“一个月前陛下曾经驾临过唐贤妃的宫中，但据说陛下和贤妃起了争执，很生气地离了后宫，没有宿下。之后一个月，更是未曾踏足后宫半步。”

    方顺德有些难以理解地开口：“宫里的消息，昨夜陛下又去了后宫，这次去的是一位才人的殿中，但是那才人连夜被送去了宫正司，昨晚被杖毙了！”

    “杖毙了？”

    方孝庭摸了摸胡子，眉头紧蹙。

    “陛下又在玩什么新花样？”

    “儿子也不知道其中有何缘故，我们在宫中的人手大多在上次放宫人出宫时被清理了，消息并不确切。”

    方顺德顿了顿。

    “但陛下这么久不临幸妃子，我们是不是要发动百官催促选妃之事？”

    “不，不不不……”方孝庭的手快速地在桌案上敲动，眼神也晦暗不明，“不但不要促成选妃，还要拖延此事……”

    方孝庭抬起头，眼神中出现了一抹狠戾之色。

    “我们该动了！”

    “什么？”

    方顺德一凛，以为自己听错了。

    “您说什么？”

    “我要你和宜君，不计一切代价，杀了三皇子！”

    ☆、第114章 摘星？踏月？

    腊月二十二，毛小虎带着浩浩荡荡的车队趁着天亮之前出了城。守城的卫士是京兆府管辖，却提早开了城门让他出行，显然是早就收到了消息，为他破了例，提早开了城门。

    京城有宵禁，清早一支车队从南门出去，瞒得过普通的百姓，却瞒不过有心之人的眼睛。

    一时间，京中暗潮涌动，气氛诡秘，显然都是对毛小虎带出京的东西抱有极大的兴趣。

    另一边，因为元月十五上元节登楼之事，京中各部也在纷纷忙碌着。

    上元节，又称天官赐福祭，是代国十分重要的一个节日，不亚于除夕。高祖信道，上元节在代国有着特殊的意义，这一天，不但是全家团圆的日子，还是一年中少男少女们能名正言顺走上街头的日子。

    从元月十日起，各家各户就要开始忙着悬挂和测试各家的花灯，即使是最穷苦的人家，也会在门前挂一盏灯笼。

    有钱人家的花样更多，有所谓“斗灯”的传统，即使是同一条街上的人家，挂出去的灯也不尽相同，就为了让能多的人能驻足在自家门口。

    对于商家来说，上元节的灯会是最容易赚钱的日子。由于赏灯的多半是拖家带口一家老小都出行，这一天集市上人群熙熙攘攘，边走边玩边买的比比皆是，而且很多达官贵人见惯了好东西，对这些新鲜玩意儿反倒比珍奇异宝更好奇，往往那些讨巧的手艺人都能赚个盆满钵满。

    而对于一些想要在上元节有艳遇的男男女女来说，这个日子又是最让人雀跃而期待的日子。每年上元节之夜，大街小巷都是人，大家聚在一起游戏玩耍，敲锣打鼓，响声震天，火把、灯笼照亮各方。

    为了掩饰自己的身份，上元节的灯会，年轻男女大多带着面具，甚至还有女扮男装的大家闺秀和跳舞唱歌的歌伎戏子、杂耍子弟一起戏耍，却丝毫不会被人诟病。

    正因为这一天是代国人可以名正言顺放浪形骸、惊世骇俗的日子，上元节就成了京中乃至全国最热闹的节庆，每年上元节皇帝都会出来“与民同欢”，也就不足以为奇了。

    毕竟这一天京城四处锣鼓熏天，又有灯火耀京城，即使是皇帝也不愿意苦守在宫中，听着宫外热闹喧嚣，自己宫中冷冷清清不是？

    “登楼观灯”正因为如此，应运而生。

    你若问代国其他地方的百姓，皇帝是什么样子，大抵是说不出什么所以然来的，但京中和别处不一样，每年皇帝和皇后或贵妃都会登高观灯，还会亲自在城楼上点一盏灯，为百姓祈福，虽说站的那么高也看不见皇帝长什么样，但至少见过了皇帝的真颜。

    几代皇帝都热衷于上元节的登高，只有平帝时期因为帝后不和，曾经断了几年上元节的“登高”，但在刘未身上，是从未缺过一次的。

    正如景帝所言，皇帝想要知道宫外的事情实在是太难太难了，只能从细微处推算百姓的民生。就拿灯节来说，城中挂的灯多不多、品种如何、歌舞伎班子够不够宏大，都能看得出民间的生计如何。

    而那一天来“参拜君王”的百姓有多少，就直接关系到皇帝的人望如何。

    皇帝出巡，在内城是看不到什么的，这登高的楼，是在内城和外城的交接之处，名曰“定安楼”。

    此楼本身只有三四丈高，但到了上元节前夕，宫中将作监和工部会在这座城楼上搭起高高的“彩楼”，四周立有旗杆和梁木，其上缀满巧夺天工的宫灯，远远看去，火树银花，璀璨如天界宫阙，是京中四绝之一。

    经过精心搭建之后，登高的楼能从三四丈直达六七丈，而且十分结实，所用的木材俱是宫中修建宫殿所用的木头，这些木头从恵帝时期就开始用起，年年拆拆搭搭，仅费些人工罢了。

    “灯楼”搭好后，每一层阶梯踩上去如履平地，直达楼顶，皇帝和皇后在这一天会登上楼顶，亲自点亮最亮的两盏龙凤灯，然后和京中的百姓一起观灯、欣赏外城的歌舞伎班在安定门外的表演，直到亥时才回宫中。

    等到上元节过后，灯楼上的宫灯会被悉数拆下，赐给京中大小官员，嘉奖他们一年来的辛苦，这些宫灯皆是内造，算是一件稀罕玩意儿，即使是朝廷大臣，也皆以得到灯楼上的宫灯为荣，竞相攀比自己得到的宫灯如何。

    这样一件热闹的事情，对于京兆府来说却是一场噩梦。

    每年上元节都有失火的事情，从腊月开始，京兆府就要走遍所有的大街小巷，在巷口摆上大缸，督促坊里时时放满可以用来灭火的水，到了上元节那天，因为出行的人太多，各种摩擦不断，京兆府往往要向军中请求调派人手支援才堪堪足够维持安宁。

    除此之外，勾搭成奸的、拐卖儿童的、走丢了自家孩子的更是层出不穷，上元节的灯会，年轻人向来有戴面具的习惯，这就给许多有心之人可趁之机，往往在上元节发生的案子，到后来都成了无头公案。

    譬如这家小姐在上元节被人掳走，那家公子在上元节被人捅死，也不是没有。

    尤其到了帝后出行的时候，京兆府和禁中十二万分精神都在帝后身上，更是容易出事。

    今年宫中的年节过的特别冷清，刘未并未在麟德殿举办宫宴，只按例宴请了朝中官员，刘祁和刘凌两兄弟去给父皇请了安，除夕守岁都是东宫里过的。

    别人都可以休沐，这两兄弟过年还要做功课，给礼部和兵部的官员写谢帖，忙的焦头烂额。

    忽一日，岱山领着紫宸殿的人送来了刘未用的大氅和裘衣，又有宫尚服局来量体裁衣，两人这才想起来，马上要到上元节了。

    今年的上元节因为皇帝明确确定了不会去，只派了刘凌“代天子同乐”，所以预计去灯楼的百姓不会太多。不过这已经成了京中一道景致，也是彰显国力的时候，宫中和京兆府都不敢疏忽，不但刘凌的衣冠鞋帽并浑身配饰都是皇帝亲自过目的，京兆尹更是几次入宫，亲自给刘凌讲解上元节那天的行程和安排。

    “登楼观灯”每年都来一次，无论是宫中还是百姓都已经习惯了，气氛倒是不太紧张，只是对刘凌来说，第一次被委以重任，还是在这么多百姓面前，要说不紧张是不可能的。

    刘祁对于刘凌的差事并没有太多情绪，就如刘凌对刘祁主祭没有表现出什么不妥一般，但实际上心中在想什么，谁也不得而知。

    就这样既兴奋又紧张的到了元月十五那天傍晚，刘凌在宫中侍卫、宫人以及礼部官员浩浩荡荡地簇拥下，向着安定门上的“灯楼”而去。

    ***

    安定楼外。

    已经早早到了安定门前占好位置、等着内城门打开的百姓们人山人海，直挤的维护秩序的京中侍卫们脸都绿了。

    为了保护皇子的安全，清出足够的空场，刘未调派了三千兵马驻守在安定门前，之前早已经有京兆府差吏和军中人马清理了沿途的要道，百姓只能在安定门外共赏灯会，敢越过安定门前半部，立即就会被格杀当场。

    由于今年皇帝和后妃都不出现，灯楼顶部安放的也不是龙凤灯，而是一盏足有人高的鱼跃龙门灯。

    去年关中大旱，今年上元节布置的花灯大多是以行云布雨、龙腾虎跃为主题，希望来年风调雨顺，五谷丰登。

    宫中和京兆府原以为今年的人数绝不会比往年更多，毕竟来的只是一位皇子，还是个只有十三岁的少年，很多朝廷官员都不见得会来陪同一起登楼，毕竟皇子结党是宫中最大的忌讳。

    但他们错估了今年京中留下来过年的外地人数。且不说年后皇帝要亲自接见户部选拔上来的皇商人选，就那么多早早来京中租房定客店顺带行卷的士子都有不少，这些人并非京中人士，对这一年一度的盛况自然是绝不会错过，加上当日会有许多官员到场，说不得碰碰运气就得了谁的青睐，更是一个个打扮的玉树临风、风流倜傥……

    ……个屁啊！

    “谁挤掉了我的帽子！啊！别坐我我头上！”

    得，是个捡帽子被人干脆坐脑袋上的。

    “我腰上的玉呢？哪个小兔崽子把我的玉摸走了！”

    “别挤别挤！哎哟再挤过去我就要被城墙上的弓箭手射死了！”

    这是被挤的滚出去的。

    乱成这样，前面有持戈的卫士，后面有源源不断从四面八方挤过来的人，被夹在中间的最是痛苦。

    有钱的达官贵人自然是早早派出了家人圈好了合适的位置，身边有身强体壮的家丁护院相护，自然是不会被挤出翔来。

    “怎么这么多人，不会有什么问题吧？”王七皱起眉头，问着身边的护卫：“十四郎，去年有这么多人吗？”

    那被称作十四郎的护卫正是和王七寸步不离的健壮汉子，闻言摇了摇头。

    “我素来不爱这种热闹，若不是今年那位殿下主持登楼，我是万万也不会来的……”王七嫌恶的看着不停拥上来的人潮，往十四郎的怀里靠了靠，有种想要夺路而逃的冲动。

    王七是商人，和百姓相比，自然是有钱有势，和丢在京中，却什么都不是，所以虽然在定安门外适合观灯之处占了一块地方，但并不算前排，有显要官员的家人前来，少不得为了人脉和人情关系，还要让一让。

    这一让两让，原本就不算大的一块地被挤压的更小，原本带来的十二个护卫也不得不只留下八个，其余四人留在了外围，唯有十四郎紧跟着王七，寸步不离。

    王七素来不喜和人近身，此时被人潮挤的奔向十四郎怀里，竟是让十四郎诧异到身体微僵，有些手足无措的地步。

    他小心翼翼地抬起手，有些迟疑地虚虚环过，隔开拥挤的人潮，一双原本平常无奇的眼睛突然迸发出凌厉的气势，震慑的原本还想继续挤过来的家丁护院之流顿在了当场，不敢再向前一步。

    他眼神在周边扫视而过，发现最靠近安定门前的地方有一处空处，居然没有人占位，他想了想，给两个侍卫一个手势，让他们留在原地占住了现在脚下的这个位置，手臂却突然一舒展，拨开人群，硬生生在人堆中开出了一段路来。

    “干什么？”

    王七被十四郎右手一揽，带着向前了几步，有些诧异地抬起头。

    “前面空畅，如果有人来了，我们再回原地。”

    十四郎的胸腔一阵震动，浑厚的声音像是在王七耳边响起一般，王七左右看了看，发现这么挤确实不是事，便依着十四郎的意思到了前头。

    这里视野开阔，左右都是王七能报的上名字的官员，最少也是户部侍郎那个等级的，再想到这里这般开阔居然没有人敢占，王七心中有些七上八下，不安地小声问道：“会不会占了什么了不得的……”

    “马上都要戌时了，还没有来，再怎么了不得大概也不会来了。”

    十四郎眼神警觉地望着四周，见其他人用好奇又啼笑皆非的表情看着他，只当看不见，继续站在王七的身后护卫。

    就在王七还想再说些什么的时候，城楼后突然一阵喧闹，礼乐声和赞者高唱的声音直入云霄，原本嘈杂不堪的城楼外，竟蓦地静了一静，所有人睁大了眼睛看着那后面越来越近的声音。

    刹那间，就像是突然被人施展了什么法术一般，随着“安定楼”上的赞者一声“吉时到，点灯！”，安定楼上百盏灯被一层层点了起来，只余顶上一盏鲤鱼跃龙门的巨大花灯未亮。

    月色婵娟，灯火辉煌，宫中的来人还未走近城门，就已经在内城的街道上看到了这壮观的一幕。一时间，城门外吸气声、叫好声、感慨声，不绝于耳，仅此一景，就足以让之前等待的焦急和诸多不快全被抛诸脑后。

    王七即使已经看过很多次了，见到这样的情景还是会被震动。她抬起头，似是想起了什么，眼眶渐渐湿润，喃喃自语。

    “谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来……”

    十四郎听到王七的低语，忍不住心中一软，悄悄挺直了身子，替她阻挡着其他人好奇的视线。

    好在看灯看到哭的，除王七外，大有人在。

    毕竟年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，触景伤情，有一番感慨，也是寻常。

    随着内城里的动静越来越大，百姓的期待之情也越来越是浓厚，有些小孩迫不及待地爬到父母或其他家人的头上，眼睛瞪得滴流圆，屏住呼吸等待着那道城门被打开。

    “来了没有？皇帝老爷来了没有？”

    “今年没有皇帝老爷，说是宫里死了娘娘，皇帝老爷伤心着呢，不愿意一个人来点灯……”

    “死了娘娘也不能不点灯啊！这么多人等着呢！”

    “得了吧，你当看猴戏啊，你等着就得出面？”

    窃窃私语声不断，更有一些消息灵通的百姓洋洋自得地在卖弄。

    “今年来点灯的是三皇子，皇帝老爷的儿子！”

    “三皇子？就是那个传说和高祖长得极像的……”