“做作了这么多，又在外面留了这么长时间，大鱼应该上钩了吧？”

    毛小虎想。

    他牵着自己的马，走的极慢，想要再拖点时间才回去。

    夕阳之下，一人一马，被拖成两条细长的剪影，像是两个怪诞的妖精，在内城不停的游荡着，引起不少人的注意。

    夜晚，方府。

    “你确定你的人看清楚了？”

    方孝庭难以控制地从案后猛然站起。

    “确定是神/机/弩？！”

    “千真万确！”

    方宜君重重地点着头，脸上也是说不出的喜色。

    “他在礼宾院的仓库里也不知呆了多少年了，我都以为他派不上用处了，谁能想到他还有这个本事，在库房和他住处之间钻了个地道！”

    恐怕也是为了能偷些贡品之类的东西，才有了这个心思。

    不过这时候谁去管他，能带来好消息才是真的！

    “父亲请看！”

    方宜君从怀中珍而重之地捧出一块机簧。

    他怕父亲不明白，指了指机簧的里面，刻着四个小小的字，不仔细看，根本看不出来。

    上面写着的，是‘神机十七’的字样。

    “当年恵帝打造了三百神/机/弩，每部皆有编号和制造的工匠印记，我那暗人费劲心思开了一个箱子，因为时间来不及，拿不出整张弩/机来，只掰下了这个机簧……”

    方宜君用狂热的眼神看着眼前几乎称得上巧夺天工的机簧。

    “就是这处机关，能让它连发五箭，哪怕儿童的力气也能使用!”

    他小时候在一处纨绔之交家中见过这种武器的图，那朋友的父亲是将作监的少监，家中世代在将作监为官，也参与了这种武器的研制和制作，自然比其他人都明白这种武器的可怕之处。

    而且不知道是为了出其不意还是其他什么原因，明明可以射出五箭的机簧，从被制造出来起，传言都是说它可以连射四支。

    想象一下吧，在你经受住四轮的射击，以为终于安全的时候，还有一箭等在后面，在你毫无防备之时正中目标，该是何等的让人胆丧心惊！

    “如果是神/机/弩，如果是神/机/弩……”方孝庭难掩激动地捏紧了拳头，“只要给我五百甲士……”

    “只要有五百甲士，足以冲上紫宸殿！

    方宜君重重地做出结论。

    “光冲入紫宸殿无用，守卫宫门的侍卫是我们无法插手的……”方孝庭摇头，“就算能有五轮齐射，但宫中还有不少弓箭手，这件事还需要从长计议，但是这批神/机/弩……”

    方孝庭谨慎的性格让他在小心的分析之后慢慢恢复了冷静。

    “毛小虎究竟有什么长处，居然能让皇帝拿出这种神兵利器运往东南？神/机/弩易得，难的是它所用的铁矢，就算箱子里装着的是/弩/，估计也是铁矢占多数。铁矢这东西，只要有一两只样本，我们就能自己造……”

    方孝庭暗暗思索。

    “难道毛小虎有什么过人之处？”

    “父亲，毛小虎马上就要离京了，下不下手，我们必须得早作决定！”

    方宜君却是完全抵挡不住这个诱惑，连连催促。

    “去让你的人做准备吧，但先不要下手，我要再多查探两天消息。”

    方孝庭摸着胡须。

    “是！”

    方宜君喜出望外，犹豫了一会儿，又说道：“父亲，您说二皇子会看上婉儿吗？她又不是什么角色，而儿子毕竟只是个白身……”

    “他能做得了什么主？不过是逼着皇帝着急，赶快给他纳妃罢了。毕竟陛下也不想京中传出什么皇子臣女私相授受，矢志不渝的传闻来。”

    方孝庭拍了拍儿子的肩膀：“我知道你在想什么，可做公主，比做皇后有时候更自在些，你说呢？”

    方宜君不敢接话，露出了有些惶恐的神情。

    “我年纪大了，能为你们谋划一天是一天，日后的路，还得你们兄弟自己走。”方孝庭看着屋梁，眼神中大有深意：“二殿下是个好孩子，让两个孩子多接触一些，也是好事，你也别太担心了。”

    “……是。只是兄长那边……”

    方宜君有些为难。

    “你该做到的，尽力去做，在这一点上，你兄长做的比你好。”方孝庭有些不满地哼道：“听说你孙子已经把手伸到你大哥院子里去了？想要夕方湖里的天鹅？这种事，我这一把年纪的老头子都不好说出口！”

    方宜君听到父亲说起这个，心中把小兔崽子骂了又骂，面红耳赤道：“儿子一天到晚在外奔走，他们在地方上无法无天惯了，是儿子管教不力……”

    “这一点上，你大哥做的比你好。他其实更适合守成，只是现在这情况，也守不了什么，一不留神就是满盘皆覆……可我看你那些乱七八糟的儿子孙子，也都是不成器的……”

    方孝庭心中也有些动摇。

    就算得了江山，总不能只稳一代。方顺德性格太稳，但至少儿孙养的都好；方宜君有野心有手段有能力，但在教子上，大不如方顺德……

    况且顺德已经五十了，他眼光是不是该放长远点？

    方宜君见到父亲定定的出神，哪里想不到他在想什么，顿时心中又气又不甘。

    再想到自己冒着这么大的危险，放弃了前途和未来，在外面为方家和父亲奔波，方挣下了如此的局面，而兄长每日安宁的坐在府中，不过做着父亲的应声虫，就能得到诺大的名望……

    不就是因为他生了个好女儿，嫁到了宫中吗？如果他的女儿也能嫁入宫中，那他也是名正言顺的国丈，有什么区别？

    父亲明明答应过他……

    真是人一老，就越发犹豫了！

    方孝庭实在是一言九鼎太久了，两个儿子也乖顺太久，越到临近成事之时，越发看不出两个儿子之间的暗潮涌动。

    甚至于，他还觉得他们还是小时候相亲相爱之那时，即使面对着他这继承人的位置，也会相互谦让，兄友弟恭。

    他考虑的，永远只有方家的利益和自己的利益。

    所以方顺德和方宜君开始为自己考虑，也就不足为奇了。

    ***

    城南，王韬家中。

    “二皇子居然真收了他们做幕僚？哈哈哈！我根本没想过事情会这么顺利！”陆凡大笑着摇头：“我该说二皇子太过心急了吗？居然不去找几个人细细查过他们的出身和来历就用？”

    “我看他未必是不查，而是没办法查。”陆凡被称为“猢狲”的好友朱谦也笑着说：“皇子不比其他行卷的达官贵人，手能伸到宫外的极少。我看他们两个恐怕也是因为这个原因，才把行卷的对象对准了二皇子。”

    “现在能和三殿下争夺皇位的只有这位了，此事应当何时才发？”王韬左右看看，苦着脸说：“还有，现在我等已经没有阿堵物了，就算那些孩子得了进士，甚至中了三鼎甲，我们也没钱给他们谋取官位了啊！”

    昔日王韬有一手伪造名画的本事，他性格又放荡不羁，常常还做一些精品的春/宫/画/卷牟利，这些钱足够他们花用，顺便资助薛家那仅剩的传人在书院里读书。

    遇到真的惊才绝艳却没有门路和财帛买通吏部授官的寒士，他们也能想办法资助打点，得了不少人情。

    但自从王韬在《东皇太一》上动了手脚之后，再伪造丹青子的图是怎么也不能了，春/宫/画/卷得来的毕竟是小钱，只够日常花销的，这一次的恩科可以说是这屋子里的人共同推波助澜推出来的，但如果不能让那些太学生们得到自己想要的，他们迟早也就会被抖出去。

    只有这一届的恩科，所有参试的太学生们都拧成一股绳，成为“同进”，日后才能在官场上相互提携，发挥最大的作用，否则就和之前那么多次科举一样，有钱有势有背景的去做了官，无钱无势的当了吏，还有有钱无势的一辈子在小官上打熬，到最后还是各自为战，不能站稳脚跟。

    陆凡从不担心自己提点的那些学生们能不能中举，但过了“礼部试”和“殿试”只是开始，最关键的还是能不能在吏部的“选试”中脱颖而出，得到合适的官职。

    代国的科举，中了举得了进士之后，除了三甲是皇帝亲自授官，其余进士都只是得到了为官的资格，必须要有“缺”方能上任。即使是上任，也分上等的肥缺和无人去的下缺，到底确认哪个缺授给谁，就看在吏部的“选试”成绩如何。

    譬如那个在礼部里做着不入流小官的蒋文书，当年也是一介进士，只是没钱打点，成绩又不见得出类拔萃，连续三年在吏部的“选试”里落选，最终只能选择仅能养家糊口却没什么升迁前途的官职。

    如果说礼部试和殿试还算是公平的话，那吏部的选试简直就是一场家世财力和能力的大比拼，选试的结果基本是吏部一手遮天，外界有‘三千索，直入流；五百贯，得京官’之说，可见吏部官员敛财之巨。

    一向最能赚钱的王韬大呼“没钱”了，顿时憋死了一屋子赛诸葛。

    他们再有本事，凭空造钱的本事却是没有的，可眼见着四处用钱的时候到了，刹那间，唉声叹气声不绝于耳。

    “老陆，你在宫中教导皇子那么久，总有些所得吧？我记得你挺能占便宜的啊！”

    “……囊空已羞涩，留得一钱看。”

    陆凡尴尬地摸了摸鼻子。

    每次一占便宜，那女人就狠狠地嘲笑他，弄的他已有好久没有在那位殿下面前敲竹杠了。

    “朱谦你呢？我记得你在外面还有不少门路……”

    王韬升起一丝希望。

    “别说了，在留春坊看上了一位娘子，没宿上几次，钱就没了。”朱涛掏出自己的钱袋，倒了倒，什么都没倒下来。

    “我现在啊，朝餐是草根，暮食仍木皮。”

    “滚！”

    “就你哭穷！”

    “你能不能把裤腰带拴紧了！别死在女人肚皮上面！”

    “哎，一文钱憋死英雄汉啊！”

    “哎！”

    “这吏部，陛下就该把里面那些官员全都给砍了！”

    “杀是杀不尽的，只不过会产生另一批同样的人。吏部的‘选试’如不更改规矩，吏部永远便是吏治的毒瘤。”

    陆凡叹了口气。

    “除非陛下……”

    “先生，先生，外面来了许多人！”

    王韬的书童慌慌张张地冲进了屋子，磕磕巴巴地叫唤道：“有有有马车进不了巷子，在外外面堵住了！”

    “怎么回事？”

    王韬大惊失色地站起身。

    “我这地方这么偏僻，怎么会有马车来？”

    “是不是你家什么亲戚来走动了？”

    陆凡好奇地问。

    “这里是我买来清净的地方，除了你们几个，根本没几个人知道，哪里来的亲戚走动！”

    王韬直奔门外，边走边问。