“整个代国，是由无数像是你、朱衣、绿翠这样的人组成的。如果百姓都被牺牲完了，那下一个被牺牲的会是谁呢？大臣吗？如果大臣都被牺牲完了，要轮到谁？难道要自己？防范于未然是必要的，可用这样下作的手段来得到结果，总有天下大白无法挽回的一日！”

    “我绝不会让这样的事发生！”

    刘凌深吸一口气。

    “绝不会！”

    “殿……殿下……”

    王宁结结巴巴地说。

    “妄议朝政是有罪的，您可不能再这样说了……”

    “就算父皇问起，我也会这样说。薛太妃和陆博士从小教我的，不是牺牲别人来成全什么，而是在平衡和尊重之中寻求相处之道。这才是‘王道’。”

    刘凌的脑海里一遍遍出现跪在那里的刘恒，失魂落魄的刘祁，单膝跪下求着自己的燕六，还有那些被困在冷宫里的太妃们。

    他不知道是哪里出了问题，但他知道，这样是不对的。

    是不对的。

    如果靠牺牲别人得到的成功，那在成功之后，会不会人人都害怕自己变成下一个牺牲的人？人人都先想着自保，又如何能为百姓和其他人考虑？

    皇帝若不能让自己的臣子安心，又如何让臣子们为这个国家付出一切？

    刘凌闭了闭眼，来了王宁这里一趟后，他长久以来的思考使他终于做出了自己的决定。

    也许这个决定并不正确，但他至少能问心无愧。

    如果神仙说的没错，他能够为帝的话，那么就证明他的选择才是对的，连老天都认可他的想法。

    “殿下，你要去哪儿？”

    王宁见刘凌突然要离开，忍不住叫了起来。

    “去做一件很重要的事！”

    刘凌的声音遥遥传出。

    “什么事……”王宁怔怔地出了一会儿神，突然破涕为笑：“殿下真是的，好生生喊出那么一句话，真是孩子气……”

    他揉了揉眼睛。

    “那样的‘王道’，哪里有那么容易实现……”

    ***

    回到房间里的刘凌，屏退了所有的宫人，静静躺在床上，等着夜晚的到来。

    天色越来越黑，黑暗像是床厚重的棉被，压的人喘不过气来。

    刘凌闭着眼睛，脑子里各种纷纷乱乱的想法在不停的浮现，又被自己被迫着放空出脑外。

    蓦地，刘凌突然睁开了眼睛。

    “素华，是你来了吗？”

    “……殿下总是这么敏锐。”素华的声音悠悠地从房梁上传出，随着她的声音，一道灰色的人影像是鬼魅一般出现在他的床前。

    “怎么，殿下是想好了，想让我送你去冷宫吗？”

    “不是。”

    刘凌坐起身。

    “相反，我正要让你转告父皇，我是不会去冷宫找赵太妃要什么《起居录》的。”

    “哦？殿下不会是一时意气吧？我在陛下身边这么多年，知道陛下对《起居录》有多么重视，如果您拿来《起居录》，陛下是一定会给您储君之位的。”素华的声音里带着错愕。

    “您从冷宫里出来，如此勤奋勉励，难道不是为了那个位子吗？”

    “诚然，如果我要那个位子，我当然可以去冷宫里偷、骗、抢，想法子谋取太妃们的信任，徐徐图之，我最后一定会成功，因为她们都是善良又真诚的人。然而如果我靠这样的手段得到了储位，我真的就能做的稳吗？如果那样的话，我和皇祖父又有什么区别？”

    刘凌冷声开口：“我从来就不是为了那个位子而努力的，我是为了让所有人都能过上自己想要的日子而努力的。”

    “冷宫里那些太妃做错了什么事呢？想要活下去，想要过上有尊严的日子，是一种罪过吗？她们已经在冷宫里住了半生，即使我能得到那个位子，等她们迎来希望时，都已经老了……”

    刘凌望着少司命：“我听说，高祖创立《九歌》的时候，那些奇人异士是抱着希望和这国家最有能力的人一起，让代国越来越好的信念，才放弃自由进入宫中的。这么多年过去了，代国真的变的更好了吗？《九歌》又做到了自己想要的一切吗？”

    刘凌摇头。

    “我虽只是个什么都不懂的少年，但我知道，这和沈国公与高祖一起携手赢得丹青子的尊重、景帝常常微服在臣子家住宿、恵帝变卖宫中珍藏用内库赏赐清廉官员的过去完全不同。从我听政以来，官员相互倾轧打压，吏治臃肿混乱，百姓之声无法传达天听……”

    “这难道是百姓的过错吗？又或者是大臣的过错？我认为不是，而是人心变了。正因为父皇心中存有疑虑，所以不再相信臣属，也不愿交心而出，最终只会越走越远。”

    刘凌深吸了口气。

    “我不认为父皇错了，也不认为我是对的，但我只能坚持做我觉得对的事。冷宫里的太妃们认为自己手握《起居录》才能活下去，我不能为了自己的野心，将她们视作性命的东西夺去。我是她们养大的，她们都是我的皇祖母，这种事情，我做不出。”

    “殿下的想法……很有意思。”

    素华的语气没有变化。

    “不过殿下说这么多，我有点记不住呢。”

    “如果记不住，就这样去跟父皇说吧。”

    刘凌挺直了脊梁，用锐利的眼神望向素华：“我原本是可以去向冷宫的太妃们说明此事，伪造一个假的《起居录》给父皇，也许这不容易，但比起从太妃们那里拿走《起居录》，用她们的性命作为赌注换取储位，这样在良心上更安稳一点，也更容易一些。”

    “但就如我不愿意欺骗太妃们一般，我也不愿意欺骗父皇，所以我选择诚实以告。”

    他自嘲地笑了笑。

    “如果因为这个我继续被丢到冷宫里去，那我就只好去跟太妃们做伴了。我相信她们不会多了我这个吃闲饭的，至少我还有把力气能种菜……”

    素华噗嗤地笑了。

    “看样殿下会的东西很多。”

    “为了活下去而已。”刘凌抿了抿唇。“更何况，我认为以父皇对代国的贡献，原本就不必担心什么《起居录》。百姓和大臣需要的，是一位为国尽心尽力，爱民如子的皇帝。父皇亲政以来，从未缺过早朝，赈灾救济，绝不犹豫，也许有方党之流玩弄权术之人，但也有更多是愿意为国效死的忠臣义士，像是父皇这样的皇帝，为何还需要什么来证明自己？”

    他看着素华复杂的表情，继续说道：“父皇自己，就是最好的证明，高祖希望代国强大而富庶的信念，已经融于了父皇的血脉之中，就算其他地方有所诟病，难道就能掩盖住这最大的证据吗？”

    “你这样说，很冒险。”素华叹了口气，“陛下会以为你知道他担心什么了。”

    “即使我不知道，从父皇对《起居录》的在意上，也能猜出什么。还有为什么《东皇太一》那张图一出，父皇就突然对我温和起来……”

    刘凌对着素华躬了躬身。

    “希望少司命能为我转告。”

    “你不后悔？”

    素华的眼睛里带着笑意。

    “萧太妃对我说过，不能既配不上你的野心，又辜负了自己曾受过的苦……”

    刘凌苦笑。

    “但我觉得，就算是配不上自己的野心，又辜负了自己曾受过的苦，也不能做出违背自己信念的事情。如果那样的话，人就成了被野心和权欲折磨的怪物，变成可以将别人当做棋子随意牺牲的不仁之人。”

    “我明白了。”

    素华叹了一口长气，也不知道是在叹什么。

    “我会转告的。”

    “谢过少司命！”

    刘凌露出像是松了一口气的表情。

    从此以后，他再也不用面对两难的选择。

    因为他已经选择了自己想要的答案。

    至于未来？

    但凭天命吧！

    素华似乎心神很乱，以至于跳上屋梁的时候还能看到清晰的影子，但无论是刘凌还是素华，都已经顾不得这些细节了。

    戒备森严的静谧宫廷里，一道灰色的影子在跳跃闪烁，快的仿佛像是宫廊的倒影，又像是无声的幽魂。

    夜风中，传来细不可闻的喟叹。

    “那小子，也许可为太一吧……”

    ***

    紫宸殿。

    “他这么说？”

    刘未停下手中的奏折，微微一怔。

    “是的。”

    素华叹了口气。

    “……还是个孩子啊。”

    “朕还在这个年纪的时候，想法都不会这么幼稚。一旦有了机会，拼尽全力也要抓在手中，努力往上攀登，才是好男儿该做的事情。”刘未冷笑，“不愿意欺骗朕，也不愿意欺骗太妃们……”

    “嘿嘿，还真是幼稚。”

    “我觉得，三殿下的性格很像陛下。虽然他和您表现的不太一样，但你们都是同样固执的人……”素华犹豫了一会让，继续说道：“所以，既然三殿下这么说了，恐怕是真的对那个位置没什么野心。也许，他之所以一步步向前，只是因为背负着冷宫里那些女人的期待而已，就如同当年的您……”

    ‘……如同当年的您，为了让太后和后宫的女人们过得有尊严而努力的您。’

    素华心中不无感慨。

    “没有什么当年的朕。”刘未打断了素华的话，“从薛家和萧家选择了其他路开始，朕就没有了什么选择。要么死，要么活。”

    “治理国家如果只靠仁善和理想，那不过是空谈罢了。何谓牺牲？为了代国的稳定，为了不陷入灭国亡族之恨，就算让朕牺牲自己，也在所不辞！如果没有这样的觉悟，如何为帝？”

    刘未站起身，在素华的伺候下披上衣袍，笑的张狂。

    “他不想要那个位置就不要？他不愿意牺牲别人来成全自己？那朕就让他明白什么才是牺牲！”

    “陛下早有决断？”

    “一开始，老三本就是最合适的，不是吗？”

    刘未嘴角带着笑意。

    “他说的没错，朕本就不需要什么《起居录》，因为朕已经有了掌握代国的实力和忠于自己的臣子，所以朕一直想要销毁掉《起居录》，为的不是自己，而是将来可能坐不稳那位子的不肖后人……”