事了！”

    刘未点了点头，又动了动口。

    “陛下说，如有逆贼借秦王生事，则秦王已死。”

    那老者满脸惶恐。

    这一下，刘凌心中一寒，脸上不免表现了出来，惹来了刘未的不快。

    他看了刘凌一眼，突然望了望身边的老者，很是郑重地缓慢动着自己的嘴唇。

    那老者静静等到刘未说完，又喃喃自语复述了一遍，才开口重复：“陛下说，这道旨意，由殿下拟诏，盖中书省的章，昭告天下。”

    “父皇，如果二哥没有出事，只是藏了起来，而逆贼却借二哥的名义生事，又该如何？”

    刘凌想了想，提出一种可能。

    “张榜的事情，是不是可以先暂时缓一缓？先命人征召幸存的护卫进京，再在舒州打探二哥的下落，如果……”

    刘未摇了摇头，伸手做了个制止的动作，指了指门外。

    他竟连让刘凌解释和辩解的机会都没有，就令他马上去做。

    刘凌看了看像是苍老了好几岁的庄老大人，再看了看眼眶已经湿热的庄敬，咬了咬唇，只能领命。

    咚！

    出了紫宸殿的刘凌，不甘心地锤了外面的宫柱一记，传出了好大一声声响。

    来往过路的宫人吓了一跳，恐惧地看着面色难看的刘凌，惊得躬下身子退避三舍，根本不敢上前一步。

    直到这个时候，他们才发现这位性格温和的殿下，也是有脾气的。

    “殿下！”

    在廊下候着的戴良连忙上去劝阻。

    “不要伤了自己的身子！”

    他拉过刘凌的手一看，只见右手的指节处已经红肿的厉害，慌里慌张地要去请张太妃，却被刘凌突然一把拉住，摇了摇头。

    “这是小事，父皇有令，我们先去找薛舍人拟诏。”

    皇帝身体出了问题，身为中书舍人的薛棣便受到了极大的重视，他原本就是伺候皇帝笔墨和拟诏、抄写奏折的舍人，皇帝眼睛不好，又不能说话，现在他便成了皇帝的眼睛、皇帝的手，一些机要的折子，都是由他出于中书省安排妥当的。

    当听到刘凌说出秦王的事情后，他思忖了一会儿，说出了和刘未一样的结论。

    “我知道殿下可能很难接受，但陛下的决定是正确的。”

    “不管是什么人因为什么目的袭击了秦王的队伍，他的意图绝不会是好意。如果秦王殿下没有死在当场，有很大的可能便是被他们掠去了。现在方党正在各地兴风作浪，要是反贼在攻城略地时将秦王当做人质，沿途的地方官到底是开门，还是不开？”

    薛棣说道。“如果开了，则城池不保；可不开，秦王如果有失，皇帝怪罪下来，恐怕就不仅仅是丢乌纱帽的问题……”

    “薛舍人说的，我也明白。但如果二哥没有被抓住，朝廷却对天下昭告他已经死了……”

    刘凌皱起眉头。

    “岂不是……”

    “如果秦王没有死，朝廷却宣告他已经死了，秦王殿下便成了没有什么用的庶人。一个没有什么用的庶人，谁又会去伤害他的性命、限制他的自由、胁迫他去做什么事情？唯有让所有人都以为秦王死了，秦王才能浑水摸鱼的返回京中，又或者寻求可靠官员的帮助，逃出生天。”

    薛棣轻笑。

    “殿下，陛下如此做，不是在伤害秦王殿下，而是在保护他啊！”

    原来如此，他还以为父皇放弃了二哥！

    刘凌恍然大悟，羞愧地对着薛棣躬下了身子。

    “多谢薛舍人替我解惑！”

    “下官惶恐。”

    薛棣赶紧上前搀扶。

    “殿下宅心仁厚是好事，可有的时候，看似无情的手段，才是唯一能解决问题的方法。从方党起了反心之时起，秦王殿下就已经处在进退两难的局面，即使他平安到了秦州，也许未来也会有许多变数，如今这样，您大可不必内疚。”

    “话虽如此……”

    刘凌黯然。