陈老爹颤巍巍拿了梳子，嘴里却笑呵呵，很是愿意为心肝宝贝忙活：“好，好，公这就给你扎。”

    石榴连忙过去将梳子接过来，“爷，我来给她扎，她头发多，又散，可不容易梳。”

    “石榴这么早过来了。”陈老爹笑着招呼石榴。

    莲藕也转过头，看着石榴倒是满脸惊喜，大声唤道：“娘，我昨晚想你了。”

    “是吗？那你明日回去跟娘睡，成不？”石榴激动道。

    “不成，不成，我跟公。”莲藕连连摆手。

    石榴戳戳女儿的额头，“你个没良心的。爷，她昨晚没闹你吧？”

    “没，没，昨晚上我可能跟莲藕说了半宿的话呢，晚上也睡得香。”陈老爹笑呵呵道。

    “她大清早便要撒尿，想必爷没那时候没醒，她把被子尿湿了吗？”石榴问道。

    陈老爹还没回答，莲藕便生气道：“哼，我没尿床。”

    好了，小瞧了小姑娘，可将她得罪了，石榴再跟她说话，小家伙便不理人了，若是以往，石榴定是要教训的，只是离了一晚，满腔的柔情没处使呢，便说了好话哄她，又许诺做衣服买头饰。

    “我要花花，要娃娃。还要小裙子。”莲藕扳着手指头敲竹杠。

    “成，都应你，好吧？”

    “嘻嘻，娘真好。”莲藕立刻双手搂了石榴，幸福地摇晃着小脑袋。

    陈老爹坐一旁的小板凳上看石榴娘两个戏耍，笑得不见眼，“小姑娘就是要好好打扮，待会儿我去找点儿粉红嫩绿的布匹来，你自己动手给她做几件衣裳。”

    “不用，她人小，不费什么布料子，我去镇上扯点儿就成。”石榴摇头道。

    陈老爹却坚持道：“你听我的。”

    石榴连忙点头，免得老人不开心，正好上次那块藏青色的绸布，她给陈大娘裁了样式，自己慢慢也将袖子衣摆缝制了，再熬过两晚便能做好，莲藕人小衣服做得也快，到时候老小一起穿新衣裳。

    半下午，陈老爹便偷偷给石榴两匹布料子，轻薄透气的棉纱，一匹茄紫一匹海棠红，都是适合小姑娘的明丽颜色，也不知陈老爹从哪得的。待石榴问了，陈老爹却神秘地不做声，让石榴失笑，真是老小孩子儿，还跟她卖官司呢。

    石榴的手艺学的半生不熟，衣裳样式要人定了，然后自己再照着行针。陈大娘针线好，手脚也快，石榴一贯找她给自己定版。

    等石榴拿了茄紫的料子给陈大娘定版的时候，陈大娘却为难道：“没空呢，现在天热，襁褓围着热，我得抓紧给阿宝做两身衣裳。”

    “娘上次不是做了吗？”石榴好奇道，她上次找陈大娘给陈老爹裁衣服，陈大娘便是这样说的。

    陈大娘立刻道：“那个是棉布，不软和，阿宝爹又买了些绸布过来，最是不伤皮肤，我得趁早儿赶出来。”

    “若说软和，还是穿过的衣裳最软，莲藕小时候的衣服我也没扔，不如给阿宝拿过去穿？”石榴也没过心，随口便道。

    “咱家也没穷到揭不开锅，还能给孩子穿旧衣服，得了，你这布料子放着，等我什么时候得空了再给你裁。也真是，做衣裳连料子都不会裁，还天天张罗着做，也不怕人笑话。”陈大娘板着脸道。

    不裁便不裁，为啥要讽刺人？石榴呼气，免得冲动上头做出什么。照她心意，是想立刻拿了布匹回去的，只是陈大娘是婆婆，到底不能硬顶着，石榴道一句“有劳娘了”便起身走了。

    好了，衣服不知道什么时候才能裁好，女儿的新衣只怕一时没指望，石榴便回屋翻自己的针篓子，看能不能先做个别的给孩子点甜头，好幸翻到一个桃红蚕丝料子的手帕，也不知哪个送她的。这个柔软，弹性好，亮眼，做个绢花，最是好看。石榴从前做女儿时捣鼓过绢花，她将手帕裁了，上浆，窝瓣，用细铁丝一固定，定定型，不到一个时辰便捣鼓出两朵桃红绢花出来了。她自觉很好看，也不等日后，当即唤了小姑娘过来，在早上绑的窝窝头上一边插上一朵花儿。

    “好看吗？”石榴将镜子递给女儿，让她自己瞧。

    小姑娘摸着绢花，再瞧瞧镜子里的样子，美得大笑，“好看，好看。娘，去玩了。”说着，跑去炫耀了。

    她的小伙伴不多，自从丢了一次，家里砌了围墙，她几乎跟村里的小姑娘隔绝了，玩伴都限于陈家几口人以及白毛。现在她第一个炫耀的对象便是白毛。

    “好不好看？”莲藕低着头，将自己头上美美的花儿给大狗瞧。

    “汪汪。”白毛敷衍叫了两声。还好吧，反正我是不喜欢这东西。

    从大狗那里没有得到幸福感，小姑娘不满意了，道：“大狗，你笨，我去找公。”

    说着，又跑去陈老爹那里求表扬，白毛迈着四条腿慢悠悠跑着，正好儿离了莲藕半米的距离。

    “公，好看不？”莲藕昂着小脑袋让陈老爹看她的新宝贝。

    “好看，真好看，跟真花一样。”陈老爹把眼一瞧，见着两朵不太成型的桃花儿，但点头点得郑重其事。

    在陈老爹这里玩着，问了驴子和母牛，又问了大公鸡和大母牛，莲藕可是高兴了。等到下午陈秀才带了两个尾巴回来，她更是兴奋了。陈老爹带回来的是黑炭和卫哑巴。黑炭如今光忙着食铺的事，有时得空，便去陈秀才的学堂学字，陈老爹瞧他上进，对他很是关心。卫哑巴这些年一天不落地陈秀才的学堂里读书，字也认得几个，也会背个《三字经》，算不得朽木不可雕也，但是天赋实在有限，按陈老爹的意思考个童生至少还要二十年，只是卫财主不在乎，他就当学堂是托儿所，学多少随意，就孩子给拘住了便成。陈秀才不仅在学堂里看照卫哑巴，偶尔卫财主有事外出了，陈秀才还得带着卫哑巴回家管吃管住。

    莲藕跑上前，从最前头的陈秀才问到最后的卫哑巴。

    陈秀才跟陈老爹一样，对着不成型的桃花瞧不大中，只是嘴里却配合，笑哈哈道“好看，好看。”便回屋去了，留下小姑娘截住后头的人继续显摆。

    黑炭也喜爱莲藕，特意低下身子摸着他的小脑袋，笑道：“好看，莲藕最好看。”

    卫哑巴歪着脑袋仔细瞧了，然后瘪瘪嘴，不屑道：“丑死了。”傻孩子，说什么大实话呢？

    瞧见莲藕快要瘪着嘴哭了，黑炭连忙安慰她，“他瞎说呢，你别信。莲藕的花儿最好看。”

    黑炭刚到陈家那会儿，跟卫哑巴可是闹了几回，只是这些年他眼界宽了，身量高了，自觉刚开始好笑，跟卫哑巴再没闹过，若是卫哑巴说了什么不好听的，他也只当小孩子不懂事，两人看着倒像是差了辈分。只是卫哑巴一直将黑炭当做仇人呢，如今被仇人说了，卫哑巴更不爽了，一手一个，拔起莲藕头上的绢花就往地上扔，“不好看，不好看。”

    “哇哇……”她美美的花儿被扔到地上，莲藕立刻哭得肝肠寸断。

    “你……哎。”黑炭叹口气，也不知道跟卫哑巴说啥了，抱着莲藕哄道，“别哭，别哭，明儿黑炭哥给你买新的。”

    卫哑巴其实很喜欢莲藕，觉得小姑娘长得白白胖胖，又爱笑，比他家荷塘挖出来的藕更讨人喜欢，弄哭了她心里很是手足无措，只是黑炭一安慰莲藕了，他的心思都花在跟黑炭赌气上了。哼，要你装好人，我没银子呢。他一把把莲藕从黑炭怀里拉过来，拉得莲藕一趔趄，蹲坐在地上，“不要你买，莲藕，我给你买，银簪，金簪。”

    孩子哭得不停歇，石榴这当娘自然是快马加鞭奔过来，一到院门口见到的便是莲藕蹲在地上以及卫哑巴的豪言壮语。

    欺负了人家孩子，别家长抓个正着，卫哑巴慌了，“我……我……”个没完，想要解释却偏偏说不出口，急得脸通红。

    “哑巴也不是有意的，三嫂别怪他。倒是我，没照顾好妹妹。”黑炭稳重道，说着将莲藕抱起来，还细心给她拍拍灰尘。一旁卫哑巴又被转移了焦点，拿了大眼珠死瞪着黑炭。

    石榴先不理会他俩，将委屈的小姑娘抱到怀里，“不哭，不哭，也没摔痛。”

    “可……可花扔地上了。”莲藕抽抽噎噎道。

    “捡起来洗一洗便是了，再哭就不美了。”石榴给女儿擦擦泪，将她哄好了，对黑炭道：“你也累了，回去歇着吧。”

    黑炭楞了一下，便告辞了。

    石榴望了他的身影，又叹口气，刚才的事，自然是卫哑巴不对，只是黑炭吧，看着稳重，但总是让人觉得不够厚道，他看着不跟卫哑巴计较，却用他的稳重不计较显出优越感，卫哑巴嘴不利索，心却明，总是被激的怒火直升却又不占理。

    走了一个，另一个无措的嘴巴直哆嗦的，石榴轻笑了声，摸着他的脑袋道：“别急别急，不怪你，妹妹年纪小，你哄哄了她便好了。”□□岁的孩子，哪有不淘气的？大河在他这个年纪，更让人脑袋疼呢。

    卫哑巴立刻裂开了嘴笑，蹲下身子将自己口袋里的银角子玉佩弹弓石子全掏出来给莲藕，“给你，别气。”这豪气样子让石榴看了直笑，这孩子率真，很得人疼。

    莲藕将脑袋埋在她娘怀里，鼻子一哼，傲娇道：“不要，我要花花。”

    哑巴连忙从一堆东西里找出银角子给莲藕，“给你，能买……好多东西。”

    莲藕也知道银子是好东西，她可心动了，抬眼看石榴。石榴笑道：“好了，银子收好，牵着妹妹的手过来吃饭。”

    卫哑巴连忙小心去牵莲藕，小姑娘也没甩开他，不过仍然嘟着嘴。走了几步，便挣脱了卫哑巴的手，跑去追狗玩了，卫哑巴跟在后面喊“快，快跑”，二人一狗立刻撒欢子了，而莲藕更是“哥哥”喊的快乐。

    石榴在后面看得直摇头，孩子间的小摩擦，来去便是这样容易。

    ☆、第83章 丫鬟

    吴桂香在饭桌上提过请丫鬟的事，当时陈大娘跟杨花儿吵了一架，这事歇了两天，等胖妹在陈大娘过得不错的时候，陈大直接带了个十三四岁的女孩儿回了家，将人送到陈大娘的屋子，介绍说叫杏儿，附近村庄里的人，从前给别人家照顾过孩子。

    陈大娘也不瞧那女孩儿，将陈大拉到一边道：“这还真请了丫鬟过来啊，家里头两个人空闲着呢。”

    “桂香说这时候粮食等东西卖得贱，她得抓紧收些货物存着，她一做事，娘一个人如何看得住两个孩子？”陈大解释道。

    陈大娘望了一眼睡得香甜的胖妹，想说她一个人也顾得过来，又想抱怨吴桂香孩子都不管了，光顾着做自己的生意，只是望着陈大沉稳的样子，啥都说不出口了，这孩子懂事的早，从小主意就正，只怕她也劝不住，既然将丫鬟都带回了家，便随了他心愿吧。

    看陈大娘还有些不愿，陈大笑道：“这丫鬟我们自己出钱，娘别担心弟弟们有意见。”

    陈大娘立刻瞪了陈大一眼，“瞎说啥，娘就这一个孙子，还能委屈了他？你啊，就不要瞎操心了。”

    陈大仍然道：“莲藕小时候也没请个人，胖妹大些也是自己娘看着，轮到阿宝这里就要请丫鬟了，我怕弟弟弟们心里不舒服，银子还是我出吧。我也不仅怕弟弟们不开心，还有丫鬟若是公中请的，到时候三个孩子照顾着，只怕忙不过来，尤其是阿宝和胖妹，都是吃奶的娃，一块儿饿了拉了，也是常有的事，到时候让这丫鬟到底看顾哪一个？还有啊，这丫鬟一整天呆在家里，除了看孩子，总要做些别的事，到时候个个使唤着她，到没得让她将孩子放到一边了。”

    “得了，大老爷们磨磨蹭蹭的，娘说着银子娘出就娘出，任谁有个二话，我都不饶。别的事，你也别担忧，娘心里有数。”陈大娘手一挥，便结束了这话题，又过来仔细瞧了杏儿，长得黑瘦，个头儿也不大，想来也是贫苦人家的女儿。她转过头问了陈大杏儿年龄。

    杏儿自己连忙回了，“回太太，我十三了。”

    “村里人，叫什么‘太太’，没得让人笑话，你就跟原先的帮工一样叫我大娘。”陈大娘立刻道。

    “那我听大娘的。”杏儿伶俐道。她原先也在一户秀才家中照顾小孩儿，那家里看着还没这家富贵，派头却摆得足，让她老太爷太太地称呼着，平日里使唤地她不停歇。

    “这么大个女孩儿，能使唤几年啊？”陈大娘皱着眉头看着陈大。

    陈大回道：“签的三年活契，等阿宝和莲藕一般大时便能自己玩了，到不需要人专门照看。”

    “瞧她瘦的厉害，能抱得动孩子吗？”陈大娘又提出疑问。

    “大娘，我力气大着呢，不信我给您看。”说着，杏儿跑到后院去将压井口的大石头搬了进来。那石头不轻，防着莲藕这些孩子淘气去井边玩掉井里的，杏儿轻巧巧就搬了过来，陈大娘看了点头道：“有把子力气，成了，快把井盖子还回去。”

    给小姑娘面试完，陈大娘勉强点了头，让陈大先走了，留这杏儿在屋子里看顾胖妹，她搁一旁瞧着，就觉得这丫头倒是细致，胖妹略有个响动便去查看，孩子睡着了也不闲着，还给她擦桌子擦椅子，陈大娘倒是满意了，中午吃饭的时候，将杏儿带到饭桌上，说是阿宝的丫鬟，以后就住在家里了。陈家除了八间青瓦房，还有几间放杂物的黑瓦房，收拾一间出来给杏儿住也方便。

    “娘瞧说的，这么大个丫鬟，还能光伺候一个人不成？胖妹在娘那里，让她照顾着，娘还能轻快些。”杨花儿连忙道。她心里是不情愿请个丫鬟的，显得阿宝就金贵了，只是如今胖妹在陈大娘那里，这丫鬟不也得照顾着？想到她女儿也是有丫鬟的人，而三房那一个却是自个人长大的，杨花儿很是有些优越感的。

    “不成，这丫鬟专门是给阿宝的，胖妹我自己看着，你们无事也别使坏她，听着了吗？”陈大娘严厉道。

    杨花儿听了立刻不爽，都是奶娃子，凭个什么就光伺候阿宝，她家胖妹就不能让丫鬟伺候了？她也不提胖妹，却道：“一家子长辈没个丫鬟使坏，到是小孩儿先有下人伺候了。”

    陈大望了陈大娘一眼，做出个苦笑，陈大娘立刻一拍桌子，“就你话多，你要是不同意，把胖妹领回去自己看。”

    杨花儿立刻不做声了，胖妹在陈大娘那里，她不仅空出时间来做绣活儿，而且陈大娘常日照顾着孩子也多了些情分，给胖妹做衣裳做鞋的，又能逮着机会吃些吴家给阿宝的好东西。

    杨花儿歇了声，石榴这里更没话了。她自己是个平头老百姓，女儿也不是出生大户人家，可不要丫鬟来冲门面。更何况，有了杏儿，吴桂香便能干活了，对食铺倒是有利。她们三个合伙做生意，都没有算工钱，只是年底分成，这样一来，谁有事想歇着就歇着，没歇的人也没多余的钱。说来，她们的合约还是有些不严谨，要改一改的。只是，她们各自做的事也没法计算谁到底更有价值，而且都是女人，都有歇着的时候，太计较了倒小性了。石榴一想，便将改合约的念头放下了。

    杏儿在陈家安家落户了，吴桂香脱了身，去跟往日熟识的农户们联络，收回一大批的东西，很是干劲十足，倒是将石榴忙得够呛，好在杨树渐渐上手，很是帮得上她些忙。

    倒是杨花儿，有些悠闲了，这些日子她绣活儿卖得不太好，她生孩子停了好些时日没做活，跟相熟的绣坊断了生意往来，好容易接上头，绣坊却要压她的价，说是她绣活儿不如以前鲜亮，卖不出价，杨花儿一时气愤，跟绣坊掌事吵了一架，这家的生意自是不能做了，只能再找别的绣坊了。

    人闲容易生事，尤其是杨花儿瞧着杏儿还有些别扭。她看杏儿在井边洗尿片，瞧着快洗完了，便连忙将自己桶里的也递了过去，“哟，在洗尿布呢，这里还有些，你也一起洗了吧。”古达养孩子，没纸尿裤，要手洗尿片，是个麻烦事，陈大娘虽然看着胖妹，尿布却不替她洗，她得给阿宝洗，胖妹的，都拿给杨花儿去洗了。

    杏儿也不推辞，干脆道：“二嫂放这里就成，我晾完了就洗。”只是她刚晾完，屋里阿宝就哭了，杏儿连忙跑去看阿宝了。她将阿宝哄好，抱了孩子出来歉意对杨花儿道：“二嫂对不住了，阿宝刚醒，只怕到晚上才能睡，这尿布我明儿再给你洗成吗？”

    明儿洗，明儿黄花菜都凉了，杨花儿气道：“你这丫鬟，就是会偷懒，连个尿布都不洗，花那么银子请你做什么？”

    “二嫂别生气，要不晚上等阿宝睡着了我再洗？”杏儿又道。

    她态度越好，杨花儿气焰越高，吼道：“懒丫头，就会偷懒。你现在不给我洗了，看我……”

    “看你做什么？你这主子款倒是摆得足。我说了，杏儿是照顾阿宝的，尿布你自己洗，也别再吵吵嚷嚷，吓着阿宝怎么办？”陈大娘板着脸道。

    “家里请的丫鬟，我凭什么不能使唤？”杨花儿愤愤道。

    “这家里我做主，我说不能就不能。你个惫懒货，连个尿布都不洗，我就没见过你这样的懒婆娘。”

    偷懒不成还挨了一顿骂，可给杨花儿气的，拿着榔头大力地捶着尿布，嘴里念念有词，神情愤恨，也不知她将这尿布当成谁来捶骂。

    洗完尿布，杨花儿跑到灶上去问石榴，“你知道那丫鬟多少银子一个月吗？”

    石榴摇摇头。